第三十三节大势二

    1909年8月一连爆发于南北数地的大战结果彻底改变了中国的局势。消息根本无法掩藏，满清朝廷以及各国驻华使节们已经明白，中国已经变天了。

    先说满清政府。

    山东战役大败，荫昌自杀，袁世凯率残兵退回衡水，立即震动了京师，京师的旗人们哭声一片，覆灭于武定府林家桥一带的第一镇官兵多旗人，这个排名第一的镇台也有旗镇之称，其统制官一般都是满清贵族，如凤山、铁良都担任过该镇统制。这是一支满清朝廷最信赖的武装，也是唯一的“国族”武装，“旗镇”覆灭于山东带给京师的震动可想而知，内城几乎家家戴孝，户户哭声，愤怒的旗人冲击荫昌的府邸，认为是这个丢失了满人习俗的混蛋害了上万国族子弟。幸亏中枢早有预料，派了重兵保卫荫昌的家——这是必须的，荫昌无能是事实，但他已经自尽殉国，如果再辱及家族，以后谁还为朝廷拼命？接着又出现旗人“请愿”朝廷，要求严惩袁世凯，将其凌迟处死。旗人们认为是袁世凯“出卖”了第一镇，好为他篡夺大清江山铺路。其实这是冤枉袁世凯，篡夺大清的另有其人，却不是袁世凯。德州一战差不多打塌了袁世凯的脊梁骨，即使想着篡权，也是心有余力不足了。

    紧跟着传来锦州战败的消息，段祺瑞、良弼带残兵逃回京师。这下好。连退回祖先发迹之地的可能也没有了，摄政王为之去太庙哭灵。之前奉天二十镇生变，朝廷还存了夺回奉天的念想，现在第六镇也完了，奉天怕是彻底丢了，那里有皇宫及太祖、太宗的陵寝，努尔哈赤的子孙们便是做样子也要到太庙苦上几嗓子的。

    京师众多的报纸在报道了绵延全国的战局后得到警告，不准再报道战事了。导致后来数日有几张报纸头版开了“天窗”，习惯于读报的京师民众猜也猜到了其中的含义，更觉恐慌。而在民政部任职主管京师治安的赵秉均派遣警员密探梭巡于茶馆酒肆等人员集中容易散布谣言的地方。很是抓了些传播小道消息的民众。这个行动更带来了本来就很严重的恐慌。

    其实，就心理学而言，未知的恐惧才是真正的恐惧。清廷为了稳定民心军心采取的措施并未收到效果，京师的恐慌情绪更加蔓延。表现在房价狠跌。金银等硬通货价格直线上涨。进入9月。出现了大批官员辞官告假的现象，很多中下层官吏变卖房屋，跑到山西、陕西一带投亲靠友了。

    京师的百姓们在一夜之间似乎改变了生活习惯。连走路的频率都大不一样了。世面萧条了许多，昔日热闹非凡的茶馆酒肆戏园子都少有顾客，前门外八大胡同都人迹寥寥了。

    尽管赵秉均严厉打击造谣者，各种谣言还是满天飞，有说袁世凯已经自杀身亡的，也有说袁世凯已经带北洋三镇投降了蒙山军的。对于南方的关注减少了，百姓们更多顾及眼前的巨变，大清朝真的要完了吗？

    中枢的气氛更为紧张。愤怒、恐惧都不济事了，局势再恶化，也要面对不是？袁世凯停在保定拒绝进京，理由是病了，这让本来就惶恐无主的中枢更加慌乱。连日里载沣召集重臣商议，议来议去，竟议出一个与蒙山军议和的决意来。

    这个主意，还是英国公使朱尔典出的，“立宪为解决中国问题之良方，亦为中国大多数有识之士所公认。中国的内战不符合大英帝国的利益，朝廷可择一重臣，由本使亲自出面会晤龙谦将军，如能达成和议，朝廷保留君主地位，由包括蒙山军在内的国内各派势力与朝廷协商制定宪法，选举产生内阁，以施行政，似为目前最妥善之办法。”

