12.为了祖国（二十一）

    后世的学者们对花月18日爆发的海战有着各种各样的评价，基于各自立场，对交战双方有贬有褒，但有三点，却是大家一致的共识。

    交战双方从高层到最下面的小兵都没想到会爆发大规模海战；

    整个战斗过程完全是一边倒的单方面屠杀；

    这场海战深刻影响了未来的地缘战略格局乃至下一场战争；

    没有任何一个学者能否定其中任何一项。正如他们无法否定齐格菲.奥托.李林的耀眼，以及他那让所有伟人黯然失色的成就一样。之所以有部分人以这场预料外的海战来诘难李林，反倒说明李林的历史定位之高，促使人们用更加严苛的目光来审视这位暴君和明君成分一样多的人物。

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    让朗斯多夫上校采取行动的电文是一通求援电，发报者是防卫军海军维修船“乌萨库玛”号，这条满载技工、维修配件、车床的机帆船一直为神出鬼没的潜艇群提供维修保障服务，遇上海况良好时，船上的高级技师甚至能当场切削出潜艇电机所需的部分大型配件。可以说是防卫军海军得以放手实施“狼群战术”的重要保障力量。

    如今“乌萨库玛”号在拉普拉塔河口附近触礁，经过紧急抢救，破损处被堵住，进水也被控制住了，但引擎舱完全泡在水里，已经不可能靠自身动力航行了。

    依照战时条令，旗舰完全可以无视此类“杂役”，指派距离最近的辅助舰船或空闲的次等战舰前往进行拖曳作业。不过，当时最近的辅助舰船都在400海里之外，45海里外倒是有一条由22艘潜艇组成的巡逻线，可人家也是有任务在身的，浅海河口也不适合这些大型远洋潜艇活动，同样的道理，跟在纽伦堡身边进行海上维保作业的几条潜艇也不适合。弄到最后还是只能“屈尊”让停泊在蒙得维亚港外海的旗舰“纽伦堡”号赶往拉普拉塔河口进行拖曳作业。

    从实际情况来看，这条命令没什么问题，谁让防卫军海军兵力有限还任务繁重呢？已无可用之舰的情况下，旗舰被抓壮丁也是没办法的事情。唯一要指责的，是他们忘了拉普拉塔河口距离商业航线和查理曼王家海军的补给线并不远。

    “我没忘记附近有商船和查理曼的军舰出没，这一点我和你一样清楚。”

    舰队司令摆摆手，制止了欲言又止的舰长。

    “正因为那附近有其他势力的船只出没，那条伪装机帆船才能混迹其中，可她现在无法航行了。你觉得如果查理曼或其他什么国家的船只上前询问或检查，会导致什么结果？”

    查理曼并不承认防卫军的军人身份，被围殴许久早已郁闷到要发狂的王家海军士兵不会放过任何可以发泄的机会，万一落入查理曼人手里，他们不会让“乌萨库玛”号的船员死得太快的。更要命的是机密泄露——最严重的情况甚至会失去密码机、密码本以及潜艇、袭击舰与辅助船队会和的时间表及海图，这对防卫军的破交战是一个致命打击。

    “速度足够快，距离够近，发生万一时也不至于没有还手之力——满足以上条件的只有我们了。”

    马歇尔少将放下望远镜，一脸轻松地补充道：

    “如果我们行动足够迅速，完全可以在不被人发现的情况下拖走‘乌萨库玛’号。你看，这样一来事情都解决了。”

    “可我们也不能排除发生遭遇战的可能，下官建议强化巡逻线的警戒等级，让潜艇把MDS都撒出去，不放过任何可疑的动静。本舰也进入一级战备状态。如果有其他势力试图获取‘乌萨库玛’号上的机密，我们可以立即采取断然措施。”

    马歇尔一瞬间眯起了眼睛，灰蓝色的眼球紧盯着朗斯多夫。

    断然措施无需解释，处理物证和目击者而已，因为长期处于地下组织的状态，防卫军三军对这类事情没有太多抵触情绪。只是话语中那一句“其他势力”——查理曼不在话下，“盟友”阿尔比昂也在其中吧。

    这可是一个不小心会引起国际纠纷，甚至导致亚尔夫海姆战略崩盘的危险。到时候别说丢官去职，全家流放苦役营都是祖上积德。

    不过——

    “我明白，一切以国家利益为最优先。”

