第十一章 塞外风沙催娇颜（上）
平隆四年，成宗皇帝登基的第五年头的十月初，幽州传来战报：突厥汗国的图利可汗重病，十六个王子争夺王位，召开了长老会议。王弟颉利王被长老会去除继承权，又要求交出领地，不许分得突厥作战的战利品，并对****继承权一事不再过问。颉利王一怒之下率部众五万之众，直逼雁门关，打算自立疆土。本月初三，颉利顿王抵达雁门关外，雁门守军五千多人严守城门，两军僵持不下，幽州方面已派了出援军和粮草救援。大举调兵，还请朝廷示下。据悉，幽、云、祁三州已新募得兵士约两万人。但因是新兵，还需训练时日才能送去前线。幽州留守孟昌、云州留守贺丹枫等奏请朝廷派遣得力将领，并调大军协力击败突厥。并希望以此为契机与突厥签订不再犯境的合约。奏章中还道：突厥王弥留之际，子嗣内讧，兄弟反目，祸起萧墙，实乃进军的天赐良机。然我朝现国库不丰、政议不统，百姓需休养生息，以求长治久安。若与突厥签订合约，可暂保边疆平稳，再改革弊政，则朝野上下一心，国力必然昌盛，陛下乃中兴之名君云云。 奏报传来，朝野上下第一关心就是派兵一事，由谁去领兵，抽调哪一部分兵力都成了讨论的重点，只有少数几个有心人注意到奏章后面说的看似是阿谀奉承的官腔，其实暗有玄机的几个字——“改革弊政”，所谓的派兵助战、击败突厥，其实都是在为这些做准备。 朝中第一人的左相魏列夫手里拿着这本奏章的拓本，手捋胡须，微微冷笑：“这些举子还真是有心，大概是想趁这次战事建功立足，再提他们那些新政，哼，老夫会让你们这样轻易得逞么。” “父亲，”魏雁辉在一旁道：“父亲不必多虑，哪些腐儒书生就算闹又能闹出什么名堂？最多是弄出什么学党学派的，实则不堪一击。就凭他们也想与世家较力？太不自量力了。” “只怕已经不只是些书生文人了，武官和老臣里也有人暗中支持他们。就连皇上的心思，其实也是向着他们，不然短短的时间里怎么会闹出这么多事！当然，他们现在的实力还不足惧。这次闹得这么起劲儿，不过是他们想借战事打开局面，站稳根基。想法倒是不错，不过，可没那么简单。”魏列夫沉稳地说。 “父亲打算举荐谁做主将？朝中老将虽不少，但已多不能用。年轻的又多是今年才考上来的，当中有几个与那帮文人都有牵扯，交往甚密。恐不能为我所用。不知父亲心中可有合适人选。若父亲举荐的人立了战功，那也算是父亲的战功。您本就是朝中第一人，届时威望将无人能及了。就是新政如何颁布，皇上也得要看父亲的意思了。”魏雁辉道。 “人虽然难找，但也不是没有。我朝选将看重家世门第，所谓上阵亲兄弟，打仗父子兵，宗室、宿将素来最为看重，以防兵变。梁氏满门本来很是显赫，然而终究为外姓，一被说成里通外国就查抄了满门。现在剩下的就是皇后的娘家郑氏了，郑源虽老不能征战，听说他还有两个儿子，熟读兵法，有其父之风，也许能够任用。新政对外戚的势力也损害不少，郑家对那些学子不会有什么好感。现在，皇后又不为皇帝宠爱，这个时候帮她一把，她以后对我们魏家都会感恩在心，那么日后有变，也好办很多。” 魏雁辉连忙奉承道：“原来父亲已有打算，儿子长见识了。” “雁辉，你做个准备，我想让你去一趟幽州。” 魏雁辉惊道：“父亲？” 魏列夫沉声道：“有什么好吃惊，你在兵部供职，有了战事自然要去前线督战。我们魏家所欠的就是军功，要是有显赫的军功，家中基业必然更加牢靠。你们也要为自己打算，没有功绩，我百年以后怎么办？我有心举荐你作兵部侍郎，但怕别人说你毫无尺寸之功，完全是靠家里的荫蔽。就算勉强当上了，你这个官也坐不稳。这种时候正是机会，还不抓紧树立根基怎么得了？” “这个，儿子这是怕他人猜忌，说我妒贤争功……”魏雁辉一想到十年前他大哥就是命丧塞外，心里自然打怵得紧。加之幽州苦寒之地，其艰险不言而喻，自然是百般的不情愿。但是不敢顶撞父亲，他只能挑犹疑的说。 “这朝廷之上，风言风语几时少过？因为这些就畏手畏脚如何成大事？你也到了立业的年纪了，凡事自己要想清楚。有你大哥的前车之鉴，为父不会让你真的去前线的，最多就是在幽州城内辛苦一点。但前方督战，这是兵部侍郎的责任，你若担得起，日后为父自然能在举荐时说得上话。左将军那里我也会打点一下，你自己考虑一下，早作准备。” 