第十五章 小绿要谈婚论嫁了

    周夫人一看该清的债全清了，看看帐面，头痛。钱拿过来就是不经用，没个营生。船这东西，不是说能找到买主就能马上找到，毕竟要是庶民之家，哪里有这个钱？有钱的，想买船的，又想便宜的，才会买这条船。自己拖上来，无非是想花点儿小钱，总是在以后还能多收回一些。只是“远水解不了近渴。”

    文箐在旁边练字，看在眼里，无计可出。偷偷地翻了翻周夫人的帐本，算了算现在这个近似二进的小院，挤挤地住了十四口人，除了周家五口，陈嫂四口，李诚三口，加上小绿和当地雇的厨娘，小孩吃的不多，奈何吃的是些果子类的，尤其是小文简，从小给养的刁嘴只吃好的。周大人病加重，常常用的药也明贵起来，这个归州不如成都府，物价虽然也相对来说便宜些，可是买点儿东西也不方便，药钱可就不便宜了，得求了人从成都府或者荆州一带捎过来。

    一家的吃食加看病诊费，算起来，一个月也得花掉一千多贯。而从开销来说，显然是陈嫂三口六百贯，李诚二口四百贯，小绿是一百二十贯，厨娘是一百八十贯，这么下来也得一千三百贯。

    不过陈嫂和李诚家的一千贯，两家都是这几个月没给月例了，等回了苏州再算，厨娘却是要给的。船在五月底修好了，花的费用是一千五百六十八贯。

    陈嫂也算过帐，最后和周夫人道：“厨房的活计奴婢和阿静，阿素，有足够的时间，厨娘还是不要了吧。”阿静和阿素也来说，省一点就是一点。

    周夫人想想也是，厨娘毕竟不太熟悉周家的饮食，很多时候都是陈嫂和阿静下厨来给周家大小做饭，厨娘就管着他们几个人的吃食。于是也就让陈嫂把厨娘打发了。

    其实是陈嫂发现这厨娘手脚不干净不说，平时贪点便宜可以装作不看见，可是给少爷小姐的好吃的她必然吃一小半，或者偷到自家去，最主要是干活有些不讲究，给夫人小姐的吃食要是在府里都是精致的，可落在眼里的不是碗不洗净便是菜案上有污迹可察。陈嫂怕把一家子吃出病来，只得赶快撵人。盯着她干活，还不如自己几个动手。

    文箐想，小绿虽然能干，可是17岁的小绿在这府里到底没能有多大表现的机会，又无宴客的机会，放在这里除了这儿帮帮忙那儿搭帮手，还真是有点儿浪费。可惜她无依无靠，而周夫人的意思是好歹是在身边用惯了的，只能带到苏州后再给安排人家了。

    船还在修，需重新买楠木，然后再拆卸掉，重新换掉，再重新加固，上漆，等等一系列改造工程，耗时耗工。所以，一时也卖不出去。据说前段时间江南大雨，长江上通行的船只都少了。有天陈管事闷闷地道了声：“江南要发大水的话，那可大麻烦了。”

    事实上，当初他回来时，已预料到了。可是能预料到，又能怎么样？人力在上天面前，只有悲叹。

    这话说完，几个大人都一凛。李诚道：“应该没事。”

    这事也就过去了。眼前的最主要的是老爷到底能不能快点好起来，行船的话能否坚持到北京，哪怕是苏州地界都是好的。最最主要的是耗下去，人能耗着，钱耗着就会光的。

    陈管事和李诚来找周夫人商量，以免这样坐吃山空，是不是两大男人出去忙点儿啥？

    周夫人道：“这也就是在这儿呆一两个月等老爷的身体能坐船才是。去京城的话，反正归州方面已经给北京发了文书说老爷在这里病困无法动弹。不是没想过要手里的钱只出不进的情况……这地方，太小了，买卖东西只能靠码头的船上的商家，本地人是难……”

    三人都知道，短时间的呆在这儿，确实不能置办产。，要说短期的几个月，也就是从成都府贩点儿物事到荆江宜昌岳州三府，可是这一家大小毕竟要留一两个成年男口在这候着，所以这经营也只能放弃。

    果不出所料，码头上传来消息，好些流民开始沿江而上了，荆州府岳州府都有大批流民，显然江南的情况不容乐观。今年，收成是问题。粮食要是差了，众多商铺的生意可就难了，除非是经营粮店的。要是再有个瘟疫，只怕不好。

    在这坏消息接连不断的情况下，终于有点好消息。就是小绿经常去取药，来回有两个月了，和医士的小弟看对眼了。可是碍于自己是奴籍，而不敢说出来。那边郭三郎却对小绿说：如今是法律也放宽了，只要邻里相处好了，不去专门告发此事，也无人管这事。自是无碍。

