第三十四章 新郎
“夜市里有卖花灯卖零嘴儿的，还有年轻姑娘们比着穿针引线呢。” 宝珠一进家门就看见隔壁赵婶子在院子里说的口沫横飞，磕了一地的瓜子皮儿。张氏正听得津津有味，“还是京城里热闹，在我们乡下，这天也就是在碗里投个针，比划个意思也就算了。” 赵婶子继续比划着说：“要说热闹还得数城东边儿，铺子里都拿出来五色丝线和银针摆在外面，让姑娘们比赛穿针，赢了的还有彩头，细布糖果还有绣花帕子呢……” 宝珠笑道：“娘，你要是想看，晚上我带你去？” 张氏摆手：“都是年轻小姑娘玩儿的，我跟着凑啥热闹啊，晚上你和小梅去吧，别尽在家里闷着。” 赵婶子终于走了，张氏赶紧张罗小梅开饭，刚吃完就催促着宝珠梳洗打扮，还翻出来前几日新作的裙衫让宝珠换上。 宝珠好笑的看着张氏，七夕乞巧夜市花灯这些不过是变相的相亲会罢了，见张氏热衷，宝珠也乐意哄娘高兴，当下换好了衣裳，梳洗一番就带着小梅出了门。 “珠儿，你们就在前边儿街上溜溜，可别走太远了。”张氏站在门口扬声嘱咐。 宝珠应了声，领着小梅出了胡同，拐到街上随意溜达，夏日里天长，吃过了晚饭还天光大亮着。 “姑娘，赵婶子说城东那边的街上热闹，比赛赢了的还有彩头，要不然咱们也去瞧瞧？” 宝珠扫了小梅一眼，漫不经心说：“彩头有什么好稀奇的？就在这边逛吧，你看中什么我买给你。” 小梅闭上嘴不再言语。 一路上都是年轻姑娘，结伴嬉笑着往街上走。路边茶寮小食摊也坐满了人，有书生学子凑一起，折扇遮面，偷偷打量了街上的姑娘又跟同伴窃窃私语，还有尾随在身后，趁机搭讪的。 “姑娘，你的帕子掉了。” 宝珠见是个年轻的后生，举着块半旧的粗帕子挑眉看着自己，不禁好笑：“不是我的，你弄错了。” “姑娘，你的香囊掉了。” 小梅回头怒喝：“两文钱的破香囊，满大街都在卖，你怎么不问前边儿老奶奶是不是她掉的？” 宝珠忍俊不禁：“小梅你这么凶干嘛？不理他就是了。” 小梅嗤鼻：“我家爷说啦，这种想示好又不肯花心思的男人就是摆明了愿者上钩，打算着白捡便宜呢！” 宝珠冷下脸：“你家爷？” 小梅自觉失言，垂下头呐呐道：“是……是霍爷。” 宝珠白了她一眼就走，小梅赶紧的跟上。 两人刚走到街口，宝珠就看见章良站路边，正在探头探脑的张望。 章良也看到的宝珠，忙走过来打招呼：“陈姑娘，你来啦……” 自从上回章良挑剔何九，宝珠说了那番读书无用的话后，章良觉着颜面受损，好一阵子都对宝珠态度冷淡，今儿个主动打招呼还是头一回。 宝珠知道章良的书呆子脾气，原本也没计较，今天见他打扮一新，神情羞涩，当下心知肚明，便笑道：“你也出来看热闹么？我和小梅还要去前边溜溜，就不打扰你了。” 章良见宝珠要走连忙拦住：“陈姑娘，是……是陈家婶子让我过来陪你的。” 宝珠愣住了，硬是好半天才明白他这话的含义，“章良，我娘多虑了，我有小梅陪着呢，不敢劳烦你。”说完拉着小梅就走。 “陈姑娘……”章良随后追了上来。 “章良，现在天长了，明日提前一个时辰开店门，你早些回去歇着吧！” 宝珠一时间对张氏的做法无从适应，说不出的怪异感，也顾不上章良呆愣在原地，随口打发一句，拽了小梅就往家跑。 天刚擦黑，张氏正在院子里乘凉，听见小梅叫门声，忙去开了门，诧异问道：“咋这么早就回来啦？ 宝珠支开小梅，拉着张氏进屋掩上门质问：“娘，章良到底是怎么一回事？” 张氏笑道：“你们见着啦？还能怎么回事，我和常师傅都觉得你们挺般配的，心里就有了这个意思。” 宝珠不可置信的看着张氏，“常师傅怎么会有这个意思？她怎么没跟我提过呢？” “你这孩子，还当是谈生意呐？这种事都是长辈们拿主意，哪能直接跟你提啊。”张氏埋怨。 宝珠觉得荒唐之极，脑袋里乱的嗡嗡作响，好半天才无奈说道：“娘，你就别乱点鸳鸯谱了，我和章良根本就不熟！” 张氏立刻反驳：“怎么不熟？