第十五卷 再上征途 第五十六节 克里特岛的迷茫
地中海东部的爱琴海是整个地中海中岛屿分布最为密集的地区。也正是如此，欧洲最早的文明，也就是希腊文明就是在爱琴海边诞生的，而当时的希腊人就是航海方面的专家，雅典的海军曾经是那个时代世界上最强大的海军，甚至战胜过更为强大的波斯帝国。爱琴海因为岛屿众多而出名，不过，这些岛屿也因为爱琴海而出名。 爱琴海最南面就是地中海中的第四大岛克里特岛。在历史上，克里特岛是属于希腊文明的一部分，不过，在拜占廷帝国被穆罕默德二世率领的奥斯曼帝国给灭亡了之后，巴尔干半岛也很快就被奥斯曼帝国给征服了，希腊成为了奥斯曼帝国的一部分，同时，爱琴海上的大部分岛屿都落入了奥斯曼帝国之手。当时，在这一地区，只有三座大岛没有被奥斯曼帝国攻占，而克里特岛就是其中一个。 当时，很多希腊地区的拜占廷帝国的遗民都流落到了克里特岛，其中有不少人是想着要重建拜占廷帝国的，甚至为此做出了很艰辛的努力，包括向神圣罗马帝国求援，向其他任何一个与奥斯曼帝国不和，或者是与奥斯曼帝国有利益冲突的国家求援。结果，这些人的努力其实都是白费，道理很简单，有“千年帝国”之称的拜占廷帝国确实没有生存下去的价值了，而且克里特岛条件恶劣，自然资源又极为贫乏。连养活多少人地能力都没有，哪还有资本跟奥斯曼帝国抗衡？当时，奥斯曼帝国也有一支强大的海军。而且已经控制了地中海的东部地区。 在欧罗巴东部与东南部地区，奥斯曼帝国地影响力如日中天，就连神圣罗马帝国都得畏惧三分。而如同威尼斯这样的小邦国甚至只能通过行贿等手段来满足奥斯曼帝国的**。以避免遭到奥斯曼帝国地入侵。而欧罗巴西部地国家又将注意力放到了海外殖民上，哪有能力与心情来帮助这些拜占廷帝国地遗民来复国呢？ 克里特岛上的那些拜占廷帝国的遗民也很快绝望了。而且，这些自诩甚高的所谓的贵族之间并不是亲密无间的，他们也有着激烈地内部斗争，可以说有人主张投降，有人主张投奔其他的欧罗巴强国。有人则主张借克里特岛之便发展海军，获得独立地位。显然，这三派人之间的关系是极为矛盾的，甚至可以说是完全敌对地。而残酷的内部斗争只能消耗这些所谓贵族的力量，并且逐渐将他们带向灭亡。 事实也确实是这样的，在拜占廷帝国灭亡十多年后，克里特岛上的那些遗民们的复国热情也在被泼了一瓢又一瓢的冷水之后逐渐熄灭了。世界是残酷无情的，而当这些遗民们明白了这个道理的时候，他们也都变得残酷无情了。 当没有任何一个国家愿意站出来协助他们重建拜占廷帝国后，这些遗民中有钱的一部分人，以及在其他欧罗巴国家有着良好关系，以及亲戚的一部分人离开了克里特岛，去寻找他们新的生活去了，而留在克里特岛的是一些无权无势也无钱的贫民，以及一部分死心眼的所谓的“忠臣良将”。当然，经过了十多年的发展，他们也获得了一些国家的同情支援，在克里特岛上建立起了自己的家园，并且还有一支保卫他们的军队，甚至还有一支规模虽然不大，但是战斗力也不算差的舰队。当然，领导这支军队与舰队的将军虽然在明帝国这边是无名小辈，不过却多次击败了奥斯曼帝国的入侵舰队，保卫了克里特岛，也保卫了这里的那些难民的安全。 如果从纯粹的利益关系上讲，克里特岛上的这些拜占廷帝国的遗民应该是明帝国的天然盟友。明帝国的敌人是奥斯曼帝国，而这些遗民的敌人也是奥斯曼帝国，同时，当时恐怕也只有明帝国有能力帮助他们复国了。