22、石化瘟疫
就在丁克和维兰瑟商议建立被称为“夏尔突击队”的雇佣兵团的具体事宜，斯图亚特在一旁品尝美酒的时候，维妮雅敲响了房门。 “什么事儿？维妮雅。” “丁克，驻扎在米索拉山脉的亲卫传来了消息，他们在野外拉练的时候发现了一个巨大的墓地。结果回来之后，接触过墓地的人都出现了石化的迹象。后来，这种迹象在营房中开始蔓延。格里佛里诺先生已经赶去了，但是只能暂时压制这种诅咒，却无法驱除。” “石化瘟疫？！”丁克霍地站了起来，他当然知道这种古代潘多拉在自己的坟墓周围施加的诅咒，以防有人盗墓。只要有人走进墓地，就会立即变成石像。 这种石化又不是那种单纯的，而是会像瘟疫一样传播，每一个接触过石化者都会成为传染源。要是这种在领地内大规模蔓延开来，即便最终能得到有效控制，也难免吓走一些商客之类的人，这对新兴的夏尔山地来说简直是一场灾难。 “唔，这可太好了。”斯图亚特鼓起掌来。 “你！”丁克怒目而视，他不喜欢这种幸灾乐祸的做派。 “稍安勿躁，稍安勿躁。”斯图亚特一边为丁克倒上一杯血提酒，一边笑着解释道，“你要练兵，我也想打造一支自己的军队。不然，我在你的领地虽然为客卿，却势单力薄。嗯。我必须建立一支军队，这些患病地家伙如果实在没有希望，就让给我吧！打造一支不死军团。再怎么说也比你那些只有区区六七级战士实力的家伙强。” “我决不放弃任何一个士兵。”丁克说得义正词严。 “但是当你不能给予他们生的希望的时候，你就该懂得放手，放弃你的固执己见，给他们一个选择的权利。” 丁克闻言，皱着眉头沉思一阵，没有说话。确实，斯特亚特的说法不无道理。 “嘿，怎么样？”斯图亚特见到丁克似乎有些犹豫。就进一步问道。 丁克长嘘了一口气：“征询他们的意见。” “唔，”斯特亚特打了个响指，指着丁克说道。“不错的领导者。我看好你。” 丁克看了一下维兰瑟，试图征询她的意见。后者点点头：“艾琳上地绝对领域能持续到黄昏，我们还有时间。” “那好，我们马上就去。”丁克别过头对艾琳达吩咐道，“对了，艾琳达，你立即派人通知梅丝小姐，让她派人负责封锁西北边通往米索拉山脉的通道。止任何人走漏风声。同时，你带着我的手令，将布防在蔷薇城堡附近地卫兵组织起来，要他们在暗中帮助梅丝执行这道命令，如果有人强行从那里通过。许攻击。我不希望这场瘟疫给领地带来任何恐慌，影响到夏尔山地的发展。” “我吗？”艾琳达有些不相信，她没有想到丁克会对她委以重任。 “对！” “好地。”艾琳达咬咬牙，神显得极其刚毅。 丁克交代完毕，立即命令车夫了马车，亲自驾车朝温泉小溪的营地赶去。因为拉练的缘故，当初临时搭建的魔法弓骑兵的营房没有什么人驻守，只有几个负责打理的士兵照看，。 显然，这里的人还不知道究竟发生了什么事。见到丁克。以为是领主大人来例行巡察，本就直地腰板站得更直了。当然。他们没有过来打招呼，只是在自己的岗位上朝丁克行了一个军礼，然后就目不斜视，继续他们的使命。 丁克对哨兵的表现非常满意，立即命他们结合，封锁夏尔山地到米索拉山脉温泉谷之间的唯一通道，和即将到来地梅丝小姐一同将米索拉山脉进入夏尔山地的区域隔离起来。 魔法弓骑兵是丁克一手训练的，虽然时间短暂，但是丁克在他们的心目中地位超然，他的命令立即得到了执行。