17、大少爷和三小姐
“绣心！”曹氏立刻喝了知秀一声。 知秀这才收回目光，不过却腹诽着，孙女看一看祖父，有什么打紧的。 西门战老太爷对曹氏道：“她就是绣心。”虽是问询的意思，却是肯定的语气。 曹氏站起来道：“是，她就是媳妇的女儿绣心，今年十八岁了。” 西门战心中一动，脸上却不动声色道：“她胆量不小。” 曹氏忙道：“绣心在西北多年，打小没见过老太爷，今日必定是激动之下，才会大胆多看了老太爷几眼的。” 西门战哼了一声，对知秀点了一下下巴，道：“你过来。” 曹氏便回过头，对知秀道：“去给老太爷看看你。”一面说，一面眼中露出警告之色。 知秀站起来，走到西门战跟前，她倒也不害怕，大大方方地站着，任由他打量。 西门战神目如电，将她从头到脚看了一遍，见她怡然不惧，心里倒浮起一丝欣赏，大房也有两个孩子，虽然一直养在他身边，却都不敢这样跟他直接地目光对视。 “十八岁……别家的女孩子，这个年纪早就出嫁了。” 曹氏正巴不得提起这茬来，忙不迭地附和道：“老太爷说的是呢，十九岁的女孩儿，原也该嫁人了，不过咱们家不是跟金家有婚约么。” 老太爷便转过头，问西门宗实道：“金家那孩子多大了？” 西门宗实脸上的笑有点僵硬：“十九了。” 老太爷唔了一声：“差不多了……” 柳氏在旁边看得着急，见他们越来越往婚事上扯，便坐不住，趁老太爷西门战说话停顿的空当，便打起她招牌式的笑声，道：“啊哟哟，二弟和弟妹这才刚回来呢，老太爷怎么就说起事来了，总要让他们先安顿休息才好呀。” 西门战看似平常地瞥了她一眼。 柳氏立刻心头一跳，不敢再说。 西门战也没有继续这个话题，而是微微欠身，旁边的老仆立刻伸手去扶。他站起来，白发苍苍的年纪，身形却是笔直笔直的，显得老而弥坚。 “二房刚回来，先去整顿，有什么事，回头再说。” 众人便知道老太爷这是要走了，都站起来称是。西门战便带着那老仆出了松柏堂。 老太爷不在，堂内的气氛顿时轻松了许多。 柳氏道：“去吧大少爷和三小姐叫来！” 大家重新落座，有管家进来回报，说二房的行李已经都搬进西跨院了。 柳氏笑道：“听说二弟和弟妹在西北是发了财的，那么多的行李自然不必说了，光是带回来的下人怕不就有上百个？” 曹氏道：“原是有百来个，家仆、佃户都算上。只不过战事一起，美罗城全民上阵，死伤了不少，加上撤退的时候又损失了一些，如今带回来的也只二十多个罢了。” 以柳氏的眼力，在大门外的时候早就算清楚人头了，这么说只不过是挤兑二房而已。听了曹氏的话，她就一副松了口气的样子，道：“原来才二十多个啊，这倒是叫我放心了。二弟、弟妹，你们不知，现下公中也不富裕呢，二房的人若是多了，吃的用的样样都得花钱，就算这二十多个，也是一笔不小的开销，长年累月下来，负担也大得很。虽说老太爷打下的家底，但也禁不起这样坐吃山空不是？” 西门宗英应涨红了脸道：“我们回到祖宅，自己房里的开销自然会自己负责，怎么会坐吃公中的钱粮！” 柳氏便笑起来，道：“二弟硬气，要自己负责，我自然是恭敬不如从命！” 曹氏和西门宗英对视一眼，都很郁闷。 大房一直跟老太爷住在一起，名义上各房的月例都是自己负责的，但事实上大房一直在占公中的名额，明明是大房进的仆人，也领着老太爷的钱，现在拿话挤兑二房，要二房自己负责开销，摆明了要把公中的钱财占为己有，不让二房占一分的便宜。 知秀在旁边看着听着，从进府到现在，大多数时候都是大伯母柳氏在说话，大伯西门宗实基本不开口，但柳氏说话的时候，他也一直用默认在支持她，可见夫妻两个是同样立场的。看来大房果然是不待见二房，这才第一天，就想先掐了二房的银钱来源，要他们自生自灭了。 这时候，外面一堆脚步声响。 “大少爷和三小姐来了。” 就见丫鬟小厮们簇拥着一男一女两个年轻人进来，那男的二十上下的年纪，白面，圆眼，虽算不上英俊潇洒，但相貌也是不错了，只是眉宇之间带着一种骄狂，下巴是微微抬着的，仿佛怕人不知道他是贵族公子一般。 