第680章 东不羹
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许都，临沂侯府。 刘光负手立于花亭中，看着满目繁花似锦，心情却格外低沉。甚至，可以用绝望来形容……他轻轻叹了口气，转过身，慢慢踱步走下花亭。 昔日挺拔的身形，而今却显得有些佝偻。 “老爷，伏国丈求见。” “请他在花厅说话。” 刘光眉毛微微一皱，轻声道了一句。 家人离去，而刘光则径自回到了卧房。刘光的妻子，是临沂人，姓王。在临沂，算不得一个大家族，不过是中等之家。不过，王氏和刘光，却是青梅竹马，从小一起长大。建安五年，两人在许都成亲，可谓是举案齐眉，相敬如宾。王氏不算太漂亮，却是一个极为贤淑的女子。 嫁给刘光以来，cao持家务，把个临沂侯府打理的井井有条。 而今，王氏为刘光生下两子一女。长子刘沂不过五岁，最小的儿子才刚刚满岁。 刘光走进屋时，就见王氏正在哄小儿子睡觉。 看到那张红扑扑的小脸蛋，刘光心里顿时生出无尽的柔情。他走到床榻边上坐下，逗弄了一下爱子。而后起身取出一件蝉衣。王氏走上前来，帮着刘光整理衣衫。刘光也没有说话，只是站在那里，任由王氏拾掇。 “爱妻，过两***带着孩子，回老家吧。” “啊？” 王氏手一颤，抬起头来，看着刘光，眼中充满了惊异之色。那眸光中，还有一丝丝的恐惧，虽然她尽力在掩饰，可是却止不住，娇柔身躯微微颤抖。 “出事了？” “嗯！” 刘光咳嗽两声，看着王氏低声道：“伏完成事不足，令事态变得更加严峻。曹cao老儿，已经命曹朋不日返回许都，拜廷尉，加后将军，协助贾诩，治理许都。毫无疑问，老贼已经发现了状况，才会派曹朋回来。 伏完，不是曹朋的对手…… 我也非他之敌。曹朋挟荆州大胜之功返回，必然气焰熏天！表面上，他是以回许都养伤为名。可实际上，他此次回来，就是为处理我和伏完。” 王氏沉默了！ 半晌后，她轻声道：“子羽，何不一起离开这是非之地？” 刘光抬起手，轻轻抚摸王氏那乌黑柔顺的长发，而后将她紧紧搂在怀中。 “我为汉室宗亲，此生无法改变。 我从生下来便姓刘，从小接受的教育，都是为汉室尽忠。而今天子蒙难，正是我尽忠之时。谁都可以离开，偏我不能走。而且，我目标甚大，也走不得……爱妻，听我一言，后日一早离开许都，回老家之后，变卖家产，带着孩子离开临沂，找一处安全居所，好好带大孩子…… 去吕汉！ 嗯，那里远离中原，曹cao无暇顾及。 我听人说，吕汉而今治理不错，你们过去之后，定能在那里安居乐业。” “可是……” “爱妻，莫再犹豫。 曹朋如今没有到，所以尚有机会。等曹朋回来，再想走，恐怕就难了。为我带好孩子，好好抚养他们。此生莫要再踏足中原，要远离是非。” 刘光说罢，转过身，站在铜镜前，看了看镜中那模糊的身影。 “伏国丈在花厅等候，我这就过去。 你也好好准备一下，等待我的通知……我刘家血脉能否延续，只在夫人一身。” “夫君……” 王氏泪如雨下。 不过刘光没有再看她，而是大步走出了卧房。 他直奔花厅而去，脸上又恢复往日的沉冷平静之色。伏完在花厅里，早已经等的不耐烦。看到刘光进来，他连忙起身迎上前来，神色慌张。 “子羽，曹朋回来了！” “嗯，我已经听说了。” 刘光摆手，示意伏完坐下。而后他在主位上的太师椅也坐下来，目光复杂的看着伏完，心中轻轻一叹。伏完忠于汉室，这一点无可置疑。平日里也算是沉冷大度，可偏偏一听到曹朋的名字，就会乱了方寸…… 试想一下，倒也正常。 自打伏完和曹朋交锋，从未占据优势。 死了儿子，断了手臂，绝了仕途……曹朋说他心机深沉，可有时候却极为莽撞冲动。但说他是个莽夫，却总是算无遗策，步步连环。这是个无法琢磨的家伙，也弄不清楚，他所为究竟何也？说他淡泊名利，却身居高位；说他贪恋权柄，却可以为一小事，不惜鬼薪服刑，罢官去职。 这是个复杂的家伙，却又极难对付！ 想到这里，刘光再次长叹一声。 昔年，他曾希望和曹朋成为朋友。可不想，最终却要生死相见。这算是什么？时也，命也！也许老天让曹朋归宗认祖，就是要对付自己吧。 “国丈，不必惊慌。” 伏完稳定了一下情绪，恶狠狠道：“子羽，该下定决心了。” “哦？” “只要咱们现在动手，必令荆楚再乱。 到时候，孙权刘备刘璋定会响应义举，出兵勤王。曹cao而今大军在荆州，恐难以脱身。豫州空虚，而河洛兵力不足。只要动手，必能成事。 你我身怀密诏，曹贼岂能不败？” 刘光一蹙眉，心中冷笑：孙权不过守门之犬，刘备而今，惶惶如丧家之犬；至于刘璋，更不可信。那家伙本就是个贪恋***宜的主儿，胆小怕事，焉能成事？而今曹cao兵马虽然被拴在荆州，可是别忘了，河北尚有数十万大军屯扎。那程昱人在冀州，却始终留意许都动静。更不要说许都城里，还有一个贾诩坐镇，想要成事，又谈何容易？伏完太相信刘备这些人，殊不知那刘备孙权，同样野心勃勃，未必好过曹cao。 “子羽，我要干掉曹朋。” 就在刘光神游物外之时，伏完突然间起身，恶狠狠说道。 “啊？” 刘光吓了一跳。 “曹朋是曹cao心腹，而且地位甚高。 他才二十六岁，便已官至九卿，假以时日，必成大患。干掉他，曹cao定然会方寸大乱。而我们在许都，也能获得从容布置的时间……对，干掉他。” “国丈，三思！” 刘光连忙起身，想要劝说伏完。 可此时此刻，伏完好像进入了一种癫狂状态。 “杀了曹朋，则荆州必乱，而且还会带动整个西北，产生动荡。小贼声望太高，但若死了，对曹cao而言，必然是巨大打击。到时候，我们持密诏登高而呼，则天下英雄必纷纷响应。子羽，我想好了，必须杀了曹朋，否则我们必死无疑。” 毫无疑问，曹朋突然间返回许都，给伏完带来了巨大的压力。 刘光嘴巴张了张，到了嘴边的话，又生生咽了回去。 没错，杀了曹朋，的确可以给曹cao造成一些麻烦。但问题是，曹朋会那么容易，被伏完干掉吗？ 至少在刘光看来，这件事……并不容易！ 自接到命令，曹朋不敢有迟疑。 他从西陵县抵达襄阳，只停留了两日，便率部离开。随行者，有黄忠庞德沙摩柯，还有法正张松蒋琬。当初，他从许都离开时，身边不过寥寥数人幕僚。但是现在，他的班底再次变得丰满起来。而且身为后将军，曹朋也获得了开府的权力。在襄阳两日，他着重整理了一下自己的班底，并给每个人，安排了合适的位子。 首先，曹朋任法正，为将军府长史，以张松为将军司马。 蒋琬年纪和资历尚有不足，所以担当从事中郎之职。