第六卷江山如画第二百一十五章商队
第二百一十五章商队 大燕九年夏至，正是北方天气最热的时候，但今年天公作美，雨水就未曾断过，这时正是小雨初晴，从草原顺州通往大燕北方重镇天安的官道上都被雨水淋了一遍，行走在上面是点尘不惊，又有雨水过后，伴随着几丝夹杂着草腥味的清新气息萦绕在人们的鼻间，到是说不出的舒服惬意。 一行数百人的大型商队这时已经接近了天安近郊，这样的大型商队对于早就见多识广的天安人来说，已经不是什么稀奇的事情了，但这次明显不同，商队中间有几拨人煞是引人注目，到了天安这里，人烟渐渐稠密，道路两旁都是上好的良田，一些农家的孩子这时跟在商队的后面，看着几拨不论是打扮，还是长相都可以说是稀奇古怪的人物不时发出叽叽喳喳的讨论声，伴随着孩童不通世事的天真笑语，远远一看，却显得甚是热闹。 商队中大多都是伊兰人和燕人，这到没什么好看的，自从北方草原归附大燕，伊兰人在大燕已经并不少见，来大燕作生意的伊兰商人更是越来越多，所以这些孩童的注意力并没有放在这些头缠白布的伊兰人身上。 吸引这些孩童注意力的是另外三拨人，一拨是几个身材高大壮硕，其中两个大热天却穿着黑漆漆的长袍，头上戴着样式古怪的帽子，其余几个却是身穿皮甲，露出胸口和大腿健壮的肌rou以及浓重的毛发，腰间背后都带着样式古怪华丽的大剑，看上去说不出的彪悍，这几人都是肤色雪白，高颧深目，最引人注意的是这几个人的眼睛和头发的颜色都无一相同，这在大燕来说却是至为罕见的事情。 还有一拨人马就更古怪了，头上缠的头巾到是和伊兰人有些想象，但这一拨二十多个人都是身穿白色袍服，将浑身上下都包的严严实实，只留出一双双淡棕色的眼睛在外面，这二十多个人走在商队的中间，隐隐将中间一辆马车团团护住，其余几个同伴则在商队的后面架着几辆马车，这几辆马车却是用黑布遮盖，也不知里面是什么货物，一个顽童偷偷上前想要掀开看看，却是被车中一声压抑的咆哮声吓的一屁股坐在了地上，引得其他的同伴一阵哄笑。周围听到这声低闷的的野兽吼叫的同伴则都是小脸刷白，畏惧的缩到了所有人的后面。 队伍中还有一些人的装束打扮不很常见，这些人身穿色彩艳丽的长袍，鼻耳之中都戴着金光闪烁的铜环之类的饰品，走起路来叮当作响，但这些人也是商队中拥有货物最多的人，其他的燕人以及伊兰人到大多都是这些人请来的护卫。 这个商队看上却有些怪异，一看就知是临时拼凑而成的队伍，三拨人马虽然走在一处，但一看就知不论是风俗上还是穿戴上都格格不入，也不知是怎么凑到一起来的。 这时，那群高大的白人中间，一个身穿黑袍的年轻人低声和同伴说道：“史蒂芬神父，您一路上就严禁我向当地人传播天主的福音，难道我们一路东来，经历了那么多的凶险，就是为了和这些满身铜臭的商人打交道的吗？” 史蒂芬神父，他的同伴，一个看上去已经年过半百的老人微笑了一下，看了一眼年轻的见习神父一眼，平和的声音中不带半点的激动，“我的孩子，你一路上已经无数次向我问起过这个问题，但我还是要说，借用一句东方人的俗话，少安毋躁，传播天主的荣光是我们的神圣的职责，但这次远行却不是那么简单的事情，以后这样的话我不希望再在你的口中听到，这里不同于西方，这里是我们一路上所见到的最大的帝国，看看你的周围，我的孩子，用你的心仔细体会主的意图，我们是第一批来到这里的天主的信徒，我们最重要的是将我们一路上的所见所闻带回帝国，让帝国的人们知道，在遥远的东方，有这样一个富庶繁荣的大帝国，他们有强大的军队，宽阔的道路，富庶的平民……至于传播天主的福音，我的孩子，会有人去干的，但绝对不是现在的我们……” 年轻的见习神父虽然满心的不情愿，但还是知机的闭上了自己的嘴巴，对于象见习神父这样狂热的天主信徒来说，很难相信，在这遥远的东方有这样一个没有明确信仰的大帝国存在。 