第一章 雪夜鬼手
今年的雪来的太早，立冬刚过，就已经落下如盐的雪粒子，片刻光景，就已经遮庐蔽野白茫茫的一大层。 冬天，是宝珠最担心的季节。每到寒季，母亲的喘病就会加重，尤其是下雪前后，几乎要喘不上气来，憋的脸色酱紫实在让人揪心。 保济堂是京城有名的大药铺，坐堂的薛神医素有“赛华佗”之称。可神医有神医的价码，当宝珠倾尽囊中所有请薛神医过来给母亲诊治，神医看过了母亲的病情之后，只留下一句“准备后事”就走了，连方子也不给开。 按照薛神医的说法，如果运气好的话，母亲估计还有十天八天的活头。要是运气不好，或许等不到雪停，就要找人买棺木了。父亲还在世的时候是个半吊子郎中，头疼脑热之类的小病也能对付过去。受父亲的影响，宝珠也看过许多乱七八糟的医书，知道“喘疾入肺神仙难救”的道理。母亲的病情确实很严重，也许薛神医说的对，母亲真的很有可能支撑不了几日。可宝珠不想眼睁睁的看着母亲离去，想尽一切办法也要挽救老人家的生命。 再找郎中寻医问药是唯一的办法，可问诊金和药费从哪里来？ 为了给母亲医治病痛，宝珠自作主张的打起了家里那两陇肥田的主意。 这两陇田肥力足，又是熟地，应该可以卖个好价钱，前几天宝珠刚一露出卖田的意思，三叔就表现出了极大的兴趣，约好了今天来商谈价格。 傍晚时分，雪下的更大了，片片飞羽粘连着如棉扯絮般翻翻滚滚，屋里更加的冷了。宝珠取了炭添在炉中，小心的把火烧旺…… 簌簌有声的飞雪当中，三叔终于来了。 挑起门帘子迎了三叔进来，宝珠张罗着给三叔倒水。 “大侄女，都是自家人，就别客套了，还是说说那块田吧。”三叔惦记这块田不是一年两年了，又知道宝珠急需钱财，所以开门见山的说道：“我听说你娘的喘病又犯了，想着你应该需要点钱，正是人命关天的坎上，你家里又没有个主事的男人，就你一个丫头家家的遇到这种急事，我这个做叔叔的不帮你实在说不过去，说吧，那块田你想卖多少钱？” 田地这种东西，都有很透明的价格，宝珠早就想好了价码：“三叔啊，那块田你是知道的，我也就不多说了。若是旁人来买，最少也要三十四五吊，眼下我急着用钱，您给三十吊……” “三十吊？”三叔咧着嘴发出牙疼一样的抽气声，板着手指开始算明细账：“大侄女啊，你可真敢狮子大张口哇，三十吊，差不多是二十五两白花花的银子哩。就你们家那块田，种谷子都出不了几斗，和荒地也差不多了。现在的荒地是什么价？山口处老黄家的那块田你知道吧？和你们家的田差不多大小，今春才卖给我，只要十吊……” 老黄家的那块田宝珠当然知道，那是一块盐碱荒滩，井水都灌溉不上去，收获全都指望老天爷，怎么能和自家的肥田相比？ 三叔这个人就是贪财吝啬的脾胃，一个铜板看的比磨盘都大。虽然是嫡亲的三叔，可照样会狠狠的杀价，故意把肥田说成荒地，无非是为了压一压价码而已，早在宝珠的预料当中了。 可如今母亲的病实在很严重，宝珠也顾不得很多了，咬着牙说道：“我家的地是什么样子我最清楚，也就不多说了，三叔您老人家是走州过县的生意人，眼光肯定比我强。我正急着用钱呢，您老人家开个价吧，只要价码差不多，我就把地契给您……” “大侄女呀……”三叔摆出一副很无奈的样子：“你也中的我本不想买你们家的这块地，好像我趁人之危似的，你三叔可不是那种人啊……” 宝珠对这个三叔实在是太了解了，如果不是趁人之危的话，老黄家的那块地也不会落到他的名下。不过现在不是计较这些的时候，宝珠也不搭话，继续听三叔把自家说成是救苦救难的佛爷。 “谁叫你娘病的这么厉害呢，我总不能看着她受罪吧？就当是我发了善心帮你的忙了，那块田我要了，十五吊！老实说，这个价可是高到了天上去，换成别人最多给十吊，谁让我是你三叔呢……” 十五吊？宝珠惊呆了！ 那块田绝对值三十几吊，开价三十吊的话很快就会有人买。可田地买卖需要很繁琐的手续，要在族里换契，还要到衙门里认据，没有个把月的光景根本就无法拿到钱。母亲已经病成了这个样子，一日都耽搁不得，哪里还能都个把月的光景？ 正是因为这个原因，宝珠才不得不把田地卖给三叔，因为是血亲，只要族里的长辈出面见证一下，可以立刻拿到钱。虽然早就想到三叔会趁机杀价，可实在没有想到会杀的这么狠！ 在宝珠的心目种，三十吊的价钱已经很低了，如果三叔还要砍价的话，在便宜一吊两吊也不是不行，可他只给十五吊！ 十五吊？这不是买田，而是硬抢！ 微笑已经僵在脸上，宝珠的声音有点哑了，以很不自然的语气说道：“十五吊？三叔您是和我逗着玩儿的吧？” “吓！”