第七十一章 首次交锋
几位小姐坐在里间，嘴上热络地说着话，其实个个支着耳朵听外面的动静。 而齐悦瓷的话，无疑叫有心之人生出不满来。 这里边，自然包括四小姐和七小姐两人。反是五小姐，情知她不是讥笑自己，何况便是自己未曾许人，也是六夫人的过错，与她自己有何相干？旁人听了，顶多觉得六夫人苛待庶女而已。 齐怡琴暗暗心凉，面上却不能带出半点意思来，只怨母亲糊涂，连累她无辜受人诋毁。回思齐悦瓷的话，也生出几分焦急来，毕竟她的年纪，委实耽误不起了。 女孩儿的终身，越拖结果越糟。 当然，以她的定力，仍是言笑晏晏与人说笑，彷佛没听过似的。 齐忆芙却没有她这等本事了，登时骄躁起来，唰得起身，欲要拂袖而去。 “四jiejie，你莫不是与我一样，坐久了腰酸，要不咱们一同到院子里走走，解解乏？”十小姐眯着眼笑，无人知她是有意还是无意。 被她一说，齐忆芙反而不好收场，狠狠瞪她一眼，立在原地不语。 她自己正对着帘子，恰好齐悦瓷迎头进来，微一愣，轻笑道：“四jiejie可是知道我来了，来迎我？四jiejie太客气了。” 连着被堵，齐忆芙气得心火噗噗噗往上冒，几乎将她炙烤起来。 她勉强扶着桌角，冷冷笑道：“九meimei是咱们中最貌美有才之人，作jiejie的……迎一迎还不是应该的。”她说着，又朝十小姐瞟了一眼，满是挑衅。 齐悦瓷全不以为意，上前推她坐下，嘴里笑道：“十meimei说得玩笑话，四jiejie难不成还放在心上？不是我胡说，若论容貌，自然是七jiejie为首；如论才情，当让四jiejie为先；贞静清冷，自是五jiejie；性子和顺，必是八jiejie。 ……我与十meimei嘛，要比起……吃来，勉强还能一争。”她随意坐在窗前的绣凳上，扑面而来的春色，竟是不及她双颊的滟滟风姿。当她回眸而笑时，整个人彷佛要飞了起来一般，与满园飘零的杏花融为一体。 众人看得一呆。 尤其是齐怡琴，她们自小一处长大，她早知齐悦瓷美貌。可前些年她们还小，不曾多加关注，想不到……短短时日，她已长成，俨然国色芳华，倾倒众生。 倘若有一日，两人在亲事上发生冲突，她不定能胜过她…… 她的心，越渐发紧，陷入沉思中。修长的身影再一次毫无预兆地跃入眼帘，她猛然惊觉：那日，她没有去，于她是多么的庆幸。 “七jiejie，你说是不是？七jiejie……” 十小姐毫无掩饰的笑声，让齐怡琴骤然清醒，她忙以轻咳掩饰，接着问道：“十meimei说什么，我没听清。” “我说这样好的春色，咱们每日呆在屋里也是无趣，更辜负了这大好春光。要是能去外面走上一糟，领略这无边春意，方不枉京城一行。”她再不懂事，也知道这样的计划，唯有齐怡琴提出来还有几分希望，是以首先问的是她。 俱是整日关在闺阁里的千金，别说外边的景致，即便是自己家的后花园，也难得去玩闹一番。能出去走走看看，就算对齐怡琴这样的标准淑女而言，也有极大的吸引力。 谁知齐忆芙鄙夷地轻笑，抢先说道：“十meimei又说混话了，咱们是什么身份，岂能轻易出门？十meimei年纪小，也该多顾忌着些，以免叫人当我们齐家家教无方。” “四jiejie这话严重了。”齐悦瓷不喜她事事处处当自己高人一等，难免爱挑她的刺。闻言秀眉轻拢，婉转笑道：“孔夫子有言知者乐水，仁者乐山。 咱们姊妹几个，虽不敢称仁者智者，但山水之胜，本是人生在世的一大快意处。 身为女子，不能随意走动出游，但偶尔出去寻访名山胜景，却不是什么大逆不道的事。 我记得先人中有一位老夫人，便素来不受这些束缚，时常四处走动，还留下了一本记录山水胜景的笔记，四jiejie可曾看过？” 她的话，使得齐忆芙一阵脸红。 十小姐得了人相助，越发大胆起来，扬声笑道：“知我者九jiejie也。” “瞧十meimei这话说得，咱们就是那等不懂风雅的俗物了。”说话的竟是五小姐，她可真是难得开金口啊，而且脸上竟然还带了几分笑意。 