第二百零七章 英布战争（三）

    金伯利的英军投降后，梅克尔将军瞬间成为联军中公认的福将，因为在英军打出白旗的那一刻，联军的最后十发炮弹也已经上膛，假如英军能在多坚持五分钟，也许结果就会改变，只可惜这个世界上没有如果。

    本来按照德拉瑞将军的计划，到第四天的的时候，如果英军依然不投降，那么联军就要发动地面攻势，英军的防御工事在几天的炮击中损毁严重，已经不再具备太多的优势。

    不过梅克尔依照总参谋部的训令，主张继续炮击，以减少不必要的人员伤亡。他觉得，在摧枯拉朽的炮火打击下，英军一定无法再坚持太多时间，但是如果停止炮击，那么英军的士气就会回复，即使联军在人数上占优，但是不付出巨大的伤亡也是很难彻底打败对手的。

    前三天的炮击总共消耗了3000发大口径炮弹，这对一贯勤俭节约的布尔人来说，简直就是犯罪。而且联军的炮弹储备也根本没有对英军军官透露的那么多，大口径炮弹总数只有3300发，所以打到第四天的时候，仅余下一个零头。

    德拉瑞将军认为炮击的效果已经达到，想要靠无休止的炮击就令英军投降似乎不大可能，不过在梅克尔的坚持下，德拉瑞将军下令炮手们把剩下的300发炮弹也全部打完。方正已经打了3000发，也不差这最后300发了，穷人家也有过年的时候不是。

    到上午十点。眼看炮击将要结束，当德拉瑞将军都已经整装上马，准备好让全军突击的时候，金伯利要塞的中央升起了白旗。此时恰恰是最后一轮射击，仅余的十发炮弹也已经上膛。

    金伯利英军投降的消息不仅令布尔人也让身在柏林的威廉感到欣喜若狂。

    英国商人们在撤退前并没有捣毁钻石矿，只是暂时的封存起来，因为他们还想着很快就能打回来，如果彻底捣毁，仅仅是重新修复矿井都要花费漫长的时间。

    布尔人组织起当地没有撤退的黑人劳工，迅速回复了矿井的生产。金伯利的钻石矿可以为布尔人带来每天约1500克拉的原钻。在战前的一般年份下，这些钻石可以换取约三万英镑的收入。不过现在英国海军封锁了德拉瓜湾，使布尔人唯一的出海通道也被彻底堵死。不过，威廉早就安排好了后手。布尔人和外界的联系可以靠德国的运输潜艇来完成。

    早在1901年初。霍兰在吸收了美国人莱克的几项专利技术后。对潜艇进行了进一步的完善，采用了耐压更强的材料以及非常重要的平衡舵设计。在动力方面，彻底摒弃了危险而低效的汽油引擎。转而采用了海军船厂下属的联合动力公司最新研制的260马力柴油机。

    在威廉的特意要求下，霍兰除了设计出两型战斗潜艇外，还专门设计了一型远洋运输艇。样艇在1901年5月份建造完毕，经过三天的紧张测试后，性能和表现都令人满意。

    经过一些小的改动，从6月份开始，四条代号为“f”的运输潜艇开始在皇家船厂的秘密干船坞中兴建。

    此时，南非的局势已经十分紧张，好在潜艇的工期比战舰要短得多，在人手充足、日夜加班加点赶工的情况下，四条潜艇到10月中旬便可全部完工。

    “f”艇总排水量850吨，由于没有装备鱼雷发射管和火炮，因此最大运载量高达600吨，全艇的唯一的自卫武器就是一架可以升到甲板上的重型机枪。不过，到后来真正投入使用后，机枪也被拆除，成为一型名副其实的“水下民用运输船”。

    “f”艇的水面航速为13节，最大续航里程为5000海里，如果以维尔沃斯为基地，那么四条潜艇每月可以向马普托港运输4800吨物资，如果以西南非洲南部的卢得里茨为基地，以纳塔尔的德班港为卸载地，那么每月的运输总量可以提高到到7200吨。

    应该说，在不主动攻击英**舰的情况下，潜艇运输是十分安全可靠的，因为英国海军压根都不知道德国的潜艇技术早已达到了用于实战的程度。

    正是运输潜艇的研制成功，才使得威廉有足够的底气保证布尔人的物资供应。

    不过这些情报布尔人并不知情，德国在莫桑比克的特别行动队在马普托港口专门设立了比较隐秘的锚地，和一片很大的仓库。所以，即使到开战很久后，英国在德兰士瓦的间谍始终搞不明白德国人的物资是怎么送到布尔人手里的。

    而布尔人，包括高层军官和克鲁格总统以及身边的亲信们大多也认为是德国商人在战前就在马普托储备了大量军事物资，好发一笔战争财。

    在物资得到保障的情况下，人力就显得格外宝贵，鉴于历史上布尔战争后期，英军总共调集了高达20多万人的部队，因此威廉在战前就不止一次的特别要求梅克尔一定要给布尔将领做工作，增加火炮的使用，以减少兵力的损失。