魏雁辉见父亲已经下定决心，自己就算不愿也无济于事，不如早作打算，只好道：“儿子谨遵父命。皇上已下令文武官员可以自荐出征，儿子明日就递表请战。” “嗯，皇上要是让你推荐人才，你就说兵部都承旨杨中庭。此人可堪重用，若能拉拢过来，对你也有好处。” “那个人？”魏雁辉不明就里：“父亲不是要推荐郑皇后的弟弟吗？这个杨中庭我们又不熟悉，资历又浅，怕靠不住。” “前次皇上邀人密谈，就有此人在。为父观察过，应该是个将才，现在要尽量在新起之秀中培植势力。明白吗？” 原来是要拉拢杨中庭，顺便监视其他人。“儿子明白。” “再者，这样一来就不会让皇上觉得我们有意和皇后接近。你懂得怎样做了吗？” “是，儿子明白。”父子举荐的人并不一致，还可以掩饰行迹，魏雁辉会意。 *** 梁振业站在一处小巷里的院门前，看着眼前有些残旧的木门和院墙。几根杂草还长到了墙头上、墙缝里，随风摇曳。虽然如此，周围的环境仍让人觉得干净、清爽，还有几分静谧。皇城脚下还有这样的地方，而且还是新科状元的住所，确实让人有点意外。“果然是那个人的家里。”他轻敲了几下门，吱呀一声，一个老者打开门，探出头，脸上露出困惑的表情。 “您是哪位？” 梁振业道：“可是李宛大人的府上？在下梁振业是李大人的同僚。” “原来是梁大人，您请进。”看门的老人连忙推开门，请梁振业进去。“我们这位李大人人是极好的，而且有点少年老成。年纪这样轻也不常出门去玩，也没有同僚来拜访，小的不识礼数，您还请见谅。”带着老年人特有的唠叨，梁振业被让到中厅里。 这是一间小客厅，旁边有几间不大的屋子，打扫的干干净净的，但似乎都没有住人。院中有两间厢房，其中一间传出孩童的读书声。不一会儿，一个少年推开门，有些兴高采烈地叫道：“爷爷，我读完了。我要去找李大人，再借一本来看！”看门老人边给梁振业端上了茶，边答道：“要用心去看，大人教你的都记住才好。哦，对了。”老人歉意地对梁振业笑笑，“快去告诉大人，有客来访。” 梁振业见周围似乎再没有别人了，不禁问道：“府中只有老人家上下打点吗？” 老人笑了笑，道：“没有，上下打点的其实是德云小哥。我们祖孙两个，一老一小，能做的事情实在有限。这宅子本是我家的祖业，但已经年久失修住不得人了。我们祖孙相依为命，住不了这么大的地方又没什么进项，为了生活便想把这里卖了，换个小点的住处。李大人来了却说要租，其实他们修房子的钱都够买下来的了。大概是怕我们舍不得祖业吧……瑾儿的爹，家里的大儿子被征了壮丁就再没回来，媳妇身体不好，几年前就过身了。若说这房子要留，也就是留给我那孙儿瑾儿了。如今这前面的几间屋子就我们祖孙两个，李大人爱清静，他们主仆住在后面的书房里……” 老人家唠叨起来就如同翻开泛黄的陈年旧账，细琐而冗长，可是梁振业并不觉得烦。他很知道私下里的李宛是个什么样子的人。如今得知这些事情，反倒有点意外。他总觉得李宛这个人与别人不大一样，态度若即若离，让人捉摸不透。如今听了这些事，却让人难得地感到亲切，原来他也不是冷面冷心之人。 正说着，清脆的嗓音传来，“管老伯，今天的菜想吃什么？香鱼正是肥的时候，我买了一些来下酒。这rou也挺肥，瑾儿还在长身体，不如也炖点rou汤。”一个清秀的布衣少年挎着小篮从外面走进院中，正是德云。 管老伯应声而去，梁振业被晾在厅中。他笑了笑，站起身来，与德云招呼。 “梁大人？”德云吃惊地说道，“您怎么来了？”又向管老伯问道：“怎么没有说一声？” 老伯道：“瑾儿已经去里面通报大人了。” 梁振业笑道：“我也是才来，你们大人正在忙？” “大约在书房看书，您请稍等。”德云狐疑的转过身，走向园中的一个小门。 不多时，一身淡青长衫的李宛从小院中走了出来，看起来有几分家常的闲散适意。不过态度似乎并没那么好说话。 “你怎么来了？”看到梁振业，婉贞沉着脸劈头就问了这么一句。 “阿，不要这么冷淡么。打扰你了吗？还是因为上次硬拉你去芸香楼，你还在生气？”梁振业眨眼笑道。 “公子，你还去了芸香楼？”正在斟茶的德云手一顿，不禁瞠目结舌。 梁振业被德云的样子逗笑了：“看来李家的家教果然严，连书童都如此知礼守礼。” 婉贞清咳了一声，打断了梁振业的话茬，免得德云再被他逗出别的话来，“德云，去教瑾儿看书吧。” 四下无人，李宛亲自拿了茶壶，给自己倒了杯茶。