第六十章 归途遇故人
对尹达则来说，这是一个难眠的夜晚。 对井坪千户所来说，这个夜晚更不平静，但这种不平静却被平静的表象所掩盖着。 除了少数的一些人，没有人知道深沉的夜色之中发生了两起“灭门”惨案。 两个千户，都是豪富之家，宅第阔绰，庭院深深。两个府里家丁、护院都只有四五十人左右，在罗刚的精心布置下，近二百兄弟收拾这几个家伙，要做到神不知、鬼不觉，并不困难。 半夜的时候，罗刚在悦来老店秘密招见了发小吴阿山。 将近四更，井坪千户所的南门打开，罗刚带着队伍趁着夜色悄悄离开了这个记忆中的家乡。 此间的善后事宜，将由副千户尹达则来处理。 当然了，罗刚留下了六十名兄弟，由一个名叫沈万金的兄弟带领，负责支持井坪的事务。 沈万金约三十六七岁，以前曾是商人，被流寇劫掠破产，才转而投军，是罗刚的原班兄弟。 此人行事比较谨慎，善于察言观色、揣摩人心，长于与人沟通，是经营这家老店的不二人选，罗刚经过慎重考虑才选中了此人。 留下的那六十名兄弟都身强力壮，身手利落，全是罗刚的中军成员，属于精锐中的精锐。其中二十人在悦来老店公开露面。 另四十人扮做流民，混在真正的流民之中，以做策应。 这次罗刚出来，除将自己的中军护卫全部带了出来，还从各队中精选了部分人手，总体来说人数虽少，但战斗力却是非常强悍。 再加上吴阿山那边的穷苦军户，有三百多人，这些人已被吴阿山联系起来。只要不是有太大意外，凭这三股力量应该足够应付了。 其实一个防御千户按制有户一千余，只是连年干旱，课税繁重，多数军户都做了流民，逃往他乡。以至于几个千户的家丁也只有那么少的人了。 除了人手外，罗刚还留下了一万两银子，由沈万金掌管，做为下一步活动的费用。 此次离山，罗刚可以说是收获颇丰。 铁料大约抢来了十几万斤，这个数只是他的估算，当时情况限制，根本不能一一过秤。 从吊桥岭截获的铁料由兴县千总周显丰负责押运回去，而从胡峪北口缴获的那批铁料却没有立刻起运，而是被罗刚就近秘密掩埋，待日后再来起出运回。 除铁料外，在两处巡检司，罗刚除拿回了以前预付的定金，还额外缴获了近八千两银子。这些应该是范家和王家收购铁料的部分货款，只可惜两家的东家都未在场，得以逃过一劫。 八千两银子应该说不是小数目，但与井坪所千户娄希尧和副千户林宽家中所获的银两相比，却是小巫见大巫了！ 两家所得银两将近三万两，这个数字也是估算，并未仔细清点。其余诸如珠宝、玉器之类的值钱的东西尚有不少。 粮米数百石，均运回悦来老店，在下一步行动中使用。 这些都是财物上的收获，对罗刚来说，他不但报了昔日之仇，还拥有了对井坪千户所的实际控制权。从这一天开始，这快土地将成为他的秘密据点加以经营，尹达则不过是他手中的一粒棋子。待局势打开，这粒棋子是用是弃，全在他的一念之间。 种种收获，令罗刚非常满意。 因而骑在马上，他显得意气风发，不时与李老三等人高声谈笑。这也是因为这段时间，他一直在马车之中，很少有机会出来的关系。 一个人在车里，总是显得憋闷，但他与尹达则本是旧识，不便此时碰面，也只能忍一时之苦。 如今带着队伍踏上返回石楼山的归途，正如龙归大海，虎入深山，无拘无束，自由自在。 他手下那帮兄弟也是格外兴奋，这一出来，用一个字形容，那就是——爽。用两个字形容，是很爽。 前几天把总才发下总数万两的赏银，如今又获得如许收获，回去之后，少不了又是一笔打赏发下来。 “这么多银子，可怎么花啊？” 当然，这只是兄弟间的玩笑话，没人嫌银子多咬手，手里的银子越多，他们越兴奋。 这些以前连一口饱饭都吃不上穷兄弟，终于扬眉吐气，咸鱼翻身了。 这都是把总罗刚的功劳，因而当罗刚与大伙说笑的时候，不时有兄弟凑上去插一句嘴。 能跟把总如此近距离的接触，让他们感觉很兴奋，很满足。至少山上那些留守的兄弟就没有今天这样的机会。 从石楼山到井坪千户所直线距离不过三百多里，但由于中间山地较多，罗刚还带着八辆马车，只能选择平坦的地方行进，因而绕了一些路。 反正罗刚并没有急事，石楼山和石猴山那边的事情都安排妥当，防守兵力充足，还有兴县的护乡队作为后援，可以说两山的防御固若金汤。 因而罗刚的这队车马不紧不慢，逶迤而行。 为了安全起见，罗刚前后分别派出了几名哨探，随时打探消息。 就这样，将近未时，罗刚一行人才走出八十多里。再往前十余里便是利民堡。此堡位于大同与陕西交界处，从行政划分则属于山西都司。其隶属于一个名为八角防御千户所，类似百户所建制。距离八角所约七十余里。 若过了利民堡，再往左行，便是一个叫神池口的地方，从那里便可进入代州地界，直抵崞县。 前几天罗刚去吊桥岭巡检司便是走的这条路，一来二去这条路走得就熟了。这一带虽然丘陵较多，却无大山，地面上还不算很乱。 