    梅克尔秉承威廉的旨意，并结合自身的判断，在金伯利的围城战中硬是用凌厉的炮击迫降英军，取得几乎是0：5000的战绩。

    金伯利大捷鼓舞了布尔军民的士气，但是几家欢乐几家愁，当消息传到伦敦后，英国上下一片哗然，不过和以往的丑闻不同，此番由于自由党和保守党在战前便达成了一致，因此新闻界秉承“爱国”的初衷，将矛头统一对准了德国，认为正是德国人的帮助才使布尔人取得胜利，如果不彻底斩断德国对布尔共和国的援助。那么英国在接下来的战争中依然会吃力无比。

    “是德国的在布尔的军事顾问团，德国的志愿旅以及德国的军火商，他们联手使我们失去了金伯利。”

    “不打倒德国，我们就永远难以彻底击败南非的布尔人。”

    “德国才是布尔人幕后的大老虎，只有动用皇家海军的力量迫使德国屈服，我们才能从容的去收拾南非的那一小撮流氓无赖。”

    ……

    伦敦的各家报纸几乎以统一的论调对德国政府进行口诛笔伐，同时柏林的媒体却保持了极为克制的态度，仅仅发起了十分有限的回应。

    正所谓挨打的喊冤，发大财的却一声不吭。

    舆论归舆论，对德宣战的后果英国政府曾经认真的考虑过。并且做了一定的准备工作。不过贝尔福并不是魄力十足之人，这种重大的决定一旦做出，可能会影响到英国未来一百年的命运。

    在自身实力仍然占优的情况下，英国的政治家普遍不愿冒险。因为在法国保持自由行动的情况下。贸然对德作战。无论胜败最后的赢家一定不是英国

    再说西线的战斗，在金伯利激战正酣之时，北面的马弗京和南面的德阿尔也同时开打。

    由于援兵断绝。防御空虚，马弗京的千余名英军被团团围困，不过布尔民团因为缺乏火炮，所以在进行了几次试探性的攻击后，见英军防守严密，便没有采取进一步的行动。战况相对平静。

    南面的德阿尔战场则爆发了一场重要战斗。

    九月十八日，布军主力出动的前两天，奥兰治的布尔民团便从布隆方丹誓师出发，渡过奥兰治河南下，吸收了开普殖民地的小股布尔人武装，在开普东北地区活动，威胁到开普铁路线和军用物资集散地德阿尔。为了保护铁路的正常通行，英国人不得不把120毫米的海军炮安装在列车上，在其掩护下慢慢推进。

    坐镇德阿尔的英军共有三个团，约8000多人，其中一个团是开普殖民地常备部队，另外另个团则是从英国本土调集来的远征军的先头部队。

    这支军队是由南非远征军总司令，曾经在爱尔兰镇压过当地起义的布勒上将亲自指挥。

    西线金伯利的炮声和东线邓迪的陷落终于让英军高层清醒过来，在了解了西线布军的人数和火力配置后，布勒深感金伯利守军依靠自身的实力，无论防守或者突围都是毫无胜算，因此不得不改变先前制订的固守待援的战术，急匆匆调集了德阿尔的大部分兵力沿铁路向北推进，以解金伯利之围。

    九月二十二日，布勒上将指挥的第一皇家步兵师主力在恩斯林同1000多奥兰治骑兵相遇。布尔骑兵袭扰一番后逃之夭夭，布勒下令沿铁路线继续前进。当天傍晚，英军冒雨抵达金伯利以南约150公里的马格斯方丹，布勒命令苏格兰高低警卫团打头，排成总队前进，后面的队伍组成密集队形跟随，同时利用探照灯反复搜索前方旷野……但是除了黝黑的小山丘外什么也看不见。

    实际上，山丘后面埋伏着克龙治将军的布尔野战部队，他们冒着雨淋，静静地躲在精心构筑的战壕里，等待英军的接近……夜雾中，布尔人的步枪骑兵忽然出现在毫无准备的英军四周，毛瑟枪的点射打破了寂静，由于排成密集队形行进，布尔人的大口径毛瑟步枪往往能射穿英军队列中两三个人，苏格兰高地警卫团死伤狼藉。布尔骑兵奇袭之后迅速撤退，引诱英军进入伏击地点。

    凌晨五点半，当布勒率军进入布尔人精心设置的伏击圈后，一直沉寂的布军大炮投入战斗，炮弹落在铁路两侧的砾石地带上，弹片和碎石造成英军很大的伤亡，布勒将军为避免全家覆没，不仅解不了金伯利之围，还把自己的老本搭进去，只得下令撤退。是役英军伤亡1288人。

    布勒的援军被击败的消息传到金伯利，使后者唯一的希望也彻底破灭，同时布勒作为克劳德的顶头上司，由于救援失败，便给克劳德上校发去电报，告诉他解围无望，建议他烧毁密码、炸掉弹药，然后“和布尔人商量一个体面的投降条件”。电报是在九月二十三日傍晚发出的，第二天，摆脱了心理负担的克劳德上校下令金伯利英军投降。

    至此，西路的英军全线退受德阿尔，并开始龟缩不出，全力防御各战略要点，同时耐心的等待援军的到达。一时间，西线的战局变得比较沉闷，不过东线的决战即将来临。