第六十五章 大风寒野夜行人
第六十五章大风寒野夜行人 夜风呼啸。不光冷，而且猛烈。 地面上光秃秃的，似乎枯草都被吹没了一般。一片荒芜，夜色下看着有些恐怖。 仔细辨认会发现满地凌乱的马蹄印痕，还有片片血迹，前不久定发生过一场恶战。 伙计手护着马灯摇摇晃晃的，照亮着周遭一小圈，昏黄模糊的亮圈之外，是那无边无际的黑暗，黑得像另一个世界。 马匹在风中艰难行步，车把式时不时地喊着“咦咦”“呜呜”，用鞭杆鞭稍触那马背或马耳朵，以调整方向。 嘴里也是含糊不清，一张嘴就往里灌风。马都是老马，很容易调整得来，但就这样一扬鞭子还是有凉气顺着衣领子就窜了进来。 就这大风，亏得是马灯有个玻璃罩子，若是灯笼，早被刮飞引燃了。 伙计们开始都揣着袖子放下帽耳朵缩在车上，后来还是风大就跳下来拉着马走，走一路虽然热乎了可是那风却吹得人睁不开眼迈不开步。 伙计们一个个偏着脸，那马也在寒风中一个个偏着脸。 后面是一溜长队，马灯晃晃悠悠将夜色拉开来一道亮星火线。 这风越大，人马越爱急行，早点赶到也早些休息。不过这么个赶路法会把马累坏的。 就有一伙计得了命令传信将马停住围拢一圈。 一共是十六匹马，十辆套了车，六辆没套，车上的马上的都翻身下来。 伙计小心护着马灯小跑迎上去，灯火处正是滕老刀。火光照在他那张沧桑而坚定的老脸上，老滕也被风吹得眯着眼，五官聚在一起，胡子在风里抖动着，老滕道：“没法子，风太大，但一停下来身子会受不了，点火吧。” 几个人七手八脚就要点火，老滕道：“先热乎热乎，选处软土洼地，先撅个坑，在下柴火。” 然后转过身指着后车到：“柴火车上都有，把马倒个个儿，先头的换下来。” 伙计们又分几个人麻利地过去换马卸车，微光中几个因为衣着厚重显得有点滑稽，但忙碌起来又不觉得可笑。 风太大了，一生火就乱刮，刨了个坑后还能好些，而且光亮不大，不被注意。 可风吹过来这一停反而更让人难受，老滕道：“唉，没法子，算错了，但这货不能耽搁，这是几十兄弟的性命。来，把空车拖过来翻倒挡了。东亮，冯青，你们俩干。有了火就先熄了亮子，省着点灯，也少惹人眼，顺风子找。” “好哩师傅。”二人应了一声就去忙活了。 几个人围了一圈，是老滕，镖局大弟子光辉，凤吟，老滕的小儿子滕鸿图四围了内圈，也算是领头的几个。 光辉拿钎子挑一下火道：“师傅，弟子无能，还得让师傅亲自跑一趟。” “诶”，老滕紧锁眉头，此地已距赊旗不远，往南拐下去，天明就能赶到。” 然后老滕翘首看了看四方，又看了看望哨的伙计：“此次人少，因不同以往，这也是个凶险之夜呀，貌似平静但充满杀机。若遇剪镖，只管清了。要遇到捻子人马，我出面周旋，周旋不便，就弃了后车，能走了车就走车，走不了就只走人。”又长叹一声：“也是天数如此。此行险恶，不与天争。” 众人都说记下了。 老滕又道：“这时局难料，咱们只管一方太平，出入平安。行武讲究个义薄云天，赊店虽说不是咱家门口，但也是出入必经之路，有戴当家几辈坐镇，咱才落了个轻松。如今捻子围城，戴当家仅以一己之力相对应，也是艰险异常。守城能压住阵脚，赖的是强弓硬弩，鸟枪火炮。但捻子断了出路，终归弹药用尽，咱们这次送的就是黑火yao。但能不能送进去，就难说了，所以更应智取。” 滕鸿图是老滕的小儿子，只比凤吟大一点，老滕也是常年四下跑，老来得了这么个小儿子，很是喜爱，越喜爱就越得在艰难环境中磨练。 这一行虽然担着大风险，但正因如此才更能让人印象深刻，长进也越大，难得走一回。此一行保的是个侠义的“义”字。 滕鸿图显然阅历不深，还带稚气地问他爹：“爹，这戴当家的真有那么神吗？” 老滕道：“那当然，戴当家不单一身好功夫，更是有勇有谋，最了不起的就是江湖义气。至于大义关国，就谈不清了。只说这勇谋，想当年二当家那是摆过大漠雁门擂，一战定了局面，以镖护商，以商养拳，以武交友，结友壮镖。自古有同行是冤家，但镖行不同，镖行更是以和为贵。有戴当家统领，我们才越来越太平。