第二十三章 谁的特拉法尔加
“长官，我们有必要替英国人这么拼命吗？” 对于这个问题，拉梅上将没有直接回答，而是盯着发问军官的眼睛看了几秒钟，随即将目光转到战舰的前甲板上。两座钢铁堡垒般的圆形炮塔在阳光下散发着一股霸气，从炮塔中伸出的那两根粗直的炮管更是给人以信心。 “孤拔”号、“海洋”号、“巴黎”号，这些都是法国造船师们的杰作，也是拉梅上将心目中法国海军复兴的标志。在地中海区域，作为最新服役的无畏级战列舰，它们鲜有对手，加上优良的港口设施，法国海军似乎又依稀看到拿破仑时代的光辉。 普法战争，多年以来法国的梦魇，每个法国人都在等待着一雪前耻。当年，法国海军根本没有办法挽回陆上战争的失败；现在，当普鲁士人更加强大的军队再度入侵，这次他们的目标将是整个法国，而法国海军开战后却只能在地中海找奥匈海军泄愤。 尽管没有人说出来，但是许多法国海军将领都在心中憋了一口气，他们期望着能在海上修理普鲁士人的舰队，来宣泄多年以来的抑郁。 拉梅上将抬头看了一眼清朗的天空，奥匈帝国海军尚且如此，没有飞机庇佑的德国舰队又能强到哪里去。无能的英国人不过是被德国人的飞机吓破了胆，每次听到英国人绘声绘色描述与德国人进行海战时的恐怖场面，拉梅都嗤之以鼻。他研究过英德两国在开战后的每次海战，德国人的策略的确近似完美，而飞机在这里面扮演了很重要的角色，但这并不能证明德国海军是不可击败的。现在出现在大西洋上的那支德国舰队只有两艘战列舰和极少数飞机，拉梅深信这就是自己所一直寻找的机会。 “陆军没有办法击败德国人，那就让我们来替他们达成这个愿望吧！” 这句话虽然令众人感到振奋，但是隐隐却透着一种无奈，战争的进程让拉梅渐渐悲观起来。法国战场的局势每况愈下，英国军队只能困守英伦三岛，俄国几乎已经退出战争。从俄国战场抽出手来的不仅是德国东线军团，连德土联军也将与俄国作战的大批军队调往埃及前线，加上英法在地中海的主要海军力量基本上都调来保卫英国本土，德土联军已经势不可挡的逼近了苏伊士运河。一旦苏伊士运河落入同盟国手里，协约国的海上运输将大受影响，从亚洲到欧洲的船只又将回到绕过好望角那条遥远的航线。 没有人愿意提到失败二字，但是普法战争的阴影已经开始爬上法国人民的心头。 德国陆军的战绩已经成为一个无敌的神话了，而在赫尔果兰湾事件之后，德国海军也渐渐成为另一个无敌神话。 如果神话不被打破，人民将失去坚持下去的信心。 从这些思路上来看，拉梅或许有机会成为一个杰出的思想家，但绝对不会是个优秀的战略家和指挥官。法国人缺突出的海军将领，连费希尔勋爵都认为，凭借拉梅上将的素质和能力，在英国海军中连将军都混不上。 拉梅只看到了胜利能够带来什么，却忽略了自己失败的后果。 他失败的后果，正是德国人想要的结果。 在隆隆的炮声中，希佩尔中将默默的立于航海图旁思量着。德国大西洋突袭编队成立的目的，是彻底扼杀英伦三岛的给养。正如一些英国将领们所预料的那样，即便是没有装运违禁物资的船只，德国人也不打算将它们放进英国的港口。肆意驱赶、故意破坏，在不给某些中立国留下参战借口的前提下，德国海军并不介意使用这些手段。 作为第一支进入大西洋的突袭编队，希佩尔的舰队还有另外一个可选的任务：给胆敢前来驱赶突袭编队的英法舰队一个深刻的教训，为其他突袭编队创造一个在大西洋上自由狩猎的环境。 既然对方出港了，希佩尔中将怎么可能放弃这个机会。 “3艘法国战列舰、5艘法国巡洋舰，这真是越来越有趣了！” 塞济斯菲厄泽要塞守备司令本特上校感到非常的不可理解，那支德国舰队从早上开始似乎一直在不惜炮弹的轰击港口附近的小渔村，毫无进攻要塞和突入港湾的打算。10分钟一次的齐射看起来非常缓慢，整个上午只发射了不到四百发炮弹，看起来比射击练习还要悠闲。可是在这种持续不断的炮击中，港内的居民和水手越来越恐慌，很多货船甚至将货物卸下来运到远离港口的地方，港内的居民也纷纷逃离这里。 在正午时分，德国舰队忽然停止了炮击，两艘战列舰和一艘巡洋舰有条不紊的转向朝南驶去。 本特上校迷惑不解的将这一情况传回本土。 