齐怡琴听她们辩论，也有些看好戏的情景，想借此探探四小姐究竟有多厌恶齐悦瓷。只她未料到，她的隔母jiejie，会帮着齐悦瓷二人…… 屋里几位小姐说得兴起，不免忽略了外间的动静。 直到外边传来不轻的一声送客声，才恍然醒悟，都诧异地朝着帘外看，欲要一探究竟。 齐悦瓷不去理会，伸出一段莹白的玉腕到窗外，裹挟着微风吹来的瓣瓣杏花，人比花娇。 两个穿戴齐整、简单却不简朴的年轻媳妇子从门口出去，正由纱织引着朝院门口走，走起路来清清爽爽，一点也不扭捏做作。 齐悦瓷一怔，继而猜测起她们的身份来。瞧那打扮架势，多半是大户人家的管事媳妇，可是谁家的管事媳妇会打扮得这样简洁利落呢，竟没有普通人家的俗艳来？ 两人直着身子，也不交头接耳，很快消失在院门口。 “……夫人们请小姐们出去呢。”素绢穿青色碎花比甲，玉色棉裙，不出挑不惹眼。 于是，鱼贯而出。 “……英国公府的桃花会，从来只请几家交好的世家亲眷，今儿却是难得。嫂子弟妹们初来京城，怕是还没见识过京城上层社会的聚会吧，这可是个好机会……二嫂，你可愿意去？”六夫人脸上，得意中透着高傲，彷佛英国公府的请帖，专为她而来，别的人不过顺带。 几位小姐脸上，颇为一致得显出跃跃欲试之情来。 国舅府，谁没听说过？更别提大名鼎鼎的英国公了。 齐怡琴还罢了，却是齐忆芙有些不对，她倚着七夫人而立，低垂眉眼，耳畔掠过薄薄的红晕。 哪个少女不怀春？ 她的年纪，她的性子，她的容貌，七老爷七夫人的教诲，只怕上京来，不过是为了给她寻个门第高贵的夫婿罢了。不然，何苦拖到今日，难道以齐家的名望，在会稽还能找不到个与她门当户对的少年才俊来？ 其实，早三四年的时候，四老太爷就曾提过这个孙女儿的亲事，有心要把她许给临近诸暨一个同年的知交之孙。奈何七老爷七夫人一心一意想靠着这个美貌多才的女儿出人头地，左也不是右也不行，每每寻借口推过去了。 四老太爷从没有攀龙附凤之心，自然对他们颇为不满。但四小姐自有亲生父母，父母不同意，他一个做祖父的，总不能逼着把她嫁了，这一拖，又是几年。 上京时，四老太爷曾想过留他们一家子在会稽，只带了四老爷一家前来。 可七老爷七夫人时常前去表明心迹，要为兄长之子大婚尽点心力，还道六老爷夫妻毕竟是隔了房的，有什么事也不好商议，不如自家人稳当。 四老太爷被缠不过，允了他们。 是以，尚未进京前，七老爷夫妻就是怀了择个乘龙快婿的心思的。 二夫人本要拒绝的，念起八老爷的托付，便应了：“……你既说得这般好，我自然要跟着去开开眼界。” 她自然不是如七夫人那样有高远的志向，不过是想着能多结识几个贵妇人，也好为儿子侄女儿侄子们将来打算一番。 “二嫂去，我定是也去的。”七夫人生怕六夫人不问她，忙接了口。 六夫人先还以为凭二夫人的性子，不会应承，这下不免懊恼起来。 毕竟，英国公府的帖子上请得是齐府众位夫人奶奶小姐们，可不是单请了她，她此刻再不能说出半句反对的话来。 四夫人却道：“你们都去，恰好六哥儿、七哥儿要进考场了，我再准备准备……大妞儿又着了点凉，她母亲照应着，我放心不下。” “四嫂说得有理。”七夫人瞅了女儿一眼，双目炯炯有神地盯着六夫人道：“就只一件，二嫂、六嫂，她们姊妹几个，难得能出去散散心是好事，可好歹代表着咱们齐家的体统，可万万不能被人笑话了。 依我的意思，是不是请个针线班子来，给她们几个裁一身新鲜的衣裳，再打点首饰？我们对京城不熟，这些事，只能交给六嫂打理，六嫂一样能干，这点小事……不会推辞吧？” 她开口没说几句，齐悦瓷就忍了一肚子的笑。直到她说完，差一点憋不住笑出声来。 六夫人已然够极品了，想不到来个七夫人，比她有过之而无不及，把六夫人逼得没了退路，不得不掏银子给几个侄女儿做衣裳打首饰的。 有她在，这往后的日子有趣多了。 果然，六夫人被噎得有苦难言，要她点头，可这头简直有千斤之重。 她恨得牙根痒痒，才几不可见得嗯了一声。