第151章、第152章

    看着埃瑟罗德那虚弱的身子，谢枫的身子有些颤抖，嘴唇张开了好几次，却一句话都说不出，最后才喃喃道：“大……大哥……”

    埃瑟罗德笑了笑，他的笑牵动了全身的伤口，顿时嘴巴咧成了一个滑稽的弧度，方才向谢枫笑道：“谢枫小弟，怎么，我现在这个模样吓坏了你了么？”

    谢枫不禁迈步走到埃瑟罗德面前，看着埃瑟罗德那张苍白无力的脸，道：“是谁？”

    埃瑟罗德又笑了笑，掀开了盖在身上的被子，露出了自己缠满了染血的绷带的身体，然后对谢枫道：“全是箭伤，你猜猜。”

    谢枫捏紧的全都暗暗在发抖，看清了埃瑟罗德身上的伤势，然后道：“库吉特汗国？”

    埃瑟罗德又再次笑了笑，他每笑一下，身体上的伤口都朝外渗出少许血液，看得旁边的人都倒吸一口冷气。埃瑟罗德欣慰地朝谢枫笑道：“我就知道我的谢枫小弟非常聪明。”

    谢枫的眼睛开始红润起来，面对着受伤严重的埃瑟罗德，他想过，假如现在躺在床上的是谢枫自己，那么自己能否这么安然若素地对别人开这样的玩笑——答案显然是不能。

    见谢枫依然绷紧着神经，埃瑟罗德稍稍叹了口气，对谢枫说出全部实情：

    就在埃瑟罗德与谢枫结拜的那天晚上，那个下属对埃瑟罗德汇报的信息，就是库吉特汗国对维吉亚王国宣战的事。得知这个信息的埃瑟罗德，立即告别了谢枫，带兵往前线救援。当埃瑟罗德收到消息的时候，维吉亚王国的勒拉格堡已经被库吉特汗国占领。当埃瑟罗德带领暴雪军团的人赶到库丹时，库丹城镇可以说已经是兵临城下。经过一个多月的拉锯战，埃瑟罗德与维吉亚王国的领主们联合，终于把库吉特汗国的铁骑赶回了库吉特汗国的国境——萨吉彻堡所在的山脉以南。可是，想不到的是，就在埃瑟罗德以为胜利在望之际的时候，中了库吉特人的埋伏。三百多的库吉特骑兵从山脉的另一头涌了过来，漫天的飞箭如蝗虫般铺天盖地而来。埃瑟罗德在这密密麻麻的箭雨里当即负了重伤，最后是因为手下们奋死相救才得以逃生。

    面对着遍体箭伤的埃瑟罗德，谢枫一时间不知道该说什么，只是一直皱着眉头，捏着拳头。良久，才一字一句道：“我会为大哥报仇的。”

    埃瑟罗德先是欣慰地笑了笑，然后转过一丝忧虑，问道：“你有跟骑兵作战的经验吗？”谢枫愣了愣，这个倒是真的没有。从开始到现在，谢枫的敌人一直都是海寇劫匪之类的步兵。唯一一次跟有骑兵部队的敌人作战那次，是维吉亚王国偷袭侵略瓦叶则吉的那次——那还是克里斯汀娜统的军，自己只是在一旁充当小援军部队。众所周知的是，库吉特汗国全国上下的人民几乎都是在马背上长大的。而库吉特汗国所处的地理位置正好是一片广阔的大草原中，可谓是牧马的天堂，整个卡拉迪亚大陆超过一半的马匹都是来自于库吉特汗国。除了马术之外，库吉特汗人的弓术也是闻名全大陆的，这使得库吉特汗人被誉为天生的骑兵、天生的弓手。库吉特汗国的弓骑部队，历来都是其他国家的噩梦。但幸好，上天是公平的，库吉特汗国内铁资源匮乏，以至于军队的护甲一般都是以皮甲为主，钢铁盔甲非常少见，这就使得每个库吉特汗国的士兵防御力都普遍比较低。要不然，如果库吉特汗国里的铁资源能把军队都武装到牙齿的话，恐怕卡拉迪亚大陆很早以前就成为库吉特汗国的天下了。