\\\\\\一分钟之后，留守的九人结合完毕，丁克临时选择了一个负责人，按照丁克以前教授的警戒位置将从米索拉山脉到夏尔山地的入口团团围住，并在此设立了哨卡。 丁克给他们下达了死命令，这里只能出，不能进。他要将石化瘟疫阻挡在夏尔山地之外。 尽管不知道他们的领主大人为什么要封锁这里，但是这些弓骑兵都知道，肯定是发生了什么大事儿。服从是军人的基本素质，没有人提出质疑，只是保证坚决完成任务。 交代完毕，丁克便驾着马车，和维兰瑟继续赶往温泉小溪附近亲卫所在地那个临时营地。 和当初完全不同，通往温泉小溪地道路两旁不再是那种光秃秃的丘陵，而是长满了各种树木地林区，显得郁郁葱葱。这显然是维妮雅的功劳，唯有她这样精通生命之力的德鲁伊才可能让荒地在短短时间内变成林地。 当然，连接领地和温泉小溪之间的平坦大道是维兰瑟和哥布林的功劳。 “维兰瑟，能说说吗，你希望夏尔山地建设成什么样呀？” 维兰瑟显然没有想到丁克在这个时候还问出这样的问题。她想了想，说道：“一个花园城市。” “花园城市？”丁克微微有些惊讶，在他想来，维兰瑟应该是想要将夏尔山地建成一个传说中的魔法城才对。一切的设施全部以魔法为主导，将魔法的用途生活化、人化。让使用魔法不再成为少数人拥有的特权，大众也可以享受魔法带来地好处。 “对呀！蓝天大草原上的花园城市。一颗闪亮的明珠，让全大陆的人都知道夏尔山地。这不也是你的理想吗？” “我的理想……”丁克喃喃地重复一句，然后又问道，“那温泉别墅呢？” “只能交给你了。” “交给我？” “对，丁克送给维兰瑟的礼物！当初你可是答应过维兰瑟的，要为她修建一个举世无双的行宫，女伯爵的行宫哟！怎么，难道你想反悔吗？” “我很想为你办到，但是唯恐能力有限。我可没有维兰瑟那样地奇思妙想，恐怕修建不出能让你满意的宫。” “不。丁克，我要的是一份心意。一份心意，比什么都强。如果我真地迫于无奈。离开这里，你就将这事儿当作维兰瑟交给你的任务。也许我会很晚才回来。但是当我有机会地时候重新回到夏尔山地，看看我们当初见面的地方，屹立着我梦想的城堡我就心满意足了。那是对我最好的安慰。” “维兰瑟，你真的会离开吗？”听到维兰瑟说这样的话，丁克心中升起一阵愁绪。他知道，维兰瑟是轻易不会这么悲观的。看来，维兰瑟离开地子已经不远了。 “我不想。”维兰瑟有些哽咽，“但是我不得不离开。我的力量开始急剧增长，本来可以自行压制，但是每次释放绝对域的时候，我的力量就会完全暴露。想必那些龙族巡查员已经隐隐感受到了我的存在，一旦他们确定了具体地位置，就会立即赶来。 “尽管我可以封印他们，但是他们没有按时复命，龙族世界就会派出更多的巡查员来寻找失踪的龙族。即便是他们看在母亲的面子上不会为难我，但是我留下的这些和龙族有关的魔法阵之类的东西将会被捣毁，甚至连整个夏尔山地都可能被抹去。” “他们敢！”丁克沉声说道。 “丁克，他们当然敢。”维兰瑟苦笑道，“如果真的有那么一天，不要企图阻止这些家伙。我宁愿你能在废墟上重建一座更漂亮夏尔城。而不是许多年后我回到这里，在废墟之上祭奠你。” 听到维兰瑟用这样的口气说话还是第一次。当然，丁克也明白，维兰瑟说的全是事实，龙族确实不是他能够抗衡地存在，至少现在不能。 