一、眼前大敌（一）
从大清门到坤宁宫的青白石御道上，铺满了红地毯，御道两侧有路灯400对，各式彩灯30对，仿佛天河上的鹊桥。皇帝降旨，发遣舆，奉迎皇后。奉迎的专使必须由两亲王的结发福晋和八们年轻的一品夫人担任。奉迎的仪节以满洲风俗为主。迎亲的两福晋、八命妇必须按照满面族风俗骑马到乾清宫。奉迎的队伍到达后邸后，两福晋、八命妇先到后殿谒见皇后杏贞，然后伺候梳妆。迎娶时，钦天监官员严密推算了吉利的时辰，吉时一到马上报告。总管太监奏请皇后，并请皇后拿上两个苹果，亲王福晋为皇后披上盖头，再把皇帝亲笔书写的“龙”字和一柄金如意放进喜轿中，就恭恭敬敬地把皇后送上轿子。皇后喜轿由16个人抬着，旌旗扇、平金绣凤、宫灯300对，由穿红缎绣花褂子的校尉持着，走到最前面，御前侍卫扶着凤舆轿扛扈卫左右，两福晋、八命妇和扈从的王公大臣，紧紧跟在凤舆的后面，连绵数里，从乾清宫的月华门出，转到神武门，绕过半个紫禁城，轰轰烈烈地再进入大清门。 凤舆入大清门时，午门楼上钟鼓齐鸣，总管太监报告皇后已经进宫。皇帝得到禀告后，由八名少年亲贵执宫灯引导，在御前大臣和御前侍卫的扈从及礼部堂宫的照料下，来到交泰殿前殿等待举行婚礼。凤舆停在正南天喜方位，皇后在两福晋、八命归和宫女护侍下，跨出轿门，皇后一手拿着一个苹果表示“平安”。随后由亲王福晋接过苹果，再由福晋将装有珠、宝金银小如意和米谷的宝瓶递给皇后，皇后捧稳象征“吉祥如意”的宝瓶之后，即沿着御道，经过乾清宫和昭仁殿之间的通路，进入乾、坤两宫之间的交泰殿。皇后进殿时，在殿门前横放着一个朱漆马鞍，鞍下放着从皇后手里接过来的那两个苹果，上面铺着一条红毯。皇后在六对藏香提炉的引导下，跨过“平平安安”的苹果马鞍，被引导到西首站立，等候拜天地。皇帝算好了时刻，等皇后刚刚站好位置，即由坤宁宫出来，站在东首与皇后相对而立，在欢庆的鼓乐声中，一起下拜，九叩礼毕，成为“结发”。拜完天地，皇帝、皇后在坤宁宫东暖阁行坐帐礼，吃名为“子孙饽饽”的饺子由礼王福晋煮，一下锅就得捞出来，呈给帝后，饺子还是生的，不能吃下去，咬一口吐出来，藏在床褥下面，这样就可以早“生”皇子。这番仪式后，皇帝暂到前殿休息，等候福晋命妇为皇后上头“开脸”，然后重新梳头，将双髻改梳为扁平后垂、无碍枕上转侧“燕尾”，仍旧插戴双喜如意簪，另外插一朵红绒制的“福”字喜花。打扮好后，才开宫里称做“团圆膳”的合卺宴，这时福晋、太监、宫女全部跪安退出，大婚洞房门窗被轻轻地合上，皇帝侍卫中结发夫妻们在洞房外，击着檀板用满语高唱“交祝歌”。皇帝、皇后这对新郎、新娘在一片祝福声中相对而坐，饮下交杯酒，完成合卺礼。宫中女官扶新娘坐上龙凤喜床，为她摘下凤钿，换上龙凤长袍。入夜，洞房之内花烛融融，温馨一片，新郎、新娘吃完长寿面，双双步入红帷，共度良宵。大婚礼仪始告结束。 咸丰皇帝穿着明黄色的吉服和原来的懿皇贵妃、现在的中宫皇后娘娘叶赫那拉杏贞并排坐在喜床上，因是皇后的寝殿坤宁宫现在已经成了煮猪rou祈福的大锅饭地方，皇帝特意开了乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿作为大婚的宫殿，取交泰殿“天地交合、康泰美满”之意。 喝了交杯酒，咸丰皇帝瞧着自己的皇后脸上红扑扑的，一脸春色，皇帝清秀的脸庞上露出了一丝笑意，开口说道：“如今你终于是和朕是真正的夫妻了。” 杏贞说道：“臣妾惶恐。” “哎，如今不用再自称臣妾了，你如今是皇后，以后就别臣妾臣妾的，说我就可以了。” “皇上，”杏贞有些感动了，任何一个人在如此盛大的结婚典礼，给了自己家如此多的荣耀和恩典，又如此的温柔体贴，谁会不感动，谁会不动容。 “兰儿，”皇帝叫着杏贞从进宫自己就一直叫她的小名，“如今你成了皇后，又给朕诞下皇子，以后这内宫交给你，朕放心。” “皇上，你对着臣妾如此厚待，臣妾无以为报，只能把六宫打点好，照顾好大阿哥和大格格，奉养好皇太后，和宫里头的姐妹们伺候好皇上。” “这个，朕深信不疑，夜深了，咱们就睡下吧。”皇帝的温柔几乎将杏贞深深地沉溺进去，边上的龙凤红烛长长的燃着，室内点着名贵的鹅梨帐中香，甜美细腻，香薰阵阵袭来，杏贞细细打量着淡淡笑着的皇帝，恍惚间，自己想就此沉溺下去，不用再管**、前朝、天下的烂事破事，就此夜夜春宵、不用早朝。 次日，二月初二，咸丰皇帝率皇后拜见康慈皇太后，完成朝见礼。咸丰皇帝升太和殿，以大婚礼成颁诏天下，以使天下臣民同庆天喜。 .... 正月十六日,英外相以《南京条约》签订满12年，指示英公使包令向中国提出修约要求：中国全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。 正月十八日,上海美国领事正式在租界竖旗。 .... 二月初四日，皇后在和咸丰皇帝同住了三日之后，用了早膳，凤驾起身，带着大阿哥，贞定夫人富察氏，连同自己的“皇后之宝”金印，册立皇后的金册一行人浩浩荡荡地踩着冰雪欲消的宮巷，从隆福门向西穿出，往北一路过了翊坤宫和体和殿，回到了储秀宫，待到宫门前头，只见新做的储秀门牌匾在白雪红日的照耀下熠熠生辉，先前回来洒扫宫室的储秀宫大总管，如今的皇**里头大总管唐五福，红光满面，站在宫门前，领着一群小太监连忙跪下，口中山呼：“恭迎皇后娘娘回宫！”