    除此之外，谢枫的队伍里，除了自己以及杰克之外，其他的人都清一色的步兵。这也难怪谢枫，谢枫所从属的诺德王国，因历史原因本来就不兴骑兵——在诺德人的故乡，号称冰雪之国的亚穆拿，恶劣的气候下根本没法养殖马匹。等到诺德人定居卡拉迪亚大陆时，本来就不曾拥有骑兵的诺德王国要从零开始大规模训练、设立骑兵部队，又是一件非常困难的事情。所以到现在为止，只能面前凑合弄了一支充当伺候的半吊子骑兵部队。骑兵天生就是步兵的克星，要是谢枫真当要率领自己的队伍去找库吉特汗国的军队挑战的话，无异于以卵击石。

    谢枫尴尬、凄婉地摇了摇头，心里想日后一定要着手扩展骑兵队伍，骑兵的重要性对于战争来讲，不可谓不大——当然，战场地点处于类似罗多克王国那样的奇葩的连绵山地的话又是另外一回事。想道罗多克王国，谢枫当然也想到了罗多克王国的长矛部队能克制骑兵的事，但是对手要是库吉特汗国的骑兵部队的话，这谁克谁又难说了——人人射得一手好箭的库吉特汗国骑兵根本不需要纵马扎进敌人堆里也能杀敌。

    想着想着，谢枫回过神来，朝埃瑟罗德问道：“那大哥，你这次唤我前来相见，所谓何事。”

    埃瑟罗德笑了笑：“没事的话，我们两兄弟就不能相聚了么？”

    还没容得谢枫露出尴尬的笑时，埃瑟罗德突然又正了正脸色，道：“不过，我唤你过来还真有事。”

    谢枫听后愣了愣，又可气又可笑。埃瑟罗德都伤成这样了，还有心思开玩笑。想归想，谢枫还是恭敬道：“那大哥到底有什么事？”

    埃瑟罗德又笑了笑，道：“我找你的事，你刚才不就自己已经说出来了么？”、

    谢枫又是一愣，半响才不可思议地道：“大哥，你是要我……帮你去打库吉特汗国？”

    埃瑟罗德点点头，道：“虽然不完全是，但意思也差不多了。”

    谢枫眼色迷茫，问道：“大哥的意思是……”

    埃瑟罗德道：“我希望你能替我带领暴雪军团，抵御库吉特汗国对维吉亚王国发起的侵略战。”

    谢枫大惊，脑子混乱了片刻之后，清醒了过来，然后喃喃对埃瑟罗德道：“大哥，虽然你是我的大哥，但是我此刻依然是诺德王国的雇佣军。而诺德王国正在与维吉亚王国开战，作为诺德雇佣军的我，应该做的是带兵攻打维吉亚王国才对，又怎能反过来帮助维吉亚王国呢？并不是我不想帮大哥，只是我成为诺德王国的雇佣军在前，而跟大哥结拜在后……另外，大哥你的军团麾下肯定也有不少能够统领全军的人才，为何要让我带你的部下？而且，要知道我目前为止我带领的队伍人数还不足30人，要我带领大哥的几百精兵……实在力不从心。”

    埃瑟罗德目无表情，耐心地等谢枫把话说完。似乎是早就预料到谢枫会这样回答，埃瑟罗德脸上没有丝毫的意外之色。待到谢枫说完之后，埃瑟罗德轻轻地叹了口气，道：“你刚才一共提到了三点：第一，你是诺德的人，而诺德正在与维吉亚开战。第二，我麾下不乏领兵之才，为何偏要让你帮我领兵。第三，你认为你没有这个实力。对吧？”

