第十七章 授香与人
五号院虽然离一号院有几墙之隔，景致却大有改观。 五号院的卞姑姑是个白净人，个子高挑，说话慢声细语，只不过一句话快说完的时候，会发狠似得瞪下眼，她们说那是十几年前姑姑在茶楼唱小曲儿时留下的习惯。就因为眉眼会传情，便被最后一次南巡的乾隆爷看上，做了三年的官女子。 正当老皇上欲封姑姑为答应时，天有不测风云，乾隆驾崩了。而早就对卞姑姑看不上眼的皇后下令将其贬入浣衣局。 姑姑偶尔还会吊吊嗓子，但多半儿的时候都在回忆，有时候还喜欢吹嘘下当年侍寝时的排场，给那些这辈子都见不到皇上的苦女子一丝畅想。 “把这三套洗具发给她们，告诉她们怎么用，天有点闷，我去休息了。”卞姑姑好像最近有些气血不足，没说两句话就走了。 留下的那个宫女看上去毫无表情，她象流水账般告知我们：“木色盆子洗外衣用，黛色盆子洗鞋子时候用，白色盆子洗小主贴身衣物时用，记住了么，错了一人10大板子，罚一天多洗20件衣服。好了，你们不是经过训练了么，那就开始吧。” …… 毫无经验的我们恰好又被分到相邻的两个洗位，并且一人有一只小木凳，可以坐着洗衣服，这下待遇明显提升了，李乱儿十分满足。 眼前的瓷碗也多了两只，一只还是草木灰，一只是无患子，另一只则盛满了栀子皮、玫瑰花瓣和百合花瓣。 小主们的待遇果然不是旁人能比的，不仅衣服能洗的干净，最后还熏上鲜花香气。这么看来，给皇后、贵妃们浣衣定是极尽所能，把衣服像祖宗一样对待啦？ 是啊，极尽其所不能，正是岑婆婆对我说的极品帮闲之宗旨，可我现在还只是在浣衣局里受苦，离高贵的皇族还有九九八十一层之遥，何时才能一步登天啊！ “肚兜、坎肩……咦，袜子？到底属于贴身衣物还是鞋子类啊？”我一边给红红绿绿的衣服分着类，一边拿着一双袜筒上绣着紫红葡萄的白绸缎袜子看。 我见右手边有一位宫女正专心洗一件坎肩，便笑吟吟地问她道：“请问这位jiejie，袜子用什么盆子洗？” 不想看上去温良的女子却瞪了我一眼道：“你没有脑子啊，主子的玉足每日都是三洗三熏香，比你的粗手还要干净百倍，当然是属于贴身衣物了，奇怪了，培训时你没记住么？” 我听后很生气，刚要发作，李乱儿一把拉住了我，小声说：“算了吧，人生地不熟的。” …… 晚饭后，大家都休息了，我对李乱儿谎称闹肚子，自己则偷溜到外院那棵无患子树上偷看帮闲要诀。 这本书我看了近一半儿，发现里面全是如何伺候帝王皇族的奇招妙想，十分有趣。 比如，宋玉称猪胰子装了盐粒子，给妃嫔们按摩玉体，七七四十九日后皮肤滑得象抹了蜡。 而旁边有一行小字，一看就是岑婆婆自己的心得，她说其实猪胰子用处甚广，还可以取猪胰子白油加玫瑰花瓣和蜂蜜调和，装在锦袋内，每晚睡前将手埋在其中并扎紧开口，第二日手会象剥了壳子的鸡蛋般滑嫩。 是啊，我们浣衣宫女的手劳作一年半载后，会像丝瓜瓤子一般粗鄙，若是用那个方法，应该可以挽救回自己这双手。但上哪去取猪胰子、玫瑰花和蜂蜜呐，身在围墙内，没有自由，突然我又想到了撬锁。 我在树上一直坐着，观察着星辰的转移，估摸有二更天时，我跳下树，用谭环给我的钗，又开始了“偷偷摸摸”的生涯。 出门后，我分辨了一下方向，然后朝南走去，记得那里有一大片玫瑰花树，不管怎样，今晚先弄了这一样再说。 …… 到地方后，我正欲伸手掐玫瑰入手，却听那树后某处有女子哭声，断断续续，我吓得出了一身冷汗，还以为撞了鬼。 我斗胆往树后瞧，什么也没有，我又像中了邪一样往远处走，看见一个小小的池渊，石台上正坐着一名女子。 “嗨，你在那干嘛。”那时什么也没想，就觉得那女子不像鬼，因为她在月光下还有影子。 女子缓慢的回过头来，并不是骇人模样，甚至清丽的脸庞还镀着一层银色的辉晕，显得很是玉质兰心。 我更加大胆地走上近前，又问了句：“你在这里干嘛啊，怎么哭哭啼啼的。” 女子起身站了起来，手里还抱着一个布包裹，她回答道：“你又是谁？是宫女么？那你可好大胆子，敢随便在宫内溜达，你的主子不管你么？那她可够懒惰的？不管你是谁的侍女，请你走开吧，我很烦！” 