于是，一时间，二人陷入了沉默，仿佛分手在即了。 马车奔驰在林荫大道之上，苍翠地树冠遮挡住了的阳光，偶尔几道金光透过树冠之间地罅隙打在地上，让这段原本美丽的大道变得有些诡秘了。 三十分钟之后，马车出现在温泉小溪附近的营房之外，两个卫兵看见是丁克，但是没有放行。 丁克不以为意，因为卫兵告诉他，格里佛里诺特别要求他们在这里阻止任何试图闯入的人。 对于格里佛里诺的做法，丁克非常赞赏。确实，将石化瘟疫控制在尽量小的范围内是明智之举。而格里佛里诺并非血之躯，这种石化瘟疫对他无效，由他来主持隔离工作再合适不过了。 “况如何？”丁克见辛巴达迎了过来，立即问道。看他焦急的样子，显然也是被堵在了营房之外。 辛巴达显然从卫兵那里了解了不少况，他回答道：“格里佛里诺先生已经为感染了诅咒的人做了处理，稍稍减缓了石化瘟疫的效果，他说大概能坚持到明天。他不让我进去，这是石化诅咒中最厉害的石化瘟疫，会像瘟疫一样传染。” “既然如此，你带着你没有感染的人赶紧离开，协助梅丝小姐封锁整个区域。杜绝受到这种诅咒的人接触其他人，我们必须把它控制在一定范围之内。记住，必须离开他们一千米，我不想出现什么意外。你知道我的意思吗？” “遵命！”辛巴达照例敬了一个军礼，表示他将会竭尽全力完成这个任务。突然，他又问道：“那么你呢？领主大人。” “我要进去看看。” “不成，要是你也被传染了……”辛巴达连忙阻拦。 “有维兰瑟呢！她有办法。\\\\\\”丁克一边说。一边望了眼维兰瑟，他其实并不确定维兰瑟是不是有办法。 “只能完全隔绝空间，将你锁定在其中，隔绝石化瘟疫对你的影响。不过，我支持地时间恐怕不长。” “大约多久？”丁克问道。 “三个小时，不能再多了。” “足够了。” 于是，维兰瑟便在丁克上布下一道结界，将他整个儿同外界隔绝起来，从而隔绝了石化瘟疫对他的作用。 温泉营地中。 丁克已经来到格里佛里诺跟前。为了说服挡在入口处那两位卫兵许他进去察看疫，丁克还费了一番口舌。才让两位负责的卫兵相信，石化瘟疫对他是无效的。 对此，丁克尽管毫无责怪的意思。但是按照他一手制定的军规，两个卫兵还是会被关闭。只因他们拒不执行丁克这个最高军事长官的命令。这也是无奈之举。毕竟。无规矩不成方圆，丁克一直以来就非常重视军规。 值得说明的是，和其他地方不同，在夏尔山地的法令里明确指出，领主享有对军队的最高领导权。换句话说，军权是被牢牢掌控在丁克手中地。而其他地方就有所不同，因为领主虽然名义上对军队有指挥权。但是真正带兵的人往往是领地的直接军事统帅。 很多领主只知道自己有多少兵力，却很少亲自去了解自己军队地实力。这也难怪，大陆和平了这么多年，几乎没有战争，军队作为了一种摆设。领主们除了必要的卫队以外。甚至认为军队成为了领地发展地拖累，因为维持军队的消耗确实不是小数目。 而如果需要出动军事力量，最好的方法就是花钱请雇佣兵，即便是有死伤，也不用付给抚恤金之类的。久而久之，越是安定的地方，军队的素质就往往越差。 然而丁克却完全不同，不但扩充军备，给他的士兵以最好地待遇，还亲自对他们进行训练。与他们同甘共苦。丁克在士兵心目中树立的形象是普通的领主所不能办到的。