    听得埃瑟罗德很冷静地分析、总结了自己的话的意思，谢枫倒是又一丝意外，随后还是重重地点了点头。

    埃瑟罗德微笑着开口道：“第三点最好解决。一来我认为你有这个能力，同时也是一个很好的一个机会让你挑战自己。二来，我的部下会作为你的参谋，帮助你管理暴雪军团。”这到这，埃瑟罗德脸上的微笑褪去了，接着一脸正经地说：“而第一点跟第二点，其实是同一个解决方案——同时也是最重要的。我恰好是需要你帮我领兵，而且是以诺德雇佣军的身份。”

    谢枫听后脸色顿时微变，埃瑟罗德继续道：“国家之间的关系，说到底就是‘利益’两字。诺德王国与维吉亚王国之间，说到底就是因为利益的冲突，也没什么必然的不共戴天的仇恨，对么？”

    谢枫点点头，不可否认，国家、政权之间的关系，无论是友好还是交恶，都是“利益”在作祟。以前如此，现在如此，将来也不会改变。

    埃瑟罗德继续道：“既然如此，为何诺德王国与维吉亚王国之间就不能议和呢？维加亚王国之所以会被库吉特汗国打得如此尴尬，无非就是因为同时与两国开战，分散了兵力。虽然近来诺德王国与维吉亚王国也没有大规模的交战，但维吉亚王国设立的对诺德王国的军事防线一直以来丝毫不敢放松。当初诺、维两国之所以会重新开战，是因为斯瓦迪亚王国偷偷与维吉亚王国联盟起来对付诺德王国。后来斯瓦迪亚王国突然就和诺德王国议和了，使得维吉亚王国的局面非常尴尬——维吉亚王国此时不可能跟斯瓦迪亚王国一样，与诺德王国停战。要是真要这样的话，维吉亚王国铁定会沦为全大陆的笑柄，国威全丧、颜面全无。所以，为了面子才不得不与诺德王国死扛到底。打又不能打，撤又不能撤，按兵不动布置在防线上。现在，库吉特汗国突然就与维吉亚王国宣战了，维吉亚王国的局势就更尴尬了。所以，我认为解决这个问题的最好的办法，就是由诺德王国的人出面，帮助维吉亚王国打退库吉特汗国的侵略。这样一来的话，维吉亚王国与诺德王国能停战了，库吉特汗国的军队也不敢轻举妄动了。谢枫，相信如果诺德王国与维吉亚王国能停战的话，对于诺德王国来讲也是一件好事。一个多月一来，诺德王国也没主动出兵攻打维吉亚王国了，说明诺德王国此时的精力大部分都放在发展内政上。但又因为战争的关系，又不得不分出一部分精力来防范维吉亚王国的进攻。这场战争关系继续下去的话，对两国都没任何好处。毕竟战争的初始意愿是利益，而当这个利益发生转换的时候，这场战争也没有继续下去的理由了。还不如停战议和，不是么？”

    谢枫尴尬地笑了笑，道：“停战？凭我们两个能决定这事？”

    埃瑟罗德又再次笑了笑，道：“听说你与诺德王国的公主殿下很熟。”

    谢枫嘴角一抽，不自然道：“这个你也知道？”

    埃瑟罗德失笑道：“这不是路人皆知的事情吗？而且凭我的实力，要打听这么点小事也不是什么难事吧？我素来听说诺德王国的公主巾帼不然须眉，完全有能力撑起诺德王国的半边天。既然这样的话，她必定心里也认为停战的事是百利而无一害的。再由你去建议建议这件事的话，诺德王国那边不难解决。至于维吉亚王国这边，亚罗格尔克国王也非常想与诺德王国议和，以好集中精力对付库吉特汗国的侵略。但由于面子的原因，一直迟迟不肯主动提出议和。如果议和的事能由诺德王国提出，再彼此象征性地提出一些条件，给亚罗格尔克一个台阶的话，他必然也会就驴下坡。”

    埃瑟罗德的一番分析，使得谢枫心服口服。这才叫有战略眼光的人啊，都已经能把利害关系剖析得这么透彻了，不愧是能统领数百士兵的大人物。

    埃瑟罗德缓了缓，继续微笑着对谢枫笑道：“谢枫小弟，现在，你意下如何？”

    谢枫现在想也不想，便笑着回应道：“可以试一试”