（一八六）老奴商

    离开了水越船厂，阿图便立马赶去稚内的商业街。

    稚内城位于西湾军港的南面，乃是稚内大军的驻地，其统帅就是国尉蔡泽的兄弟稚内都督蔡铭。而稚内的工商业与民居区域却是建在东岸民港的南面，称稚内町。城与町之间界限并不分明，町的最西面离城墙也只是二百步的距离，而商业街就在稚内町里。

    因为这一带常驻有五、六千陆军，三千水师，这些官兵的消费带动了本地的经济，支撑了町内长期的繁华，类似顿别大街这样规模的街道是随处可见。

    两个月左右蚂蚁号便可交船。海船是有了，但没人会开可不行，所以阿图就要去逛一下稚内的奴民市场，看能不能淘到几个便宜又实用的奴民水手出来。

    用奴民有利有弊，有利的是他们要完全地依附于主人，离开了主人便寸步难行，出门住个店都要受到盘查，因此他们都比较听话，去海岛取宝的事或许可以由他们来干；不利的因素是，奴民们因为没有人身自由，在大多的主人手下干好干坏一个样，所以也就没有什么积极性，搞不好还会消极怠工。所以有些开通的主人也会给他们发点工钱，改善下生活水准，尤其是针对那些有手技术活的奴民技工。

    稚内的奴民市场不象顿别，乃是常市，就是一年三百六十五天都开张的意思。而在顿别，只有当奴商带来了奴民时才会在镇上贴几张告示，敲几下锣鼓就开卖了，并不是时常都有人可卖的。

    商业街的南面就用木栅栏围起了一个永久性的奴民市场，里面竖着各形各色、大小不一的帐篷，帐篷之外就搭建着卖人的木台。晚上，这些要出售的奴民就睡在帐篷里，白天起床就直接走上前台开卖，实在是很方便。

    可正是因为这里有这么多帐篷，又有这么多奴民吃住，所以市场里面的味道的确是不咱地，恐怕比昇阳城里的牲口棚都要难闻几分。

    历史上曾有不少的人才都是奴隶出身，比如曾为骑奴的卫青，为五羊皮所赎回的百里奚，还有当了皇帝的石勒。因此，看着台上站着的那些各种肤色、各种美色、各种技艺的男男女女、老老少少，阿图有种预感，那就是此行或许真能淘到几个所需的人才出来。

    他的感觉一向灵验。果不其然，当打一个木台前经过时，一名贼眉鼠眼的奴商就跟了上来，脸上带着猥琐的谄笑道：“公子、公子。俺这里正卖着一个惯偷，那个手快您是没瞧见。。。您给买了，每日差他出门去随便拿点啥，小酒小菜可是以后都甭花钱了。。。”

    另一名奴商则打斜插了过来，傍在身旁说：“公子、公子。俺那里正卖着个骗子，口舌那个活络，硬是把大庙的高僧都给说还俗了。您买了，带他去池塘边溜一圈，满塘的王八都要抢着跟着您姓了。。。”

    “公子、公子。俺这台有位壮士，当年可是响当当的刽子手，您是没瞧过他干活，那个干净利落没得说。您给买了，带回去杀个鸡，宰个鸭的，保管杀完还满地走。。。”

    “公子、公子。俺那台有个采花贼，都被通缉过好几回了。怎么样？买回去给夫人们种个花，插个柳，施个肥啥的，搞园艺那都是绝活。。。”

    “公子、公子。看您佬这身扮相就是个风流种子，是来买大姑娘的吧！波大的怎么样，我这有几个当过奶妈的，那个圆润，那个光滑。。。”

    “公子、公子。老夫那有个新来西洋小妹，脸蛋这个鲜润，腰肢那个热辣，且尚是完璧。。。哦！您不信？不怕实话实说，老夫可是三天都没捅破啊！这个完璧可真是完得犀利。。。”

    。。。。。。。

    汗！可真都是人才。淘个奴民都好似走进了群英会。急切分开众奴商，阿图举臂高呼：“且住！”赶紧表明自己只对水手船员感兴趣。

    卖西洋小妹的老奴商闻言大喜，伸出老胳膊将他的手臂一抓，跳着脚大囔道：“公子、公子。实不相瞒，老夫只是偶尔兼营小妹，乃是专营船员之老牌奴商。公子跟我前去，保管您如愿以偿。”

    见这名老奴商如此肯定，阿图推开其余的奴商，随着他去到一处偏僻的帐篷前。老奴商在两顶破烂帐篷前一阵吆喝，就有两个壮汉从里面赶出来了二十来个奴民，并让他们都在木台下站好。

    接着，老奴商将他们一一点上台，按顺序介绍起他的“货物”来。第一名是个中年汉子，老奴商说他叫牵晃，今年三十四岁，原来是艘远洋海船的火长，因喝酒渎职导致船舱失火，烧毁整条货船。官府除判他三年苦役之外，还罚为奴民，卖得的身价抵给那遭受损失的船东。因他有做船长的资历，所以开价是一百八十贯。

    阿图一看此人，乃是细眼塌鼻，高颧尖颚，又干又瘦，心下着实不怎么中意，便板着脸说：“你为何在船上饮酒？”

    这名叫牵晃的奴民抬头看了买主一眼，正色答道：“船员都可喝酒，只要不过量，不当值即可。”

    “哦。那你因喝酒渎职，致使船失火，这又如何说？”

    牵晃似乎是想分辨，却只是长叹一声，低下了头说：“事已至此，多说无益。”

    这人看来是认命了，阿图也懒得追究其中有没有隐情，继续问：“你原来所在的是条什么样的船？”

    “八百五十吨鲸海级三桅大货船。”

    “你能做船长？”

    “小人有甲类远洋船长证书。”

    “那你为何没当上船长？”

    “因为能做船长的人很多，可供人开的大海船却有限。”

    这个人说话倒也老实，也不怎么遮着掩着。虽然他长得难看，又犯过为人所忌的渎职罪，但阿图的确是急需人手，略微考量后便对着老奴商说：“一百二十贯我就要了。”

    老奴商听到这个出价，一下子就急了，一蹦三尺高，跳着脚囔道：“这如何能成！此人正当壮年，又有远洋资历，一百八十贯的出价都还是开低了的。”

    想不到他偌大一把年纪还能这般地蹦跶，阿图心下暗赞他一声老当雀跃，面上却不冷不热地说：“一百三十贯，不卖就算了。”

    “一百七十贯，再低老夫就不卖了。”老奴商鼓着金鱼眼坚持道。

    双方出价差距太大，僵持不下。于是阿图就说再看看其他的奴民，价格留着最后一次性地谈。老奴商答应了，便跟他继续看起其他的奴民来。