这里的人们不象是其他地方的平民，没有自己的信仰，却生活的如此安详快乐，一点也不缺乏生活的动力，这在一直坚信，人只有信奉神明，才能得到最终的平静的见习神父来看，真的是有些不可思议的事情，也使年轻的见习神父觉得，将这些迷途的羔羊带回正途是那样的重要，是那样的有成就感，但眼前年老神父的决定也显得是那样的不可理喻，难道世界上还有比传播教义还重要的事情吗？ 看着一言不发，明显是没有听进自己话的年轻人，史蒂芬神父暗自叹息了一声，他们一群人经历了常人难以想象的苦难历程，才到达了这传说中遥远的东方，这里是真正异教徒的世界，他不知道在这里传教会不会受到迫害，丢掉性命，在亚斯帝国，自己的故乡，传播异教的人都会被视作是异教徒，是要经受天国神火的净化的，虽然这里听说传教是很宽松的，但谁又知道呢？异教徒们的一些行为总是显得那样的不可捉摸，他可不想经历了这么多的凶险，最后却因为不慎重的行为而死在这异国它乡，连个为自己祈祷的人都没有的地方。 又看了一眼远处象巨兽一般耸立的高大的城墙，心中不禁一阵赞叹，就算是在强大的亚斯帝国，这样的城市也只能用宏伟这样的字眼来形容，他也不禁在心里对自己说，能够创造出这样辉煌灿烂文明的古老民族，真的有他表面上看上去那样简单吗？传教自由？这样的政策是个陷阱，还是这个民族真的这样宽宏博大？要是后者的话，这个民族的凝聚力是从哪里来，史蒂芬神父的心里不禁升起了一丝期待，也许在这里，自己能发现一些有意思的东西也说不定。年轻人就是沉不住气，虽然有天主的指引，但还是急躁了些，自己等人是首次到得东方的传教者，这就是优势，到时摸清楚了这个帝国的底细，再传播天主教义也是不晚，听说这个大燕帝国北方广大的土地都在一位东方女亲王的管理之下，也许应该先见见这位尊贵的亲王殿下，要是能说动一位东方的亲王归属在天主的荣耀之下，那得是多大的功绩啊……到了那时……史蒂芬神父好像看见教皇亲自为自己的加冕，成为东方唯一的大主教，荣光无限的接受东方信徒们的膜拜……嘴角不禁出现了一丝笑意。 …… 商队缓缓的到达了天安城门，城门处的守军也只是验过了商队的路引以及税引等凭证，就放了商队入城。 一群人进得天安城门，都是以好奇的目光打量着这座大燕的北方名城，城门处是一个近千米的大广场，广场中间树立着一块高有十余米的石碑，以猛虎作底，青狼作头，碑面上则是龙飞凤舞的血红大字，在这些异族眼里，碑面上写的是什么却是一无所知的了，只是近千米的广场上面，只是孤零零的树立着这么一块石碑，却使这些人有些诧异。 史蒂芬紧走了两步，拉住这次护卫他们前来大燕的护卫首领，一个四十多岁的汉子，cao着一口生硬到了极处的燕国话语笑着问道：“王，这石碑上写的是什么？是不是对于天安来说很重要的东西？” 这个燕人姓王，名叫王德禄，是燕军退役的老兵，跟军中的几个同袍一起组建了一支佣兵队伍，专门护卫这些来大燕的商队，以赚取一些佣金，千多里走下来，和商队的大多数人都已经熟识的很了，听了史蒂芬这话，脸上一肃道：“史蒂芬神父，这块碑的来历可是不得了，是我们大燕皇帝陛下亲自督造，大燕宰辅吴侯亲笔所书，您要是想要看看到是无妨的了，但最要紧的是要记住，不要有任何失礼的地方，这块碑是天安城仅次于镇魂碑的所在，在此碑前面放肆的，巡检司有权杀无赦的，至于上面写的东西，就是当年皇帝陛下北征回国之后立下的三杀令，当年草原还不是大燕的地方，在草原上的革兰人经常袭击我们的商队和百姓，所以皇帝陛下才立下了这三杀令，敢杀我大燕百姓者，有家者屠其家，有族者灭其族，有国者亡其国，自打那时开始，我大燕商队在草原才能通行无阻，再没有哪个敢冒犯大燕天威。” 说到这里，这个老兵却是一脸的自豪，但接着又郑重的说道：“神父，到了这天安，我们的任务也就算是完成了，也该到我们分手的时候，怎么说咱们也是相处了这么长的时日，临别有一言相告，至于听不听还在于您自己，看这一路上，您那位同伴时不时的就要说写无君无父的话，那时到是没什么，草原上民风开化，大家听了也当是信口胡说罢了，但到了这天安您可得管住了他，这里已经算得上是我大燕腹地，我大燕律法森严，一旦让人听了他的话，报告给了巡检司，那可就麻烦了，我看您人不错，可千万别被他给连累了才是。” 