第二十八章觅贤伴公子惊绝艳（2）

    青儿忙讨好笑道：“是我的手艺呢，依着姑娘的身量拿了哥哥旧年的衣服改的，姥姥你瞧，穿上可不就是正好。”

    刘姥姥笑道：“瞧把你精乖的，等你爹和你娘家来，看有的说你呢。姑娘也快别跟她们闹了，去换下来吧。”便要带了巧姐去厢房去。

    巧姐见已经说开，才敢跟着青儿板儿笑出声，拉住姥姥，搀扶她炕上坐了，说道：“姥姥别急，这事说来话长，还容我们慢慢道来。”于是就趁此将板儿与自己商议的伴读之事说了，不等姥姥回话，又指着自己身上的衣服，面上的妆容道，“我们花费了好些的功夫做成这个样子，没想到果然瞒过了姥姥去，足见是行得通的了，只是要问问姥姥怎么想？”

    刘姥姥坐在炕上听完巧姐说的话不免有些傻了眼，原本只以为是他们闹着玩的，却不料是要替巧姐出去做伴读打算来的，一时心里转不过弯来，攥了巧姐的手道：“我的小姑奶奶，你这又是闹得那一样呢？咱们家住了不好么，怎么要去周老爷家了，还是去给大爷做的伴读，你是个姑娘家，哪里能成日跟小子们在一起的道理？再者，往日你在家的时候也是仆佣成群的，虽说如今家业凋零，但姥姥这里还养得起你，决计不能让你堂堂一个侯门小姐去给别人端茶递水的伺候。快把这个念头打消吧。”说着回头又啐了板儿道，“好糊涂的混账东西，我说歪喇里你们怎么想起来这样装扮姑娘了呢，原来打的是这个主意。你每日跟着那福大爷转悠，那是你的造化，可是姑娘和你不一样，她是什么身份，你是什么身份，那小福大爷凭他怎么富贵，也高不过姑娘头上去。往后再要我听见让姑娘出去伴读的话，仔细你的皮。”

    说的青儿吐了吐舌头，不敢再言语，独有巧姐开口道：“姥姥别怪旁人，这也是我自个儿的意思。我想着来了姥姥这里少说也有十天半个月了，却因为介怀身份连大门都不能轻易出去，若是住个三两个月也就罢了，如今家中有难，不知多早晚才能回去，总不能时刻都关在屋子里。换了装束，虽于理不合，但能平心所欲的行动处事，又能见识你们这里的风光，何乐而不为呢。”

    板儿也道：“姑娘说的正是，况且福大爷的为人，姥姥是清楚的，带人和气又不拿大，端的是个好脾性儿的主子，姑娘乔装打扮去了他那儿，断不会受了委屈。知道姥姥心疼姑娘，这不是还有我在那里么，万一有了好歹，我也能抻手帮着姑娘一把，强如把姑娘关在院子里，这也不能见那也不能见的。出去了，我们也好带着姑娘各处走一走看一看，她以往在家里便是大门不出二门不迈的，到了咱们这儿就不必那么拘谨了。”正说着，就朝巧姐挤了一下眼睛，巧姐会意，忙抱着姥姥的胳膊软声哀求。

    刘姥姥自然受不起她这样的撒娇作嗔，忙抱住巧姐摸着她的头笑道：“好好好，姥姥依你就是了，只是咱们可要说好了，白日里你去福大爷那边，跟着福大爷玩笑都不妨碍，到了日头落了的时候，可千万要回来，仔细漏了马脚，让人看出来笑话。板儿也记住了，到了该回家的时候一定要去将姑娘接回来，平时多长些心眼，别让人离得姑娘太近了。即使是福大爷那里，他吩咐的事能揽过来你就都揽过来，别让姑娘受委屈了。”

    巧姐和板儿见姥姥像是答应了，岂有不一一答应的道理。到了酉时，狗儿夫妇两个从田地里回来，姥姥和巧姐板儿又把这事和他们说了一回，狗儿很不同意，直说不可不可，难得王刘氏想得开，忙推着狗儿的肩膀嗔道：“怎么不可以，我看就很好，才刚进院子的时候，我还以为姑娘是隔壁的顺儿过来玩了呢，竟没想到你们几个小孩子打的好算盘。既然是福大爷那里缺人手，横竖咱们家也没有什么可忙得，不如去大爷那里玩耍一会子呢。就是我们到了农忙的时候，也常把青儿带去田间地头跟着收种，如今只因为姑娘是侯府的小姐，怕将来查对出来，于姑娘名誉不好，才不敢轻易的让姑娘抛头露面去。只是在家里还要把话儿给说圆了，外头倘或问起姑娘叫什么，姑娘可怎么说？”

    巧姐见问，偏着头想了一阵，才不慌不忙笑启唇道：“听mama说，我这个名字还是姥姥给起的，万事皆从巧上起，倒不用改它，既然哥哥的名讳是天合，那么我就随了姥姥，叫刘天巧吧。”

