第四章 老花匠和小女孩
三人向小屋走去，渐渐能闻到一股花香，离小屋越近，花香越浓。 小屋前面是一片用篱笆围就的花圃，小屋的屋沿下摆着一排大小不等的花盆儿。花圃和花盆儿里开着高矮不等大小不一颜色各异的许多花儿。 一个白发老人和一位少年蹲在花盆前伺弄花草。凭身影就能看出那个少年是梅林格。 卡瑟喊道：“梅林格！我们把叶枫给押来了！” 梅林格站起来，回头一看，见是叶枫他们三个，转身就躲到小屋里去了。 卡瑟和伊普雷也跟着进了屋去劝梅林格。叶枫有点儿不好意思进去，就走到那个白发老人面前，没话找话地问了句：“老伯，这是什么花儿啊？” 那老人抬起头来眯着眼打量了一番叶枫，又低下头说：“这是大丽菊，那是墨菊，再过一个月这些花儿就要开了，开的时候花儿能有汤盆儿大小呢，可好看了。” 叶枫感叹道：“能开得这么大吗？” 那老人笑道：“没见过吧，年青人，这花种可是漂洋过海来的，别处见不到的。你是梅少爷的朋友吧？” 叶枫说：“是啊。” 那老人说：“那好，等花儿大开了，我让梅少爷请你一起来赏菊。”老人突然发现一直蹲在身边的梅林格竟然不见了，就问：“梅少爷呢？刚才还在这里呢。” 叶枫笑道：“他怕我，见我来了就躲起来了？”他故意将声音提得很高，要让屋里的梅林格听到。 “谁怕你？谁躲起来了？”梅林格气呼呼地从屋里出来了，边走边说：“我还没让你赔我的那个东西呢，你自己倒找上门来了。好，今天伊普雷和卡瑟都在这里，让他们评评理，我好心好意想帮你把慈雨弄到手，你却恩将仇报，把我的那个东西给倒了，你知道那个东西值多少钱吗？” 梅林格喷着怒火的两眼直视比他高一些的叶枫，那架式就像一只好斗的公鸡。 伊普雷和卡瑟怕他们两个打起来，忙跟着站在梅林格和叶枫身边，万一动起手来，他们俩儿好一人拉住一个。 叶枫说：“值多少钱？再值钱也是害人的东西，难道不应该倒吗？” 梅林格说：“我害人是我的事，跟你有什么相干？” 叶枫说：“当然相干了，我们是好朋友，我不能看着你犯错误不管啊。” 梅林格说：“谁是你的好朋友？谁要你管？” 叶枫说：“你不把我当朋友那是你的事，反正我把你当朋友，我就要管！” 这时伊普雷拦住说：“别吵了！马上就要毕业了，你们两个做了四年的同窗好友，为了这点儿小事伤了感情，多不值得啊。” 卡瑟对梅林格说：“你别看叶枫现在嘴硬，他刚才还跟我们说，他未经你同意倒了你心爱的那个什么水儿，是他的错，他要给你赔礼道歉呢。” 两人正劝着，那个老人站起来，对他们说：“你们怎么来了就吵架啊，年青人，火气太大可不好啊，有话坐下来好好说。”那老人说完向四周看了看，见没有什么可坐的，便扯着嗓子喊了句：“丫头！搬三个条凳出来，再沏壶茶。” “是！爷爷，马上就来。”另外一个小屋里响起一个女孩儿百灵般轻脆动听的声音。声音刚落，就从屋里走出一个十四五岁的小女孩儿来，这小女孩儿长得标致水灵，皓齿红唇，眼睛细而秀长，看人时仿佛在笑。她穿着素白花儿小衫，露出一段藕白色的胳膊，一只手拎着一把条凳，胳膊弯里还夹着一把条凳。她走到那个老人跟前，将三个条凳放好，又打量了一下三个陌生人，说：“爷爷，来了客人了？” “是啊，还不沏茶去？” “沏什么茶呢？” “绿茶，绿茶去火。” “是，沏绿茶。”说完看了一眼叶枫和梅林格，笑着转身进了小屋。 叶枫和梅林格都不好意思再吵了。