史蒂芬连连点头，深以为然，这时旁边却是挤过来一个人，正是那群全身都蒙的严严实实的异族人的护卫首领，王德禄对这些人并无什么好感，主要是这些人在他眼里整天抖擞和鬼鬼祟祟的，也甚少和旁人接触，只知道他们是从朱然国，一个西边的小国来的人，至于他们来大燕是经商，还是别的什么就一概不知了。朱然国他到是听说过，大部分都是沙漠之地，没有什么特产，这些年大燕的商队越走越远，跟随这些商队的足迹，来到大燕的异族人也越来越多，大多都是来大燕作生意的商人，也没什么好奇怪的。 这个首领和他打的交道到是多些，毕竟几千里路下来，总有些吃喝拉撒的事情需要他帮忙的，这个首领据他自己介绍叫什么塔萨亚的，到是和伊兰人长的差不多。在王德禄的眼里，这些异族人都长的一个模样，十分的不好认。 一见来人是塔萨亚，虽然不喜这些人的作派，但毕竟是雇佣自己的金主，还是礼节性的一笑道：“塔萨亚，找我有什么事情吗？到了天安，我们的任务也算是完成了，是不是想找个住宿的地方？这我到是能帮上忙的……” 塔萨亚略通些燕国话，但要是自己说就不怎么行了，所以只是摇了摇手，然后转头将自己队中的翻译叫了过来，一把拉住王德禄的手，将他拽到了一旁，时蒂芬神父见了这样的场景，知道对方说话不想让自己听见，不由尴尬的笑了笑，走了开去。 “我们是陀兰国国王陛下派来的使臣，我们国王陛下十分仰慕大燕帝国的威名，所以派遣我们来向大燕皇帝陛下献上我们陀兰国的敬意，您是大燕的国民，所以塔萨亚在这里请求您的帮助，至于路上对您说了假话，我在这里向您表示最深的歉意，请您不要介意，您也知道，一路上有很多……很多麻烦，马车上有我们陀兰国的重要人物，还有敬献给皇帝陛下的礼物，不能出什么差错…… 听说这里是由尊贵的公主殿下掌管，还请您代为引见，请您放心，我们是不会亏待了帮助过自己的朋友的。” 王德禄一阵愕然，闹了半天，自己队伍里面还有一队外国的使节，这群人的口风可是够严的，再说也真没见过这样的使节，不正大光明的来大燕，非得藏行隐迹的过来，不过他说的到也不是完全没有道理，出了大燕国境，确实不怎么太平，就是战事结束了这么多年的伊兰，盗匪也是不少，就不要说伊兰往西的地方了。 既然对方是一国使节，王德禄可不敢怠慢了，苦笑着一抱拳道：“这您可高看我了，说句不好听的话，我在大燕可是算不得什么，公主殿下千金之躯，哪里是我这样的小人物可以见到的，不过，我到是可以带您到专管外事的衙门所在，之后的事情，我可就帮不上什么忙了。” 塔萨亚一路行来，本来见这些燕人佣兵勇猛坚毅，个个都是不可多得的勇士，放在陀兰国那一定都是统兵的将军了，想来在大燕也应该有一定的地位，但待得见识了大燕的强盛，这才知道自己想的简单了，这样大的国土，这样多的人口和军队，这在以前的他看来是不可想象的事情，一路上尽是听闻东方有一个黄金国度，也就是他此行的终点－大燕帝国，今日亲眼见到，和以往的想象一经验证，虽然传言多有夸大的地方，但许多地方已经超乎他的想象，这样看来，这位燕人佣兵首领说的话看来到不是假的，这样强大的国家，根本就不是地处偏远的陀兰国可以比拟的，而在自己眼中的勇士到了这里，怕也真是算不得什么了。 但初到大燕，人地两生，有信得过的当地人的指引还是必要的，想到这里，塔萨亚庄重的躬身施礼，左手抚胸道：“感谢您无私的帮助，沙漠的神灵告诉我，您是一个值得新任的人，所以，塔萨亚在这里恳求您继续担任我们在大燕期间的护卫首领，如果您答应的话，我们将付给您双倍的佣金。” 王德禄一愣神，他在大燕军中呆了多年，军人不管政事的思想已经深入骨髓，所以也没有多少当官的心思，要不然当年也不会放弃进入巡检司的机会，而带着几个兄弟给人当护卫赚取佣金过活了，但双倍佣金却是一百多两黄金，诱惑不可谓不大，想了半天，还是笑着点头道：“感谢您的慷慨，好吧，这个护卫我们作了，但您先等等，我和其他的雇主交卸这次的任务，就带您到外礼司衙门报备，到时应该能为咱们安排一处驿馆。”