黄忠庞德为校尉，各领一校兵马，合计四千人。沙摩柯则为牙门将，执掌曹朋亲军。 文武，也随同曹朋前往许都，为将军掾属，牙门副将。 王双则占据了另一个从事中郎的位置，统领闇士……所有人，都得到了封赏，也算是皆大欢喜。当曹朋离开荆州时，其声势已非当年悄然抵达荆州可比。 孙绍在军中，看着那赫赫声势，不由得露出羡慕之色。 曹朋并没有给他委以重任，但从他对孙绍的安排来看，却也是尽心尽力。 大乔夫人带着两个女儿，和孙尚香在一辆车中。 “尚香，你真的不回去了吗？” 孙尚香轻轻摇头，“二哥已经变成了另一个人，心中毫无亲情可言。母亲在时，尚可以护我周全。但若母亲不在，天晓得他会把我当成什么？他可以对绍做出这种事情，难保将来不会对我故技重施。他心里，只剩下权柄，再无半点亲情可言。既然离开了，我想我不会再回去。” 大乔夫人沉默了一会儿，突然问道：“尚香，你喜欢曹都督。” “啊？” 孙尚香顿时满面通红，“嫂嫂乱说些什么？我又怎可能喜欢那个小贼？” 大乔夫人的脸上，透出一抹古怪笑容。 但旋即，她轻轻叹了口气，“其实也好，曹都督确是人杰，可毕竟已娶妻生子。听说，他家中亮两妻三妾，而且和蔡大家之女，也颇有些…… 你若是去了，难免会受委屈。” “我才不怕！” 孙尚香脱口而出，但马上就反应过来，自己说错了话。 “嫂嫂……” 她拉着大乔夫人的手，语气中带着嗔怪之意，颇有些像撒娇的小女孩儿。 大乔夫人叹了口气，“其实，当不得大妇也无所谓。 关键是要知道心疼你才好。这件事，我看你最好还是想办法写信给婆婆，请她为你出些主意。曹都督是个好人，若真能和他一起，倒也是一桩美事。尚香，不管你多么要强，始终是一个女人，要学会把握才是。” 大乔夫人也不是孙策的正室，甚至到孙策过世，连个平妻的位子都没得到。 她是过来人，自然清楚孙尚香那小女儿的心事。 孙尚香默默无语，靠着车厢，陷入沉思…… 就这样，一行人离开襄阳之后，进入南阳郡治下。而今的南阳郡，似乎更加繁华。少了战争的毁坏，南阳郡开始进入一个高速发展的阶段。 南阳郡的底子本来就好，人口又多。 只是在过去年月里，战火不断，才出现了颓废的局势。 可现在，刘备被赶走了，而南阳各大家族，也纷纷臣服于曹cao，自然也就稳定下来。一眨眼，从南阳到南郡，已有半年之久。曹朋再次踏足南阳郡，不免心生感慨。在棘阳停留了一日，接见了岑邓两家族长，又在南就聚设立香案，祭奠傅肜。傅龠，而今已成为洞庭水军的校尉，也算是出人头地。可是谁又记得，当年在南就聚拼死阻挡刘备大军的傅肜？ 傅肜之子，如今在荥阳生活，也算是了却傅肜心事。 曹朋亲自撰写祭文，为当年南就聚之战而丧生的英灵招魂祈祷…… 棘阳令邓芝，前来拜会。 在与他商议一番之后，邓芝决定辞去棘阳令之职，接掌廷尉正一职，随同曹朋一起返回许都。廷尉正，是廷尉之下，第一属官。对于这样一个安排，邓芝自然不会拒绝。毕竟棘阳太小，不足以邓芝施展才华。 只有走到更高的位置，才能得到更大的空间。 曹朋得邓芝同意，自然万分高兴。 将军府的幕僚设置完毕，可是还需要更多的助手。身为廷尉，自然需要处理各种案牍，熟悉律法。在这一点上，曹朋真的不是太擅长。