不过，他们却并不是明帝国的盟友，原因很简单，拜占廷帝国的遗民将自己当作了欧罗巴人，而明帝国是欧罗巴的最大敌人。特别是在明帝国的远征军已经打到了欧罗巴的大门口，并且占领了直布罗陀要塞时，明帝国已经成为了克里特岛上的这些遗民最现实的敌人。 彻底让明帝国不得不用武力来对付这座岛上的居民的原因正是顾成林的西面远征军占领直布罗陀要塞，并且封锁了直布罗陀海峡。原因很简单，直布罗陀海峡不但是地中海的咽喉，同时是克里特岛上这些居民赖以生存的命脉。 克里特岛的资源贫瘠，而且以山地居多，土地又比较贫瘠，是难以养活这里的居民的。当然，作为一座岛屿，如果以农业立国的话，那也只能是一个非常弱小，而且不堪一击的国家。显然，流落到这里的拜占廷帝国的遗民要想发展壮大，要想实现他们的理想，唯一的出路就是依靠海洋，发展海上商贸，并且以此积累资本，聚集力量。在过了十多年的艰苦日子，也同时发展了十多年后，克里特岛当时已经成为了地中海地区，仅次于威尼斯的第二大商业性城邦。显然，克里特岛的生存基础就是海上的商船队。而当时，克里特岛商人所依赖的，正是将地中海东部的货物运送到大西洋上的英格兰，荷兰，以及北欧的瑞典等国家进行贩卖。显然，在这几条海上商道中，直布罗陀海峡是必经之地。而且是整个克里特岛上地商人都要依赖的海上咽喉。 明军控制了直布罗陀海峡，对克里特岛上的商人打击是最为沉重地，特别是当时克里特岛上的商人根本就不知道明军已经控制了这条海峡。结果，在明军前几个月查抄的商船中，以克里特岛商人拥有地商船最多。而且没收地货物也最有价值。显然。对那些克里特岛商人来说。这是无法容忍地，也是无法承受的。 当然，这些商人也许早就把光复拜占廷帝国的事情给忘得一干二净了，残酷的现实，让他们不得不奋力追求一些更现实的东西，比如说商业利益。如果，当时他们仍然以光复拜占廷帝国为己任的话，那么他们就应该吞下这口恶气，选择与明帝国结盟，然后指望明帝国在战胜了奥斯曼帝国之后。从奥斯曼帝国地土地上割出一部分来，让他们在大陆上建立新的拜占廷帝国。当然，要想明帝国将原本属于拜占廷帝国的所有土地都拿出来，这简直就是异想天开了。不过，这些商人已经不再把复国当作他们最重要的事情了，他们所看到地，只是眼前的商业利益而已，而这也将带着他们走向灭亡。 当时，明帝国舰队封锁了直布罗陀海峡，而且大量查抄国王商船的消息一传回克里特岛的时候，那些损失惨重的商人就叫嚣着要与明帝国宣战，并且纷纷派出使者，前去游说那几个已经与明帝国开战的欧罗巴国家，希望从这些国家得到。不过，这些商人却被他们心目中的欧罗巴兄弟给愚弄了。 欧罗巴联盟在那个时候基本上已经瓦解了。英格兰王国主动向明帝国示好，并且表现出了希望与明帝国结盟的意向，而荷兰共和国的态度摇摆不定，并且在已经逐渐降低了与明帝国对抗的力量。葡萄牙王国基本上已经到了油尽灯枯的地步，没有力量打下去了。瑞典王国地处北欧，更是不想再招惹明帝国。威尼斯共和国也已经成了网中之鱼，正在为是否投靠明帝国而搞内部表决呢。西班牙王国在丢失了直布罗陀要塞之后，已经被明帝国的匕首顶住了胸膛，还能再做什么？而法兰西王国虽然很想继续打下去，不过他们的舰队却是最弱小的，怎么与明帝国打？