第674章 殇（二）
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第674章殇 “吁！” 关羽突然勒马驻足，停止行进。 几名亲随忙纵马上前，紧张问道：“君侯，有何事故？” “也不知怎地，今日我眼皮子跳个不停，总有些心神不宁……对了，鄂县那边可有消息吗？” “尚未有消息传来。 不过听人说，蔡瑁已率水军向鄂县逼近。想必这一两日就会抵达，也不知元俭将军能否挡住曹军攻击。” “唔！” 关羽点了点头，捻美髯陷入沉思。 廖化必难挡住曹军，这一点关羽心知肚明。 当初他镇守沙羡，手中有五千兵马，依旧被徐晃击败。而今，徐晃、张郃、许褚、于禁哪一个是善与之辈？廖化手里不过两千兵马，偏偏鄂县又无险可守，怎可能抵挡住曹军脚步。 廖化留在鄂县，说穿了就是给关羽争取时间。 关羽早一日抵达下隽，就可以凭借下隽的地势，从容布防。说起来，廖化也算是忠心耿耿，恐怕在他决定留下来的时候，已经抱着必死之心。可惜了一条好汉，若早知此人忠义，也可以留在兄长身边效力。而今他死守鄂县，其下场已经能预见出来，绝无幸免的道理…… 莫非，这心神不宁，就为鄂县之事？ 想到这里，关羽倒是平静了许多。他在马上摆了摆手，而后纵马登上一个低矮的土岗，看着队伍从土岗下行进，点了点头，便对亲随吩咐：“传我命令，三军加快速度，务必在天黑之前，抵达下隽。” “喏！” 坦之这时候，应该已经到了下隽。 估计也安排妥当，到了下隽之后，让儿郎们好生休息一下，再派人前往临湘，通知兄长。 关羽为人傲慢清高，但是对部下却极好。 与张飞动辄鞭打军卒不同，他对部曲颇为爱护，故而也甚得部下的拥护。说起来也真是怪异，刘关张三人出身各不相同，却意气相投。刘备号称帝胄，师从卢植，本能有个大好前程。可因为种种原因，最后被赶出师门，沦落到织席贩履的走卒商贩。不过，计较起来，刘备当属于士人范畴。 关羽呢，则是平民出身，没什么好家世。 说起来在三人当中，他出身最差，甚至连张飞也比不得。人言张飞是个杀猪的，可事实上，张飞却是涿郡的土豪。即便算不得豪门世族，也能称之为豪强，与屠户还是有很大区分。 至少在家产上，张飞就远比刘备关羽强百倍。 落魄的帝胄、行走江湖的杀人犯、还有一个家境殷实的土豪。三个人的身份千差万别，却又奇异的联系在一起，成为后世所称赞的典范。 随着关羽这一声令下，队伍行进的速度，骤然加快。 而关羽在观察了片刻之后，也随即带着亲随，纵马冲下土岗，随着大队人马，向下隽方向行进。 天将晚时，队伍抵达下隽城外。 可是，关羽却没有看到关平设立的营寨，反而看到在下隽紧闭的城门两侧，叠摞着两堆尸体。城头上，吊着一具尸身，在空中随风晃动。由于光线昏暗，所以关羽也看不太清楚那尸体的面貌。不过，久经战阵的关羽，却立刻觉察到情况不太对劲，忙命兵卒列阵，他纵马上前。 斜阳夕照，那城头上的尸体，在空中转动。 关羽突然间睁大了眼睛，脸色变得煞白，脱口而出道：“坦之！” 他终于认出，那尸体赫然正是关平。 与此同时，下隽城头灯火通明。一队队曹军出现在下隽城墙之上，利矢上弦，对准了城下的关羽。 “二将军，别来无恙。” 一面女墙后，出现了一张极为熟悉，却又有些陌生的面容。 关羽一见此人，不由得咬牙切齿，从牙缝中挤出两个字来，“曹朋！” 