有邓芝相助，可以免去很多的麻烦。这样一个安排，与曹朋和邓芝来说，无疑是最好的结局。 在棘阳停留两日，曹朋便动身启程。 他没有去宛县，和南阳太守见面，只是着人将邓芝请辞之事，告之南阳郡。 南阳郡也不可能在这件事情上为难邓芝…… 一来，这邓芝本就是曹朋的人，是他从许都带来南阳；二来，也没有必要为了这么一件事情，得罪了曹朋。毕竟，曹朋在南阳郡的声望，很高！ 由于黄月英和夏侯真，已提前返回许都。 所以曹朋也就不需要再无舞阴。在中阳镇又停留一日，参观了新建的祖屋，一行人便踏上了归途。按照曹朋的计划，他们从叶县出南阳郡，进入颍川。 建安十三年五月，曹朋离开南阳，抵达舞阳。 本来，是想要在舞阳休整一下，可没想到贾诩派人送来书信，要求曹朋尽快返回许都。无奈之下，曹朋只好连夜启程，向许都行去。一天一夜的赶路，着实让人辛苦。颍川境内，偏又河道纵横。忽而登舟，忽而骑马，着实把人折腾的不轻。 “公子，在东不羹歇息一晚吧。” 法正见军卒疲惫，一个个有气无力，于是便提出了建议。 不禁是将士们感到疲惫，就连一路坐在车上的乔夫人母女还有孙尚香，也显得有些消受不得。曹朋见大家确实辛苦，也只好点头答应下来。 “传我命令，今晚在东不羹宿营。 文武，持我令牌，前往东不羹，告诉东不羹的官员，让他们准备好一应物资。” “喏！” 文武立刻领命而去，曹朋则督帅兵马，继续行进。 这东不羹，本是古国名。 西周建立时，封嬴姓侯国，后为楚国所灭。 楚灵王为巩固北方领土，便把陈、蔡和东不羹、西不羹扩建为重要的军事大城，为北方边塞。 《左传》记载：楚筑不羹，有东西二城……屯兵以拒中夏，此东城也。 东不羹位于汝水和灰河交界，地势险要。 从军事角度来看，三河环绕，为天然屏障。整个城市，呈三角形，周长5.5公里，建有大坝，以防止水患。河下有深潭，名曰石墓潭。相传是楚平王葬身之处。有汉以来，定陵县就立于此，与东不羹遥相呼应。 天将晚时，晚霞动人。 曹朋抵达东不羹，便命人在沙河畔，设立营寨。 所需辎重，借由东不羹官员提供。东不羹城里大小官吏，以及缙绅，纷纷前来拜会。但曹朋着实疲惫，不想过于应酬，于是便以身体不适为由拒绝。 营地设好之后，便埋锅造饭。 而曹朋则跨上狮虎兽，带着沙摩柯走出了营地，准备去大坝上看一看。 早就听说，东不羹的景色极为秀美，号称定陵一绝。 赶了好几天的路，曹朋也着实有些累了。正好借此机会，欣赏一下风景，也能缓解疲乏。 从沙河上游吹来的风，驱散了仲夏时节的炎热。 登上大坝，曹朋顿觉心情舒畅不少，跳下马，他站在堤坝上，欣赏美景，不觉心旷神怡。 忽然，耳听一阵‘救命’呼声。 曹朋顺着声音看去，就见河面上有两个孩童，正拼命挣扎。 想来是天气炎热，当地的小孩儿下河游泳，遇到了危险。曹朋倒没有犹豫，连忙跑过去，就要跳下河救人。不过，不等他下水，沙摩柯已纵身跃入河中。但见这家伙在水里，好似鱼儿一般，迅速就到了那两个小孩的身边。 沙摩柯生长在壶头山。 五溪蛮之所以得名，盖因那五条溪水。 可以说，沙摩柯从小在水中长大，水性极为出众，远不是曹朋可比。 他轻松的救下两个孩子，飞快游上岸来。 不过，两个孩子也许是溺水太深，上了岸就昏迷不醒。