因此他以犯险的时候，这两个卫兵宁肯冒着被开除出魔法弓骑兵军团地危险也要阻止他。 来到营地的隔离区。丁克找到了格里佛里诺的所在，当时他正在为一个特别严重的石化瘟疫患者实施救治。 他是在用宝石封印术将患者暂时锢，虽然这种锢术不像维兰瑟那种绝对域好用，但是能缓解石化扩散到全的速度。须知，患者一旦完全石化，大脑就会进入假死状态，即便找到解除诅咒的方法将石化驱除，患者也会丧失意志，变成一具行尸走。 “格里佛里诺先生，确定是那个诅咒者吗？”丁克的神显得极其凝重，因为他发现，连格里佛里诺上都布上了一道结界。看来疫比他想象的还要严重得多。 能够让非物质体也畏惧的石化瘟疫！丁克立即想到了历史上出现过的那位鼎鼎大名地石化女巫----潘多拉，那个生活在两千年前，这位美丽地女巫曾一度让整个大陆为之颤抖的女巫。若不是一位神秘地圣骑士出面，阻止了她奴役世界的野心，恐怕这个世界已经变得一片死寂。 因此，即使是两千年后的今天，她的名字也被当做一种忌的存在。 也正是因为这样，石化瘟疫的名字在大陆上可谓如雷贯耳，因此在发现了同伴受到这种诅咒，体逐渐石化的时候，没有人接触他们，因此石化瘟疫被控制在一定的范围内。 现在看来，丁克的魔法弓骑兵应该是闯入了这位石化女巫的墓地，触动了里面的某个诅咒的机关。一旦意识到这点，丁克的心在一时间跌到了冰点。他知道那意味着什么。几乎是立即，一个让他极其为难但又不得不为的计划在他脑海中再也挥之不去了。 那就是用永恒术将这里彻底封印。否则，这种石化瘟疫一旦蔓延开来，世界将会面临一场浩劫。他绝不会许自己手下的过失造成这种世界的劫难，于是他懂得如何取舍。 “你怎么来了？！”格里佛里诺听到是丁克的声音，手中的宝石啪的一声掉在了地上。他猛地抬起头来，下意识地退后一步，然后随手一挥，一道厚厚的魔法屏障将他和丁克之间的区域隔离开来。 “你赶紧离开，”格里佛里诺神严肃地说道，他的口气坚决极了，“不要接触这里的任何人！另外，让维兰瑟小姐封印那个墓地。记得告诉她，石化女巫潘多拉的终极石化诅咒术只有用龙族的次元封印术才能封印得住。切断了诅咒术的魔法阵与这个世界的联系，我们才能获救。她的时间只有一天，否则，这个营地的感染者都会成为新的诅咒源，那么一切就晚了。” “怎么？你也……”丁克赫然发现格里佛里诺的一只手也已经出现了石化的迹象，果然是有史以来最恐怖石化术。 “这诅咒术比传说中更进一步。即便是魔法的体在结界的保护下也逃不过这样的诅咒。”格里佛里诺无奈地说道，“因此只有麻烦维兰瑟小姐设法在目的附近设立绝对域，将整个石化瘟疫源封印起来，切断它对外界的影响。记得，要快！” “应该还有一个方法才对！” “什么？” “捣毁那个墓地的诅咒之阵！” “你要捣毁它！不，绝对不要冒险。” “我主意已定。请告诉我墓地的确切位置，我立即就去！趁着维兰瑟封印尚未消失之前。” “好吧！”看到丁克态度坚决，格里佛里诺终于叹了口气，说道，“那个地方离此不远，沿着山脉往西走大约十里地，你会看见杰弗逊他们驻扎的营地，那个墓室就在营地南面的峡谷之中。” 时间紧迫，丁克毫不迟疑，独自赶往那个被施加了诅咒的墓地。他告诉格里佛里诺，如果两个小时后他还没有回来，就让维兰瑟执行那个封印的计划。