    随着马歇尔少将郑重的一点头，朗斯多夫上校随即并腿敬礼，一道道命令乘着电波飞向大洋各处。

    即便是从事后诸葛亮的观点来看，舰队司令的命令和判断也是合乎情理，且不应该受指责的。他只是一位海军少将，不是全能的母神和她在人间的代理人，不可能预测到有人会因为错误的判断找上一个正确的目标。

    36炮风帆护卫舰“拉瓦尔品第”号发现“乌萨库玛”号纯粹只是偶然，出于善意和骑士精神，船长询问了对方的身份，并表示愿意提供救助。对方的回答是拉普兰货船“克莱门特”号，船上载的是农产品和水果，他们感谢了友邦海军的绅士风度，但船东已经找人来拖走这条搁浅触礁的货船，不必再劳烦友邦。

    防卫军的伪装船队对如何应付各种盘查早有心得，船上也确实准备了大堆土豆和水果应付检查和补给友舰。通常这样一番对答后，心不在焉的查理曼大爷很快就会离开。但这一次，查理曼人不知吃错了什么药，非但迟迟没有离开，反倒绕着“乌萨库玛”号打起转来了。一些躲在下层船舱里的武装船员当时就差点沉不住气，抄家伙对准那条烦人的帆船来上一梭子。

    战后根据“拉瓦尔品第”号幸存的传令兵回忆，正常的例行问答结束后，“拉瓦尔品第”号原本准备再绕个几圈表示一下关心后就离开，继续执行原本的搜索防卫军袭击舰、保障补给线畅通的任务。就在这时和旗舰进行远程通讯的魔法师上尉传达了旗舰的指示“由于后勤补给不足，和拉普兰商船协商是否能买下船上的货物”。

    堂堂查理曼王家海军怎么突然放低姿态，和民间商船协商交易了？这群眼睛长到头顶上的公鸡吃错了什么药？

    “乌萨库玛”号上至舰长，下至小兵胆战心惊的看着风帆护卫舰绕着自己打转，百思不得其解自己到底是哪里露出了马脚。浑然没想到是兄弟部队打的太狠，一贯吃好喝好的查理曼海军大爷也给断了灶。这些三个月不见鲜rou，满口烂牙、体重严重下降的水手怎么可能放过一条满载新鲜蔬果的货船。只是一向大牌惯了，查理曼水手一下子不知道该怎么和商贩打交道了，一时间只能兜着圈子慢慢琢磨措辞，却生生把一船尖耳朵异端吓出一身冷汗，胆子小的几个菜鸟差点就被自己过于丰富的想象力给吓晕过去。

    诡异的局面一直持续了半个小时，“拉瓦尔品第”号舰长终于打好了一篇不失大国威严，也不给jian商可乘之机，更不会让友邦惊诧的交涉宣言草稿，正准备开腔之时，了望手的惊呼也从桅杆顶端降下。

    “4点钟方向！不明身份舰船1艘！”

    几乎是立刻，所有人挤向左舷后方。军官们掏出望远镜对准热气蒸腾的海面，水手们只能用手打个凉棚眺望远方摇曳的水天线，猜测着这是又一次虚警，还是难料吉凶的邂逅。

    事实证明，“拉瓦尔品第”号有一位非常可靠的了望手，或许他不像自己吹嘘的那样“大白天能看见星星”、“整个南大洋最可靠的猫眼”，但他确实在第一时间发现了“纽伦堡”号，只比“纽伦堡”号的雷达慢上了几分钟。终于，全体船员都看见了水天线上的舰影，没有风帆，也没有庞大的明轮，航速却高得不可思议。种种特征似乎都在指明这是一条前所未见的战舰，甚至很有可能就是传说中的叛军新型战舰。即便如此，为了避免误击，“拉瓦尔品第”号还是按照惯例以闪光信号问询对方，只是……一番问答有些叫人难以形容。

    “请表明身份！”

    “王家海军，‘翡翠’号！”

    “‘翡翠’号？！@#￥&……”

    翡翠号是查理曼王家海军的一条四桅杆一等风帆战列舰，搭载120门火炮。眼前这货怎么看也不像一条风帆战列舰，只有脑残才会把两者混淆，同样也只有睁眼说瞎话的本事堪称大师级水准的朗斯多夫上校才能这样张口就来。也正是因为回答太过匪夷所思，“拉瓦尔品第”号的信号兵和舰长还以为自己搞错了。就在他们瞎琢磨之际，那条自称“翡翠”号的怪船拉近了与“拉瓦尔品第”号之间的距离，庞大的身躯以29节的高航速犁开海面，前后四个炮塔开始缓缓转动，众目睽睽之下，那条胡说八道的怪船喷吐出一团猛烈的焰光。