下隽失守了？ 曹军如何出现在这里，却没有人知晓？ 而更让关羽难受的，莫过于那悬挂在城头上的关平尸体。 关羽怒吼一声，“曹朋，出来受死。” 曹朋闻听，哈哈大笑，“二将军远道而来，想必非常辛苦。我若此时出战，却有些胜之不武。 还是请二将军好生歇息一晚，来日再战。 对了，令郎今日抵达，我本想邀请他入城歇息。只是令郎实在是太执拗，以至于我一不小心，坏了他的性命。既然二将军来了，就将令郎尸身完璧归赵，还望二将军莫要太难过了。” “狗贼，焉敢欺我如斯！” 曹朋一番话，让原本还保持着几分冷静的关羽，再也按耐不住心头怒火。 与此同时，曹朋拔刀砍在拴在女墙上的绳索。关平的尸体从空中笔直坠落，蓬的一声砸在地上，荡起一蓬尘烟。 关羽怒不可歇，纵马就冲向城下。 而这时候，曹朋眸光一闪，举手做出一个劈砍的动作，厉声喝道：“放箭！” 刹那间，城头上三排弓箭手，轮番上前，朝着城下射去。关羽的部将连忙大声呼喊危险，带着人冲上前去，想要保护关羽。面对那如雨箭矢，关羽巍然不惧。只见他舞刀而行，胯下的卢马希聿聿长嘶。两口大刀在他手中上下翻飞，刀光闪闪，刀云翻滚。任凭箭雨如何密集，却奈何不得关羽半分。在亲随的护卫下，关羽冲到了城下，将关平尸体抢回了本阵之中。 可是，为了这具尸体，却在城下留下了近百具尸体。 曹朋在城头上定睛观瞧，不由得轻声一叹。 “大都督何故叹息？” 文武上前，轻声询问。 这文武，便是文聘的养子。 文聘在荆州归降后，便让他的养子到曹朋帐下效力。于文聘而言，这也是一个和曹朋拉近关系的好机会。而曹朋手里，也着实没人，所以便让文武跟在身边。之前，一直是寇封执掌飞驼兵。不过现在，寇封死了，文武便递补上来，成为曹朋身边的亲随牙将，统领飞驼。 曹朋道：“可惜了！” “可惜什么？” “费这么大的周折，却未能伤到关羽，着实可惜。 此人果然不愧是上将，若非敌对，倒真希望能与之把酒畅饮。当年虓虎之死，虽说有投机嫌疑，可却不能否认，此人确实厉害。” 文武点点头，向远处关羽看去。 他认得关羽，甚至对关羽也颇为钦佩。 当年刘备带着一大家子避难荆州，文聘对刘备也颇为推崇。 只是，这立场不同，也就注定了文聘不可能追随刘备。而文武虽然敬佩关羽，可毕竟当时刘备和荆襄世族处于对立的关系，所以也没有过多的拜访。 “二将军虽勇，却终究难逃一死。” 曹朋闻听，微微一笑，却不再纠结此事。 “传我命令，让儿郎们做好准备，抵御敌军进攻。” “喏！” 文武立刻转身下去，进行安排。 而下隽城下，关羽双目充血，凝视下隽。 关平的尸体就摆放在他面前，身上还插着几支流矢……关羽心中悲恸，难以言表。他只有两个儿子，次子关兴死于南就聚，已经让关羽伤心不已。他把所有的希望，都寄托在关平身上，所以不管做什么，都把关平带在身边。原以为下隽平安无事，所以才让关平为先锋，统军前来。哪知道，这个自幼受尽磨难的大儿子，偏偏就死在这下隽城下，关羽又怎能不难过？ 两个儿子，都死在曹朋手里。 关兴虽说不是曹朋所杀，却是被曹朋部将所害，也有密切关联。 所谓仇人见面，分外眼红。 关羽突然仰天一声怒吼，“曹朋，若不杀你，誓不为人！” 说着话，他跨坐马上，厉声道：“传令三军，给我攻城，攻城……若不能攻破下隽，我誓不收兵。” 说话间，鼓声隆隆。 江夏兵虽然疲乏，却也知道，他们此时正面临生死存亡。 