    王刘氏狗儿和刘姥姥闻言都细品了一回，齐笑道：“难为姑娘如此有心，就叫了这个吧。以后青儿和板儿也少不得改口，叫你一声巧兄弟才是。”

    青儿和板儿真就笑的都叫了巧姐一回巧兄弟，巧姐亦是拱手抱拳回礼，逗得大伙越发欢喜，忙忙的备下酒菜，权当为巧姐祝贺新生。

    到了翌日一早，板儿不到卯时就起了身，换好了衣服。因没看到巧姐出来，便将缸里的水都挑满了，又替狗儿夫妇烧水做了饭。忙活完这些，巧姐才穿戴整齐，跟着青儿到棚子里吃了些饭，又听姥姥和狗儿夫妇再三再四的嘱托她出门的事宜，才和板儿一块儿往周员外庄子上去。

    许久没出院门，巧姐出来了顿觉新鲜，且又是男装扮相，不必拘泥于世俗规矩，余光里看着板儿大咧咧的迈着步子，她亦跟着学了甩起袖子大咧咧迈开步。

    兄弟两个一路走来，虽然板儿有心起早避开亲邻，依然有早起做活的遇到他们，笑着问是谁家的小子。板儿只得依照之前说的，谎称是远房舅舅家的弟弟，跟来小住时日。众人也不疑有他，见巧姐乖顺懂礼，逢人就跟着板儿问好，模样生的讨喜，多夸赞不已。

    板儿心里的石头落下了地，也觉得巧姐扮上男儿益发好看，喜得眉眼带笑，直走到庄子里，通报了门上的小厮，说带了家中的弟弟前来见过福大爷。

    周福襄也才起了没多久，正由小厮们伺候着洗漱，听说板儿带了人来，想到或许就是昨日他口中说的那个弟弟，忙叫人请了他们进来，自己也赶紧收拾了衣服，站起身迎上去。

    早有两个垂首立在门旁的小厮看着外面进了人来，忙打起了大红绸软帘，一个着青布直裰一样带着细黑骔网巾的仆从领了巧姐和板儿进去，见了周福襄笑道：“大爷，板大爷来了。”

    周福襄抬头望去，果真看着板儿身后跟了一个年轻的后生，衣冠整洁，举止静雅。又看他长相，直如初日英蕖，晓风杨柳，竟比之前所见过的所有男儿都要出色。

    他正打量着，巧姐也鼓足了勇气细看他一回，见对面的男子横竖不过十四五岁的年纪，却是一表非凡，丰华俊朗，且眉目之间秀色珊珊，柔情款款，真如姥姥等人所言是个好脾气的主儿。又瞧了他的打扮，大概是这两日回寒，外穿的是翠蓝扣绉皮袄，加一件青莲色洋呢棉半臂，腰间坠着大红缎绣岁寒三友的荷包，垂着洒金的流苏穗子。头上未见戴帽，单束了玉冠，脚下登一双粉底皂靴。余光不免又瞧向他身后，临窗一个窄榻，铺着绣花炕垫，中间放一张文竹小炕桌，两边是大红绣花盘金坐褥。地下铺着栽绒毡子，暖阁上挂着月白湖绉绣满了折枝梅花的帐子，里边锦衾、绣被、鸳枕一应俱全。又有一个紫檀架上，放了一座千岩万壑白玉山，戈窑盆里种着两盆水仙，堆着些文石。窗前花梨小方桌上摆着文具，两张花梨椅上铺着宝蓝刻金椅垫。幽静之中不失豪贵，典雅之余又添墨香，光看这些，便知这位周公子是个不俗之人了。

    巧姐只顾细品观量，一时又想起自己在贾府的光景，也是这样的锦绣堆罗，四壁珠玑，满堂书画。如今不过是寥寥数日，就全都化作昨日尘烟了。想着便不由得红了眼眶，那里周福襄怎么看巧姐怎么喜欢，便欲来拉她的手，口中说道：“不知这位世兄怎么称呼才好？”

    巧姐慌得惊回身，忙避开他的手，低了头道：“大爷不必客气，叫我天巧就好。”

    周福襄见巧姐似有规避，只得讪笑缩回手，又道：“未知世兄弟名讳，如此唐突委实不好，还不知弟弟今年几岁了，念了几年书，表字如何？”

    巧姐一一应道：“到了七月份就该十二岁了，六岁上从了师傅念书，后来家中事忙，这两年倒一直荒废着。”一时又想到表字，只因来时匆忙，众人皆未从这上下过心思，少不得当场胡乱取了一个，回他道：“表字元茂。”

    周福襄小声念了一次，笑道：“那么，以后我们便以表字相称，也别叫我福大爷了，叫我雁卿即可。”

    巧姐忙说不敢，板儿在旁见他两个相见甚欢，周福襄对待巧姐亦是亲近有加，且不曾漏了痕迹，便脱身出来，依旧去外面将那数百只羊放在坡上。巧姐不料他告辞的那样快，慌得又要叫住板儿，又恐周福襄起疑，只得跟到了门口，看着他出去。