    这是朱尔典给摄政王载沣的书信，代表了英国的立场。

    日本政府随即表示支持英国政府的建议。显然，英国人做了日本人的工作。日本政府因一场日俄战争，搞的快破产了，欠了英美的巨额债务，又从俄国人手里拿不到一分钱的补偿，只能听英国人的。当然，日本不希望蒙山军执掌大权，在山海关事件里，日本仇视蒙山军的态度已经彰显无遗。

    朱尔典并未像别的事件发生一样去征求俄、法、美、德等国的意见。他知道，至少美国人和德国人是乐于看到蒙山军的彻底胜利的。

    载沣只能接受这个建议。因为他也没有别的路好走了。龙谦在广州发出“勘电”，已经声明了要推翻满清建立共和了，共和之下，哪里还有朝廷的地位？立宪则不同，至少还可以向英国一样保留皇位，永享尊荣。

    中枢当然不愿意像英国皇室一样失去统治权。但盘点力量，即便满清权贵们再狂妄无知，也知道没法子打下去了。德州战役结束，接替铁良出任陆军部尚书的端方即启程去了衡水，会晤了袁世凯，实地查看了撤下来的北洋三镇。回来报告载沣，没法子打了，且不说部队损失多大，关键是北洋诸将自袁世凯之下都心无战意！端方不无忧虑地说，现在最担心的不是蒙山军进兵直隶，而是蒙山军招降北洋了！若是龙谦给他们出路，我担心他们会倒戈相向。

    向谁？自然是朝廷。就凭留在京师的一个混成协加第一镇的一个步标，真挡不住北洋兵的反攻。何况，那两支部队跟北洋本属一脉，靠他们拱卫京师？难！

    载沣知道，端方所说确系实情。袁世凯不来京师，可以说是没脸来京师，也可以说是心生别念。端方回京时，袁世凯确实病着——累病了。端方带回来一份袁世凯亲笔写就的谢罪折子。说自己辜负了朝廷的厚望，导致局势恶化至斯，请求朝廷治罪。

    朝廷怎么治他的罪？就算北洋三镇在德州城下伤筋动骨了，那也是一支足以左右京师局势的力量，朝廷只能抚慰，不能治罪。

    袁世凯不来京师，但段祺瑞来了。同时还带回来数千残兵，留在通州舐舔伤口。段祺瑞向端方汇报了锦州战役的过程，同时递上了一份辞呈。端方当然没有接，现在不是追究责任的时候了。端方当即咨询段氏对局势的看法。段祺瑞直言不讳，立即派重臣去湖南找龙谦谈吧，打是打不下去了。

    谈是要谈的，但端方担心停在山海关的鲁山大军。日本人帮了段祺瑞的忙。挡路让段氏逃出生天。但如果鲁山不管日本人的阻拦冲入关内呢？或者绕道入关呢？段祺瑞说入关是肯定的。那就是一帮土匪，懂什么国际关系？日本人就那么一点兵，不过是做个样子。鲁山真要入关。日本是不会打的。

    端方也这样认为。他是满清贵族里少有的目光远大之士，日本要想与蒙山军开战，至少得动员四五个师团吧？这场战争需不需要准备？而且，日本凭什么替满清出力？朝廷要为此付出多大的代价？

    端方没有挽留住段祺瑞，段祺瑞交卸了兵权，躲回家了，干脆连衡水也没去。

    名义上负责全**事的端方反复盘点，确认实在无力打下去了。跟段祺瑞逃回关内的良弼提出了另一种可能，龙谦的蒙山军诸将出身低微，会不会在大变临头对龙谦心生他念？比如关外鲁山，跟龙谦断绝关系数年了，手握雄兵，如果朝廷许以厚利，会不会有变化？端方苦笑，换做你会生二心吗？朝廷给鲁山什么位子？封王？焉知龙谦不会给鲁山封王？你这就是妄想。

    既然不能打，那就只能谈了。有英国人出面，龙谦不能不重视。但眼下去山东谈还是去湖南谈？载沣坚持必须找龙谦本人，这种事别人怕是做不了主，便是陈超也不能替龙谦做主。而且要快，长沙生变，正在调武昌的第九镇也不稳，如果龙谦打下武昌，更不会跟我们谈了！