而那女孩儿，却才十岁左右的样子，一张苹果脸，长得如同年画上的福娃一般，十分地娇俏灵动，梳着双丫髻，垂着红色的流苏，额前厚厚的齐刘海，衬得两只眼睛愈发乌溜溜机灵无比，可爱得像个小包子。虽然被那年轻男子牵着，仍然一副不安分的样子。 柳氏对曹氏和西门宗英道：“这就是我不成器的一对儿女了。”然后又对自己的两个孩子道，“延昭、红袖，见过你们二叔、二婶，还有二小姐。” 西门延昭就冲西门宗英和曹氏拱手，略略弯了弯腰，随口道：“侄儿见过二叔、二婶。”还没等他们回答，他就放下手，站直了身体，浑不在乎。 西门宗英和曹氏自然不悦，也就淡淡地应了一声。 倒是西门红袖，蹦蹦跳跳上来，笑嘻嘻道：“侄女拜见二叔、二婶！” 她这样面团儿一般的小姑娘，又笑眯眯地学大人行礼，倒是让西门宗英和曹氏稍微有了点笑意。 知秀站起来，对西门延昭行了个礼，道：“见过大哥。” 西门延昭一副大爷派头，只点了一下头，道：“二妹。” 而红袖则跑上来，一把牵住了知秀的手，好奇地歪着脑袋，道：“你就是我二姐呀？” 知秀近看她的样貌，愈发觉得她眼神灵动，一副顽皮相，心生好感，便点头道：“是呀，你是红袖？” 西门红袖就咯咯笑起来：“我当然是红袖啦。我今年十岁啦，二姐几岁？” 知秀不记得自己的岁数，还是曹氏跟她说的，就回答：“十八。” 西门红袖就哎哟一声：“也这么大啦！” 知秀看她明明一个小人儿，说话行事偏有些大人的豪气，觉得很好笑。 这时候，西门延昭道：“我还有事要出门，爹、娘，我先走了。” 西门宗实点了点头。 他也不跟西门宗英和曹氏打招呼，径直转了身就出去了，把二房一家当做空气一般。 “哼！”西门宗英生气道，“大哥、大嫂，这就是你们教的好儿子，不懂礼数！” 西门宗实淡淡道：“自己家里，哪来这么多礼。” 他这态度，更加表达出大房对于二房的轻视，连西门延昭都可以对长辈无礼了。 柳氏见西门宗英有发飙的迹象，抢先高呼道：“啊呀，光顾着说话，倒忘了二弟二妹是长途跋涉才回来呢，一定都累得很了，还是先回去休息一下吧，有什么事，晚饭的时候再说嘛！” 说着，就点手叫了一个丫鬟，吩咐道：“带二老爷一家去西跨院！” 曹氏也记挂着要去看看住处，便去扶西门宗英。 西门红袖道：“娘，我也跟二叔他们去看看！” 柳氏道：“你去干什么？” “我头一次见二姐啊，当然要跟她好好熟悉啦！” 西门红袖也不等她答应，便拖着知秀道：“二姐，咱们快走！” 柳氏对这个女儿宠溺得很，素来有求必应的，也就随她去。 二房一家子便出了松柏堂，往西跨院去了。 说是西跨院，其实跟老太爷住的地方隔着一个小弄堂，跟大房住的院子更是离得远，所以倒像是一所独立的住宅似的。 地方倒也不小，前后五进的院落，二房一家三口住起来绰绰有余，就是二十多个下人，也是很容易就安排开了。 只是自从西门宗英带着妻女离家出走后，这院子便一直没有人住，也不曾打理，墙面都是灰的，柱子门窗等很多都腐朽了，院子里的花草树木也是长得十分繁杂荒凉，全无修理。虽然柳氏让人收拾了一下，但也只是扫掉了一些蜘蛛网罢了，屋子里仍旧到处都是灰尘，一副破败象，根本没法住人。 曹氏怒道：“好歹是一家子，不待见也不用这样明显吧！连房子都不收拾一下，叫我们怎么住！” 西门宗英腿伤隐隐作痛，一路的行程也已经让他十分疲惫，道：“你安排人收拾一下，我先去休息。” 曹氏对丈夫倒是敬重的，便叫人先拾掇出一个干净的房间，让他去休息了。 然后，她召集了自己房里的所有下人，见总共就二十来个，这五进的大院子，可也收拾不过来，就对吴妈道：“你去见大夫人，叫她拨一些人过来给咱们收拾屋子。她要是不肯，你就去见老太爷！” 看今日的情形，老太爷虽然偏袒大房，但二房好歹也是自己孩子，总不至于不管。 吴妈应声去了。 西门红袖却是不管这些的，拉着知秀到了一个角落里，就道：“二姐二姐，咱们头一次见面，你喜不喜欢我呀？” 知秀一头雾水，只好说：“喜欢。” 红袖小包子的一双大眼睛立刻便亮晶晶，纯真的脸上露出一个跟年龄不符的狡诈笑容，道：“二姐既然喜欢我，那我求你帮个忙，你一定不会拒绝的吧！”