    陈嫂一从小绿嘴里得到这点儿信息，马上开始想到冲冲喜，就把老爷的病冲好了。又得听“良贱”不通婚这一条，大笑。带了小绿去给周夫人通报喜事。周夫人很是高兴。

    小绿道：“这万一要是有人告发了……”

    周夫人道：“这是好事。你无须为此担心。”

    陈嫂也乐着，打开了一个匣子，取出来一张纸道：“喽，看看这是什么？”

    小绿一看，这不是当年自己的卖身契吗？而且还是白契？！夫人一直没去换红契？！小绿明白过来，忙跪下来磕头，眼泪直流。

    陈嫂待她行了礼，拉了起来，拍拍她的裙子，安慰道：“夫人在你当初投卖时早就给你设想好了。你跟了咱们夫人，真是三生修来的福分呢。”

    小绿抹了把泪，眼眶里泪还是停不住，声音哑哑地：“夫人，原来您……”

    周夫人点点头，面色有些微凝：“当初你来府上，那时都十三岁上了，这要是你家情况好，不就是两年后出嫁吗？你家没有亲人了，你和我也是缘份。我当时不收你的契，你会以为我肯定不要你，怕你想不开，只得收了。一个好好的良家女，为了奴，可如何是好？我也就一直压着，只等你出嫁了，好给你。如今正是时候。”

    小绿嘴里只有：“多谢夫人，奴婢……”别的再也说不出来了，泪水流涟。

    陈嫂在一边看了，笑道：“还叫‘奴婢’？没听夫人一直不让你这样称呼自己嘛。你快去和陈家三郎说清了，你还是良家女，只是你平日里总做大丫环模样打扮，所以才会让人误会。这下子你和郭三郎都不用担心什么万一了。”

    小绿泪还未干，一下子又被说得个脸通红。

    最后，还是陈嫂让小绿去了奴婢的装式：高顶髻，绢布狭领长袄，长裙。换成跟阿素一样的打扮了。又让陈管事去暗示郭三郎，只管派人来提亲，知会他：小绿可一直是良家女子，尤其是夫人要收了她为干女儿的话，那就更没得说了。

    全家确实需要一点喜事，就连周大人清醒的时候，也觉得高兴些。周大人情况逐日好转了一些，平日里多痰，气喘，却也能行得几步路了，问过医士是否能行船。

    医士摇了摇头，西陵峡虽然行船快，用时短，但是太险而颠簸，大人气喘却实在不适宜。万一搁在哪个滩上或有别的事，那就无医生来诊治了，还得派船到处找医士医官，这是大麻烦。就是冒险过了西陵峡，必也得停船寻医，到时病况一定比现在还重，后面还得多养时间，反而耽误了行程。而且，只是照这样情形，却是身体好转了些。毒是基本没了，就看周大人恢复情况了。心情好，这病也去得快些。

    有了美好的期盼，于是众人也便想着，看来最多过得一个来月，乘船过西陵峡有望。

    小绿的婚事带了如此大的任务，也得了众人更多的祝福，匆忙启动。合了一下八字，还正好。于是短短的几天完成了纳吉，请期，看了日子，怕时间太过仓促，双方定在五月二十一日成亲。

    到了五月中旬李诚从四川回来了，给大家带了些礼品回来，并买了好些药品回来，毕竟归州这地方小买不到一些物事。事情都办顺利了，借据拿回来了，也把船契转到周家名下了。

    周夫人拿了原来的那三张借据认真看过，烧了，船契则放在一个小匣子里，长长地叹了口气。只等卖了这沉船，就可以彻底了结此事了，还能得一点钱钞过日子。

    李诚带来的别的消息不算好，听传言说定献王被人检举，王府里有礼炮超乎藩王标准，是战炮。估计又有事发生了，但王府的人都说不是王爷干的，说当时华阳王住在王府时给修的，后来谁都忘了检查这个了。前些时候正在办宴会，有巡按大人无意中去了塔楼，就发现这个了，检举了定献王。估计事儿有点儿大，定献王说不好会如何，如果没查清原委的话。

    周夫人听了，心里一惊，华阳王一去，哪个地方就得得出点儿事。这就是个灾星，对于周家来说，那是仇人。忙让李诚千万不要再与府里任何人说这事，尤其是老爷，如今可千万别提“华阳王”三个字。

    归州这边府衙上次一定得了华阳王的令，人家不会得罪他来庇护周大人所以驿站也不想搬回去了，人家也恨不得你别住那儿，自己也不能厚脸皮住下去。至于医药费，都没人来理了。只要不死在这里，归州衙门自然乐得清静，你养你的伤，误了行程，交不了户部的差，自是周大人事。

    周夫人只是希望所有的打击到此为止。