之三十五 官场之志
血猪头回归起点了，说来好笑，他全盛之时我对他没什么感觉，倒是近来才忽然喜欢上他。他三十岁时写的感想，把一个写手面临而立之年的心境都写尽了，看了那一把用嬉笑怒骂展现的辛酸，竟像在看我自己的心声一般，当时我再想写点什么应和，竟无下笔之处。 虽然他应该不需要我这么个扑街写手的支持，不过还是帮忙吆喝一声，请大家支持一下他的。 以上嗦为五千字以外，不占起点币。 严世蕃对夏言召见李彦直的反应，和李彦直预料中差不多。他对李彦直的态度依然是笑脸相迎，又很直爽地问夏言找他做什么。 李彦直道：“夏阁老不知从哪里听说对海上的事略有所知，便召我问对。” 严世蕃打听详情，李彦直也不隐瞒，就将问对的经过照直说了，他想当时西苑人多口杂，难保其中没有严嵩的眼线，所以没有撒谎，严世蕃听罢神色更是和悦，对李彦直笑道：“你觉得这夏二愣子如何？” 李彦直哼了一声，道：“夏阁老什么都好，就是眼角太高，瞧不起人！” 严世蕃哈的一笑，道：“李兄不过一个小小的举人，夏言如何会放在眼里。说句不当的话，放眼整座京师，也只有我才有这慧眼识得李兄非池中之物！” 李彦直忙道：“严公子谬夸了。” “不是谬夸，不是谬夸。”严世蕃笑道：“当今朝廷，人浮于事，若说英杰之辈，也只有四个排的上号！” 李彦直哦了一声，道：“这说法可新鲜了。愿闻其详！” 严世蕃笑而不语，道：“先吃了酒再说。”便命设宴，他才从夏言手底逃出生天，但生性骄奢，在嫌疑情境中也不肯放弃享受，便铺排出一场宴席来，酒菜之丰盛也不用说了，更有十六个二八女郎一字排开。个个都是绝色，得意洋洋对李彦直道：“我这些姬妾还不错吧？” 李彦直淡淡地笑道：“不错，不错。” 严世蕃就让他先选，李彦直道：“严兄的姬妾，小弟怎么好下手？”严世蕃大笑起来，骂李彦直道：“李老弟你这就虚伪了！女人而已，又不是我老婆！这些都是处子，我都还没动过呢。” 李彦直推辞，严世蕃不悦。道：“我辈喝酒，岂能没个陪酒的人！”见李彦直不肯挑选，便当他嫌弃，拍了拍手，又上来了五个，却是五个俊美异常的少年，严世蕃指着笑道：“久闻福建男风最盛，李兄想必喜欢这调调。我听说你身边常带一个书童，料来……” 李彦直眉头大皱，忙咳嗽了一声。道：“我那书童年纪虽小，可是个武夫胚子。”因招引先前一个姬妾上前，道：“既然严府有这规矩，小弟便只好从俗了。” 严世蕃大喜，道：“李兄果然不是迂腐之辈！”便下令奏乐起舞。 那姬妾一走近就坐在李彦直身边。严世蕃一边饮酒，一边看他如何处置，却见李彦直伸手在她脚上某个位置一捏，那姬妾啊了一声，双目紧闭，整个人软倒在李彦直怀中，李彦直便拿酒水喂她。一边对严世蕃道：“严兄。这娃果然是个雏儿，你调教得不好。” 严世蕃眼睛一亮，赞道：“老弟你果然是个中老手！” 李彦直叹息道：“福建月港那边也没什么好玩的，闲来寂寞，聊以为娱者，唯有五道，此为其一。” 严世蕃问：“还有两道是什么？可别告诉我是写诗作文！” “那有什么好玩地！”李彦直道：“床第之道虽然惬意。但男儿生此七尺之躯。则当持刀握剑，杀贼山间。逐寇海上，当热血沸腾之时，其乐有非床第之上所能得者。”说着看严世蕃的反应。 严世蕃摇头闭目，甚不以为然，又问：“还有呢？” 李彦直道：“聚英才子弟而教之，使之能承我志，我不只是将他们当做我的手脚，而更希望他们自己有自己的想法，因为我知道唯有如此，才能让我的想法比我这副皮囊活得更久。” 严世蕃掩鼻道：“无聊，无聊！”又问第三道。 李彦直说：“聚拢财货，以遂我心，以尽我欲。” 严世蕃这才笑了起来，道：“这算有些意思了。还有呢？” 李彦直道：“没有了。” 严世蕃奇道：“不是还有一项么？” 李彦直屈指数了一下，果然只有四个，失笑道：“我随口胡诌的，却算错了数目。” 严世蕃大笑道：“若如此，罚你三杯！” 李彦直酒到杯干，毫不含糊，因问：“严兄刚才说天下英杰之辈有四个，却不知是那四个？” 严世蕃笑道：“我刚才也算错了，其实只有三个半。”