第七十四章 陈村

    萧贺在秦王府用了午饭后和长孙氏说了会儿话，又给两个小女娃许下两本新故事书的承诺后才回府，已经是傍晚时分了。

    萧贺歪在马车后座的靠枕上细细思量，今天收获不小，可最意外的却是那些冰，真没想到现在的夏天连皇室贵胄享受冰块都不能随心所欲，都是限额制的。

    长安城盛夏气温很高，异常闷热，而且整个长安城的地势由南向北是从高到低的，所以城北的居民会更加暑热难耐，而大多数有钱有地位的人家都聚居在城北。

    在唐初的长安只有皇室人员才有权利自建冰窖储冰，可那都是有定例的，多了也没有，好些人家就算有再多的钱他也只能忍耐着酷暑一点办法都没有，因此这制冰卖冰的生意一定好做，潜在市场很大，而且只要守住秘方，这还是一单独家生意。

    这个制冰的作坊必须建在城里，方便运输，可要在东西市特意开个铺子成本就太高了，萧贺考虑往城南发展。

    现在的长安城只有东市和西市商铺多些，其他坊里都是以居民区为主，而其中城南的人口稀少，而且居住的大都是平民百姓，极少有大商铺会开在城南，因为那里的百姓消费不起。

    城南有些坊里人口稀少，找一处偏僻的角落盖个作坊，现造现卖，一个夏天虽然短，可多少也能挣些钱，蚊子再小也是rou嘛！说干就干，不过这活还是得自己府里得派个人看着，制冰的秘方得有可靠的人掌握，作坊里的工人可以去陈村找几个人，这也算是给他们安排就业岗位了，多少挣点工钱也能贴补家用。

    陈村就是萧贺为基金会选择的首批帮扶的三个村子之一，在王徐村以南三里，村中全是陈姓人家，全村现在有二十二户人家，八十四口人，多是老弱孤寡，十四岁至四十岁的男丁才只有六人，其中还有两人是腿有残疾，战场上受了伤捡了条命回来。可以这么说，这个村里就没有一户人家的日子是过得去的。

    这个制冰的活不重，就算是普通妇女也能干。萧贺一回府就让人把向义叫来，仔细交代了一番，让他明早就开始做起来。

    向义是萧贺第一个培养的商场上的种子，他在快餐店干得不错，西市那家快餐店这么快就开起来他也是功不可没，一等上了轨道，萧贺就把他调了回来。这个孩子别看才十六岁，可精明能干着呢，这次也让他去吧，多历练历练早晚会成才的。

    向义一早就快马出了通化门，路上一点都没耽搁，太阳还没升起，他就到了陈村。他以前住在温泉别院，虽然离陈村也不远，可从未来过，这次过来“招工”也是公主的吩咐，说开那个制冰作坊来这个村找人干活，让他和村里的人好好谈，把工钱待遇都说清楚了，别让人家有后顾之忧。

    他一进村就发现这个村子挺安静的，按理说这个时候村子里的人早就起床了，可周围一点动静都没有，偶尔有几声孩子的哭声，在这安静的早晨听起来格外分明。

    他牵马步行，走过去好几户人家都是紧闭屋门，有的敲了门也没人应，终于在他准备敲第四户人家时发现这户人家院子里有人。这时乡下的农屋都是土坯房茅草屋居多，可有些人家会在屋子周围垒起一圈矮墙算作是个院子，这道矮墙真的很矮，大概也就一米多高，向义站在门边直接就能看到院子里的情形。

    向义高声问道：“老人家，我有些口渴了，能否行个方便。”

    院子里是一位老得已经看不出年纪的老妇人，花白的头发完全看不见青丝，但却梳理得一丝不乱，脸上的褶子像是岁月刻上去的年轮，一圈又一圈，那双眼睛已经眯成一条细缝，在向义出声询问时才微微睁开的样子。

    老妇蹒跚着走到门前开了门请了向义进院，还给他端了碗水道：“你是哪里来的小子，到我们村有事吗？要是找人的话，你跟我说说，这个村子里还没有老婆子我不认识的人。”

    向义见这位老人家说话做事条理清楚，一点都不像她看上去那么老迈，于是便把自己的来意一一细说。

    老妇人一听向义是平阳公主府的人，这次是来找人去作坊干活的，有工钱拿，立刻乐得脸上的褶子都像是开了花似的，嘴里不停地嘟囔着老天开眼了。

    老妇人拉起向义就出了门，说是带他去找村长，这么大的事得跟村族长说才行。村长也是一位上了年纪的老者，看样子有六七十岁的样子，身形瘦长，但眼神却是挺锐利的，不过一听老妇人说的情况，看向义的眼神也立马热切起来。

    向义又把来意仔细说了一遍，重点说明了去作坊干活的工钱和其他待遇。没等向义再详细说明，村长已是满脸兴奋地点头答应。

    村长一听是平阳公主府找人做事，就已经同意了。王徐村的事都在附近乡里传开了，现在他们村家家户户养着小猪小鸡，眼看着那些鸡都能下蛋了，将来等卖了鸡蛋有了钱，这日子就能好过多了，这些都是那个平阳公主赐的。听说公主府的管事负责给发小鸡，买小鸡仔的钱等将来卖了鸡蛋再还就是，现在一分钱都不用出，这天底下哪有这么好的事，可偏偏就有了。

    他们村有个女娃子是王徐村的媳妇，回来看娘家的时候都跟他们说了，一点都不骗人。现在公主府的人来找他们村的人干活，是不是说他们的好日子也快要来了？

    村长有些激动地问道：“向管事，是不是也要给我们发小鸡啊？”

    向义一听忙解释道：“村长，您唤我向义就行，这管事的称号小子不敢当。这个小鸡就不发了，我们公主说了，以后会给村里找个其他营生的，不能每个村都养小鸡，放心，日子会慢慢好起来的。”

    向义知道这些人都是盼着上天能降下福祉，帮他们一把，要不然这日子活不下去了。

    向义继续说道：“过几天，会有医生过来，全村的人都要给看看，有病医病，不用担心药钱，都是免费得，还有就是先会派些米粮过来，不多，按人口分，一人一斗。”

    村长和那位在场的老妇人已经惊讶地说不出话来了，这又是给粮食又是给看病的，要花好多钱吧？这个都是公主给出吗？还要给他们安排营生，那说不定就是像王徐村那样的。

    村长起身道：“向管事，要不我把人都叫回来，你选选，要找谁去干活你说了算。”村长是断然不会称呼向义“小子”的，给他们村带来福音的人就算年纪再小那也不能一口一个“小子”的叫着，得称呼人家“管事”，那个回娘家来的女娃就说了，那边公主府给他们村发小鸡的人大家都叫他“管事”的。

    向义也忙起身回道：“这倒不用，我就把条件说说，族长您来定吧，不过明天一早就要去城里报到，早上开城门时在春明门集合，会有人在那里等着的。我还有事，得赶回城去，这个选人的事就拜托村长了。”说完深深作揖行了礼。

    村长和老妇人一起把向义送出来村子，看着他的马跑得没了影子才回身进村，可脚下却是一点都不慢，急匆匆地往村里人干活的地里赶去。

    等村长把事情跟大伙一说，这田埂边上都快炸开了锅，女人居多，这唧唧咋咋地你一言我一语说个不停，还是老村长一声令下，才安静下来。