对于这一情报，拉梅上将更是郁闷不已，若是德国舰队隐入茫茫大海，自己如何寻找它们，他只能期待德国人不是在得到自己出港的消息之后仓惶逃回北海。 “继续向塞济斯菲厄泽港前进！” 茫茫大海上，仍然有不少心存侥幸或者根本没有得到最新消息的货船往返与英伦三岛与美洲之间。 “这些都是劣质玉米，你们怎么能将这些东西运到欧洲来？” 美国货轮“棉花与美女”号的甲板上，德国军官克莱门斯正大声叱喝着美国船长。 美国人一脸无辜的样子，他原本以为太阳就快下山了，一旦进入黑夜他的船就熄灯前进，那样德国人就很难发现自己，运气好的话，明天夜里他的船就能到达苏格兰。 可惜天不遂人愿，“棉花与美女”号不得不在德国舰队的要求下停船检查。 美国船长很庆幸，他的船上只藏了几十箱药品。实际上，药品是介于军用物资与非军用物资之间的东西，一向谨慎的他选择了这种利益比军火稍小一些的货物，因此在听说这一带出现德国战舰之后，他并没有打算就此返航。正如他所预料的那样，德国人在发现药品之后并没有表示什么反对意见，不过却不知为何对玉米的质量颇为不满。 “军官先生，我只是这艘船的船长，只知道船上运了什么货物，至于货物的品质，这实在不是我应该过问的东西！”美国人说着将一盒上好的雪茄递了过去，玉米质量虽然是差了点，但英国人还是在高价收购。 克莱门斯豪不拒绝的收下了那盒雪茄，“谢谢船长的礼物，我想我们的司令官会非常高兴的！所以我决定不为难你们，将所有的货物都倒入海中，你们就可以返航了！” “这……军官先生，我不是船主，我没有权力这样处理货物！” 克莱门斯冷冷的盯着美国船长，那种眼神要比怒目圆睁更为令人心寒。 “船长先生，贵国的‘史密斯夫人’号已经被我们击沉，而船长赖特先生和他所有的水手都在我们的军舰上做客，您是不是也想和他们做伴？” “赖特船长……啊！啊！”这艘货轮的船长看来是认识赖特的，“他还好吧！” “他很好，他和他的人都受到很好的招待！如果您将玉米倒进海里，然后将药品赠予我国的话，我可以向我们的司令官建议，将赖特和他的手下交由您带回美国。对了，还有邮轮‘纽芬兰’号上的美国乘客，他们对于和英国水兵挤在一起似乎颇有意见！”克莱门斯语气听起来比一开始缓和了很多，不过德国水兵手里的步枪像是在告诉这位美国船长一切没有商量的余地。 “呃……好吧，军官先生，我接受贵国的提议，药品可以给你们，但是玉米却需要花费很长的时间才能全部倒入海中，这些玉米能不能由我带回美国处理？我保证不会再将这些东西运到英国来！”美国船长示意自己的水手搬来好几箱酒，“这些算是我献给你们司令官先生的礼物，您看……” “很好，你比之前那些美国人识相多了！”克莱门斯几乎要忍不住笑出来了，希佩尔原本只是想将编队里面俘获的美国人交由这艘船带回美国，以解决目前的人口危机，如果这艘船上藏有违禁物资，全部丢进大海就算了。 药品对于交战各国来说都是多多益善的物资，而美洲的雪茄和酒也是好东西，也算是希佩尔编队这次额外的收获了。 “船长先生，我可记住了您这条船的船名，若是您送给我们的药品、酒和雪茄质量有问题，除非您和您的船一直躲在美国不要出来，否则……”克莱门斯朝美国人眨了眨眼睛，露出一脸得意的微笑。在击败英国海军之后，称霸各大洋只是时间问题，仅凭现在的美国海军或者日本海军是很难单独与德国海军相抗衡的。 “是的，是的！”美国船长觉得庆幸不已，好歹保住了一船的玉米。 克莱门斯将雪茄和酒送到希佩尔的指挥室，并将刚才发生的情况做了详细报告之后，希佩尔摇了摇脑袋，“英国人已经在存储各种食物了，连美国人的玉米他们也大量购入，至少他们还有先见之名，知道我们很快就会将整个英伦三岛封锁起来！” 在交出所有药品并将被希佩尔编队扣押的美国人接上船之后，“棉花与美女”号迅速驶离这个是非之地，顺便将这里的情况传达给了美国本土，而美国政府也很快将这一情报转给了英国海军部。抱着让法国舰队替自己和德国人火拼的心态，英国海军部用最快的速度通知了拉梅上将这一情报。 在“棉花与美女”号离开之后，收到雪茄的德国海军将领们和收到好酒的德国水兵们还不忘向美国人挥手道别。 香烟和酒，都可以留在庆祝胜利的时候与潜艇部队和第二突袭编队的伙伴们享用。