第三十二章周家无嗣
告辞出来，陈瑞瑜一脚刚踏出阎应元家的门槛儿，便觉得隐约有什么不大对劲儿，却一时也想不出是何缘故。一路上闷头往前走，张世强等人牵着马随后跟着，直到都能看到运河时，才上了马，却吩咐去陈宁馨的茶楼坐坐。 茶楼一切照旧，连门上的匾额、招牌幌子丝毫未变，伙计也仍是一身的伶俐劲儿，茶客恍然不觉此处已换了主人。 三楼原本是十几间雅室，本事茶楼最赚钱的一处，陈宁馨依照陈瑞瑜的吩咐，将其中几间做了改动，并不对外，算是陈瑞瑜的专供茶室。陈瑞瑜打后面上了楼，对那些茶客丝毫未顾，径直在三楼临窗处坐下。陈宁馨亲手沏茶呈上，陈瑞瑜也恍然未觉。 这会儿的心思，却是处于纠结之中。 从荒山小庙遇上周家小姐开始，陈瑞瑜便有意让这身子本能的应对，随后的一切“预谋”、“心机”甚至“巧遇”，虽然使得对这身子的往事十分好奇，但却并未如今日这般，恍惚觉得，他这么做，并非单单就是有个立足之地，继而谋求养家糊口这么简单，似乎背后还隐藏着什么。 那杀人放火、招揽家丁，以及对陈宁萱等四人的安置，这些远超过十七岁年纪的处置手段，似乎也不能简单的判断成以往的身世所决定的。尤其是对张得安的“冒险”，尽管是利用了“前世”的记忆加以利用，但陈瑞瑜这身子上，似乎骨子里还有一种“刻意”，这种刻意与不时流露出的暴戾之气隐隐相符，似乎......他是成心要掀起些“波澜”。 这并非“前世”依仗熟知历史所带来的狂妄之想。 依实来说，这前世那些个“文字”记忆，益处很难见效，单是一个人情世故，便足以将“前世”的念头打回原形。不说别的，这来了之后，打九叔公那里直到小石头家的客栈，凡是“前世”想做主的事儿，可都没好结果。 而这身子里的“暴戾”之气，现在想来，必是有个什么目的。那些事儿做下来，陈瑞瑜不仅没有丝毫悔意，甚至连丝儿“怜悯”也不曾有过，就如同对张世强他们，一旦有错，他可毫不怀疑自己能下狠手除掉麻烦。这可与当今世上绝大多数人家的子弟不同，他倒象是一个专门培养出来四处惹下麻烦的人。 意识到这一点，陈瑞瑜断定这身世定然非同小可，他还恍惚觉得，在江南的家，也并非都如他这般，至少外表上看来，是个寻常江南一族。这些......隐约还跟梦里出现的叔祖父有关。 想不透，陈瑞瑜干脆便又放下。再回顾一下这些天的举动，觉得还是有“前世”的影响，比如这些买宅子、铺子等等的安家之举，真要仗着一身武艺行走，何苦拖上这么多人手赘着？这身子干脆就是一个不十分彻底的融合体。 此时又想着阎应元介绍的这笔“生意”，陈瑞瑜当然不认为仅是简单的生意，但却相信阎应元不会有什么恶意，虽然他话里说的不透，想是背后实在复杂，还不如不说的好。 有银子当然要赚，有麻烦，他陈瑞瑜也不是怕麻烦的人。尤其是适才想明白这骨子里就不是个安分的人之后，陈瑞瑜似乎有意要将那份“暴戾”再引些出来。 “去，将米铺子那个老伙计叫来，我有话问他。”陈瑞瑜打破屋内的安静。 张世强闻声下楼，不大会儿的功夫，便带了那老伙计上来。其人四十多岁，人人唤他老于。 “坐吧，我有些事问你。”陈瑞瑜道。 “谢公子。”那老伙计倒也利索，行礼后便就坐下。 “嗯，你在铺子里多久了？” “十年了。” “那这米行里的生意，你都熟悉了？” “不敢夸口，这通州附近的米粮生意，小的还算熟悉。” 陈瑞瑜仔细的注视着老伙计，见其不卑不亢，应对自如，便暗自点头，这是个好帮手，陈宁琪这米铺子可以不愁了。 “眼下我有桩生意，要买五千石米，运往山海关卖掉。”陈瑞瑜说得缓慢，让人听得清楚。“你觉得该如何着手？” 那老于不加思索，答道：“一是买米，二是雇骡马、大车、脚夫。” “嗯，接着说。” “这买米，”老于伸出手指道：“五千石这么多，有两个法子买。