指着自己道：“我是其中一个。”又指着李彦直道：“李老弟就是那半个。” 李彦直哦了一声，口中道：“严兄太看得起我了。”脸上却有不平之色。 二人又讨论了一些床第之事，尽欢而散，严世蕃将那喝醉了的姬妾也送给了李彦直，李彦直亦不推辞。 他走后，严嵩从后面转了出来，摇头道：“这个孺子，值得花那么多功夫？” 严世蕃笑道：“我原道他也算个人物，没想到他肚子里迂腐未尽，现在都什么年代了，还弄什么教化英才，当他自己是程朱陆王么？贪财无妨，却又喜欢武事，看来只是个边角之才。不过看得出他是个会办事的人，捞钱地本事也不错。出手又大方，若这次他会试，不妨让他去东南作个县令推官，历练得几年，将来或有用处。” 严嵩眯着眼睛将门口看了又看，仿佛李彦直还在那里一般，忽然道：“东楼，我原本不当他一回事。但被你这么一说，却觉得他刚才在诓你呢！” 严世蕃一呆，随即醒悟，顿足道：“这猪牯！敢跟我耍这手段！”沉吟道：“看来他那没说出来的什么第五道，多半就是一些和夏二愣子臭味相投的东西！此人耳聪目明，闻一知十，七分力量能办十二分的事，大不简单！那么……或许这次不是夏言召见他，而是他设法让夏言召见他！若他真有这等能耐。而夏言竟不识宝，那就真是瞎了眼睛了！” 严嵩问道：“那你打算怎么对付他？” 严世藩想了一下，笑道：“这小子还是很有用地，而且还算识趣，可以调教调教，只是要先打压打压，然后才能叫他听话！”便对他老子说：“不如这一科就先压他一压吧。” 严嵩也笑了起来，依然是那么温文尔雅：“不好，不好，若你真觉得此人有用。压了他这一科，他不就回福建去了？那时候你反而管不着他了，还怎么打压他，调教他？” “有理，有理！”严世藩笑道：“那这一科非但不能压他。还要抬举他，保他入仕！先捧得他高高的，等他进了官场，再把他冷落几年，叫他心慌意乱，那时候就任我们搓圆搓扁了！” 李彦直离开严府，回到香料铺之后便谢绝宾客——他在京城还没什么势力名望。士林中人也不会来拜访，会来访的都是些商人之属。跟着又搬出京城，到西山找了处冷僻的寺院读书。 秋尽冬来，这日一场小雪过后，冷僻的寺院却来了个访客，李彦直迎出一看，竟是陆小姐！两人在山门外地山亭相见。陆小姐笑道：“李公子。可没误了你读书吧？” “误了，误了！”李彦直道：“你这一来。我今晚做梦肯定是见不到周公了。” 陆小姐听了心中窃喜，伊儿呀了一声，叫道：“看不出平时正儿八经的一个人，原来也会油嘴滑舌！”陆小姐脸上大恼，笑着把伊儿打跑了，回头看看李彦直，说：“若扰着你读书，那我以后就不来了！” 李彦直就道：“那我宁可不读了！” 陆小姐一笑道：“不读书，开春后的会试怎么办？” 李彦直说：“我不是为会试而会试，不是为做官而做官。若为了会试会耽误更重要地事情，那我宁可不考它了。再说，我就算现在天天苦读，明年也未必考得上。” “你放心！”陆小姐说：“这次只要你能发挥出乡试时的水准，就一定能上的，到时候大家都会帮忙。” “大家？” 陆小姐笑了笑，道：“你和严世蕃打过交道，对不？” 李彦直去找严世蕃，都是暗中前往，但也没做得多隐秘，以陆家的势力要知道自己在京城的行踪那真是易如反掌。 陆小姐又说：“你还去找过吏部左侍郎，之后没几天，夏阁老便召见了你问对，这两件事情，怕是有些联系吧？” 李彦直这才有些吃惊了，但随即释然，道：“不错。” 陆小姐走近了一些，低声道：“你又去找严世蕃，又去找夏言的，究竟是想干什么？谋求富贵么？一把大伞挡得风雨，同时拿两把大伞却得全身湿透！这道理，李郎你难道不懂？” 那声“李郎”声若蚊语，几不可闻，但李彦直却听得明明白白的，见陆小姐双颊泛红，似是甜蜜，又似羞涩，但眼中又有担忧，到了这地步，李彦直只觉得胸口一热，哪里还能不信任她？便道：“我去找夏阁老严世藩，为地都不是自己的功名利禄。”“那……是为什么？” “东南数省之农、工、商，久遭海禁荼毒。”李彦直犹豫了好久，终于坦白道：“我出海打击海贼也好，上京赶考会试也好，为地，都是这个。” 