至于药品，则可以用一些在可怜的法国人身上。 在天黑之前，邓尼茨的二十七艘潜艇全部集中完毕，接下来它们将前往塞济斯菲厄泽港以南大约100海里的地方部署，一个巨大的潜艇陷阱正等着无知的法国人。 没有飞机，德国海军并非一无是处，法国人很快就会明白这一点。 在另一个世界的历史上，如果德国海军设置的潜艇和水雷陷阱能够发挥作用，或许战争的结果也就不一样了。 入夜之后，希佩尔编队开始进行严格的灯火和无线电管制，不管英国人是否能够根据无线电追踪到这支舰队的位置，谨慎总是没有坏处的。 “长官，我们的潜艇就在前方了！是否请潜艇部队的指挥官上来？” 副官报告之后，希佩尔举起望远镜看着前方的海面。 “多么美妙啊！”希佩尔不禁赞叹起造物的神来，二十七艘潜艇全都漂浮在海面上，黑暗之中它们亮起了自己的航向灯，以告知希佩尔编队自己的位置。在黑色的海面上，那些闪烁的灯光犹如草地上的萤火虫一般，与天上的星光一起将海面点缀成一张布满宝石的地毯。 好一会儿，希佩尔才种这种梦幻般的景象中回过神来，“好吧，命令舰队就地下锚，请邓尼茨少校上来喝杯咖啡吧！法国人至少要到明天上午才会赶到这里！” 大约半个小时之后，穿着一套崭新海军少校军服的邓尼茨来到希佩尔的会客室里。这时的潜艇水兵和军官的军装和海军并没有太大的区别，只有在帽徽等细节上才有一些区分，不过邓尼茨领口挂着的那枚蓝色马克斯勋章令战舰上所有军官都刮目相看。 “中将阁下，非常荣幸能够见到您！” “我也一样，没想到我们潜艇编队的指挥官如此年轻！” 希佩尔与邓尼茨面对面的坐了下来，副官将咖啡送进来之后就离去了，这个会客室里就剩下这一老一少两位海军将领。 希佩尔非常诧异邓尼茨的年龄，而邓尼茨也为见到这位著名海军将领而兴奋不已。 “昨天追歼英国船队的战斗，真是多亏了您的潜艇部队，否则我们很难在英国人逃进港口之前追上它们！”希佩尔毫不居功的称赞道。 邓尼茨脸上并没有太多的喜色，“能与阁下并肩作战，邓尼茨和第二潜艇编队都感到荣幸不已！” 略微寒暄之后，希佩尔开始进入正题，“对于明天的作战计划，少校，我想听听你的意见！” 邓尼茨稍作思考之后，给出了自己的建议：“如果法国人正好途径我们伏击圈，那么就由我的潜艇部队打头阵，当法国舰队受创之后，将军您的舰队再加入战斗；如果法国人的航线偏离了我们的伏击圈，那么就请您的舰队与法国人交火，并将法国人诱入我们的伏击圈。” 看到希佩尔没有立即给出反应，邓尼茨又补充了一句：“不论哪种战术，您的舰队都是主角！” 希佩尔这才摇了摇头，“不，少校先生。我不是在顾虑谁来做主角，一场战斗的胜利是大家共同努力的结果，并没有主角配角之分。我认为法国人一定会进入我们的伏击圈，因为这里是从南面前往塞济斯菲厄泽港的必经之路，到时候我们就可以打它们一个措手不及！” “将军，可是法国人未必就会直接前往塞济斯菲厄泽港啊，尤其是您的舰队不在哪里的时候！他们也许会直接在大西洋里追踪您的舰队呢！”邓尼茨有些不解，在他看来让法国人进入潜艇伏击圈才是上策。 “但是如果法国人一直认为我们还在塞济斯菲厄泽港外呢？” “您是说……” “是的，克劳斯将军的第二突袭编队明天黎明就可以赶到那座港口，就像我们之前做的那样，继续对港口进行炮击！” 黎明时分，塞济斯菲厄泽港。 “见鬼！德国舰队又来了！”本特上校站在要塞的一座炮台里，从观察孔里眺望着远处海面上的那两艘德国战列舰和一艘巡洋舰。 不久之后，大炮的轰鸣声如期而至，射速依旧是缓慢的十分钟一次齐射！ 在这种距离上，本特只能看到德国战舰模糊的轮廓，而且本特和他的士兵根本没有考虑这批德国战舰是否是昨天那批。 无线电讯号再次忙碌的在大西洋上穿梭。 得到这个消息之后，拉梅上将不禁喜出望外。整个法国舰队以20节的航速猛冲向塞济斯菲厄泽港，法国人决定在那里创造一次20世纪的特拉法尔加海战，胜利者自然是光荣的法国海军。 法国战列舰火力没有英国人强，但是在航速上就毫不逊色了。因此费希尔的巡洋舰经过一天的追赶，此时还落后法国舰队50多海里。 拉梅并没有打算浪费两个小时等待英国巡洋舰队，他决定将胜利的荣誉完全收到法国海军囊中。