第四十四章 乱相（二更）
等高管理朝衙门方向跑去，陈艾加快了步伐，在街上一通小跑，转眼就到了粮库。 里面已经是一片狼迹。 今日来交粮的百姓特别多，看模样至少有好几百人，满满地站在粮库的空地上。 陈艾排开众人都到库房门口，就看到有好几个百姓躺在地上不住翻滚，有好几个头上还汩汩地冒着热血。 而付班头和几个衙役则手提着棍子和铁尺等家什，狞笑着看着围观众人。 他手中正拿着一根一米长的铁链，一抖，“哗啦！”做响：“狗都不吃的刁民，竟想到跟我们胡大老爷争食，找死吗？惹恼了我们胡大人，直接抓进监牢关到明年。” 雪花正无声地从头上落下来，躺在地上的那个白发老者应该就是严老汉了，他满头都是鲜血，刚才在地上又滚了好几圈，身上又是雪又是泥，看起来甚是可怜。 听到付长贵杀气腾腾的话，围观的百姓都后退了一步，面上都带着不忿。 陈艾也被付班头这个举动气得胸中有怒火不住上拱，只恨不得提起地上的扁担，一扁担砸在这厮的脑袋上。 可他却没急着冲上去，反四下看了看。 陈艾是一个心思缜密之人，这种群体事件在后世也没少碰到，也被调去维持过秩序。 就现在的情形而言，最重要是摸清情况，看看这里究竟都是些什么人。 他这一看不要紧，却发现人群中有两个看起来不太寻常的人物。 这二人都是三十来岁年纪，同一身破烂的百姓不同，这二人身上的衣服都整齐干净，身体也挺得笔直，在人群里一站，有一种鹤立鸡群的感觉。 这二人一高一矮，高的那个相貌堂堂，颇为儒雅。 矮的那个精明干练，浑身上下透着一股子利索劲。 当然，这里的人实在太多，也有些乱，若不是多留了一个心眼，还真不容易被陈艾发现。 那么，这两人究竟是谁呢？ 难道跟付班头有关？ 陈艾心中有些疑惑，人不知鬼不觉地靠到他们身边去。 严老汉一声悲啸：“天日昭昭，天日昭昭，衙门也抢人，这和强盗又有什么区别？” “放屁，竟然污蔑我们胡大人是强盗，好大狗胆，老子打死你！”付长贵一声暴喝，向前跨出一步，一铁链朝严老汉头上抽去。 严老汉下意识地将头一偏，铁链正好抽到他的肩膀上。一阵剧痛袭来，让他忍不住一声惨叫。 看到付班头动起手来，刚才还默然不语的百姓都喧哗起来。 “干什么，想造反呀？”付长贵大声冷笑，手中却不停，铁链如雨点一样落下：“胡大人有令，今日征税，若遇刁民闹事，一律大刑侍侯，众衙役听着，把家伙都亮出来，敢上前一步则，立即打杀了！” “是！”众衙役都是一声震天价的大吼。 “爹！”严老汉的四个儿子一声悲叫，同时扑上来，却有被付班头逐一踢翻在地。 陈艾皱了一下眉头，就听到人群中那两人小声说起话来。 矮个子那人道：“练大人，要管吗？” 高个子：“不用，我这次出来又没有公务，不好插手地方事务。再说，这里不属于我的管辖范围。” 矮个子：“那就由我出面好了，这是我的职责。这个胡梦海……简直就是一个混帐东西……我当在上司面前将今日之事据实禀告。” “花大人，还是看看再说吧。”高个子轻轻一笑：“凡事不要这么早下结论，胡梦海究竟是什么人，没看到人之前，你我都是道听途说。” “那不成眼见着他残海百姓置之不理？”矮个子不住冷哼。 陈艾这一听，惊得非同小可。 如果没有猜错，这二人的职位比起胡知县只高不低，今日这一幕若落到他们眼中，将来追究起来，胡知县的政治前途就彻底完蛋了，这不正中了付班头的下怀。 