第四十二章 赌赛（一）
九月初九，重阳节。 重阳节，又称重九节、踏秋节，在这一天有登高的习俗，金秋九月，天高气爽，这个季节登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。重阳与三月初三日“踏春”皆是家族倾室而出，重阳这天所有亲人都要一起出游赏秋、登高远眺、观赏菊花。同时这一天也是与除夕、清明、中元三节并称的中国传统四大祭祖的节日。 早早地，载湉就已经在午门外等候了，今天他将会与醇王一家人一同前往京西。按照习俗，醇王一家将在这一天前往八大处焚香祭拜，同时也是登高踏秋。虽然载湉现在归位皇帝，已经不能算作是醇亲王一家人，但是割舍不断的亲情还是让他找到了理由能和自己的父母一同出行。 这也是为什么要把建宁和刘少卿之间的赌约定在九月初九的原因之一。 天色初亮，醇王福晋伴着丽太妃从宫中缓缓乘车辇出来。载湉先是上前和丽太妃见了礼，随后醇王、建宁和那拉氏也分别和皇上、皇太妃见礼。之后众人分别登上车架迤逦往京西进发。 八大处位于西山南麓，距宫城约30里，由西山余脉CW山、平坡山、卢师山所环抱。三山形似座椅，长安寺、灵光寺、三山庵、大悲寺、龙泉庵、香界寺、宝珠洞、正果寺八座古刹星罗棋布分布在三山之中，自然天成的“十二景观”更是闻名遐尔。 到了八大处后，那拉氏先陪着丽太妃在三山庵休息，然后到供奉世间罕存的释迦摩尼灵牙舍利的灵光寺进香。而载湉则换乘骏马，带着醇王、建宁来到不远处校场准备开始和刘少卿的赌约。 待到达时，刘少卿率领亲卫三十人已经等了一会儿了。神机营选出的洋枪手十人也在另外一边肃立，另外，皇上亲自来巡，自有护军营、神机营的士兵上千人在周围警戒。 醇亲王这两年对京城八旗军营的整治由神机营延伸到护军营、前锋营、骁骑营等八旗京营各个军事单位，实权亲王亲自抓的事儿，多少还是有些效果的，至少从现在执勤的士兵看，站的还算笔直。 看到八旗士兵军容肃立，载湉心中多少有些欣慰，而且对接下来的比武，更多了些期待。 今天皇上是来看热闹的，一切仪式从简，神机营管理大臣都兴阿带着十个枪手和宫里选出的十名侍卫、王府甄选的十名侍卫汇合，与刘少卿的三十名亲兵分列左右。 除了这些参赛选手，临时搭建的看台上，还有几位王公大臣也来凑热闹。 载湉在看台中间的龙椅坐下，众人齐齐跪拜，三呼万岁后，载湉叫过都兴阿和刘少卿近前来。“规矩都清楚了么？” 都兴阿看了看一旁垂头肃立的刘少卿，堵斗的规则是他设定的，皇上这话自然是问的自己，于是仅仅是瞟了对手一眼后，都兴阿上前道：“回皇上的话，都清楚了。这第一局是比赛速度和耐力，在规定的时间内那方的队员全部拿到令牌返回，则为胜利。” 载湉点点头，随后提醒道：“速度是一方面，耐力也同要重要。毕竟这路程中间需要跑完八大处的八个庙宇，然后还要上香山拿回最后一面令牌。所以你要让侍卫们注意分派体力。” 之前刘少卿的方案是负重长途奔跑四十里，给的时限是一个时辰。但都兴阿领到圣旨后专门组织人做了一下尝试，发现除了个别大内侍卫能够坚持跑完四十里的距离，几乎四分之三的队员根本就坚持不下来，跟不要说还有时间的限制了。 为了不在第一局就大失皇家颜面，都兴阿以‘四十里耗时过长，不宜让皇上和诸位王爷、大臣久候为由，说服建宁格格逼迫刘少卿同意将比赛的路程缩短。原定是要从八大处跑到颐和园再返回来的，现在则改为香山了。 不过路程虽然大为缩短，但刘少卿却设法增加了难度，原本没有‘越野’这个环节的，现在则需要绕遍八大处的八座寺庙才行。当然，为此他也丧失了‘如果输了可以不用学小狗’的优待。 载湉自然知道建宁和都兴阿逼迫刘少卿调整比赛内容的原因，所以才又特意提醒都兴阿要注意分配体力。 比赛的规则已经清楚，于是各就各位。待两方人马站好，光绪帝挥挥手，有太监上前高声道：“比武开始！” 比试的装备昨晚上就已经准备好。为公平起见，负重的两个十斤装的沙包是由神机营准备的。 随着一声锣响，双方各三十名士兵分别用最快的速度抱起自己面前的那份负重，然后快速的冲出了起跑线。 “咦？” 细心地载湉很快从两拨人马身上看出了不同。 “醇王有没有看出来有什么不一样？” 随着皇上的发问，奕譞忙道：“还请皇上指点。” 知道醇王没能发现，载湉只好自己道：“建宁这边，无论是侍卫还是京营的精兵，在拿起负重物的时候基本都是徒手。或双手各持一袋，或将两袋沙土一起背负于肩上。但不论怎么做，都是徒手而已。但是刘少卿的士兵却不同……” 经皇上这么一说，奕譞也意识到了。 在拿起负重物的时候，刘少卿的士兵是从身上解下缠绕着的一根绳索，将两个沙包绑好背在背上，然后才统一出发的。 “这……也许是因为他们提前做了些准备吧。” 