可以说，当时欧罗巴这些主要的国家中，几乎没有一个国家愿意，或者是能够继续与明帝国对抗了。不过，欧罗巴同盟在表面上还没有破裂，而且也没有任何一个成员国主动提出要与明帝国修好，所以，当克里特岛的商人到达了这些国家，并且提出了自己的愿望之后，他们都得到了极为友善的款待，不过，关于怎么与明帝国海军舰队作战的事情，却根本就没有被这些国家主动给提起过。 如果是在通讯发达的时代，这些国家的表现就可以很快被归纳出一个要点来，这也会使克里特岛商人彻底的死心，说不定，克里特岛就因此而与明帝国结盟，到时候，拜占廷帝国还真说不准会重新出现在亚欧大陆上呢。不过，现实是很残酷的，以十五世纪的通信技术，再加上当时在外交等方面的知识所受到的限制，克里特岛商人遭到了一次彻底的愚弄。那些欧罗巴国家的君主，或者是统治者为了表明自己的高尚，伟大，以及其他那些可以说是巨大的道德优点的一面，他们可以在来访的克里特岛商人面前大谈特谈曾经怎么与明帝国作战，以及未来怎么击败明帝国，怎么征服明帝国，并且将明帝国的黄金白银，珍珠宝石成船成船的运回欧罗巴，但是却绝不会轻易的谈到现实中怎么结盟来与明帝国作战的事情！ 克里特岛的商人得到了他们自以为是满意的答复，同时也获得了信心。当然，他们也许还带回了一些国王，或者是统治者的书信，一些简单的，基本上不值一文的礼物。反正，在这些商人看来，他们得到了自己需要的一切，甚至得到了很多强大王国国王的保证，他们就要战胜明帝国了，而且他们将成为战胜明帝国的功臣，将成为整个欧罗巴世界的功臣。他们甚至梦想到，在战胜了明帝国之后，他们就可以得到欧罗巴其他国家的鼎力，到时候，也许光复拜占廷帝国就不再是什么难事了。反正，他们把一切美好的未来都幻想了出来。 这确实是幻想，而且是一道漂浮在灭亡深渊上的幻想。 在这个幻想的引诱下，克里特岛上的军民开始了战争准备，而那个由商人把持了的议会也通过了战争宣言，克里特岛这个城邦正式向明帝国宣战了，而且他们的战争行为比宣战声明还要迅速。当然，失败到来的速度也绝对不慢。 这是顾成林的舰队在地中海上遇到的次挑战，当然，这个挑战不是来自奥斯曼帝国的舰队，而是一个不入流的小邦国的弱小舰队，这让顾成林都倍感惊讶。要知道，当时帝国大西洋舰队在地中海可是横着走的，别说克里特岛的那支舰队，就连西班牙，法兰西，威尼斯的舰队都要躲到港口里去，而不敢于明帝国大西洋舰队打“招呼”呢，竟然有人敢主动来送死？ 顾成林是不会手软的，准确的说，是大西洋舰队的前锋巡洋舰编队的指挥官是不会手软的，当那十多艘克里特岛的战舰向这支拥有二十艘巡洋舰，二十艘护卫舰的前锋舰队挑衅的时候，一场持续了不到两个时辰的战斗就将克里特岛那些商人的梦想给彻底的毁灭了。结果是，所有前来摸老虎屁股的白痴都去大海里喂鲨鱼了。更糟糕的是，克里特岛送来的宣战书也到了顾成林的手里！ 如果不是顾成林将主要任务定为进军奥斯曼帝国，并且当时需要向谢正卿的军提供，后来又要去迎接皇帝的话，恐怕大西洋舰队，以及跟随舰队行动的陆战队早就把克里特岛上的疯子给消灭掉了。不过，朱祁钰在知道这事之后，还真是想先看看大西洋舰队的实力，同时也算是给欧罗巴人一个教训吧，既然克里特岛上的傻瓜主动来送死，那为什么不拿这座岛屿来祭旗呢？而当时顾成林接上了皇帝之后，朱祁钰就下达了一条命令：进军克里特岛！