八、三月十五（二）

    “越南的升龙府总督陈文定昔日在大清中了进士，他知道法国人在海上巡防甚是严密，所以从6路北上，进了广西，他以前在南宁府当过县令，人头市面都熟悉的，就把折子递给了广西布政使，再从钦州出海，一路用邮政部的邮船运过来，这才躲过了法国人。”

    “他们气焰嚣张得很啊。”慈禧太后微微不悦，“越南人还没投降呢，就把北部湾当成自己的池塘了？”

    “他们如今只是武装商船，没有大炮，有几杆火枪而已，南洋水师提督上折子拟巡航海南岛，我倒是觉得，也不用如此大张旗鼓，若是和法国人起了冲突，解决越南的事儿也难。”

    慈禧太后眼神一凝，“南洋水师有这样的心甚好，不过，”慈禧太后看了一眼恭亲王，笑道，“六爷你说的极是，不能轻易出动水师，到底法国人的水师没在，我们出动了水师，搞得好像我们欺负人一样。”

    恭亲王起身告退，出了偏殿，慈禧太后神色有些淡淡的，她对着李莲英说道：“恭亲王的意思，你听明白了吗？”

    “回西圣的话儿，奴才听明白了。”

    “越南的事儿，你叫人去打听着，那个陈文定，是咱们的人？”

    “不是，但是升龙府有咱们的人在哪里。”

    “很好，那就叫人好好打听着，阮朝到底是怎么回事，我可不愿意只是听到这些官面上的消息，我要知道越南人自己是怎么想的。”慈禧太后淡淡的说道。

    李莲英的额头沁出了汗珠，“是。”

    “如今外头有两件事是大事，一件是越南的，一件是爱德华来访，官面上怎么做，理藩院和总理衙门去办就是了，内里还是要靠着你宣礼处，英国人心里怎么想的，总不会没有端倪，还有法国人，他们在越南想搞什么小动作，我都要知道，不然两眼一抹黑，怎么和他们谈。”慈禧太后说道，“不过越南人既然上求救的折子了，宣礼处的人马，可以先安排进越南了。”

    “嗻。”

    “你去请七爷进来吧。”

    恭亲王退出了偏殿，和军机处大臣们一起汇合，走下了安佑宫，不远处，穿着朝服的王恺运拿着一本折子拾阶而上，恭亲王原本是偏过头和宝鋆说着什么话，见到了王恺运，停下了脚步，王恺运朝着恭亲王随意的一拱手，就准备越过恭亲王，却不料被恭亲王叫住了：“壬秋，”他喊着王恺运的字，双手笼着马蹄袖子，“什么事儿这么急匆匆的啊？”

    听到恭亲王的话，王恺运不得不停了下来，“是御史的一道折子，其中颇多荒谬之语，所以先赶紧拿过来给西圣瞧一瞧。”

    “哦？是什么折子啊？”

    见到恭亲王问探究，王恺运微微眯眼，瞧了瞧淡然微笑的恭亲王，“是李慈铭的折子，有关英人访华的礼仪。”

    左宗棠在后头听到了访华礼仪四个字，眉心一跳，抢着问：“访华礼仪还在商谈之中，如何李慈铭在外头就有了消息？”

    “是的，”王恺运回道，“外头不仅仅有了消息，如今这折子，……”他随即掩口不语，只是告罪，“各位中堂，我先去禀告西圣了。”

    恭亲王依旧含笑，看了一眼宝鋆，宝鋆招了一个苏拉过来，苏拉从袖子里拿了一个片子出来，递给了宝鋆，恭亲王接过一看，看了几眼，不由得就眉心直跳，“这个李莼客，真不愧是一根大笔啊。”

    左宗棠急的什么一样，却又不能从恭亲王手里夺过来瞧，恭亲王看几眼，赞叹几声，看完了之后就把片子收到了袖子里，他看到了左宗棠着急的样子，微微失笑，“季高兄何须着急，这样的片子，你迟早就会看到的。”

    “左大人的养气功夫还是略微欠缺些火候啊。”宝鋆安安的讽刺了一句，“需要和老夫学一学。”

    宝鋆哈哈一笑，转身离去，左宗棠微怒，却也不说话，也走出了安佑宫，王文韶跟在了后头，两个人出了圆明园，一同去了左宗棠的府邸，不用打探，外头就已经传得沸沸扬扬了。

    王恺运把折子送到了御前，慈禧太后正准备召见醇亲王，醇亲王已经在偏殿门口候着了，李莲英见到了王恺运，“王大人这是有急事啊？”

    王恺运一阵小跑，有些急了，气喘吁吁，额头上挂满了汗水，“李公公，我有急事，要面见西圣。”

    李莲英瞧了一眼醇亲王，“对不起，七爷，”他满脸堆笑，“要不您先候着？”