第二十二章 组建乡勇

    送走了蔡能之后，李江并没有直接下命令召募乡勇，他在等，等更好机会的到来。现在，朝廷那边有人替自己说话了，可是，刘应和善联那边，还不怎么好糊弄。这两个人当中，善联好办，毕竟只不过是被派到福建来打秋风的八旗子弟而已，除了吃喝玩乐外，好象没有几样会的。可是，刘应就不一样了，这家伙虽然贪，但是，精明得很，要不然，也不会当上了大清朝九大总督之一的闽浙总督。这可是正儿八经的封疆大吏啊，虽然只有从一品，可是，论起影响力来，比在京城的那些一品官员要大得多了，没有能力的人，根本就当不了这地方上的总督。

    特别是，刘应跟蔡能一向就不和，当初蔡能被参，刘应还在中间起到一定的作用，这个时候以蔡能被劫为由，要求刘应同意他大规模召募乡勇，肯定会碰钉子的。等把事情搞到不可收拾的地步后，再向刘应提出，到时候，肯定是水到渠成，事半功倍。

    进入七月份后，福建纷乱突起，兴化府，泉州府和永春州三地十县内，盗贼四起，短短一个月之内，就有四十多个大户人家被抢，大量金银财宝落入盗贼手中。而且，盗贼选择抢劫的对象很有意思，专门选那些豪门望族，特别是有人在朝中作官的豪门望族。一时间，无数的电报发往朝廷，纷纷指责兴泉永道道台李江和闽浙总督兼福建巡抚刘应剿匪不力，给地方造成了巨大的损失。

    刚开始的时候，刘应还不以为异，虽然李江送来了要求全力进攻强盗盘据的九莲山一带山区的要求，却仍然被刘应压住了。刘应之所要以压下那些，主要是因为，现在是多事之秋，老佛爷正在全力筹办自己的六十大寿，不宣沾血光，不宜动刀兵，他可不想着去触老佛爷的霉头啊。

    可是，上奏朝廷的官员越来越多，刘应也坐不住了。当慈禧从李莲英那里得到消息后，亲自过问此事的时候，刘应身上的冷汗都上来了。他连忙给李江发了一封电报，要求李江以最快的速度赶往九莲山一带，找出盗贼，并配合主力部队，一举歼灭，别让那些家伙在眼看着就要举行的寿庆期间捣蛋。

    说真的，李江等着这份电报，已经等得眼睛都要直了，再等下去，李天麟以及他的那两百号装备精良的革命党人，都没有可抢劫的对象了。要知道，兴泉永道虽然是福建省内富得流油的一个道，可是，要找出合适的抢劫对象也不容易啊。革命党人什么都好，就是有一点，太死脑筋了，被抢劫的，必须是贪官污吏，或者是横行乡里的劣绅恶霸，或者是专干那些违法勾当的不法商人，或者是替英法鬼子贩卖鸦片的畜牲，总之，得找那些天厌人怒的家伙下手才行，要不然，那些一向洁身自好的革命党人不干吧。可是，两府一州虽大，那些狗屁不如的人，也不多啊。

    为了赶在老佛爷的寿礼之前结束战斗，福建方面这回是动真格的人。以善联手下的一个总兵为主将，总共派出了八旗兵两千人，由刘应直管的绿营兵五个营共一千五百人，再加上李江派出来的几乎把十县兵力抽了个精光的五个营共一千五百个绿营兵，整整五千人啊，以如此的兵力，去进攻一支只有两百多人、而且已经被李江用各种办法逼入仙游县游洋山区的土匪，应该是手到擒来的吧。

    可是，事情的发展却出乎人的意料之外，那支土匪可不止两百人啊，总加起来起码超过五百人，而且装备精良，长枪短枪一应齐全，弹药充足，又对地形熟悉得很，采取化整为零的办法跟清军周旋了整整两个月，竟然硬生生地把清军打退了。不过，这也正常啊，别看清军有五千人之多，而且，同样是装备着长枪短枪，可是，大部分人平时几乎没有训练，连枪都没有摸上几回，用来对付老百姓还差不多，要想跟那些打起仗来不要命的革命党人对抗，简直是送死，跟不用说在深山老林里面，除了奋不顾身的革命党人外，还有无数不可预知的危险呢。

    消息传到北京的时候，老佛爷的鼻子都快气歪了。在她看来训练有素的清军打不过洋鬼子，那还情有可原，毕竟，在她的眼里，洋鬼子都是用特殊材料做成的，是根本打不过了。可是，这些个家伙，五千多人啊，竟然还打不过几百个藏在深山老林里面的土匪，还损失了两千多人，这实在是有点儿说不过去。

    老佛爷一生气，那事情可就闹大了，再加上李莲英和已经成为慈禧心腹的蔡能在一边添油加醋，刘应和善联的脑袋瓜子，差点儿就直接被老佛爷给摘下了。要不是善联是满人，而刘应的后台还算硬，估计闽浙总督和福州将军就得换人了。

    训斥了刘应和善联一番后，慈禧接受了李莲英和蔡能提出来的建议，电令李江组织乡勇，合围横行兴泉永道和汀漳龙道的土匪，并且升原兴化府知府李天麒为汀漳龙道道台，与他父亲兴泉永道道台一起，合力围歼土匪，所需武器弹药，由李江和李天麒自行筹措。

    李江和李天佑乐得嘴都合不上了，看来，对蔡能的投资还是有回报的，为了让自己的财产多少能够弄回来一点，他可是什么都愿意去做的啊。有了这道圣旨就好了，李家足可以大摇大摆地召募革命党人当乡勇，同时，大大方方地把乡勇武装起来，而且，就算日后朝廷发现他们李家自作主张建了一个军工厂，他们也可辩解啊，一切都是为了剿匪么。

    如此大好机会，不抓住那就是傻瓜，因此，李家很快就行动起来，大批革命党人改头换面之后，以本地人的身份加入了乡勇，并且，被派到处于群山环绕中的九莲山山谷中进行训练。那山谷，占地几十里，却只有几十个小村落，近两万村民，再加上大部分村民都搬到工厂附近居住，空出来的大片空地，正好让这些乡勇训练了。在这样一个基近于与世隔绝的地方进行封闭式的训练，其效果，相当的不错。