罗刚率着队伍本打算到利民堡休息一会儿再继续赶路，没想到，在距离利民堡还有七、八里的时候，派在前方的哨探飞马赶了回来。 “把总，利民堡附近有两伙人在厮杀。” 罗刚勒住坐骑问道，“都是什么人？大约多少人？” “一伙人看样子是官军，另一伙是平民装束，大约一百多人。官军七八十人，被那伙平民围攻，对了，还有几辆带蓬的马车。那些官军好象是保护车里的人！” “双方可曾有人员伤亡？” “有，远处看去，地上躺了十几、二十多具尸体，看厮杀的样子不象有假。” 罗刚点了点头，高声下令道，“李队长带二百人押着车辆继续赶路，如有情况立即发信号，其余人随我来。 说完，罗刚一催战马向利民堡方向驰去。去除留在井坪千户所的六十人，如今队伍中还有三百五十人左右。 跟着罗刚一起向利民堡而去的大约一百五十多人，一行人快马加鞭，迅速向利民堡靠近。 此地都是山间丘陵，罗刚所走的路途都是弯弯绕绕的平坦之处，莫说是隔着七八里，便是相隔三两里，中间有丘陵阻隔住视线，也根本无法看清丘陵后方的情形。 好在罗刚派出去的哨探并非一人，前方有两名哨探各自立在高处观察着四周的情形，罗刚离老远便能看到，因而如此快速行进，倒不担心遇到埋伏。 大约驰出五六里之后，罗刚来到一处高坡之上，先前激烈的打斗声已经能传到了耳中，如今放眼望去，双方厮杀的情景一目了然。 果然是一伙平民装束的人手持兵器围攻官军，看样子官军死伤不少，地上红红地躺了一片。 外围的那伙人也有大量伤亡，只是他们的人数较多，如今还有百人，而官军那边只有五六十人。 罗刚只一眼便看明白了，外围那伙人意图攻击那几辆马车里的人，而官军却恰恰在拼死保护车辆，横生掣肘，才导致伤亡过重。 此时众多对手围住了马车拼死冲杀，马车旁有一位青年将官指挥残存的官军死命护住马车。他手中一杆长枪，挡住四五名对手，甚是英勇，奈何对方人马过多，眼看着情势岌岌可危，对方即将得手。 罗刚只看了这一眼，便抽出了腰中钢刀，高声道，“随我杀，救官军。” 一声令下，他率先驰下山坡，杀向外围伙人。 本来，他急着赶来只是想看看情况，以便确定双方是否与自己这边的银车有关。如若不是，如何处置，也只视情况而定。 可是，现在不一样了，只刚才那一眼，除了方才所见，他还看到了一道熟悉的身影。 那是一位年轻的女子，大约十八、九岁年纪，一身粉色的紧身绸衣，身后紫色的披风随着她的坐骑快速飞驰，呼拉拉地飘扬起来。 她手中一杆长矛上下舞动，与三名对手战在了一起。她的旁边，有六七名军士欲过来护卫，却被对方十余人给截住了。 罗刚都不用细看，只看那衣服和披风的颜色，战马和兵器就能一眼认出来，此女正是上次他救过的曹督的千金。 没想到在此处又碰到了此人。 曹小姐与三名对手厮杀，虽然她矛法精妙，奈何以女子之躯抵挡三个壮汗，毕竟气力上又有所不足。 此时她已经渐落下风，险象环生。对于山顶上来了一拨人，她也只是一转头间看到，却没看清来者何人。面对三名敌手，她已无暇再想其他，只能全心迎敌。 她是如此，而对方却做不到这点。 他们眼见着从山坡冲下来一哨人马，如猛虎下山一般，直杀过来。这些人急忙一声呼哨，各自撒开对手，聚到了一起，想喝退来人再说。 以前他们也经常遇到官军小队人马，亮出招牌予以恐吓，多半便会奏效。 可是他们根本不知道今天遇到的是谁，那伙人刚聚到一处，罗刚率着大军便即杀到。 那伙人交战已久，已是疲惫之师，眼看着对方那伙半是官半是百姓的人马二话不说便冲杀过来。他们不敢直撄其锋，急忙撒马便走。 他们本以为让出一段距离，对方解了先前那伙官军之围也就罢了，没想到的是，在他们败退之后，这拨人马却是毫不停留，一直掩杀过来。 一场战略性撤退，就此演变成一场真正的溃败。 百人左右的疲惫之师被一百五十人追杀，更让他们咬牙切齿的是，他们先前围攻那伙人也加入了追杀的行列。 顷刻之间，强弱互易，猎人与猎物换了位置。 “杀” 罗刚挥舞着钢刀指挥众军冲锋。 “杀” 先前那伙官军中，一名身着盔甲的将领同样指挥着仅剩的人马跟了下去。 只是这伙人只追杀出三四里的距离，杀了十数人便转了回来保护车辆。而罗刚却带着众兄弟一直追出去了十几里，除十余人走脱外，其余人都被罗刚等人杀落马下。 罗刚如此手下毫不留情，一是因为他已经认出了这伙人的身份，正是罗汝才手下的流寇。另一方面原因，却是因为他必须重创流寇，让对方再无战力。否则以曹督之女的身份，真要提出让他派人护送，他是去还是不去啊？ 如今流寇只走脱十几人，以曹小姐手下所剩五六十人，应该足够应付了。况且，流寇都未必再敢露面。 诸位兄弟简单打扫了一下战场，牵着缴获的战马向回驰来。 那名官军将领见罗刚等人返回，急忙带着几名随从迎了上来，在马上拱手道，“罗把总，多谢援手之恩！” 罗刚略一打量此人，回了一礼道，“举手之劳，何足挂齿，不知这位将军如何称呼？” “在下，曹变蛟。”