不仅仅是关平之死，激怒了关羽。同样，江夏兵也知道，而今曹军占领下隽，等于是封死了他们退往长沙的归途。若不能攻克下隽，待曹军追击上来，他们将面临全军覆没的危险。 所以，在关羽一声令下之后，疲惫的江夏兵，立刻发动起凶猛的攻击。 密密麻麻的军卒，冒着如雨箭矢，向下隽冲去。好在，此次撤退时，关羽为了不给曹cao留半点好处，将鄂县武库中的辎重和军械，几乎全部带走。在这些军械当中，不泛云梯冲车等物品。只是，由于鄂县武库的规模，所以没有井阑这样的攻城器械，否则必然给下隽，造成巨大的威胁。 饶是如此，当一架架投石机架起，向下隽城头发起攻击的时候，依然声势惊人。 曹朋站在城头上，大声呼喊道：“弓箭手，稳住，稳住！” 下隽的地形，也造成了关羽无法把人马铺开，发动攻击。可是三军拼命，在江夏兵悍不畏死的冲锋下，下隽城关还是面临巨大的冲击。一排排箭矢飞射而出，一块块巨大的礌石，呼啸着飞落城头。江夏兵的云梯，不断靠近城墙，曹朋的脸上，也透出了几分凝重之色…… “抛石车，准备。” 曹朋做了一个手势，文武立刻传令下去。 “发射！” 嘎吱吱，一连串的机括声响从城下传来。十余具抛石机同时被激发，十余枚包裹着干草等引火之物的礌石，越过城头，向城外砸落。礌石上的干草被点燃，变成了一个又一个巨大的火球。 两枚礌石在空中撞击，发出轰鸣巨响，火星四溅…… 曹朋在城头上，眉头紧蹙。 而在城下，关羽则怒视下隽城头，恨不得肋生双翅，飞上城去将曹朋千刀万剐。 “君侯，这样打下去，儿郎们死伤太过严重。” 关羽回头，怒视身边扈从，手下意识的握紧了刀柄。 那牙将鼓足勇气道：“儿郎们已经赶了一天的路，水米未进。 而今匆匆应战，只能是徒增伤亡。再说了，大公子也需好好安置，总不成就这么摆放阵前啊。” “那你说怎么办？” 牙将也知道，此时劝说关羽非常危险。 可是，他必须要阻止关羽……因为江夏兵的攻击，杂乱无章。看似一个个悍不畏死，可实际上对下隽造成的威胁，并不是太大。下隽作为长沙和江夏之间的辎重转运中枢，有极其丰富的资源。如果一味强攻，只怕用不了几个回合，江夏兵就要士气低落，甚至不战自溃。 当务之急，还是要稳住军心。 牙将于是斗胆建议，“以末将之见，当暂停攻击。 先稳住阵脚，而后再做计较。末将觉得，下隽失守，竟无人知晓，必是曹军偷袭所致。否则大规模的兵马调动，主公和江东方面，又岂能没有察觉？所以，这下隽城中的曹军，人数不会太多……估计也就是两三千人而已。君侯手中尚有兵马数千人，只要安排得当，足以攻破下隽。 到那时候，生擒了曹朋，为大公子报仇。 二将军，我们现在还有充足时间。廖化将军镇守鄂县，而曹cao水军也不是短时间就能抵达。 如此一来，我们至少能有三至五天的时间，难道还攻不下这小小的下隽吗？ 再说了，下隽烽火一起，主公岂能没有觉察。看似曹军堵住了咱们的归途，实则于他们来说，未尝不是一次冒险。我听人说，那曹朋也是个知书达理之人！以往每次大战结束，他都会命人安置尸身。可这一次，却偏偏不顾一切的激怒君侯，不就是为了让君侯乱了方寸吗？” 关羽闻听，渐渐冷静下来。 他仔细打量这牙将，却见牙将的年纪不大，也就是在十七八岁的模样，生的齿白唇红，相貌堂堂。 “你，叫什么名字。” “末将马谡，为军中主簿。” 马谡！ 关羽立刻想到了他的来历。 