    “纽伦堡”号的155mm主炮以47.5度仰角开火时，其最大射程高达23880公尺，趁着“拉瓦尔品第”号等待回复和因此引发的混乱，“纽伦堡”号将双方的间距拉近至19000公尺，确保不会打偏伤及友军后，打响了此次海战的第一炮。

    “天哪，他们开火了！”

    “拉瓦尔品第”号的了望手扯着嗓子尖叫出声，对方主炮发射的壮观景象当场震慑住了年轻的水手，在他眼中，那一瞬间的光芒甚至比太阳更加夺目。

    二十几秒后，47公斤重的炮弹征服了19000公尺距离，飞临风帆护卫舰上空，炮弹溅落在“拉瓦尔品第”号四周，激起冲天水柱。由于炮弹飞行速度比声音还快了足足一倍多，直到那一根根被荧光剂染成五颜六色的水柱落下时，人们才听见炮弹划过天际的可怖尖啸，以及155mm舰炮射击时的巨大轰鸣。

    现在“拉瓦尔品第”的船员不必再为对方到底是什么角色而纠结了，可此时敌舰已进入其主炮有效射程内，且航速远高于己方，这条风帆护卫舰已经陷入既打不到又逃不掉的绝境之中。

    “纽伦堡”号以28节的速度持续逼近被打懵了的查理曼人，接连两次用光信号向“拉瓦尔品第”号打出“停船”命令，为了让命令更具说服力，“纽伦堡”号还用主炮对这艘风帆护卫舰船艏的前方海域进行了一次警告性射击。

    射程超远的强力火炮、难以置信的高航速——以上特征清楚地告诉“拉瓦尔品第”号的舰长，眼前的怪船就是风闻已久的叛军海军战舰，自己脚下的风帆战舰无论是航速还是火力与之相比都遥不可及，逃，逃不走，打，打不过，纵横海上多年的老船长觉悟到，他和他心爱的战舰已经在劫难逃。

    敌舰还在持续逼近，对方再次打出信号，这一次的命令更加明确，也更加充满威胁。

    “立即弃船！”

    这是一个痛苦的抉择时刻，此时敌舰已经杀到距离他不足4海里，这个距离上敌舰完全可以轻松愉快的进行直瞄平射，“拉瓦尔品第”号没有装甲防护，船上的24磅和12磅达尔格伦前装滑膛炮显然拿对方厚重的金属装甲没有办法。

    同一时间，马歇尔少将和朗斯多夫上校也在抉择，还有点迷惑不解。因为任何一个智商比骡子高的人都能看出双方实力悬殊，一旦交战结果会是什么，查理曼人却毫不理会这边的命令。难道那条船上的人都疯了？渐渐失去耐心的海军少将命令传令兵再次打出“弃船”信号，同时准备下令开火。然而，此时让所有精灵错愕的意外发生了。

    “拉瓦尔品第”号左舷全部18门火炮对“纽伦堡”号做了一次齐射，一发炮弹命中舰艏，擦掉一些油漆后掉进了海里——这是“拉瓦尔品第”号自始至终唯一的战果。

    承受了一次不痛不痒的勇敢攻击后，“纽伦堡”号的船员对居于如此劣势的敌人还敢主动攻击感到吃惊不已，他们也不再犹豫，所有可以射击的火炮都喷射出致命的火焰和弹丸，128mm炮弹毫不费力地穿透包了一层铜皮的木制船壳，在各个船舱内爆炸，铁与火的狂风快速收割着生命。五分钟后，查理曼战舰的弹药库被诱爆，燃烧的残骸瞬间变成一个巨大的火球，向来颇为清高的马歇尔少将下令停止射击，尖耳朵水手们静静看着猎物的燃烧与毁灭，放下的联络小艇一边赶往被困的同胞那里，一边也在搜索海面上还有没有幸存者，“纽伦堡”号也降低航速并放下其它小艇，设法收容九死一生的查理曼水手。

    南大洋的海面上正在上演充满人道主义和骑士精神的一幕时，“纽伦堡”号的雷达屏幕上出现了一个强烈的脉冲信号，通信室也收到了潜艇警戒线发来的通报：“一支以四艘新造蒸汽铁甲战列舰为首的庞大舰队正向拉普拉塔河口全速开来”……

    一场大战似乎不可避免。