犹豫了一下，又帮梁振业的杯中满上。 梁振业道了句谢，拿起茶杯时忽然注意到李宛修长白皙的手，宛若葱白的指尖，不禁有点出神。这双手他初次见面时也注意过，那时让他印象深刻的是，这样一个斯文俊秀的人，手的内侧居然有几处细茧，而且是那种长年累月留下的痕迹，可见此人定然身怀武艺。后来果然证实了他的猜测无误。然而今日再一看，冒出来的念头却是：这手长得真好看。再看看手的主人，梁振业抿了口茶，心道，人如其手。 而婉贞还在按捺心中的诧异，心想这人怎么会忽然来访。幸好她平常也是作男子装扮，家中也没什么可以暴露身份的东西。梁振业这人平时对她关照有加确实不假，加之大家明里暗里的目的一致，可谓志同道合，倒能算得上是个朋友。 两人静静地喝了会儿茶，各怀心事。婉贞最先打破沉默，问道：“梁大将军大驾光临，不知有何贵干？” 梁振业笑道：“哎呦，李大学士恕在下一介武夫多有鲁莽，未下名帖未备见礼就忽然拜访贵府，确实是在下的不是。您大人有大量，就别计较了嘛。” 婉贞摆出一副不知所云的姿态，道：“在下怎敢跟将军计较。” “你这样文绉绉地跟我拽词，不是计较是什么？”梁振业又好气又好笑，不禁腹诽他：长了个姑娘的样子不说，性子也这般别扭，真真少有。 婉贞哼了一声，终于恢复常态，没再客气：“到底为何而来，不单是和我拌嘴吧？” “说到拌嘴，今日确实少见李兄，有点寂寞呢。”梁振兴笑得灿烂，“与陛下伴驾左右，李兄因祸得福，朝中也是议论纷纷。” “哦，你来就是为了说闲话的？德云，送客！”婉贞刚要起身，梁振业连忙告饶，“真是个急性子，若是上了战场，这样可不行。” 婉贞一愣，问道：“谁要上战场？” “我自然要去，身为武将，两军对垒沙场见阵才是我等职责所在，义不容辞。”梁振业看了看她，正色道：“但是，我劝你也同去。” “我？”婉贞不解，“我一介书生，有何用武之地？况且我如今是赋闲之身，说是伴驾左右，不过是为陛下解闷的一闲职而已，又如何能说得上话？” “即便如此，也要说。”梁振业的口气很冷静，“是想，幽云北三州已经开始实行你的新法，你何不亲去督阵，以观其效？一旦功成，也可反驳之前对你的种种弹劾之词。况且，此次军情紧急，朝中已经下旨众人可自请从军，一切听兵部调遣，你正好可以从赋闲的状态解脱出来，若立下战功，更可平步青云。说白了，我等若是位高权重，也便有了与魏党抗衡的资本。” 婉贞微微皱眉，她还记得当年父亲从军时一走便是半年，期间虽然来过几封报平安家书，母亲还是日夜忧心。细想一下，后来的三家案，其实也与远征突厥一事有关，如今她要步父亲的后尘，再踏北征之路吗？ 梁振业问道：“你在担心什么？” 婉贞道：“是否真能如此顺利呢？况且，就算我请战，也不知朝中能否批准。” “这个你不用担心，我已经自请先锋，左帅也答应我了，只要陛下准奏，先锋营便交给我了。届时我请你来当我营中的幕僚，就万无一失了。”梁振业笑道，“就怕你嫌我那里庙小，不肯屈尊。但李大学士若肯大驾光临，第一，我梁振业定会护你周全，绝不让你涉险。第二，若有战功绝不独享，论功报赏，定不埋没你的才干，如何？” 听到此言，婉贞心中不禁也动了一动。幽州、漠北、塞外，这些当年父亲走过的地方，自己何尝不想去见一见。况且，这些地方，其实也是三家案的最初源头。 面对梁振业的诚心邀请，婉贞终于松口道：“我会考虑一下，改日觐见陛下之时，我也去探探陛下的意思。” “如此便好。得了消息记得告诉我一声。”梁振业见她答应，十分高兴。 “知道了。”婉贞看了看他，“好，你可以回去了。” “喂，你好歹假情假意地留我吃个晚饭也好。” “哼，你肯定会顺水推舟，厚着脸皮赖着不走的。” “知我者，李兄也。你看你看，哪有你这么冷待客人的？” “你这不速之客不请自来……” “啊，说起来我让天赐定了一些酒菜，等下就会送到……你不讨厌吃鱼吧？”梁振业看了看天色，大有反客为主的架势。 “德云，送客！”婉贞起身就要回书房。 德云从厢房中探出头来，疑惑道：“梁大人不留下吃晚饭吗？” 梁振业顿时眉开眼笑道：“还是德云懂事。我自然留下，等下天赐也来呢，他一直称赞你手艺好。” 德云忽然脸上一红，连声道：“梁大人您还是回吧。” “哎，你们、你们这对主仆真是……”