第十一章陈登之死
乱石滩位于小沛西南方向，距离也仅仅五十余里。 其名称的由来已经是无从考证，但是经常奔走于徐州的赶脚商人，对此却是再熟悉不过了。 虽然名为乱石，但是此处最大的特点便是杂草丛生，方圆数十里，地势都也平坦，就是不生长庄稼，倒是一人多高的杂草在此生长的极为茂盛，久而久之，这里变得荒无人烟。 若非此处是也是前往下邳的必经之路，恐怕可以称为是野兽横行、人迹罕至了。 由小沛一路而来的管道，在此一分为二，形成一个岔路口，一条通往小沛，另一条则直抵彭城。 此刻，陈登勒马而立，有些发怔地望着面前的两条路，这就犹如自己此刻需要做出的抉择一般。 前往下邳，自己就要跟随吕布，以徐州之地以及自己陈家的百年基业为赌注，来对抗曹cao。 这太冒险了! 虽然吕布对自己奉为上宾，视为耳目股肱，而且对自己的计策是言听计从，有时甚至不惜得罪陈宫。 但是，吕布的底子太薄，与曹cao的对垒也是负多胜少，就像此次小沛大战，自己丝毫就看不见取胜的希望。 想到此处，陈登暗叹一声，向着下邳方向遥相抱拳。 然后，一拨马头，向着彭城方向打马而去。 清脆的马蹄声、深秋黄绿色夹杂在一起的荒草、天边被夕阳染红的云朵，映衬的是脱离队列的一人一骑的孤独。 策马飞驰的陈登脑海里又浮现出自己离开曹营时的情形…… 刚刚在杂役的服侍下洗漱完毕的陈登，就听见门外传来一道颇为有磁性的男中音：“元龙兄，休息的可好？奉孝可是不请自到啊！”话音未落，就看见郭嘉迈步跨进军帐。 “原来是郭大人，在下有礼了。”陈登一看是郭嘉，不敢怠慢，连忙又是施礼又是让座。 “呵呵……元龙兄，奉孝这厢也有礼了，这行营简陋，慢待元龙兄了，理应是小弟赔罪才是。”说着，郭嘉伸手将陈登架住，二人显得亲密无间。 “郭大人，陈某来此之事，曹丞相如何定夺的，可否告知在下？”寒暄一番后，陈登开口问道。 “呵呵，小弟前来正为此事。元龙兄，足下真的认为吕布确要降我？”郭嘉不答反问道。 “此事乃是他亲口所说，怕是做不得假。”陈登不知郭嘉为何有此一问，便随口答道。 “元龙兄，恐怕你被吕布蒙骗了。先生可知，吕布与丞相在兖州相持数载，多次溃不成军，也未曾言降。今日，他拒有徐州，可谓兵强马壮，何以言降？” “嗯……这个？”陈登一时语塞。 郭嘉见陈登已然有所动摇，继续游说道：“还有小沛原系刘豫州驻兵之所在，而吕布骤然兴兵，其志恐怕不在此弹丸之地吧？或许兖豫二州才是他的目标！” 一语惊醒梦中人。 陈登也是才思敏捷之人，被郭嘉这么一提醒，他也想通了此中的关节所在。 但是，陈登还是有些不死心，怀疑道：“那吕布此举是何道理？没来由诳我到此走此一遭呀！” 郭嘉见陈登有此一问，便知道他已经相信吕布不会投降了，但是火候还是不到，便继续说道：“以为缓兵之计耳！” “缓兵之计？即可是自己有充足的时间准备，又可以麻痹丞相。嗯…先生所言不无道理。”陈登边点头，边说道。 “还有一事，吕布手下悍将张辽已然知道先生到此，怕是徐州方面都已知此事，在下怕先生此时返回下邳，恐有危险。不如……”郭嘉说到一半，居然停住了话头。 “郭大人有话，还请直言。”陈登也是精明之人，见他话里有话，便开口问道。 “是这样，在下来此之前，曾向丞相进言，想请先生返回彭城，待徐晃将军赶到，里应外合将其攻取。怎奈丞相以先生此去过于凶险为由断然拒绝。” 陈登闻言，也是低头沉思不语。 郭嘉之言不无道理，甚至说是此战取胜的上上之选。因为彭城进可为小沛的后援，退可为下邳的屏障，可谓徐州军的七寸，倘若此处为曹军占据，再派一上将镇守，确实可以使小沛与下邳两地沦为孤城，到时候，曹军便可各个击破，但是，自己虽然倾向于曹cao，却也不想过于得罪吕布，这也是地方门阀的处世之道。 郭嘉见陈登犹豫不决，也猜到了此中关节，便继续说道：“先生，有所不知，丞相曾言，彭城犹如火中栗，谁为吾取之，当许为徐州之主，世袭罔替。” 听郭嘉说道这里，陈登眼睛一亮，身体为之一震，口中喃喃道：“徐州之主…世袭罔替…” 一旁的郭嘉也不做声，犹如撒出肥美饵料，静候鱼儿上钩的渔夫一般，静静地等着陈登做出抉择。 将陈家的门楣发扬光大，独霸徐州，是自己与父亲毕生奋斗的目标，今天，这个目标和自己是如此的接近，简直是唾手可得。 陈登在脑海里翻来覆去地盘算着，一时间也难以做出决断。 就在这时，一旁的郭嘉咳嗽一声，开口道：“元龙兄，再休息一会儿，郭某回去复命了。” 就是郭嘉的话打破了陈登心中的平衡，他眼见郭嘉欲走，心中暗下决心：富贵险中求，拼上身家性命赌上一把。陈登拿定主意后，急忙说道：“大人且慢，此事就以大人的意思。还请代为回禀丞相，就说陈登在彭城恭候大驾。” 郭嘉点点头，迈步出了军帐。 