    谁去谈？想来想去，想好两个人选，徐世昌和良弼。一文一武，加上一个外国公使，应该可以了。

    徐世昌刚从衡水探视袁世凯回来，就被载沣召入大内，委任他为正使，立即与良弼动身，坐火车去汉口，然后去长沙见龙谦和谈。

    徐世昌无法推却，更主要的是老袁也有此意。老袁对徐世昌说，眼下最关键的是时间，德州战役时时间在他们一边，现在则在我们一边了。拖则生变，谈是目前唯一的可行之策了。

    谈判就要确定底线。这个底线就是保留皇室！实施宪政可以，龙谦组阁也可以，但他要搞共和则不行，他要当皇帝更是免谈！那样的话，只能打到底了！

    有没有打的本钱且不论，态度必须有。

    良弼默然，徐世昌另有想法，也不反对。于是，向湖广总督瑞澂发出电报后，约了朱尔典公使，于9月1日启程，乘火车赶往汉口。

    再说武昌。连日里与大员们商议武昌守卫方案，瑞澂总督已是热锅上的蚂蚁。按照已到武昌的第九镇统制徐绍桢的意见，武昌简直就没法子守卫。因为第八镇在长沙的失败，失去了从容部署的时间。按说应当布防蒲圻、咸宁的，特别是两地之间的汀泗桥天险，是必守之地。但现在完全来不及了，或许没等部队运动上去，蒙山军就冲过来了。为今之计，只能布防于城南，盘算兵力，不过是聊尽人事罢了。

    第九镇名气不次于第八镇，该镇号称南洋新军。辖十七、十八两协，三十三~三十六四标及配属的炮、骑、工、辎部队。接到陆军部命令，自江宁、镇江一带登船，船运武昌，准备抵抗蒙山军南方军向武昌的进军。这是清廷在江南的最大一支成建制正规军了，在第八镇长沙溃败后，唯一依靠的也就是这支部队了。

    之前陆军部就有调集第九镇至武昌的方案，这次长江运兵，算是满清最后一次水路大运兵，算起来还是干的比较利索，当然，多亏有萨镇冰海军舰队的全力协助。

    瑞澂、张彪及载涛等人将第九镇视为救命稻草，谁知道第九镇与第八镇一样，内部都有很大的问题。这一点瑞澂等人不清楚，但许绍桢完全清楚。

    自第九镇成立，赵声、倪映典、柏文慰、熊成基、林述庆等革命党先后在军中任职。尤其是赵声，曾担任三十三标标统，在第九镇有着极高的声望。因为时任两江总督端方的查处，赵声等人先后离开了第九镇。但下层官兵倾向革命，排满情绪极为强烈，是在政治上倾向同盟会的武装。比起第八镇来，这个第九镇还有个特点就是仇视蒙山军。

    为什么会仇视蒙山军？因为赵声。赵声在灵山之战死于蒙山军之手，消息传回镇江，三十四标二营营长林述庆十分悲痛，发誓要为赵声报仇。这次第九镇调武昌，林述庆及串联三十四标同党，决心利用这个机会联合湖北新军战前举事，夺取军权后与蒙山军死战，为赵声报仇。

    林述庆说，龙谦昨日效忠清廷镇压革命，今日又举兵反清，实乃反复无常之小人，革命事业决不能落入此人之手，我等务必抓住机会，举兵起义，然后以武昌为根据，北击清廷，南征龙谦，建立民国大业。

    这不是不自量力吗？林述庆不过是一个营长，就算将第九镇全部掌握，在蒙山军与清廷的大决战中，投靠一方是唯一选择，岂有两面为敌者？但林述庆就是这么想的，也就是这么做的。而且，林述庆的主张还真就获得了大批拥趸，放眼天下，目无余子。

    为什么要等到武昌再动？因为到了武昌才会将弹药发下来。之前，清廷担心第九镇不稳，将子弹炮弹彻底收缴，林述庆只能在到了武昌后发动了。

    龙谦在长沙谋划全国，谭人凤、宋教仁在联络湖北新军举事。清廷派出特使在英国公使的陪同下谋求和谈，武昌之变就在林述庆一个营长的策划下发动了。

    1909年这个炎热的夏季，处处透着诡异，令后世读史者深感兴趣并感慨良多。