48、梦魇的尽头（第一更）
惊疑不定地小丫鬟小竹，一听见知秀要换香，心里便惴惴不安。她知道曹氏和吴妈此时都在松柏堂，自觉事情紧急，便一路地寻了过来。 一面走一面还在想，是不是小姐发现了什么。 那些香，是吴妈吩咐她放在香炉里的，每天晚上二小姐睡觉的时候都要点上，一天都不许断，要一连点七天。今天已经是第六天了。 方才二小姐说她晚上总是做梦，小竹却知道，的确就是那些香在起作用。 吴妈严厉吩咐过她，此时关系重大，若是泄露出去，或者被小姐察觉到什么，就要扒了她的皮。 小竹对自己这副皮囊还是很满意的，不愿意被扒皮。 她胡思乱想着，眼看松柏堂已经到了，不敢直接进入，便托一个丫鬟，帮她叫一下吴妈。 吴妈很快从松柏堂里面出来，见是小竹，立刻将她拉到无人处，皱眉道：“出了什么事？” “小姐说要换香。”小竹惊慌地道。 吴妈的眼睛立时瞪了起来：“她发现了？” 小竹忙道：“应该没有。小姐说她这几天老是做梦，怀疑是那些香的缘故，但奴婢看着她可能只是觉得那些香会让她睡不安稳，倒未必是怀疑香里有古怪。” 吴妈盯着她道：“真的？不是你露出马脚，被她察觉到了？” “没有没有！”小竹两只手立刻摇得扇子一般，“奴婢做事一直很小心的，绝对没有露出马脚。” 吴妈想了想道：“这件事我会告诉夫人，夫人自有对策。你先回去，好好伺候小姐，不管怎么样都不要慌张，小姐若是要你换香，你就先换掉。” “小姐这会儿在睡觉，奴婢说晚饭前换。”小竹赶忙回答。 吴妈点点头：“好，这次你回答得很好。我会告诉夫人的。” “是。”小竹松了一口气，“那，那奴婢就先回去了。” “去吧，别让小姐生疑。” 吴妈打发走了小竹，站在原地又想了想，觉得这件事情得小心，便回到松柏堂，趁大家都在说话的功夫，悄悄地对曹氏简短地说了。 曹氏心中自然也是一惊，装作要解手的样子，出了松柏堂。 “夫人，小姐会不会已经起疑了？”吴妈担忧地问。 曹氏道：“未必。那妮子大事精明，小事上却有些糊涂，小竹既然没有露出马脚，她不一定就会疑心。” 她想了想，道：“你去告诉小竹，先按小姐说的，把香撤了，晚上等小姐睡着之后，再偷偷把香点回去。早上趁小姐没醒，再把香换回来。要小心一些，千万不要让小姐发现。” 吴妈道：“是。奴婢这就去吩咐。” 曹氏看着她去了，想到今天已经是第六天，过了明天晚上，香也就不用再点了，到时候把通灵铜牌取下来交给巫师，该怎么做，巫师自会指点。 眼下，她最担心的倒不是知秀能不能恢复记忆，而是知秀跟金伯曰的婚姻。 金家的态度，她今天已经看得清楚了，其实现在想来，不管是金仲方地无理质问，还是金柳氏的旁敲侧击，他们都在表示一个同样的意思——金家不愿跟西门家联姻，或者至少说，金家不愿让金伯曰娶西门绣心。 但是，让他们不愿意的理由是什么？金家是早就想反对这门婚事，还是这次来白马城后，临时起意想推诿？ 曹氏捏了捏拳头，这门婚事对西门家很重要，对他们二房更重要，她必须全力以赴去促成才行。 她深吸一口气，看着松柏堂地门口。哪怕里面的那个金柳氏再心机深沉，她也必须进去周旋拉拢。在她看来，西门家和金家的联姻能够成功，金柳氏是第一个要攻克的难关。 金家在西门家用过了晚饭，便被西门宗实和柳氏安排了许多下人，一路送到东城园子去。那园子是西门家的一个别院，叫雅寄园，名字很风雅，园子的景致也不错，金家倒也满意。 第二日是八月三十，柳氏带着西门延昭和红袖，陪着金家人在白马城里逛了一天。菊花盛会将至，各地做小买卖的商人都已经提前汇集到白马城来，比之往日，街面上繁华了数倍，尤其以这次菊花盛会举办的园子为中心，热闹非凡。 金家人果然是财大气粗，只逛了一天，每个人便都买了十几样东西。金芳月和金芳丽姐妹俩，更是买了一堆的鲜花，说是她们在雅寄园的房间太沉闷，买了鲜花去装点。 曹氏本来也想带着知秀去陪同，但是西门宗英的腿伤发作了，她不得不留下照顾。剩下知秀一个人，当然不可能主动跑去拍金家的马屁，曹氏也只能作罢。 