马氏五常，白眉最良。但五常之中，又以幼常最为聪慧…… 这马谡，便是马氏五常之中的幼常，甚得诸葛亮看重。自马氏五兄弟归附刘备之后，诸葛亮便请让马谡在关羽帐下效力。只是，关羽平日里忙于军务，对马谡并没有太过留意。若不是他今天主动站出来，恐怕关羽都忘记了，自己身边还有这么一个人物。 不得不说，马谡的提醒非常及时。 关羽在沉吟片刻后，冷静下来。 “既然如此，暂且收兵。” 马谡答应一声，忙下令鸣金收兵。 江夏兵，如潮水般退下。而在下隽城头上的曹朋，却不由得眉头紧蹙，露出了凝重之色。 儿子死了，又被曹朋如此**裸的羞辱。 依着关羽那高傲的性子，应该是不顾一切的发动攻击。可是，关羽竟然忍下了，让曹朋颇有些惊讶。 就因为这一鸣金，曹朋对关羽就不由得高看了几分。 “大都督，江夏兵退走了。” 城头上传来一阵阵的欢呼声，可是曹朋，却丝毫感觉不到喜悦之情。 “关羽身边，看样子还是有能人啊。” “呃？” “在这种情况下，他还能隐忍不发，鸣金收兵……这绝非关云长的性子。若非有能人指点，恐怕今晚，我就能耗尽他的士气。可他现在一收兵，得了喘息之机，来日攻城，必将更加凶猛。 文武，军师那边可准备妥当？” 文武连忙回答：“军师那边还需布置……他之前派人过来，说至少还有一天的时间。” 一天？ 想必不会有太大问题吧！ 曹朋在心里面嘀咕了几句，便点点头不再言语。 夕阳，已经落山。 天色也已经完全黑下去…… 站在城头上，可以看到远处江夏兵正忙碌着安营扎寨。城下的原野上，火光星星点点，透着几分诡异之气。 不时，有伤兵的哀号和***声响起。 空气中弥漫着一股淡淡的血腥气，令人很不舒服。 曹朋负手而立，目光深邃，凝视远方：关云长果非等闲，明日攻城，必然会有一场恶战…… 想到这里，他内心中不由得感到有些沉重。 “传令下去，让儿郎们饱餐一顿，好生休息。 今晚，要加强警戒，以防止贼人偷袭……文武，一会儿你去东关桥，请军师过来，就说我有事情，要与他商量。” 江夏军兵营中，弥漫着一丝悲恸之气。 关羽跪坐在大帐中，看着大帐正中央摆放着的简陋棺材。关平就躺在棺材里，脸上仍透着几分不甘之色。身上的衣袍，也已经换掉，换上了他最喜欢的鹦哥绿战袍。这鹦哥绿战袍，如同关羽的一个标志。关平一直想要穿这样的战袍，但又觉得自己武艺不够，不配穿戴。 而今，他终于穿上了关羽的战袍，却和父亲阴阳相隔。 看着棺材里的关平，关羽那双丹凤眼中，闪动泪光…… 他站起身来，再一次为关平整理了一下衣衫，深情的看了爱子一眼之后，一咬牙，命人将棺材合拢。 “请幼常过来。” “喏！” 不一会儿的功夫，马谡步履匆匆的闯进大帐。 他一进来，忙拱手向关羽行礼，并安慰道：“君侯，莫要太过悲伤。 营中数千儿郎，如今正看着君侯，若君侯不能抖擞精神，只怕儿郎们的士气，更加低落。” 关羽闻听，强自一笑。 他深吸一口气，道：“幼常休要为我担心，某戎马一生，又如何看不透这其中道理？ 我唤你来，不为别的。而今曹军步步紧逼，而曹朋扼守下隽，令我腹背受敌……我明日，欲强攻下隽。只是你也知道，那曹朋小贼狡诈多端，非等闲之辈。不知幼常可有妙计助我破城？” 马谡闻听，顿时笑了。 “君侯，谡方才查探地形，确是想到了一条妙计，可使君侯复夺下隽。” 关羽顿时来了兴趣，“幼常快说，究竟是何妙计？”