四十五章 护航舰队
由远及近，舰队的身影已经逐渐显露出来了，六艘银灰色的军舰展现出来它威武的英姿，巨大的炮口直指苍穹，劈开的海面泛起白色的水花，好像犁出的沟壑。 当先的两艘体积最是庞大，足有一百五十米上下的长度，浑圆的炮身比人腰还要粗上几分，带给人的压迫感不是水东号这样的货轮可以比拟的。巨舰身后跟着的四艘小型军舰好似小弟一般，紧紧的护卫在巨舰的身后，虽然看起来体积小了许多，但是却给人一种灵活敏捷的感觉。 呆愣愣的刘辉，手里的望远镜早已放下，回过神来才惊叹道“我的妈啊，这炮口径有多大啊，怕是能把人塞进去了。” 蔡锷也是惊讶不已，不过比之几人显得淡定了很多。那种巨大的火炮，蔡锷倒是见过，大清最大的巡洋舰海圻号就是装备的这种口径的巨舰，本来还有一艘同级舰叫海天号，可惜在鼎星岛海面触礁，无法修复，海圻号就成了唯一的一艘。 “这是八寸主炮，威力惊人，一炮下去，数十米以内断无生理。大清的巡洋舰队有一艘巡洋舰叫海圻号，就是这种八寸口径的巨炮，不过却比不上眼前的这艘。海圻号巡洋舰只有一前一后两门八寸主炮，但是这两艘巨舰却有六门巨炮，怕是要比海圻号要强出许多。”蔡锷有些激动的说。 “总指挥，你说这军舰得值多少钱啊？”武元放下望远镜问道。 摸了摸上唇的八字胡，蔡锷有些不确定的说“海圻、海天舰是光绪二十五年购进的巡洋舰，与这两艘巨舰大小相仿，两舰是英国阿姆斯特朗船厂制造的，当时每舰造价是328242英镑，约合白银3914211两，这两艘造价应该也不会低于四百万两白银吧，看这火炮数目，说不定还会更高。” “四百万两，那不是都可以堆一座银山了嘛？”刘辉惊叹道。 四人都是穷惯了的贫民出身，这几年家资才逐渐丰富起来，不过也没人能够积攒下千两银子，这还是靠着自己的军饷和家里人的收入。四百万两对他们来说根本就是一笔天文数字，几个人连听都没听过。他们见到过的最大的一笔银子也不过是军队发饷的时候送来的那批银元，可也不过只有十多万。 “四百万两银子倒也不多，只要一间大房子就可以装下了。”蔡锷浅笑着向几人解释道。听起来四百万两银子挺大的一笔数字，其实也就14个立方多些，只要一间稍大些的房间就能全藏进去。当然要是换成银元就装不下了。 军舰距离船队还有两里左右的时候停了下来，从两艘巨舰上分别放下了一条小船，向着船队最大的主舰“水东”号驶了过来。 武元等四人和蔡锷走到船舷处，准备迎接来人上船，小船逐渐驶近的时候，蔡锷惊愕的发现，到来的这两名年轻的海军军官，年纪怕是连二十岁都不到。不过想到孙复手下的军官年龄大多都是二十上下，自己也不还不到三十，瞬间也就恍然了。 白色的海军礼服把两名本就高大的青年衬托的更加挺拔，肩膀上的两杠两星表露了两人的军衔，也间接表明了两人的身份，中校舰长。 以中校军衔任职四千吨级的巡洋舰舰长，在西方的海军强国似乎军衔略显高了，但是在大清却又显得低了。现在万里海疆的大清，全国的军舰吨位都赶不上英德诸国一艘无畏级战舰的水平，像海圻号巡洋舰这样的轻型军舰都成了宝贝。作为巡洋舰队的统领座舰，如果硬要给海圻舰舰长挂个军衔，少将甚至中将都是可以说过去的。 借着缆绳，两人和身后的几名水兵先后登上水东号货轮。武元、孙固四人站在蔡锷身后，两人一眼就看出了蔡锷的身份。全军顶着金星的只有四人，而统领一军的却是只有一个，也就是蔡锷。 “蔡将军，月兔号巡洋舰舰长林继祥（玉蟾号巡洋舰舰长林宝藩）向你报道” 回了一个军礼，蔡锷笑着说“以后直接叫我总指挥就行了，不要叫将军了，显得有些见外。” “是”略显拘谨的两人应了一声，就以标准军姿站在那里一动也不动。 打量着两人，蔡锷心里暗自称奇，不知不觉中多出一支海军，而且军官的素质还这么高，真是不可思议。 “你们两人谁是这支舰队的统领？” 