陆小姐啊了一声。双眼圆睁，神色间又是担忧，又是害怕，但担忧与害怕中又有些许赞赏之意，她生活在陆炳的掌心之中，长居天子脚下，哪里能体会东南民间的疾苦？但有一件事却是知道地：“李郎，你可知道此事乃是今上的大忌么？你要升官发财。都无所谓，但这件事情……” “我也知道不好办。”李彦直叹道：“不过我已决定尽力而为。” 陆小姐秋水流转，问：“那你就不想想自己地安危前程么？” 李彦直嘿了一声，道：“前程什么的，我不放在心上，人生在世，适意而已，不一定要做大官吧。我家中颇有钱财，够我舒舒服服地过日子。至于安危。我不是那等奋不顾身的人，就算是办这等事情，也会设法保护自己的。” 陆小姐哦了一声，说道：“我还以为你要说为国为民，生死在所不惜呢。” “我没达到那种境界。”李彦直叹道：“却叫小姐失望了。” “不！”陆小姐道：“才不失望呢，你要真那么说，我刚才掉头就走了！” 她站得久了，两腿发酸，李彦直扫掉石凳上的积雪，解下袍子铺上请她坐。陆小姐也不客气，就坐下了，双手支颐，问道：“那么李郎，你要干这件事情。可是眼下就非做成不可，还是能等得？忍得？” 李彦直问：“眼下做如何？等得忍得又如何？” 陆小姐道：“若你眼下一定要做，那我可以告诉你，一定不成，而且还会有大祸。但要是你等得、忍得，那就先按官场地规矩来，先保住了自己。得到了功名，手里有了权力之后，才好说话啊。或者到了那时情况有了变化，你还可以选择做，还是不做。” 李彦直大喜道：“小姐可真是我的知音！我心中所想，也是如此。” 陆小姐笑了笑，说：“若你有心如此。那么以后可就得听我劝告。夏言那里，莫再去了。他不会听你的。和严府陆府，甚至当今圣上，也要保持距离，当然，好处是要拿地，但拿完了好处，若必要时，却不妨做出些相悖的事情来，但这个分寸，却要把握得恰到好处才行。” 她这劝告，李彦直听明白了上半段，却听不明白下半段，问道：“和严府陆府、当今圣上都保持距离？” “是啊。”陆小姐道：“圣上虽是九五之尊，但你想做成你地事业，不是一味顺着圣上的意思，就能成事地——有时候反而要败事。至于严府，你和他们走得太近地话，会妨碍你的官声，也会坏你地事。” 李彦直听到这里，便觉陆小姐的见识远远超过自己地预料，因问：“那我该怎么办？” 陆小姐道：“圣心难测，皇上那边，我三言两语说不清楚，得李郎自己慢慢琢磨。至于严府这边，李郎，你可知昨日严世蕃才悄悄到过我家么？你猜他来做什么？” 尽管山间无人，李彦直还是压低了声音道：“是为了夏阁老的事情吧？” 陆小姐见他猜对了，却没显得很惊讶，只是点头道：“我就知道李郎定能猜到。如今你知道了这个消息，可打算怎么办？”李彦直道：“我搬到西山来，就是想安心读书，” 陆小姐大喜，道：“对对，就该这样！这样我就放心了！”又说：“这次严世蕃来，我在帘后偷听，他和我父亲说的虽不是你的事情，却提到了你三次，被这个人惦记着可不见得是好事！” 李彦直一怔，苦笑道：“确实不是什么好事。看来我这次会试有妨碍了。” “不！”陆小姐道：“对严世蕃这个人，我却颇有了解，我觉得他非但不会挡李郎的入仕道路，说不定还会有所助力，也未可知。李彦直奇道：“这是为何？” 陆小姐道：“你要是考不上，不就得回福建去了？他严世蕃在地方上又有多少势力？你若回去了，他反而控制不了你。他如今既然重视你，我料他定会设法帮你一把，一来是向你市恩，二来是把你羁縻在京城，磨你琢你，逼到你向他靠拢为止！” 李彦直苦笑道：“听你这么一说，我倒觉得这一科我还是别考上的好。” “要考上，为什么不上！”陆小姐说：“野兽觅食要防陷阱，鱼儿觅食要防钓钩，但若明知道陷阱吊钩在何处，那便不妨吃了他的诱饵，却不进他地陷阱，不上他地钓钩！严世蕃若要帮你的忙，就让他帮去！至于将来他要折磨你，哼，他有张良计，咱有过墙梯。一年半载之内，严世蕃不会动你地。一年半载之后，谁说得准京师是何光景？”