第六章：展翅高飞.上

    普伦王城直辖战略部门之一铁器部。在王城内一共有六大部门是属于王城直属的战略负责部门，所有部长以及副部长以上官员均有普伦王亲自指派，另外部门内实行机密军事化管理，任何进出入人员都要经过严格审核。

    这六大部门包括铁器部在内，还有人力资源部，粮食部，战略军事规划部（最高机关）在内。另外还有外交部与商业部但是这两个部门仅仅只有个设想，并未真正动工建造，同样也没有任何人才可以担任候选人。

    铁器部位于普伦王城城西，经过搬迁后这里一共驻扎着三十七名工匠包括十二名木匠以及其学徒们。因为诸多原因，资源整合等多种背景下，在这个占地三百平方米的地基上，建造起了一个四米高的楼层。

    楼层里分为上下两层共计十三个房间，四个锻造室，一个模具室，其他的是铁匠们的集体宿舍。而宿舍里的条件不能说太好，但是至少有个厕所通往地下建造的地下水道。

    目前，铁器部的工作最为繁重，他们包揽了普伦王城五百多名农奴的所有农具制作，另外还要加班加点赶工王城内日渐急需的独轮车，双手锯，四轮拉力木车，早期型的罗马式齿轮重吊机，以及还要负责军械等多项任务的完成。

    普伦王城内除了军团的训练最为刻苦外，就数这里的工作最是辛苦。大部分老一辈随着流民而来的铁匠们一开始都难以适应这种高强度的工作，不过后来随着食物的优先配给，以及酒水和水果的敞开供应，这才维持主了工匠们的工作热情。

    现在普伦王城总人口已经达到一千三百三十七人，达到目前城镇负荷人口的顶层。各种物资开始变得匮乏疲软，但是好在基础的食物与住所等还能够勉强维持。

    三天前，普伦之王已经下令封闭城门，将普伦王城对外散布的所有信使全部召回。在未来的三个多月内，普伦王城将会进行一次从头到尾的全新升级。在城镇完成城市化规模后，才会再次对外继续招收流民。

    ……………………

    普伦王和尼来到铁器部后直接进入部门内，刚刚进去，一股热浪顿时扑面而来。整个房间的温度高的有些吓人，即使外面已经变得寒风瑟瑟，不少人都披上了厚厚的衣物，但是在这个锻造室里的铁匠们却还赤裸着身子，满身大汗的在这个火红的房间里忙忙碌碌。

    “真是……不管来几次这里我都感觉不适应啊。”尼皱着眉头脱下了身上的披风，然后顺便把天祥的披风也一起顺手接过来，交给身边走过来的侍卫。

    “不习惯这里？还是这里的温度？”

    刚刚进来不到一分钟的时间，天祥的额头就已经渗出了细细密密的汗珠。不过他似乎并不在意，相反被火光照耀的他的脸庞上还带着淡淡的笑意。

    尼抬起头看了看眼前巨大的火炉，这个椭圆形的巨大火炉大约有四米长，三米宽。两个炉口前正往外喷涂着巨大的火焰。

    十名铁匠学徒在炉子四周正拼命的压缩风箱，往炉子里吹着热气。周围一排排被人用泥土隔离开的木柴堆为炉火的燃烧提供了充足的燃料。

    工人们喊着整齐的口号，满头大汗的劳作着。为了防止炉内的熏烟会扩散到四周，一条长达六米多高的烟囱穿过屋顶笔直的对准了天空。大量烟雾从里面喷涌而出，漆黑的浓烟隔着远远数十里都能清晰见到。

    ——整合式集体锻造炉初型。

    采用了天祥参与设计的椭圆式火焰窑，炉子内部有经过加固烘烤后的水泥支撑可以长期经受高温烘烤。有效防止热量流逝。如果此时将炉内的燃料断绝，不再吹风，壁炉内的高温还可以维持长达三天时间依旧保持温暖。

    因为在中世纪一直用块炼铁，是因为炉温较低，不能达到熔化铁的温度，铁矿石使用碳还原的方法将矿石中的铁氧化物变回铁，矿石中大量矿脉、杂质作为夹杂物存在，得到的叫做海绵铁，要经过至少二十多次加热、锻打才能把里面的夹杂物除去，得到的就是熟铁。熟铁很软，硬度和铜差不多，比青铜还差的远。

    天祥心知普伦王城已经在人数上落于下风，不再武器和锻造工艺上超越敌人那么就无法将胜利牢牢攥在手心里。所以他参考了中国烧窑的方法，将那种高温火窑引入了普伦王城，也就是眼前这个被放大化的巨型火炉。

    而通过这种超高温的火炉融化后的铁块也就是铁水！这样一来普伦王城就能够得到领先整个西欧世界锻造技术。

    这个需要三名铁匠老手和十名学徒同时才能cao作的巨型火炉，有着比起普通铁匠铺高出数十倍的熔炼速度。别看那些学徒们只是在哪里吹风煽火，老铁匠们可是在一旁分秒必争的捶打锻造，将新鲜出炉的武器工具全部进行二次加工！