到了晚间，知秀洗漱完毕，湿漉漉的长发披在背上，小竹拿着一块大大的白巾，给她擦拭发上的水珠。 “对了，那香炉里的香换掉了没？”知秀突然间想起这件事来。 小竹心中微微惊慌，脸上却镇定道：“已经换掉了，这次用的是安息香。” 知秀皱眉道：“是吗，那我昨天晚上怎么还是做梦了呢……” 她一连几天都做梦，梦里有很多光怪陆离的场景，有繁华却奇怪的街道，来往的行人都穿着奇特的服装，路上有跑得很快的大箱子，屋宇高得离谱，在一个屋子里面，有好多好多的桌子，每张桌子上都有一个竖起来的扁扁的发光的牌子，桌子前的人都盯着那牌子看个不停……这些场景既熟悉又陌生，仿佛她很早就见过。 而不管梦里见到什么，在梦境的最后，都会归结到同一副场景。永远是那些鲜血、死尸，还有那个女人冷酷决绝的眼神，每每梦醒，她却都记不起那个女人的样貌，时间一久，梦里的那些场景也都会模糊。 “小姐，头发擦好了。” 小竹的声音把她的思绪拉了回来，她摆手道：“好，你下去吧。” “是。” 小竹刚要走，她又叫道：“等等。” “小姐还有什么吩咐？” “你把香炉里的香灭掉。以后我睡觉，都不需要点香。” 小竹微微犹豫，但也很快就答道：“是。”然后走到香炉前，把里面点着的香给灭了。 夜色朦胧，秋月高高地挂在黑沉沉的夜空上。 月光如水，将帐幔飘扬的卧室点缀得飘渺迷离。 知秀侧躺在床上，已经渐渐地进入了梦乡。 房间的门悄无声息地打开，一个纤小的人影溜了进来，先是站在那里不动，仿佛在观察床上的动静，等到确定床上的人已经熟睡后，才蹑手蹑脚地走到香炉跟前。她的动作非常轻，一丝儿声音也没有发出。 很快，香炉里又开始飘起袅袅轻薄的烟雾。 那人影也悄悄地退出屋子，关上了房门。 卧室里安安静静，仿佛什么也没有发生过。 府外的大街上，更夫敲过了四更，月亮不知是沉下去了，还是被云彩遮住，天黑得伸手不见五指。 那些光怪陆离的场面又来了，那些奇装异服的人，那些桌面上发光的牌子，都又来了。 每一幅画面都像是一头猛兽一样，飞快地朝她扑来，又飞快地从她身后退走，更多的画面则继续像猛兽一样扑到她身上。 她就像是一缕幽魂，在这些画面之间飞快地穿梭。 这些画面没有实质，但仿佛都能攻击到她的意识海，她的脑子越来越涨，头越来越痛。 忽而场景一转，又到了黄土矮墙的村庄，鲜血、死尸、折了脖子被高高挂在杆头的婴孩、剖开了肚子肠子流满一地的妇女，都再次地出现了。 她害怕极了，那个女人，那个女人又要来了！ 果然，她被重重地击倒在地上，那堵土墙后面，女人的脑袋又伸了出来。 “你是谁？” 这次，她居然发出了一句嘶哑的呐喊。 “你—是—谁？” 她喊着，用尽力气地喊着，直到她的喉咙都痛得仿佛出血一样。 可那个女人，依然是用冷酷到极点的眼睛看着她，就像从前一样不肯对她说只言片语，然后决然地转身，将她抛弃在这片鲜血淋漓的土地上。 仿佛被一个重锤击中心脏，一种前所未有的仇恨从她的心底攀升而上，转眼间将她缠绕得透不过气来。 眼前出现了一个黑洞，所有的场景都被那黑洞吸了进去，她也被吸了进去，时光飞快流逝，一切被破碎成沙砾。 她不由自主地朝那黑洞尽头飞去。 她觉得自己要死了。 床上的人在发抖，在咬牙切齿，连床板都发出战栗的呻吟。 房门又被开启，那个小小的黑影再次潜入，在香炉前逗留片刻，熄灭了炉里的香，然后又再次幽灵般地退了出去。 黑洞终于到了尽头，一片白茫茫的光亮腾起，刺眼的白光让她发出一声惨叫，一切归于寂然。 知秀的身体如同一条濒死的鱼一样弹了起来。 在睁开眼睛的第一刻，她就猛地扭头像地板中央的香炉看去，锐利的目光仿佛锋利的箭矢。 香炉很安静，没有一丝的烟雾。 没有点香？ 她茫然了一下，在梦境里绷得发紧的身体颓然倒下，浑身大汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来。 她动了动嘴唇，喉咙干得发不出一丝的声音。 （今天还有一更）