之前咱们两家一道上京的，这半年你们也隔三差五的见面，又是买书又是看店的，你咋能说不熟呢？” 宝珠不知道怎么跟张氏解释她对章良完全没感觉这回事，这个年代都是父母之命媒妁之言，如果不是青梅竹马，成亲前能见上几面就算是不错的，照着张氏现在的做法，已经是很开明了。 张氏见宝珠不理会，叹了口气只得耐心再劝道：“珠儿，你是不是觉得你现在开着店，手里也有些银子了就瞧不上章良呢？你可不能这么想，要知道咱们在京城无亲无故的，难得有这么个知根知底的人，年纪也相当，家里人口也简单，何况章良还是个会读书的，明年回乡应试，没准儿就考中个秀才举人啥的，虽然穷了些，但人家半点儿都不高攀你。” “是我高攀人家了行不？娘！我爹的孝期还没过呢，您别再提这档子事了成么？”宝珠急道。 “那你和姓霍的在一起时候咋不说你爹孝期还没过呢！”张氏也急红了眼。 宝珠怔住了，话一出口张氏惊觉失言，后悔话说的太重了，见闺女发呆委屈的样子她也心疼，连忙拉了宝珠又耐心劝说道：“珠儿，你等明年守完孝就十七了，到时候去哪儿给你找这么合适的人？娘也是为你好……” 合适的人……宝珠心里划过一道清逸身影，马上又用力摇头驱散。 等到张氏睡下，宝珠魂不守舍的回到自己房间，小梅送了洗脸水进来，被宝珠叫住：“小梅，你先别睡，陪我说说话。” “姑娘想说什么？” “是让你说，说说霍府的事，随便说什么都好，我听着……” 小梅探究着宝珠的脸色小心说了起来：“奴婢以前是在内院儿伺候的，府里现在是夫人当着家，大小姐今年刚十一岁，底下还有四个小姐也都是庶出，老太爷身边儿有两个姨奶奶伺候着，老爷身边有桂姨娘，姚姨娘，还有苏姨娘马姨娘……” “够了！”宝珠忍不住喊停，小梅吓了一跳，忙打住。 “我没事了，你歇着去吧。”宝珠撵走小梅又闩上门，好半天才回过神儿。站起来走到柜子跟前儿，从最深处掏出木匣打开，拿出来发簪和耳环看了又看，最后还是放进木匣‘啪’的一声盖上了。 转天吃过早饭，张氏又要继续游说，宝珠顶着两个黑眼圈儿有气无力的说道：“娘，你让我再好好想想，也不急于一时。” 张氏皱眉：“珠儿，你不懂，章良明年春天就要回乡参试去，咱们赶到前边儿把这事说定了，两家都好看，真要是等人家考中了再决定，就显得咱们忒势力眼了……” “那还不是怨你没问过我就去给人家递口风么？这事儿不能这么草率就定了，大不了我不嫁，一辈子都不嫁了！”宝珠不耐烦的打断。 张氏瞬时眼圈儿就红了：“要不是之前你……娘能这么心急么？你要是不嫁，等以后我也走了，这世上可就只剩你一个人了……” 宝珠无奈叹气：“娘，你让我再想想吧。” 过完了八月节又到了陈老爹忌日，宝珠和张氏雇了马车去郊外烧纸。 “爹，女儿不好，今年不能赶回去看你了。”宝珠自责的念叨。 “他爹，路太远了，我们今年就不回去了，你把钱收好，记得保佑珠儿找到个好人家。” 娘俩回到城里，去车行还了马车，宝珠又叫了轿子让张氏回家，自己一个人在街上闲逛。 自从七夕那天，张氏挑明了中意章良后，宝珠就没去过书局，月底也是让小梅将账册拿回家来看，尽量避免见到章良时的尴尬。 无人时候宝珠总是翻来覆去的想，自己当时盛怒之下和霍正东了断关系，到底是对还是错了。如果入乡随俗的话，他似乎并没做错什么，但是要让自己心平气和的接受也太难了。 身份的差别也许还能作假隐瞒，可是各自根深蒂固的观念是永远也改变不的。 宝珠想得出神，不知不觉就走了许久，等到腿脚发软无力时才发现自己竟到了城北街上，不远处就是霍正东的那间茶叶铺子和古董店。 宝珠暗自懊恼正要转身回去时，忽然一阵锣鼓喧天由远而近传来，浩浩荡荡的迎亲队伍就走到了眼前。 路两旁不多的几间店铺也挂上了红绸，点燃鞭炮，里面的伙计掌柜都涌了出来看热闹。 长长的嫁妆和大红花轿抬过，高头大马上面，一身喜服的新郎官神姿俊朗。 宝珠盯着那张脸，如同被冰冻住般，血液一下子就凝固了，双脚定在原地一动也不动。Rs