    而所谓的二次加工其实就是炒钢，这种生铁水经过氧化脱碳而产生熟铁或低碳钢的技术，一般是生铁水流出后直接搅拌就可以了，不需要大量锻打去夹杂物，因为出铁水的一步绝大多数不溶的夹杂物都已经和铁水分开了，因此比块炼铁法产量要大的多，质量也好的多。

    这种原理和步骤和现代炼钢法一样。因此很快取代了块炼铁法。

    炒钢催生了百炼钢，其实是把不同含碳量的钢锻在一起，按现代的说法，这属于金属复合技术，强度和韧性都大大超过单一含碳量的钢。

    后来的灌钢就是快速获得高质量钢的技术，利用渗碳效率最快的液态渗碳来制钢。

    光从技术理论上来说，天祥完全有能力制作出领先整个欧洲至少两百年的“板甲”。但是就目前的初期技术普伦王城都难以消化，所以至少也要五到十年的时间才能完全掌握，到时候不止是板甲，如果能够找到火药的话凭借那时普伦王城的工艺技术，完全具备制作出火枪的能力。

    但就当前而言，普伦王城尚且不具备如此高端的技术，甚至本身这个火窑还是天祥为了倒卖瓷器而制作的，但制作过程中意外的发现了可以用于锻造铁器的功能……

    “唔，都不习惯。”尼看着眼前忙碌的景象，已经习惯了一个破败的铁匠铺里只有一名学徒和一个老铁匠在哪里对着铁器敲敲打打的景象而言。和眼前的这一副画面集体式热火朝天的工作情景形成了鲜明的对比。

    原来，打铁也能变得这么热闹啊……尼看着眼前内心如此感叹道。

    “卡修斯，好久不见。”

    这时，铁器部副部长卡修斯满头大汗的跑了过来。原来他直到刚刚为止还在锻造前线的第一线，后被巴罗芬通知后才得知天祥带着尼过来观察铁器部的工作，这才匆匆忙忙的赶了过来。

    当然一路上卡修斯和巴罗芬之间依旧是吵吵闹闹，直到天祥的面前为止，俩人都还用很不爽的眼神怒视彼此一眼。

    “你们俩还真是……”尼抽了抽嘴角，这两位从普伦王城初次建立到现在为止，就总是这幅冤家似的成天吵吵闹闹，这都快一年了也没见他们变过真是服了他俩了！

    卡修斯见到天祥后，赶紧弯腰行礼然后说道“王，怎么连您都来这里了？这地方火气太大，和外面的温度相差也太大。一般人我都是不允许他随便进来的，不然这一进一出保证他第二天就得鼻涕邋遢的躺床上！”

    天祥笑了笑。

    尼这时说道：“卡修斯，王是来看关于两个月前交代你生产的那批新式装备怎么样了？第一批两百余名十月军团成员已经训练完毕，随后第三第四和第五批也将在明月三月前全部完成训练。你这边的装备准备多少了？”

    卡修斯苦笑着摇摇头说道：“尼大人，你可别强人所难了。我手下一共就十六名铁匠老手其他的都是一些学徒工。咱们虽然有四间锻造室，但是两间在建造中，还有两间要按月轮流换着用。再加上王城里的工人农具，那些车轮打造，还有咱们这边几百号人的武器盔甲……我们实在是没有那么大的能力去维持产量啊！”

    尼皱了皱眉，语气有些严肃却又不显得咄咄逼人的说道：“确实，你们目前的工作是整个普伦王城最辛苦和繁忙的。但是，这不能成为你们延误王城军事建设的借口。总之，你们现在已经打造出多少副盔甲和武器了？”

    卡修斯说道：“根据王的要求制作的皮铠和兵器已经有七十三套，如果再给我两个月的时间的话应该能够满足三百名士兵的武装。可是，除此以外王所要求的弩弓，投石机，火窑罐，以及还有那个死亡巨弩……真的是实在是没有人手了可以分配了！而且在制作上就算有王的设计图纸在，有些必要的材料和制作手艺都要慢慢摸索才行。如果短期内想要扩大生产规模的话，至少也要再给我三十名熟练的铁匠和五十多个学徒才行，另外还需要一支上百人的小分队专门负责听我们使唤。”

    尼听后有些为难的回头看了眼王，而天祥脸色依旧什么变换都没有，既没有不高兴的样子也没有什么开心的表情。话说回来，他几乎一年到头都是那副面瘫的表情难道就不会疲倦吗？

    这时，天祥站出来说道：“重型武器的设计暂时停止吧，等到你们先忙过这个年底，等到明年开春的时候再继续研究。根据我的计算，农具和车具的需求大部分是因为近期王城内部人口徒增所带来的短期内高峰效应，等到过两个月王城内的需求就会大量降低，到时候再继续开发也不迟。”

    “而现在首要任务是武装化我们的守卫部队，根据信使们带回来的消息英格兰人已经在围攻都柏林持续两周了。根据我的判断，恐怕这次爱尔兰人和威尔士人都要栽个大跟头，而苏格兰人的望风不动更是助长了英格兰人的嚣张气焰。我们不能继续坐以待毙，不怕一万就怕万一，必须赶在英格兰人西进的混合军团返回之前拉起我们自己的武装部队！而且人数至少不能低于四百，并且要全部配备普伦王城的标准战斗装备。”