陈登也未做停留，半个时辰后，收拾停当，便带着自己的几十名手下离开了曹营。 只是他不知道，在曹营的一片军帐后面，郭嘉正面带微笑地望着他们的背影，笑容里向外渗着一丝嘲弄。 因为别说是永为徐州之主是他完全杜撰的，就连此次前来与陈登相见也是他自作主张。…… 走在赶往彭城的路上，陈登一边胡思乱想，一边催动战马，恨不得插翅飞回彭城。 此时，曹吕两军对垒，可谓兵荒马乱，陈登可不想在此关节横生变故。 可事与愿违。 此时，天边的残阳还未完全落去，路边的枯树都拖着一片长长的影子。官道两侧的荒草变得稀疏起来，不远处一片密林出现在眼前。 今天恐怕赶不到彭城了，只能在前面树林露营了，陈登抬头看看天色，心中暗道。 就在此时，原本在前面探路几名护卫正在纵马飞驰，下一刻，已经在一阵惊呼和战马的嘶鸣声中滚落在地。 与此同时，路面上突然“嘭嘭”作响，霎那间，出现了十数条绊马索，将陈登等人的战马绊倒在地。 紧接着，路边的矮草丛里突然窜出上百条人影，这些人身着黑衣，手里是清一色的环首刀，乌压压地冲了过来。 陈府的护卫也是训练有素，经过最初的混乱后，便在首领陈豹的指挥下，纷纷拔出兵器，围成圆形，将陈登和几位伤员护在中央。 这支护卫队虽小却颇为精干，武器也十分的精良，居然还配有六把硬弩。 随着黑衣人进入弩箭的射程范围之后，随着陈豹的一声怒吼，几只箭呼啸着奔向杀过来的敌人。 即刻，便传来几声惨叫，显然有人中箭受伤。 可是，这帮黑衣人也是强悍，还未等他们再发射第二轮，便冲到护卫面前。 一时间，兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声此起彼伏。飞溅的鲜血、割断的残肢、挥舞的兵刃打破了此间的平静。 经过最初的冲击，护卫临时组成的防线瞬间被撕裂，黑衣人利用人数的优势，三五一群地围攻着落单的护卫。 饶是护卫个人的工夫更胜一筹，也悍不畏死，但是双拳难敌四手，随着时间的推移，站着的护卫越来越少。 最后，仅剩下五名护卫将陈登护住，想杀出重围。黑衣人将其团团围住，但是几人的手中的兵刃上下翻飞，配合默契，使得黑衣人也无计可施。 就在这时，“嗖”的一声，一支雕翎箭一闪而过，紧接着一名护卫翻到在地。两支、三支、四支、五支雕翎箭从同一方向飞出，穿过人群，准确地找到一名护卫，五支箭过后，在黑衣人的包围中只剩下陈登孤零零地站在那里。 见事已不可为，陈登低头看看刚才飞来的几支箭，只见箭镞分毫不差地钉在几人的哽嗓咽喉，甚至连钉进去的尺寸也是分毫不差。 陈登微微一笑，高声说道：“见到故人，还藏头露尾的有什么意思，是不是公台兄，如果在下所料不错的，还有神箭——曹性校尉吧？出来见上一见吧！” 此刻，天色渐暗。荒无人烟的乱石滩更显得幽静，故而陈登的声音传出去久远。 三十多个护卫依然是全部殒命，就连受伤者，也被残忍地补上一刀，而围在陈登四周的黑衣人，只是提刀小心地戒备着，没有丝毫的声音。 此时的乱石滩给人一种错觉，仿佛时间和空间在此处都被禁锢一般。 过了许久，才在路旁的矮树后，转出几匹骏马，为首一人正是陈宫。 他也不催动战马，只是任由它踱步而行，慢条斯理地向着陈登的方向走来。 在他的身后，是手握劲弓，小心戒备的曹性。 此刻，陈宫的心里也是百味杂陈。 自己虽然和吕奉先演了这出双簧，想测试一下陈登的忠jian，但是，从他的内心里还是希望自己是错的。 毕竟，所谓的英雄相惜，陈宫对陈登的才智还是颇为欣赏的，站在徐州全局的角度，陈宫也不希望在徐州举足轻重的陈家倒向曹cao。 所以，他离开下邳之后，便带领曹性来到此处，因为选择这条路，陈登便是自己的死敌。 按照陈宫的分析，陈登如果念及旧情，必定首先会返回下邳，向吕奉先复命，然后随军参赞军机，共同抵御曹cao。 如果选择保持中立，那他的选择必定是返回自己的老巢——广陵，然后再伺机而动。 而如果是不受调遣，临阵潜回彭城，则是背主投敌，甚至于想置徐州军于死地的做法。 对于前两种选择，陈宫都认为是可以接受的。 重返下邳，陈登就是自己的同僚，以后必定会戮力同心共助吕奉先成就霸业。 而选择第二条路，陈宫也觉得可以理解，毕竟作为徐州最大的士族门阀，陈登做事必然从整个家族的角度出发。 唯独是第三条路是他最不能选的。因为，根据自己站前的分析，彭城乃是此战的中枢所在，谁据有此地，谁便拥有战场主动权，而陈登私自前去彭城，其用心昭然若揭。 哒哒哒…… 清脆的马蹄声，扣在地上，也扣在二人的心里。 来在陈登的面前，陈宫并未说话，只是脸色铁青地瞥了他一眼，然后，向身侧的曹性微微点点头，便调转马头，用同样的速度，慢慢地离开了。 哈哈…… 在他的身后，传来了陈登凄惨的笑声，充满着无尽的荒凉，伴随着曹性毫无感情地一声“斩！”，这笑声嘎然而止。