三叔的喉咙里发出一个很夸张的声音：“我做的好大生意，哪里有心思和你逗着玩儿？要不是看在你我是亲戚的面子上，就你们家那块破田，我都懒得过来。还有几家的租子等着收呢，我可没有空闲和你说笑。和你这样的毛丫头谈生意真啰嗦，十五吊，卖还是不卖，给个痛快话吧！” 价码给三叔杀下来一半，要是正常情况下，三叔敢出这个价，早被卖主拿大棒子赶出门了。现在之所以敢这么做，摆明了就是看准了宝珠急等钱用的窘境…… 虽然早就最多三叔就是这样的人，可绝对没有想到连自家的亲侄女也坑，而且坑的这么狠！ 宝珠低着头沉思不语。 田地若是卖了，以后的日子肯定更加艰难。连口粮都没有了，还谈什么过日子？可要是不卖的话，母亲连眼前的这一关都过不去。 稍微犹豫了一下之后，宝珠咬着牙说道：“十五吊就十五吊，卖了，我去拿地契！” 为了给母亲治病，已经顾不了以后了。 “等等……”眼看着两陇肥田要落入手心，三叔心里已经乐开花了，一边盘算着这笔生意的巨大收益，一边捻着细细长长的胡须说道：“大侄女啊，不是你三叔哭穷，十五吊可是大价码，一时我实在拿不出这么多。身上就带了十二吊。你要是认为可以的话，我坎十二吊也差不多了。你要是觉得吃亏，那就在等几天，等我收了租子再把谷子卖掉以后凑足了十五吊……” 狡猾的三叔用上了得寸进尺这一招。 眼看着宝珠连十五吊这样苛刻的价码都能接受，再杀几吊的价码应该也不难，反正她急着用钱，应该等不到自己“凑足”十五吊的时候。 能用十二吊做成的买卖何必花十五吊呢？ 母亲的病情那么重，当然等不到三叔慢慢“凑足”十五吊，这就叫趁人之危。 在三叔的想象当中，宝珠应该吃这个哑巴亏。 想不到的是宝珠居然笑了。 宝珠笑盈盈的伸手挑开门帘子，很客套的说道：“三叔，您老人家好走，侄女我就不远送了！” 三叔愣了好半天才回过味儿来，脸色顿时青红不定：“你……你不卖了？” “卖，怎么能不卖呢？不过是不卖给三叔您老人家了而已。” “你……你这个不孝的丫头，”三叔急赤白脸的大吼着：“《孝经》你是白读了，老娘都病成了这个样子，你居然还想守着那两陇田，居然不想给我那老嫂子治病，你这是忤逆不孝……” “孝敬不孝敬老人就不劳三叔费心了，”宝珠依旧挑着门帘，右手虚虚一引，做个请出去的手势：“三叔您请出去吧。” 被宝珠很不客气的赶出来以后，三叔懊悔的很：这么好的一笔生意居然黄了，真是痛心疾首啊。 这种懊悔仅仅存在了片刻，三叔的心情反而更好了。 因为宝珠家徒四壁，要想给母亲治病的话，迟早很得卖那两陇田，到时候就可以把价码再杀一杀！ “嘿嘿，小丫头，想和我斗法？我做生意的时候你还吃奶呢！”三叔得意洋洋的看了看宝珠家的这几间茅草屋，哼着小曲走进风雪之中…… 真是被这个尖酸刻薄的三叔给气坏了，赶走他之后心情一点也没有变好，反而更加无助了。 家徒四壁穷困潦倒，为了给母亲治病，只能想别的办法。 家里已经没有什么值钱的东西可卖了，说不得只好卖掉父亲最心爱的那两本书——前朝万历年间木版的《濒湖脉学》和本朝顺治二年的《湿燥论》。 《湿燥论》这种低级医书满大街都可以看到，不值几个铜钱。真正值钱的是那本《濒湖脉学》。这本书的原作者就是大名鼎鼎的李时珍，一本《本草纲目》让李时珍成为药圣，鲜有人知道药圣同样精通病理，而这本《濒湖脉学》就是李时珍的另一巨著。因为是前朝之物，也不知经过了多少宿医名家之手，光是批注就的小解就写满了字里行间。本朝新创之时，鳌拜大肆毁书，明朝版本的《濒湖脉学》已经很难见到。父亲在世的时候曾说过，这个版本的《濒湖脉学》若是遇到识货的行家，至少也能卖十吊八吊钱…… “女儿知道这两本书俱是父亲心爱之物，可是为了母亲的病情，也只能典当换钱。” 打开神龛下的小抽屉，两本书安安静静的放着，宝珠反而犹豫了。 若是父亲在天有灵，应该可以理解女儿的心思，也不会反对变卖这两本书，可就算是把书卖了，就能够找到更好的郎中么？ 薛神医已经是誉满京城的一代名医，连他都说母亲已经病入膏肓无药可治，还有哪位郎中可以医治母亲的喘疾？ 神龛上供奉着大慈大悲的观世音菩萨，母亲身子好的时候总是一日三拜香火不断，虽然宝珠不怎么相信神佛，可是到了这种走投无路之时，还是双手合什跪倒在菩萨像前喃喃祈祷：“观音菩萨，救救我娘吧，大慈大悲的菩萨，如何能让我娘身体康泰，请菩萨指点弟子一条明路……” 正在宝珠拜佛祈祷之时，恍恍惚惚听到细微的声响从抽屉里传出。站起身一看，宝珠登时便傻了： 抽屉里有一只手！ 昏沉的油灯映照之下，一只手在抽屉里摸索着！