第二十五章 偷窥 三
由于吉莉莉在第一艘船上，因此她肩负起了望员的工作，她眨也不眨地瞪著眼前的景象。夜色越来越暗，但天空上的星辰却发出奇异的光芒。时间快到午夜，他们已经漂流了一段时间，没有机会使用船桨。突然间，吉莉莉开始大叫，几码之外的河中浮现黑色的轮廓，众人都可以听见激流流动的声音。一道强大的水流将众人冲往东边河岸，比较没有阻挡的河道去。当他们被冲开的时候，大家都看见眼前是众多白花花的水沫所构成的湍急河流，中间有著锋利的岩石，如同利齿一般地阻拦任何大意的旅人，小舟全都挤在一起。 “喂！戚尔斯！”布鲁的小舟在急流中撞上带头的小船：“这太疯狂了！我们不可能在夜间硬闯急流，不管是黑夜或是白天，这里的激流不是小舟可以度过的。” “后退，后退！”曼德尔大喊：“转回头！快点转回头！”他把桨用力插入水中，试著固定住船身，边开始靠岸。 “我的计算出错了，”戚尔斯对曼德尔大喊：“我不知道我们已经走了这么远，赤河的流速比我预估的快多了。” 他们好不容易才把船控制住，慢慢地转回头；但当他们一想要逆流而上的时候，他们就被水流冲开，慢慢漂向河东岸，在黑暗中，那里似乎透露著不祥的气息。 “全部的人用力划！”曼德尔大喊著：“快划！不然我们就会搁浅了。”就在同一瞬间，道格拉斯感觉到船底擦过岩石，发出让人牙龈发酸的摩擦声。 就在那一刻，他们听见弓弦弹开的声音，几支箭冷不防地射向他们。一支箭正中一名护卫的胸口，让他往后一倒，弄丢了手上的桨。另一支箭射穿了吉莉莉的兜帽，第三支箭则是牢牢地钉在第二艘船的船舷上，距离布鲁的手只有几寸。道格拉斯这才看见有许多黑影在东方河岸边跑来跑去，他们似乎非常靠近。 “蛮人！”曼德尔大喊道。 “我敢打赌这是红魔安排的，”吉莉莉对道格拉斯说：“选的地方还真好，赤河似乎就把我们一直推到他们怀抱里。”众人全都弯下身，拼命地划桨，连道格拉斯都卷起袖子帮忙，他们随时都担心会有黑箭再度落到任何人的身上。许多支箭飞过他们四周，落入河中，但再也没有任何一支射中目标。天色虽然很暗，但对于习惯夜视的蛮人来说，应该没有多大的问题，而且，在微弱的星光下，他们一定是很明显的标靶。唯一的可能，就是变色斗篷和灰色的小舟融入夜色之中，击退了蛮人射手的威胁。 他们一桨一桨地努力划著，在黑暗中很难确定自己到底是否有在移动；不过慢慢地，水流渐渐趋缓，东岸的阴影也被他们抛进夜色当中。最后，他们终于再度回到河中央，也避开了嶙峋的怪岩，然后他们拼尽最后了一丝力气，划向西岸。在河边的灌木阴影保护之下，他们把船暂停在河边，想要获得喘息的机会。 不久之后，曼德尔率领著众人溯河而上，他们靠著河边摸索著，最后才来到一个浅湾。几株低矮的树木生长在靠近水边之处，在它们之后则是一道陡峭的岩坡。队伍决定在此等待黎明的到来，当夜再冒险前进是毫无意义的。他们不扎营也不生火，只是蜷缩在船上，等候黎明的到来。 曼德尔说：“我们对于敌人的动向、数量、位置都一无所知。今夜我们绝不能睡觉！黑暗可以隐藏我们的行踪，但谁又知道白天会怎么样？把武器放在手边！” 吉莉莉百般无聊地敲打著剑柄，彷佛在计算著自己的手指数目，一方面，她也抬头看著天空。 夜晚寂静流过，对岸再也没有传来任何的声音，一行人躲在船上，感受著天气的变化。从南方和海岸边飘来的浓密云雾让天气变得又湿又闷，赤河拍打岩岸的声音似乎变得更近了些，头上的树枝也开始滴水了。 天亮之后，整个气氛似乎都变了。四周的天气让他们觉得有些哀伤、有些温柔。河上飘动著雾气，白色的浓雾冲上岸边，现在完全看不到对面的景象了。 “我其实不太喜欢大雾，”吉莉莉说：“但这次的大雾对我来说是种好运的象徵，或许我们可以放心地躲开这些该死的蛮人，不用担心他们会见到我们。” “或许吧，”戚尔斯说：“但是，除非稍后雾气稍散，不然我们也很难找到去路。如果我们要通过红颜堡，前往赤狐城，我们一定得找到路才行。” “我不明白为什么一定要从水路通过红颜堡，还有是坚持继续走水路的理由。”曼德尔说：“如果红颜堡就在前面，那我们可以直接舍弃这些小船，往西南方走。” “当然可以，”戚尔斯说：“但是，你所说的道路必定比听起来更危险。在这里，红森林沼泽遍布，浓雾对于步行、携带重担的旅人来说是种要命的威胁。除非必要，我绝对不会贸然舍弃这些船只，至少跟著河走不会迷路。” “但红魔控制著东岸，”曼德尔抗议道。 “赤城的人，不会在朋友有需求的时候舍弃他们，”戚尔斯说：“而且你们如果想要前往红颜堡，会需要我的力气。但不会再继续往前。从那边我就会掉头回家，就算我的协助没有赢得任何的友谊，我也会孤身一人回去。” 天色渐明，大雾稍稍退去了一些。众人一致决定曼德尔和戚尔斯必须先上岸，其他则留在船上。两人想要找到一条可以带著三艘船和行李绕过激流，前往之后平顺河面的道路。 “赤民的船或许不会沉，”曼德尔说：“但这不代表我们可以活著通过激流，艾琳家也没有在此开拓出任河的道路，即使在他们王国最壮盛的年代中。但是，如果我没记错的话，旁边有一条专门的运输小道，它不可能就这样消失无踪，几年之前还常有许多小舟，那是在黑狼王开始大幅侵略之后才中断的。”