一是等运河上贩米的商船来，按每船四百石计，五船即可。另一个法子，便是向通州卫里的仓廒里买。” “那是漕粮，也能买？”陈瑞瑜有些惊讶。 “能的。五千石，也只有那里一次能买得到。”老于道：“公子，眼下漕运正紧，不知有多少仓廒要腾旧换新，这漕仓里的勾当，公子住的久了，便能知晓。” “你也能从仓里买到粮？”陈瑞瑜问。 老于笑道：“公子，不是小的能买，而是通州这些卫所里的旗军自个儿卖出来的。只是都是陈米，还能吃，价钱便要低得多。若是要买好米，要得又多的话，便得结识指挥、千户那些官儿了，小的便就巴结不上的。” “还有别的法子么？”陈瑞瑜问：“我要在五日后启程。” “这么紧？”老于算了算，道：“那边卫所里，公子可有法子？” “没有。”陈瑞瑜摇头。 “那只有与码头上的那几家商议一下，看能不能卖给公子。” “码头上的？” “正是。”老于道：“他们几家占着码头，其实就算咱们要买河上商船上的米，也要经他们过一道手的。这附近除了卫所米仓，也就他们几家存有大批米粮。” “上次你说是哪几家？”陈瑞瑜问张世强。 “是周家、顾家、赵家三家。公子不是说见过周家小姐的？” 老于倒是瞧了陈瑞瑜一眼，那目光似乎有什么话没说。 “老于，你觉得我若向他们买，他们会卖么？” “公子，”老于道：“若是长途贩运到山海关去，他们卖定是会卖的，但怕是要参上一脚，要跟公子合伙做这笔买卖。” “合伙？”陈瑞瑜笑道：“他们一概如此？” “是。”老于道：“这也是码头上的规矩。相比寻常商家，这几家也是家底最厚的，能跟他们合伙，旁人还求之不得呢。” 陈瑞瑜瞧着老于，问道：“适才瞧你有话要说？” “没有，没有。”老于连连摇头。 “那周家如何？”陈瑞瑜干脆直接问：“是不是真的只有一位小姐？没有旁的子嗣？” “是，”老于又瞧了陈瑞瑜一眼，便低下头去。“长房里的确只有一位小姐，旁支里倒是子嗣极旺的，这事儿小的也是听说，说来话长......” 陈瑞瑜挥手打断道：“我若是找周家，周家可有这么多米？” “有的。”老于道：“说起来码头上三家里，属周家第一。再有，公子若是与周家合伙做这笔生意，周家可还开着车马行，这骡马、大车、脚夫都是现成的。” “哦？”陈瑞瑜心动，道：“这么说，不寻周家都不成了？” “也不是。”老于道：“公子，这米粮要得急，这几日凑凑也说不准，只是这米价未必就合适了。再者，那五千石所需的骡马、大车，若一个个去寻，几日之内却未必能寻得全的。” “你是说，寻周家最省事儿？” “小的是这个意思。”老于道：“还请公子勿怪。小的觉得，这一趟往山海关去，若是零散雇的脚夫、骡马，还得差人管带，这人选也是个问题。不知公子身边，可有走过这一条路的？” 陈瑞瑜闻言，便向张世强看去。 张世强摇摇头，道：“公子，小的最远就去过一趟京城，还没进过城门呢。” “冯志呢？” “只到过蓟州。” “那就是寻不到了？”陈瑞瑜道。 众人都没言语，这不是明摆着的事儿？未必公子嫌跟人合伙少赚了银子？若是这么着，可就少开口为妙。 陈瑞瑜瞧着老于，又问：“若寻周家合伙，你觉得周家几日能办到？” “两日便可。”老于说道。“他周家的库里，常年都存着近万石的米面。小的还听说，就是通州卫还曾借过粮呢。” “两日？”陈瑞瑜沉吟片刻，随即笑道：“好。既是如此，你且说说那周家的事儿，我瞧你适才分明便是知道不少的样子。” “嘿嘿，小的在此住了十多年了，确是听过不少。” “来啊，给老于上杯茶。” “多谢公子。”老于连忙起身行礼。 “你好生说话，”张世强提醒到：“公子问的是实情，你可别当说书先生，竟编些瞎话来讲。” “不敢，不敢。”