（二四零）少年前田切
与颜明真告辞后，阿图径自走去了顿别港。刚刚入到码头，便听到一阵打斗声传来。 蚂蚁号的泊位岸边，衣袖带风声、嘴里吆喝声、拳脚相交声此起彼伏，前手藏与一名少年正打得热闹。在一旁观阵的蛎蛴民见他来了，连忙跑过来禀报详情。 原来这名少年两个钟头前跑到船下叫阵，囔着要找顿别赵图比武。渡岛薰嫌他烦，下船要赶他走，结果不过五、六招就败下阵来。前手藏看不过眼，就接替了渡岛熏跟他打，现在两人交手了约么三四十招，还是胜负未分。 有热闹瞧瞧也好，阿图笑眯眯往木栏杆上一坐，看看两人倾力相搏。 场地里，但见前手藏运掌如刀，使臂如棍，拳脚之间带着凌厉的风声，每出一拳一掌，口中必伴随着一声大喝，这就是他硬气功的特色，气息吞吐与力量收发相互配合，发声的大小与发力的大小几成正比。 前手藏的气功厉害，那少年不敢死扛，而是展动身形，忽近忽退，忽左忽右地跟他缠斗。少年不但身法灵活，手脚上的功夫也很平衡，招式变化多端，力量也不小，时而还能硬接对手两下。 就这么再斗了二、三十招，那少年一个铁板桥让过了前手藏一记直拳，脚下一铲。前手藏手上功夫远强于下盘，急避却没能躲过，被他踢到了腿，当即倒地。 若双方是性命相搏，那一踢并未怎么伤到前手藏，他自然还可再战，谁生谁死殊未可知。但这只是比武，那就是输了。 于是，前手藏红着脸认输，那少年也不敢怠慢，抱拳连说“承让。” 前手藏退下，就轮到了被挑战的主角赵图登场。 阿图往这小子面前一站，只见他十八、九岁的样子，模样生得极为风流俊俏，上身穿着件朱红色外衣，下身穿了条紧窄的镶金边的黑裤子，头上则扎着黑白纹条头巾。一身衣服虽质地上乘，但款式却是相当怪异，而且衣裤间已经破了好几处，也没有补。 少年连胜两场，有些沾沾自喜，眼见一名少年人施施然来到自己面前，抱拳道：“在下前田切，本州尾张人氏，欲向顿别赵图请教拳脚功夫，请多多指教。”说完就从怀里掏出一张红纸片递给他。 阿图接过一瞧，哑然失笑，传说中的英雄帖终于下到了自己头上。这张红帖封面上写着“致赵兄图”，翻开里面就看到罗哩罗嗦的一大段话，意思就是来向自己讨教武艺，望不吝赐教，若为自己所伤乃咎由自取云云，落款人就是“前田切”。 虾夷这里少有民间比武的传统，即便是有也得先去官府备案，获准后才能进行且需有证人在场，私下邀斗是不合法的，前手藏就是因在私斗中失手杀人而被判刑。但国与国之间律法差异很大，听说本州那边有些地方民间比武成风，随便写个破挑战贴，美其名曰“英雄帖”，往对手那里一扔，然后双方开打，打死打残算活该，官府也不追究。 这人住在本州的尾张，二千多里跑来找自己比武，多半脑子有问题，阿图笑问：“你为何要找我比武？” “你名头太大，都说你武力是北国无双，我不服。打赢了你，我就是第一。”这小子说完，便虎视眈眈地摆了个起手势要开打。他生得身长体健，猿臂蜂腰，虽然体格并不雄伟，但身体却是柔韧性极好，拳脚间的爆发力也极为惊人。 既然他这么鲁莽，又这么远跑来干比武这么无聊的事，那兴许就很蠢，想到与渡岛熏的那个赌约，阿图不怀好意地问：“你有啥本事？” “本事？”前田切愣住了，翻了好一阵的白眼才摇头道：“没有。” “会开船不？” “不会。” 听完这两个回答，阿图对他没兴趣了，将那个帖子往他手上一还，拍拍屁股转身就要上船。 “慢着。” 前田切做了一副要打的姿态，见对手忽然要走人，心中的那个惊奇就甭提了，赶紧拦在他面前。 “干嘛？” “比武啊。” 阿图笑道：“我没兴趣跟没本事的人比武。” 在前田切的老家，凡是下贴的都能得到回应，要么是对方应战，要么的对方认输，当然也可以因为身体不佳的理由而改期，或者先派个小弟去掂掂挑战者的身手。刚才他就击败了渡岛熏与前手藏，暗道自己既然打败了赵图的小弟，正主必定会出来应战，却没想到他居然还有“有本事才比武”这一说。 他从几千里外跑来这里找人比武，达不成目的可不甘心，便道：“你都看到了，我适才胜了两场，难道这不算是本事？” “不算，你若不会上两手还比个什么劲。” “那你说要什么本事？” “不限，哪怕你能学两声猫狗叫，学得象也算是本事。”阿图打趣道。身旁之人听着两人对答，也开始乱糟糟地帮着东家起哄道：“对，没本事比个什么劲。” 前田切站在那里，脸上一阵青，一阵白，想就这么上去急攻他一轮逼着他出手相斗，但又觉得这与比武的意思不合，而且还落个偷袭的名声。想了一会，腼腆地道：“我会唱曲，算不算本事？” 听到这句回话，一干人笑得直抽搐。 这个小弟显然是个不通世故之人，几句玩笑话他就当真了。阿图笑吟吟地点头：“会唱曲可门大本事，我们都不会唱，你唱得好我就和你比。” 前田切听了，立马就摆了个造型，手上捏着姿势，口中来了段昆曲的《群英会》。众人见他真的开唱，初时都要笑翻了，可听着听着就不禁收敛起了笑容。但听他吐字清晰，唱腔柔和中带着刚音，喷口时又劲道十足，似乎比那些来顿别戏院登台的“名家”们都要强上几分。 一段唱完，一旁闲人纷纷叫好，前田切则问道：“这算不算本事？” “算。”阿图笑着站到了他的对面。 双方准备开打。阿图负手而立，等着他来攻，眼见这小子摆着个架势，左掌斜横于身前，右拳收缩在怀中，脚下小碎步地不停挪动着，口里还小声地发出着“嘿、嘿。。。喔。。。喔。。。”的吆喝声。等了半天还不见他来打，问道：“喂，你怎么还不上来。” “我没看到你有破绽。”前田切回答。 阿图奚落道：“是不是得我把屁股对着你，你才看得出破绽？” 前田切脸上一红，上来就是迎面一拳，却被他将手腕闪电般地叼住并顺势一拉，脚下加一个拌蒜，便口中叽里呱啦地叫着，一个身子直向着海里飞去。。。 岸边之人放下绳索将他捞了起来，阿图便让前手藏带他去船上洗浴更衣。 晚饭前，前田切主动来找阿图，说久闻京都盛景，希望能搭他的船去那里看看。 阿图本不愿让他上船，因此就提了个苛刻的条件，那就是让他替自己干半年的工来抵船资，希望他知难而退。却不想他竟然答应了，就这样船上就又多了短工一名。