这却难不住曹朋，忙俯***子，用人工呼吸的方式，救活了两个孩子。那两个小孩儿醒来，不由得放声大哭。就在这时，几个家人模样的男子匆匆跑来。 看到两个小孩儿，不由得如释重负。 “多谢将军，救下我家公子。” 家人连连道谢，不过曹朋等人却没有在意。见两个孩子已经没了危险，曹朋便告辞离去。他并没有把这件事情放在心上，回到军营之后，便抛在了脑后。 吃罢饭，曹朋在中军大帐里休息。 从随身的书箱里，取出一部尚书，便躺在榻上，津津有味的阅读起来。 入夜，将戌时。 忽闻文武来报：“公子，营外有一男子求见，说是有十万火急之事。” “哦？是什么人！” “说是姓彭，不过却没有报上名号。观其气度，好像做过官……” 曹朋思来想去，却想不起，自己在定陵有什么熟人。 不过，既然对方登门，那也不好失了礼数，曹朋想了想，便对文武道：“那请他来见。” “喏！” 文武领命而去，不一会儿的功夫，便带着一个老者走进了中军大帐。 “老先生前来，不知有何指教？” 老人年过花甲，两鬓斑白，但精神却极好。 一身华服，可以看出他家境不俗，而在举手投足间，更流露出一种官场上人的气度。 老人拱手，沉声道：“老父彭伯，初平年间曾为议郎。 今日前来，一是来感谢将军救我两个孙儿性命；二来，特为救将军性命而来。” 彭伯？ 好陌生的名字！ 初平年间时，曹朋还没有重生这个时代，所以并不清楚眼前老人来历。 事实上，在汉灵帝驾崩之后，彭伯便在朝中为官。 时董卓入京，欲废少帝而立献帝，被卢植等人所阻止。董卓欲杀卢植，正是这彭伯站出来劝谏董卓道：“卢尚书海内人望，今先害之，恐天下震怖。” 董卓因而才放过了卢植…… 二十二路诸侯讨伐董卓，迫使董卓西迁长安。 彭伯因眼见诸侯各怀心思，相互倾轧，所以心灰意冷，便返回老家，也就是东不羹。 曹朋闻听一怔，旋即反应过来，老人所说的孙儿，恐怕就是他今天在大坝上救下的两个童子。不过，这救命一说，又要从何谈起？曹朋不免感到疑惑。 彭伯道：“东不羹令，命人在沙河上游筑坝蓄水，准备在子时过后，水淹兵营。而今正是沙河汛期，水量极大。一旦放水下来，将军难逃一死。” “啊！” 曹朋顿时大吃一惊。 “东不羹令，何故害我？” 彭伯露出一抹犹豫之色，半晌后轻轻叹了口气，仿佛是下定了决心一样，低声道：“将军有所不知，将军此次返还许都，有人欢喜，有人恐惧。 那东不羹令，乃是辅国将军伏完心腹。 伏完密令，要把将军除掉，不可使将军抵达许都。正好将军留宿东不羹，那东不羹令便紧急行动，命人在上游筑坝。犬子为东不羹尉，奉命筑坝。若不是他私下里告之我，老夫也未必清楚此事。所以急忙赶来，请将军早作决断。” 彭伯，也算是汉室老臣。 只不过对汉室已失去了信心，所以才隐居家乡。 如果不是曹朋在偶然间救了他两个孙儿，彭伯恐怕也不会跑来告密…… 曹朋连忙躬身向彭伯道谢，“若非议郎，朋今日必死。” 彭伯微微一笑，“将军，还是早作准备的好……我会让我那孩儿罢手，但东不羹令那边，就要将军负责解决。老夫唯有一个请求，请将军莫要大开杀戒……东不羹百姓，与此事无关，若追究起来，请将军手下留情。” 曹朋忙道：“朋自有分寸。” 周一，有推荐票否？