老于忙道：“虽是有道听途说之言，但多半都可信的。小的不敢胡言。” 陈瑞瑜听到，倒回头看向一直未说话的陈宁馨，笑道：“说起这说书，这茶楼里没有么？” 陈宁馨一怔，旋即答道：“没有......会不会太吵了？” “也是，”陈瑞瑜笑道：“你自己想吧，我只是随口一说。” 转头又对老于说道：“说吧。我怎么听着，好像总对这周家小姐长房无嗣有干系，你且说说看。” “是。”老于道：“周家上几辈，都是一脉单传，子息上孤单得很，到这一辈周家老爷，便只有周家小姐一个女儿。这招女婿的传闻也不止一天两天了，似乎周家老爷子也有这个意思，周家小姐因常常打理生意，性子倒有几分男儿气概，周家铺子里上上下下没个不说好的。” 陈瑞瑜想起在山中小庙里见过的周家小姐，可是哭哭啼啼的，没半点硬气，后来虽说看着不一样了，倒没看出什么气概来。 “那周家几个旁支一直有心染指，周家小姐小时，便张罗着要过继给周家老爷几个干儿子，却吵做一团，谁也不干，便就耽误下来，一直到周家小姐大了，接手周家老爷的生意，才让那些人死了心。不过，周家这大笔的家产，眼红的可不止一人呢。” “就这么个事儿，瞧你那副模样？”陈瑞瑜有些不屑，道：“这个便不说了。你且说，这要与周家商议此事，到哪儿找周家小姐去？” 老于一愣，半响才道：“公子，这到了码头，随意寻一家挂着周记牌子的一问便可啊。” 陈瑞瑜怔了怔，这么简单的事儿，他倒是想的多了。 “老于，你且不忙回铺子，这几日先办这个事儿。” “是。”老于当然是求之不得的。 “走，去码头。”陈瑞瑜说做便做。 陈瑞瑜一行人到了码头，细细一瞧，才发觉果然这码头附近的店铺都挂着三家的名号，周家的隐约便占了半数之多。 张世强瞧瞧对陈瑞瑜说道：“公子，您瞧，人家那衣裳，咱们府里是不是也做一套？” 陈瑞瑜一瞧，果然，人家那气派，家丁、仆从都是一式的衣裳，瞧着似乎还分个什么三六九等的，但模样整齐，一瞧便是大家大户出来的。 陈瑞瑜随便寻了家挂着周记招牌的，进去便让老于上前交涉。 老于没说两句，却见那伙计睁大了双眼，楞了片刻，冲上来叫道：“您便是陈公子？” 陈瑞瑜皱眉，道：“怎么？还有哪个也是姓陈的？” 这话也没道理，谁说别人不能姓陈的？ 不过那伙计显然没听出问题，却喜道：“陈公子是否前些日子送过我家小姐回来？” 这话就更没道理了，就算是有，也不该这么说吧？生怕别人听不到？ 陈瑞瑜便没好气的说道：“是又怎样？没规矩，这事你就这么说话的？” “是，是，是，小的糊涂。”那人一个劲的赔不是，却又连声叫人去禀报小姐。 陈瑞瑜又纳闷了，问道：“你家小姐住在这里？” “不是。”那人道：“请公子稍等，一会儿便有回话。” 说罢，将陈瑞瑜请到一间房里，这好茶、点心、干果的一堆堆的送上来，连带着张世强、老于等人也都有茶有点心吃。老于当然心里惊讶，虽然他适才心里瞎猜，觉得这位新主人倒正好配上周家小姐，不想这会儿居然这么被招待着，难道公子果然早就“有情”？ 陈瑞瑜心里约莫猜到，是因上次之事，这周家小姐大概传下话来，让这些铺子里的人留意着，瞧这样子，怕是赏钱不少呢。闲着无话之余，陈瑞瑜甚至在想，这若是当初没走，是不是也在讨论什么上门女婿的话了？ 过了小半个时辰，外边便传来回话，说是周家小姐请陈公子去府上议事。 陈瑞瑜出门一瞧，却见外头整整站着几十个大汉，清一色的服饰，想是周府家丁，门前却是一定小轿，领头的一人身形彪悍，比张世强还要宽上两分，恭恭敬敬的地请陈瑞瑜上轿。 陈瑞瑜自然拒绝，自顾上马，对那人道：“前面带路。” 那人微怔，神情却带着一丝儿喜色，旋即牵马过来，引着陈瑞瑜一路急奔而去。