第四十七章 茶叶和香料
“通商？” 皮耶耳语出惊奇，他盯着眼前这个不大的皇室少年，脑子里一个劲儿地画问号，之所以这么惊讶，倒不是看低朱慈煊，纯粹是因为大明的现状实在跟这两个字搭不上边，他们是流亡于此的小朝廷，勉勉强强撑下去已经不错了，哪里还有资本和精力做生意，不过，疑惑归疑惑，出于礼貌，皮耶耳还是多问了一句：“殿下想要和西方人做生意，手里没有货物可不行，那些船队来东方可是冲着金钱来的，殿下...确定吗？” 皮耶耳说得很直白，朱慈煊也不打算拐弯抹角，他既然提出了这个要求，心中自然会有了准备。 “我想..有些东西，他们会十分感兴趣的。”朱慈煊道。 看着朱慈煊自信满满的表情，皮耶耳有些疑惑了，道：“请问是...” “茶叶”朱慈煊伸出了两根指头，“以及香料。” 皮耶耳睁大了眼睛，眼中流出了点点红光，即便他只是一介神甫，跟商人什么远远扯不上边，却也从这两个金灿灿的词汇中嗅出了暗含的商机，前者是风靡英伦的高级饮品，在那个年代甚至比药品更加珍贵和不菲，经过投机商人的刻意渲染，中国茶的神奇的功效被无限放大，“ChinaTea”俨然成为“包治百病”的代名词，据说英国人品尝下午茶的习惯就来源于此，一磅茶叶，几经转手便能炒出天价。 而朱慈煊说的后者.... 则更令人疯狂！ 一个事实不容忽略，与其说，早期航海家冒着九死一生的危险开辟新航道，是出于对未知世界的探索与渴望，倒不如说是被现实逼迫的，奥斯曼土耳其帝国崛起之后，东西方陆路贸易被阻断，阿拉伯商人从此退出历史舞台，香料短缺成为一个大麻烦，而日益增长的需求，与现实之间的矛盾，几乎让所有欧洲人发疯。 以单一rou类为主食的欧洲人，必须依靠香料保存食物，对他们来说，香料不仅仅代表味道和口感，而是和生命同价值的存在！ 所以，自1500年开始，达伽马“下海”了，迪亚士“下海”了，哥伦布“下海”了，一大批航海冒险者不得不向海洋讨生活，沿着海岸线一路向南，寻找他们梦寐以求的“印度大陆”。 尽管绝大部分人都葬身鱼腹，但... 黄金和香料，仍然是他们前仆后继赶往东方的源动力！ 至于棉花，橡胶，棕油什么的，相比之下，都是其次事。 作为一个后现代人，朱慈煊对这一点再清楚不过。 尽管目前山穷水尽，大明危在旦夕，但身处大航海时代最鼎盛的时期，一切都有可能，朱慈煊正是因为看准了这一点，这才向皮耶耳提出通商的要求。 血腥的原始资本积累，为何就不能从东方人的手中开始？ “太子殿下打算向他们出售这两样东西？”皮耶耳端咖啡的手有些颤抖。 朱慈煊点点头，嘴角咧开了笑容，在这一刻，他心中突然横生出一种天无绝人之路的奇特感触，要知道，眼皮底下的西南地区那可是中国最主要的产茶地之一，更为有利是，中国作为茶叶的原产地，几乎独占了所有市场，放眼整个十七世纪，也只此一家，至于日后取代中国茶的印度茶，那也要等到十八九世纪，英国殖民者全面占领印度次大陆后，才从中国移植而来的。 垄断！一个金光闪闪的字眼蹦进了朱慈煊的脑海里。 “皮教士可以尝尝云滇的普洱茶，那可是上品。”朱慈煊搁下了咖啡杯，笑盈盈的说道。 “普洱茶？” 皮耶耳愣了愣，这个词汇有些拗口，他喊了几次才发对音，不过，之后他也缓缓露出了笑容，真心钦佩眼前这个少年敏锐的商业眼光，在打量过去时，不由得高看了一眼。 “至于香料嘛...” 朱慈煊接着道：“虽然南洋地区的湿热气候对香料种植极为有利，几个月就可以收获播种，而且单位土地的产量极高，但是，短时间内，明朝还无法大量获得香料。”东方人的饮食结构比较多元，而且东南亚主要以稻米为食，对香料的重视程度不及西方人那么迫切，所以，如果大规模种植香料，其价值将不可估量，当然这也需要时间积累，眼下朱慈煊却没有这样的条件。 皮耶耳听后，点了点头，也表示理解。 “不过...” 突然峰回路转，朱慈煊又道：“我可以提供一种新型香料，产量虽然少，价值却远远高于一般香料，如果贩卖到欧洲，足可以赚取天价，而且，因为数量少，来回的路上也会少些损耗。” “新型香料？” 朱慈煊侃侃而谈，皮耶耳却又吃了一惊。 广义上的香料就是调味品的代称，林林总总，足有几十种之多，欧洲人主要以rou蔻，rou桂，胡椒三类为主，在十七世纪早期，大航海时代刚刚开启之时，一磅的香料销往欧洲几乎与等重量的黄金同价，虽然过了几十年，香料的来源多了些，但价格也是居高不下。 谁叫这东西跨着半个地球！ 这些基本常识皮耶耳还是知道的，他不知道是朱慈煊口中的新型香料，在中国待了十几年，他越发感觉自己像是到了另一个世界，神秘的东方真是一个大博物园，郁金香被带到阿姆斯特丹时，万人空巷，玫瑰被移植到英格兰时，王公贵族争相追捧，这些原产于中国大山深处的神奇植物，一出世，无一不让西方人惊艳四方，当下，对朱慈煊口中之物更是好奇了，于是很小心问道：“殿下说新型香料是？” “雄丁香”朱慈煊轻飘飘的吐出三个字。 “雄丁香？”皮耶耳重复了一遍，倒没什么特别印象。 “这是一种带有芳香气味的植物，可抑菌驱虫，对人的牙齿有特别的保护，又有开胃助消化的功能，中国人一般称之为‘南药’。”朱慈煊解释完，再一次点点头，然后，颇有些信心的说道：“我相信这个东西一定能打开销路。” 皮耶耳被说得一愣一愣的，久久说不出话来，他到现在都不清楚，对面这个皇族少年的信心源自何处？当然，若是知道这个叫做“雄丁香”的东西，日后成为西方历史上第一款天然“口香糖”时，那也另当别论了。 朱慈煊的手指轻轻敲着桌面。 要生存下去，没有钱可不行，坐山吃空，没有发展更不行，朱慈煊只能依靠这些经济作物，攒足资本，然后再一步步攀登科技树，眼下，为了快速取得利润，他需要变着法地走高端路线。 普洱茶和雄丁香，就是他最为看重的两样“宝贝”，前者滇缅一隅比比皆是，而后者更是漫山遍野的疯长。 “皮教士，这次的通商请求，葡萄牙人和西班牙人可以当做第一伙伴，当然，若是荷兰人来了，我们也欢迎。”末了，朱慈煊还特别提醒道： “不列颠东印度公司要特别留意。” “不列颠...”皮耶耳顿了一下，然后道：“好的殿下，我都记下了。” “那么，祝皮教士此行顺利！” 皮耶耳站起身来，深深鞠了一躬，心里觉得茅塞顿开，乃至于交谈结束后他还是意犹未尽的样子，若是有机会，下次定要再和这个聪睿的皇室少年聊聊天，说不定还能从他那“百宝箱”里，再抖搂出一两样新奇宝贝来。 “感谢殿下吉言！我会尽力把福音带回来！”