不行，这事都立即解决，不计任何手段。 想到这里，陈艾悄悄地将身体挪到前面，一步跃将出去，大喝：“住手，付长贵，你究竟想干什么？” 这个时候，付长贵的铁链正好抽将下来。 以陈艾的身手，要想躲开这一链应该没有任何问题。可为了给人群中那两人留下深刻印象，他故意不躲，只在铁链触到自己额头的时候悄悄朝旁边一闪，让铁链擦脸而过。 然后他故意发出一声痛叫，用手捂住毫发无损的额角，做痛苦状。 “啊！”衙役们都发出一声惊叫：“班头，你打中陈先生了！” “你怎么来了？”付班头愕然地停了下来：“装什么装，我可没打中你。” “痛！”陈艾大声喝道：“付长贵你好大胆子！” “我怎么了？”付长贵一脸狰狞地盯着陈艾。 确实，正如陈艾来之前所想的那样，付长贵今日的确是想将脏水往胡知县身上泼。他是县衙的班头，除了负责治安，还掌管着驿站。 驿站在明朝除了是县政府的官办宾馆外，还担任着联络，接待和传递消息的任务。因此，付班头的消息比起普通人来要灵通许多。 他也是偶然知道今日吴江要来两个大人物，有心在粮库挑事，将胡知县给拖下水。 反正朝廷吏治苛刻到变态的地步，只要出些小纰漏，胡知县的官场生涯就算结束了。到时候，陈艾的靠山一倒，要想捏死他，像捏死一只臭虫那样简单。 陈艾喝道：“付班头，你刚才口口声声说得了胡知县的命令，刚才我还和知县大人在一起，怎么没听他说过？付班头，你假传大人的命令，该当何罪？” 听到这话，众百姓都是一阵喧哗。 陈艾转过身来：“各位父老乡亲，胡大人一向勤政爱民，你们大家说说，他来吴江县这几个月，可做过哪怕一桩一件虐民害民的事情？” “的确是，胡大人是个好官。”有胆大的百姓应到。 “对，胡大人是个好官。”说话的人更多了。 陈艾指着付班头轻蔑地说：“今日这事完全是付班头欲中饱私囊搞出来的，大家也不要急，胡大人马上就到，到时候肯定会还严家父子一个公道。” “你……陈艾！”付班头听说胡知县马上就要过来，心中一急，脑袋也糊涂了，大声咆哮着举起铁链：“陈三你这个杂种，老子抽死你！” 陈艾将捂住脑袋的手放下，做出一副大义凛然的模样看着他，喝道：“付班头，孔曰成人，孟曰取义。今日我陈艾若能为百姓死，为胡大人的清白而死，死得其所，何乐不为？动手吧！” 这一句话震得众人都是一静，就连付班头也愣住了。 …… 人群中，高个子的那个姓练的人忍不住对身边姓花的矮个道：“好一个成仁取义，此人不错啊，是个有担当的君子。听刚才所言，他应该是县衙里的书办，却不知是谁？”语气中有一种说不出的赞赏。 矮个的姓花的人也是一脸欣赏：“却不知道。刚才听说付班头说他姓陈，吴江姓陈的士子我只知道有一个叫陈艾陈佩萸的，应该就是他了。” “陈艾，可是解纶口中所说的‘成仁心事底从容，留待千秋史管彤’的那个陈艾？” 花姓那人点点头：“正是‘珍重暗香休踏破，凭谁醉眼认朦胧’的陈佩萸。” “好，果名士也，是真名士有风骨。” “看那姓付的衙役面目可憎，须防备这等小人行凶伤人，我得去管管。” “也是，我辈读书人为国为民成仁取义乃是本分，可若害在衙役牢子这等卑贱之人手中，却是不美。”练姓官员微微颔首。 矮小的官员正要出面，却听得外面一阵喧哗：“胡大人来了，胡大人来啦！” 花姓官员和练姓官员相视一笑，隐忍不发。