013 比试（二）

    万贵妃也看见自家侄女的足迹，颇为自豪。她拉着旁侧的皇帝娇声说：“皇上，你看珍珠走的多好。从前贞儿还以为步步生莲是传说，没想到珍珠竟走出来了。”

    皇上点点头，正要赞赏，却被周太后横插一句“贵妃果然是没读过书的，那步步生莲是祸国之兆。昔日南齐废帝令他的宠妃潘玉儿步金莲而上，称为步步生莲华，后南齐灭。要知道太子是社稷之重，太子妃也攸关江山安危，贵妃如今将这祸国兆头放诸于太子妃遴选之事上，存的是什么心？”

    万贞儿一听，怒火上涌。她顾忌皇帝的面子才不在这帮秀女前吵闹，可老太婆却得寸进尺，若她再让下去后宫里哪里还有她的威严。

    “太后…”她正要说话，却被苦着脸的皇帝握住右手。万贞儿瞟眼望向朱见深，见他耷拉着脸，头轻晃，眼里透着渴求，仿佛说着“莫吵，莫吵。”

    万贞儿内心轻轻一叹，决心看在皇帝面上再忍耐一次，面装淡然地冲蔡琅说：“蔡姑姑，进行下一关的笔试吧。”

    蔡琅不敢多说，贵妃和太后两人目前谁也压不倒谁，她还是静观其变未妙。接到贵妃的旨意，才大喊一句：

    “第二关开始。”

    十位过关的采女一听蔡姑姑的喊叫，下意识地望向她的方向，各自心里都在揣测着第二关的题目。刚刚的第一关就淘汰了二十个采女，这第二关又会如何的激烈。

    张沐却比旁的采女多了份担忧。她是唯一听见朱佑樘说“失败者送与对食”的人，若没这句话，输了就输了，若能分到孙公公花园里继续做花奴也不错；但有了这话，她输得便不是比赛，而是婚姻，而是余下全部的人生。

    焦灼，忐忑，惶恐如一阵旋风冲击着张沐，她再一次感觉到案板鱼rou，任人宰割的滋味。

    张沐那厢默默焦急，这厢储秀宫内走入十多位宫女。这宫女手上都捧着一托盘，托盘内有针、线和一个未完成的绣品。蔡姑姑依次查看了前十位宫女手中的托盘，确定东西无误后便让多余的几位离了储秀宫。

    “诸位采女，女子除了妇容，还有妇功。而这妇功最讲究的便是女工，虽然宫中有专人织绣，但太子妃是天下女子的典范，女工自然也当不错。所以这第二关考的是女工。”蔡琅顺手从旁举起一托盘内的绣品，那绣品绣的是绿水鸳鸯，可那鸳鸯的羽毛散乱不堪，双眼呆滞无神。

    蔡琅指着那鸳鸯说“采女要在三炷香的时间内将这鸳鸯修补好，要秀的惟妙惟肖。”

    接着十位宫女依次将手上的托盘交托给面前的采女。张沐站在队伍的后方，后面是轻尘，是万珍珠。她伸手正要接过托盘，执盘宫女旁的一太监突然撞着那宫女一下。

    针头、线头、鸳鸯绣品纷纷落在地上。

    谁也没想到会发生这样的变故。托盘的宫女趴在地上，头不停地磕着地面，脸色煞白。撞人的小太监也跪在一旁，浑身颤抖不已。

    张沐本要接托盘的手如今也不知该放在何处，只得呆站着。

    “算了，都起来吧，注意些。”周太后此话一出，鹅黄衫宫女和太监赶忙谢恩，脸上恐慌渐渐淡了几分。旁侧的宫女也蹲下身来拾掇散落的线头。

    蔡姑姑兴许是不愿耽误选秀的功夫，索性让张沐先拿后面的托盘。待轻尘上前接盘时，宫女已整好散落的托盘，就将它递给了柳轻尘。

    太监的偶然一撞，张沐和轻尘的盘子互换了。本应给张沐的给了轻尘，而轻尘的托盘给了张沐。

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    皇帝、贵妃、太后早已等得不耐，而朱佑樘则双眼死死地盯着张沐，不知心里想着什么。

    香越烧越短，最终…它们都烧完了。

    “采女停手”蔡琅指令一发，众位采女都停下了手上的活，唯有柳轻尘还在摆弄手中的绣品。

    蔡姑姑见在主子面前有人不听自己的命令，心中大气，怒斥道：“柳采女，停手”。轻尘才不甘不愿地停手，将绣品放在面前的托盘，两眼直勾勾地看着那明显未完成的绣品。

    接着蔡琅率着十位宫女，捧着十位采女编制的女工样品走向皇帝四人。第一关的妇容，谁合格谁不合格清清楚楚，故蔡姑姑才敢自主评判。可这绣品的认识却是因人而异，蔡琅不敢自作主张，就将决策权交托在皇上、太后、贵妃与太子四人手中。

    张沐站在轻尘的旁边，见她悲伤欲绝的神情，心里也起了安慰之心。毕竟她和玉凝、轻尘三人在还未入宫的时候就认识。纵使不知他俩刚刚为何对自己陌然相对，但她依旧记得三人存过的情分。

    “轻尘，别紧张”张沐非常轻声地说了一句，便住了嘴，不再与轻尘交流。她这句话虽然不多，但却也冒着被降罪的风险。要知道在皇帝面前窃窃私语是大不敬，若认真追究责罚非常严重。

    令张沐不解的是，轻尘只淡淡地看了自己一眼，扭过头不再说话，宛若与自己斗气一样。

    我哪里惹到她了？张沐百思不得其解…

    这厢采女们忐忑不安等着答案；那厢几位主子吵得纷纷扰扰。当然，吵闹的主力军就是贵妃和太后二人。

    吵闹的焦点聚集在万珍珠的绣品上。贵妃一眼就认定自家侄女儿的鸳鸯补的最好，栩栩如生，其它的都是次货。太后却认为万珍珠那对鸳鸯太呆板，根本就不合格，理应淘汰。

    皇帝和太子坐在其中，听着那二人的吵闹觉得头大的很，却又不知如何是好。

    “皇上，你评评理，珍珠绣的哪里不好了。贞儿觉得是上上之品。”

    “皇帝，你看看，这鸳鸯呆板木讷，随便抓一个宫女秀的都比这好。贵妃居然还说是上上品，偏心的够可以了。”

    万贞儿这次再也忍不住怒火，她站起身，一脚踩上木凳，撩起裙子，摆出一副泼妇骂街的姿态。

    “太后，你不要太过分了。”

    周太后摇摇头，嘴里依旧讽刺着“贵妃真是给未来太子妃做了个好榜样。”

    “老太婆！”万贵妃气的连敬语都忘了，直接骂道。

    “你…”周太后被这一骂，气的头晕，眼睛模模糊糊地看不大清楚。旁侧的贴身侍女连忙掐她的人中部位，太后眼睛又恢复了一片清明。

    因周太后和万贵妃二人的争吵早就摆在明面上，二人也常常被对方气的眼晕头昏的，皇帝索性派了两个医婆跟在二人身旁，以策万全。