至于私交，那更不必提了，你们都见着呢。只是如今探听清楚了，他们几位都不在赊旗，在赊旗的是戴龙邦老当家的孙子戴五昌。但谁都一样，咱们结得是赊旗的围。” 光辉道：“确定左儿把也在。” 几个伙计连带凤吟也看着光辉跟老滕，老滕道：“昌隆镖局的左昌德，有道是左二把的腿，王正卿的枪，戴二闾的手拳盖满场。又道是王家枪戴家手，左二把的弹腿天下走。左家有钦赐的镖旗，一手连环绵拳鬼拉钻的弹腿，这次若有机会，你们也跟着长进一下。” 老滕警惕性极高，喊哨子换岗，问了下情况。又说：“时下已乱，我以有心收山，正在踌躇，也是去赊旗清一些帐务，看看那边都什么打算。”又对凤吟说：“你与我等不同，不敢有闪失，务必小心。”捎带着又问了此次见袁大人得到了什么消息。 凤吟跟着他们纯属巧合，那是凤吟去镖局送辛水分赏钱正巧赶上老滕临行，就非要跟着来。 凤吟就告诉他们这次去了临淮关，见了袁甲三大人，送上了马匹又捎去了家乡的好消息。袁大人很高兴，说了马队的重要性，各处团练也都上奏朝廷言明，时下正求好马，马送得正是时候，但有军规，不能白拿，钱物照规，另有奖赏。 朝廷也极为重视，但养马用马的一套体系却并不完备，费用颇多。相对八旗绿营，团练的配备如鞍桥铁嚼马枪弓箭等都是朝廷出资。袁大人说了，我们若有能力，可以考虑接官引筹备。 又说，袁大人跟他说这么多，纯属因为同出一族，共饮一江水，亲情使然，没把他当外人。 还说了这地处平原，马队便于驰骤，一骑可抵五兵，千骑就抵五千兵丁。捻军原有马匪流寇，快马如风，当着炮火而上，清兵多次受挫，皆因马队所眩。 说到这些袁大人就表态了，大办团练一事最先是有他提出，自己是深受重任，团练督办，虽然治军有方接连捷报，但却与曾国藩李鸿章他们不同，手下没有子弟亲兵团，所以也带话回家乡，大办团练，国难当头，务必坚守一方，不辱家风。 深已夜，风势渐小，虽说远处风声鬼哭狼嚎一般，但实际还是小了很多势头，不那么刮脸了。老滕起身道：“各位辛苦，如今风势稍弱，我们继续赶路，一气到了赊店咱们喝好酒。 现下已近天明，但我们仍要谨慎，我担心各位离了火堆身子受不了，所以大家快步急行，让身子把热乎劲接上。” 重新起了亮子马灯，熄了柴火。马也刚刚喂了夜食，稍饮上路。 这些实际都有讲究，水凉不能直接饮用，是沾湿了草料带着水吃，又不能吃太饱。 行路时先得溜着，之后再二次上肚带，不然马受不了。 这马还不一样，骑乘的上下使力，还需奔走。拉车的架了车辕，又有大带累着肩胸，脖子上套着草垫子，上辔头肚带的法子就不同，这个以后详细说。 伙计们随马奔走数百步，身子起热，给马紧了肚带，然后上马。 “什么声音！”大家都停住脚步辨别，风声中夹杂着凄厉的嘶喊之声，只是被风吹得忽远忽近，辨不清方向。 老滕下了马趴在地上听了一阵道：“是马队追杀。也有步行。有二十余骑，应当是大捻子了。戒备。” “戒备！”“瑞～～～～” 马队就此停下。 滕鸿图问他老爹为何不趁乱而走。老滕道：“黑夜厮杀，定有党众呼应，月黑风高，不能辨其真相。料想刚才火把亮光对方业已看到，不如以逸待劳，见机而行。” 果然只一会杀声便停，遥遥看见几处火光忽闪，马分两路，火把呈两道弧线包抄而来。 敢如此张扬，定不怕人，那也就必然有呼应。凌乱的马蹄夹杂着马匹打响鼻的声音远远传来，惊得这边的马匹也一阵sao动，跃跃欲试。 不一会二路马队交错调整，合为一字排开，老滕令高举灯火已示友好，并道趟子手:“不必喊了，果然是捻子。” 又吩咐左右不要轻举妄动，将火把给了后生，遂抱刀拍马向前，待距十余步停住下马，后边凤吟也催马跟来，接过缰绳为老滕牵了马。 老滕抱刀向前，一边走一边以手遮面躲避风吹，凤吟在后为他打着亮子。 老滕近前一抱拳：“给军爷问安。” 马队一阵躁动，中间出来一骑向前，马上道：“什么人？夜间赶路？” 借着火光凤吟看到一张耿直严峻而又带着一些疑虑的面孔，是个青年。 “历年此时赶往赊旗送货，今年年景不同，不敢大意，以为趁夜赶路，受些寒苦少些风险。” “哦？”那人鼻子哼了一声：“什么货，查一下。” 老滕往后看了看，没言语。 马队一并向前两步，凤吟那马猛一仰头，喷出两道气雾，后蹄子蹬了两下，被凤吟拽住。 那头领看了看凤吟又遥望了一下车队，平静地道：“我们是大汉盟主张乐行旗下，也就是捻军。我是刘梁，此地连绵到赊旗还有多处暗哨，脚下已为捻军管辖，你只要不触犯王法，也不会为难与你。张盟主治军言明，体恤百姓，平田均地，与民同享。也多次嘱咐，不得为难过往行人，但夜间行色匆忙，颇有通敌之嫌。” 然后转身对后面道：“查一下。” 老滕呵呵一笑：“都是些咸菜而已，小买卖。”然后回身喊了一声，那边就抬下一个坛子。 这边已有两匹马迎了过去。 那自称刘梁的小捻首也走马跟去，老滕凤吟跟在其后。 “头儿，是咸菜，还挺香。”那捻勇拉着马，草草检查着。 “呵呵，咸菜？那不就是盐吗？上数几年，咱也是同行呀。呵呵呵呵。”刘梁看着老滕一阵心有灵犀般的坏笑。 老滕也会意地笑着道：“比那要好，这是榨菜，不为出盐，可配茶点的，又醒酒清油腻，好着呢。” 说着已到近前，对趟子手道：“这罐开了的就不用封了，送给军也及众兄弟下酒。” 那刘梁也下马凑到近前，用鼻子猛吸一口，又饶有兴趣地夺过灯笼来照着看，道：“嘿，真不错嘿，还有花生米，地环，嘿！这东西好！来来，哥几个，花生地环这东西，就跟咱捻子一样，只要沾了土，那是生生不息，你看不见他怎么长的，但翻开土一看，才知道，满地里都是。这好。” 然后用手指沾了一下伸进嘴里一咂，一皱眉头一吧嗒嘴儿，道：“香，咸菜这玩意儿竟然能弄出这般滋味来，这他妈够奢侈的。” “这可是南顿的小磨香油配的呢。” “南顿？可是项城？” 老滕突然感觉一时大意说错了话，这项城是袁甲三的老家，袁甲三正在他们老巢打得惨烈呢。 一时不知怎么应付了。 那捻首道：“你不用担心，你是担心袁甲三那匹夫吧？我说得是另一回事，项城可有一位袁成孝老哥？” 老滕多机警，见他眉目之中透着是一种故交之情，当下就猜出了几分，转身指着凤吟道：“此乃袁成孝公子。” “诶呀！”那捻首一拍大腿道：“都下来吧，一家人，都下来吧。”然后转身命令自己的兄弟按步巡哨，又高兴地骂道：“别他妈嗅了，小心把鼻涕滴到坛子里！给老镖师封上。”。 然后看着凤吟道：“恩，是。你就是那个不怕死的哑巴小子啊。”然后对摸不着头脑的老滕等人道：“我家大哥嘱咐过了，不管各旗怎么安排的，我们这一队兄弟，坚决不动尘舟口。” “敢问大哥是？” “马王爷呀！” “啊？啊。”凤吟一惊又一喜，道：“马王爷可好？” “你老弟不是哑巴啊？”那捻首倒客气起来，客气中带着亲情，亲情里带着粗俗，粗俗里透着豪气。 “马大哥他，已经不在人世了。”那捻首扶着榨菜坛子，语气缓慢而忧伤。 老滕当时不在场，后来也听说过这事，挺佩服马一眼的侠义的，这年头，少有那样明事理又行得端正的人了，那是真正的替天行道，不似这些乌合之众。 凤吟道：“到底怎么样？” 刘梁扶着凤吟的肩膀道：“兄弟呀，捻子在会盟之前那是分支众多啊，大捻子就十八路。人上一百，形形色色，虽说张老乐带着兄弟们打天下，跟着张老乐，有吃又有喝儿。可是人心不齐，哪里都有不是人的东西，更别说那些土匪劣性不改了，合盟的时候，马大哥那是以治军言明著称，兄弟又个个英勇善战，严于律己。而这捻子里却不乏有趁火打劫之徒，马大哥的兄弟看不惯，就起了冲突，后来引发兵变，马大哥在其中为兄弟出头，却被人暗算了。马大哥这一队就散成多股，我这队呢，就随了白旗主龚瞎子。但一直不敢忘记马大哥教诲，行了，那些别说了，一个提了伤心，再是与你们无关，也算是军机了。既然凑到一起，今儿个我就送各位到赊旗，这些天呐一直在围城，不过眼见年关了，打下来洗劫几处恶霸大户就撤了。这几日正当紧，前面有赵狠子的人马，你们就这么过是肯定过不去了。” 没想到能引出这一出，真是柳暗花明又一村。