载湉点点头：“提前做了些准备这是肯定的，我们的那些侍卫和精兵不也早就做了练习和准备么？问题是他们为什么会这样做？这样将沙包绑起来有什么好处么？” 对于皇上的疑问，奕譞也丝毫没有头绪，君臣两人只能讲问题压在心底，等到出了结果后再让刘少卿来解答吧。 因为打背带消耗了一点时间，在刘少卿的士兵开始出发时，朝廷的参赛选手已经看不到背影了。小郡主明显感觉胜利在望，又蹦又跳的拍红了巴掌，显得兴奋异常。而一旁被邀请来的观看赌赛的大臣们则相视一笑。 诸人都心照不宣，很明显，刘少卿会做人。在大家看来，那些黑旗军的士兵故意耽误了一些时间，让郡主的人先跑，其实就是为了让朝廷的士兵获胜，好让郡主、王爷、皇上乐呵乐呵。 至于输了要磕头学狗叫，在诸位大臣心中，做奴才的为了讨主子欢心，这不是很正常的事儿么。 但是载湉心中可不这么想，他很仔细的看了刘少卿的士兵在打背带的过程，这一行为明显是受过训练的，所有人背带的打法完全一样，而且十分迅速，三十个人几乎同时完成。不但如此，在将负重物背好后，并没有人急着出发，而是再次统一整队，三十人分成两列，然后才统一出发。 看着刘少卿嘴角的微笑，载湉敏锐的感到，这里面一定有猫腻。 时间在一分一秒的过去，小郡主原本的兴奋，随着双方人马都看不到影子了，也随之消沉了下来。渐渐的有些不耐烦起来。 正在这时，一匹快马过来。 为了方便皇上及时收到信息，在两个关键的节点专门设了快马，一等有了消息，就有快马来通报。 最新的消息是皇宫的侍卫第一个到达香山琉璃塔，现在已经拿了名牌，开始返回了。 拿了半程的第一名，小郡主立刻又兴奋了。随后陆续又有消息过来，都是说侍卫已经到了香山，拿了令牌返回的。 不多时，已经有十多名侍卫或者是神机营的士兵拿了令牌开始返回，而从通报的信息看，到目前为止还没有一名刘少卿的人。 小郡主分明已经感觉胜券在握了。小脸儿高兴的通红。 载湉拿眼角瞥了一眼台下站着的刘少卿，见这小子仍然一副胸有成足的样子。 正在这时，有快马来报，镇南军三十名士兵，同时到达了香山，领取了号牌，开始返回。 载湉听了这个消息，感觉有些不妙。 刘少卿在台下掏出怀表看了一眼，二十三分钟，成绩还可以。于是放心的将怀表收起，趁着深秋的暖阳，开始闭目养神起来。 十分钟后，最后一匹探马来报，三十名侍卫们都已经拿到了号牌，开始返回了。 又过了一炷香的时间，远处的道路上出现了第一个身影。 第一个到达终点的是皇宫选出的一名侍卫，这个人载湉还有印象，因为他是在自己亲政后，从汉人武术家中选取的侍卫中的一个，叫程亭华，好像是练什么八卦掌的。 小郡主一看是自己这边儿的人回来了，立刻高兴起来，吩咐太监赏银十两。 第二个也是侍卫，同样是汉人，叫王中全，练八极拳的。小郡主同样赏银十两。 之后陆陆续续回来几人，都是侍卫出身的，有宫里的，也有王府的，基本都是汉人，只有两个蒙古八旗的。小郡主自然各个有赏，只不过从第三人往后，赏银就变成五两了。 看看时间，已经过了四十五分钟了，侍卫这边已经回来了六七个人，而刘少卿那边还一个都没有呢。 正在小郡主拍手庆祝的时候，远处忽然传来整齐的口号声：“一、一、一二一，一二三四。”随之传来的，是整齐的脚步声，很快，一队身影出现在众人眼前。 刘少卿的亲兵回来了，而且是三十人，一个不差，排着整齐的队伍，喊着口号，同时到达终点。 刘少卿再次掐表，全程来回大约九公里多些，总共耗时五十三分钟。看了看部队整齐的军容，应该还有余力，刘少卿满意的点点头。 亲兵们回到终点，上交了名牌，然后自动列队在刘少卿一侧站好。远远地，载湉注意到，刘少卿的士兵们都是根据统一的口令坐下来休息的，而且所有人在休息时都是将背上背着的沙包作为坐垫垫在屁股下面。 不仅如此，这三十名士兵即使是坐下来休息，也依然保持着整齐的队形，而且整个队伍中除了刘少卿外，在没有任何声音出现。即使是杨勇等人也只是在一旁站着观看，一声不吭。 再回头看京营和侍卫这边，哎…… 在刘少卿整顿士兵休息的时候，侍卫亲兵陆陆续续又回来了几人。而越往后回来的人，样子越狼狈。满头大汗，呼哧带喘的，一回到终点就一屁股坐在地上大口的喘气，就像离了水的鱼；能坐着的还是好的，还有几个直接就躺下了。更有甚者，干脆用腰带将沙包栓在腰上拖着走，这一路上沙包早就被磨破，里面的填充物自然也已经洒了个干净。 总之，和刘少卿的亲兵整齐的军容相比，那就是一个渣锕。 直到半个时辰的时间到了——路程减半时间自然也要减半，否则都兴阿的借口不是不攻自破——侍卫清军仍有几人没能回来，只能安排人骑马去接。超时回来的几个都是神机营的士兵，看着这几个歪歪扭扭被带回来的亲兵，奕譞和都兴阿的脸立刻塌了下来。而其他都统则庆幸，这一次没有从自己的部队里选人。