伊普雷陪梅林格坐在一个条凳上，卡瑟陪叶枫坐在另一个条凳上，四个人面对面坐好。那个老人打横坐了，只看着这四个年青人，什么也不说。 叶枫看了一眼梅林格，见梅林格扭着头不看他，知道他的气还没消，便站起来朝梅林格鞠了一躬，说：“今天的事都是我的错，很对不起，我正式向你道歉。”说完又从脖子上摘下一块乳白色的圆环形的玉来，托在手掌心里，捧到梅林格面前，非常正式地说：“这玉是我爷爷传给我爸爸的，我爸爸又传给了我，我也不知道值不值钱，不过我妈说它能驱邪避凶，是个吉祥物件儿。从明天起咱们就要分手了，也不知哪天才能再见到呢，我也没什么好东西，就把这个送给你吧，算是留个纪念。”说完就把这块玉塞到梅林格手里。 梅林格顿时不好意思起来。他把叶枫手心里的玉推了回去，说：“不行，不行，这么珍贵的东西，我怎么能要呢？” 叶枫装作不高兴，埋怨道：“看来梅兄是不肯原谅我了？” 梅林格说：“谁说我没原谅你啊。这点小事我怎么会老放在心上，叶兄也太小看我了。” 叶枫说：“既然梅兄已经原谅我了，那为什么不肯接受我这小小的心意呢？” 梅林格说：“我已经原谅你了，只是你这宝贝是祖传下来的，太珍贵了，我怎么好意思收呢。” 卡瑟听得不耐烦了，搅和道：“行了，行了，闹不闹得慌啊。还叶兄梅兄的，酸得我的牙都要掉了。依我看你们不必这么推来推去的。叶枫送给你梅林格的礼物是想让你留作个纪念，这是一片心意，跟值不值钱没有关系，他把最珍爱的东西送给你说明他把你当成最好的朋友。” 那个老头眯着眼睛听着直点头。 卡瑟接着说：“你梅林格总觉得叶枫送你这块玉呢，是想赔你那小瓶子里的水，你觉得那水没有这玉值钱，所以你不敢要，否则你就变成勒索了，你心里不安，对不对？” 梅林格辩解道：“也不全是，我也很看重和叶兄的情意呢。” 卡瑟说：“我给你出个主意，你也找一个宝物送给叶枫留做纪念，这宝物也是你最心爱的，也价格不菲不就行了吗。你梅家家大业大找这么块宝物有什么难的？” 叶枫忙说：“不行！不行！不行！万一他送我一件价值连城的宝物，让强盗和贼惦记上我，那可就麻烦了。”叶枫知道梅林格是个挥金如土的人，他送给自己的宝物不知要比这块玉贵出多少倍呢。 卡瑟说：“也不必送那么好的，跟这块玉的价格差不多就行了。” 伊普雷说：“可这块玉值多少钱呢？” “拿来，我看看。”是一个苍老的声音，四人循声望去，却原来是那个花匠。 卡瑟问道：“这位老伯也懂玉吗？” 梅林格说：“当然了，纪伯早些年跟着我三叔做过古玩玉器的生意呢，他能不懂？” 那老伯说：“前些年，我在梅家的玉器行里干过一阵，后来身体不行了，就到后花园里伺弄些花儿草儿什么的。不过，好久没碰这些东西，眼神肯定不如当年，能不能鉴定得出来，我也没有太大把握，试试看吧。” 叶枫说：“那您就帮我们鉴定鉴定，看是不是真如我妈说的是个能驱邪避凶的宝物儿。” 老伯拿过那块玉来在阳光下一照，突然眼睛一亮，神情大变道：“原来是它？” 四人看到那老伯举着玉的手在颤抖，好奇心大起，忙问：“老伯！这到底是个什么宝贝，你跟我们讲讲啊。” 那老伯好像没听见，从腰际拿出一块手帕来擦了擦眼角，又揉了揉眼睛，然后继续凝神观看。别人看老人神情肃穆也不敢出声，跟着老伯一起看阳光下的那块玉。一直到那个小女孩儿喊“茶好了”的时候，大家才回过神来。