我被她问的一愣，见她说话很犀利，穿着又比较贵气，不像个普通宫女，便答道：“我是浣衣局的洗衣女，我就想知道你在做什么，没别的意思。” “一个浣衣女，比宫女还卑微，你还要多管我的闲事么？”那美丽女子刻薄起来让人厌恶，我不禁反驳道：“哈，如果没有浣衣女，那些明艳动人的主子早就臭死了！” 女子一怔，转而眼神黯淡，她只盯着自己那包东西，片刻，才说了句：“你说的对啊，没有浣衣女的，我们全臭死了，可有了浣衣女，我却要万劫不复了。” 听她话中暗示自己就是我所谓的那种主子，我忙追问：“你是……” 她叹了一口气道：“告诉你也无妨，我是淳贵人，不过应该很快就不是了。” “那会是什么？”我又问。 淳贵人眼神渺茫道：“会是什么呐？我自己也不知道。往好了想就是你这样的浣衣女，往坏了想就是赐死呗。” 我惊诧道：“这么严重！？” 她苦笑道：“你看我把送给太后的贺寿礼办砸了，将来横竖都是一死。” 我见淳贵人抚摸手中包裹，便好奇地问：“什么贺寿礼，可否让我见识下？” 她哈哈疯笑道：“你真的看吗？那就让你见识下吧。” 说完，淳贵人玉手揭开包裹皮，登时一股强烈的臭气弥漫开来，堪比茅厕之气。 “啊！这！”我后退好几步。 “你说有这样的贺礼，我是不是必死无疑了！” “怎么会！这分明是一件华丽的貂毛坎肩，却发出如此恶劣的狐臭，好恐怖！”我掩鼻说。 淳贵人却一副赴死状，毫不在乎四周多么恶臭。她将包裹迅速合上，咬着牙对我说：“我知道是谁干的，但是太后大寿将至，三天内恐怕我来不及找一件一模一样的了。” 我搔着脑袋想了一会儿道：“给我！我来帮你弄干净！” “你！你是几号院的浣衣女？我怎么不知道你？”淳贵人疑惑起来。 “五号院。” “哈，你可知道我的衣服都是送去三号院，我好歹也是个贵人！五号院能洗出什么好东西？！”她方才的可怜劲儿荡然无存，又换上了高傲的嘴脸。 “那行，你不信我没办法！我走了。”说罢，我便转身要离开，淳贵人想了下，马上追上来抓住我的胳臂说：“好，给你，不过我要提醒你，因为这件事，我的死对头魏贵人已经秘密处死了洗这件衣服的宫女，所以你千万要保密，也要注意保护自己啊！” “恩，好，两日后，还在这里，我把衣服交给你，行不行也就这一把了。”我接过貂毛坎肩，裹了又裹，生怕臭味让五号院的人闻见。 溜回院内，我将包裹挂在无患子树梢上隐藏起来，又偷偷回到卧榻前躺下。好在李乱儿洗衣服太累，怎么叫也不醒。 就在我翻身的时候，一股针刺感袭来，我一掏怀里，原来是三两朵压扁了的带刺玫瑰。 …… 第二日晚上，忙过自己的活计后，我又出去弄了好些玫瑰花，因为昨晚的刺痛提醒了我，我打算就用这玫瑰浓郁的芬芳帮那可怜的淳贵人驱散衣服臭气。 我仔细研究起这件臭臭的貂毛坎肩：在这么短时间内，这么集中且难以散去的臭味，不像是茅厕产生的，因为主子们都用熏香过的恭桶，也不可能派人冒险将这么华贵的衣服塞进茅厕，会很快被发现的。 难道说？ 当我拉伸那布料时，无意看见一些白糜状物，手指抠出来后闻一下，好臭！ 对了，就是臭豆腐啊，哈哈。 这一定是臭豆腐的气味，才会这么烈这么难散，我猜定是魏贵人秘密叫那个浣衣女将貂毛坎肩用臭豆腐涂抹过，又在背风处阴干所致。 好歹毒啊，后gong真的这么可怕啊！ 想出了门道，我决定开始我的计划——玫瑰干蒸！ 当然，这一切都得在夜里进行，不然浣衣局很快会尽人皆知，淳贵人的性命就真的不保了。 我赶紧取来一盆浓盐水，将貂毛坎肩泡在里面定色，少顷，再将衣服转移到兑水白米醋里，浸泡半个时辰进行去味，又用无患子水浆洗了不下十遍，这样，其味道即小到需要仔细闻才可以闻到。 最后也是最重要的步骤就是玫瑰干蒸。我将玫瑰放在开水里煮烂，然后倒在木盆里，又将貂毛坎肩平铺在搁架上。玫瑰的水汽迅速弥漫了整个盆子上空，正好呵在衣服上…… 天快亮了，玫瑰用了无数枝，我的手上全是血点，我提起貂毛坎肩一闻，香气扑鼻，就像一位身体扑满沉香粉的美人穿过一样，完全没有了先前那种恶臭腥气。 约好的时间到了，我包好貂毛坎肩来在池边，淳贵人早就焦急地等在那，见我来了，大步跨来，差点被石头绊倒。 “怎么样，成功了么？” 我缓慢打开布包，这时，一只粉蝶从栖息的花冠上翩翩落在这件貂毛坎肩上……