说起舰队统领，左侧稍高些的林继祥得意的看了林宝藩一眼，向前迈了一步，大声说“报告总指挥，这次的临时编队指挥是我。” 林宝藩有些不忿，微哼了一声，鄙夷的瞄了林继祥一眼，根本就不理会他的挑衅。 蔡锷将两人的举动都看在了眼里，也大概猜到了些东西。两人都是同等军舰的主官，定是因为争夺主将产生了分执才会如此。蔡锷有心劝解一番，想了想就放弃了。自己只是这次的总指挥，并没有权力指挥海军，这支舰队只是协助陆军运送兵员和保障运输安全的。而且这涉嫌到海陆之分，自己不好干涉两人的事情，而且看两人的样子不像是生死之敌，大约就是朋友间的赌气吧了。 “林舰长，能把这次来的军舰的情况说一下嘛？” “当然”得意的笑了笑，林继祥说“这次一共来了两艘月兔级巡洋舰，四艘星光级驱逐舰，还有四艘鱼雷艇和一艘补给舰留在外海了。” “月兔级巡洋舰是一种轻型巡洋舰，全舰长近一百五十米，宽十二米，满载排水量接近五千吨，配有三座双联装八英寸主炮，还有四门五英寸副炮，四具双联装鱼雷发射器。火力不是这艘军舰的最大优势，毕竟在海上八英寸主炮太小了，它的最大优势是29.7节的航速，可以保证它能在战场上有更大的生寸空间。 星光级驱逐舰是一种大型驱逐舰，长八十五米，宽八点四五米，排水量九百八十吨，装备了一前一后两座120毫米双装主炮，还有两座双联533毫米鱼雷发射器，航速也能达到27节。至于那几艘鱼雷艇，只有三百多吨的吨位，靠着33节的航速也能给大型军舰构成不小的威胁。” “哦”，蔡锷倒是又吃了一惊，巡洋舰和驱逐舰他都已经看到了，但是没想到外海竟然还有四艘鱼雷艇和一艘补给船，而且这支不大的舰队的军舰速度都超过了27节，比之略显老迈海圻号不知快了多少，虽然蔡锷不了解海军，也能看出这几艘军舰比之世界上的其他军舰也不差多少了。 孙固吃惊的问道“这么说，你们的实力已经超过了大清的巡洋、长江舰队之和了？” 苦笑了一声，林继祥说“这次我们已经把大半的家底都拉出来了，也就不到两万吨的海军，倒是和大清水师不相上下。” “若单论综合实力，仅仅以两艘月兔级巡洋舰就可以把所谓的长江和巡洋两支舰队送入大海了。”不甘心被林继祥一直压在头上，林宝藩抢着答道。 微微点点头，蔡锷比较认可林宝藩的话，大清水师虽然也有雪甲午耻的决心，但是上面卡经费太严，武器更新缓慢，作为唯一主力舰的海圻号比起月兔级却是差了不少。 “我们也该出发了，这次海上就有劳二位了。”蔡锷说。 这次两人倒是没有争抢，林继祥自信的说“请总指挥放心，海上自是我们的事情，断然不会让陆军兄弟出一点问题。” 蔡锷颔首道“既然如此，就请林继祥舰长返回舰队指挥，这位林宝藩舰长暂时留在这里。” “是”林继祥向众人敬了一个军礼，然后带着两名水兵重新登上小船返回了军舰。 端着军礼看着林继祥下了水东号，驶向自己的军舰，几人才放下手臂。 刚刚放下手臂，孙固几人就抓着林宝藩说“宝藩兄可要向我们介绍一下海军的常识，不然以后我们闹了什么笑话可就要怪你了。” 林宝藩第一次和几人打交道，本有些拘谨，但是见他们这么亲善，顿时感觉亲切了许多，说“几位长官客气了，只有我知道的，你们尽可以想问。” 武元故作生气的说“哎，叫长官就显得见外了，以后我们兄弟相称。” “对啊，以后我们兄弟相称，不要显得客套了。” 看着几人拉着林宝藩进了船舱，蔡锷苦笑一声，摇了摇了头，独自走开了。 林宝藩没有返回自己的玉蟾号，并没有影响到舰队的航行，玉蟾号巡洋舰紧随着月兔号巡洋舰调转了船头，两艘月兔级巡洋舰作为运输船队领航舰，当先向外海驶去。等到庞大的运输船队按照顺序排好队跟上之后，四艘驱逐舰紧随在了后面也驶出了水东港。 滞留了近两天之后，这支庞大的船队终于驶向了海洋，向着自己的征程航去。