第五十七回 两国边境开榷场
吴青没有回到营帐，而是直接去找忠亲王。进得忠亲王的营帐，吴青先让忠亲王派人去请朱副使。 等三人都齐了，吴青摒退了随从和使女，方才说道：“刚刚北狄王把我请去了，和我商量要和大兴开放边境贸易。我觉得此事可行，但我个人的意见不作数，不如我们三人商议一下，看看到底行不行得通。” 忠亲王笑着说道：“论起领兵打仗我还在行，这经济事宜我就不太懂了。” 朱副使则说道：“我们一路行来，看到的都是荒野草甸，也没什么值得我大兴开放贸易的物产，于我大兴应无太多裨益。” 吴青摇摇头，说道：“非也，北狄有一样东西，是我大兴急缺的，那便是马匹。北狄马头大颈短，体魄强健，经过调训在战场上不惊不诈，勇猛无比，是良好的军马。而我大兴要发展骑兵，缺的就是这种良马。若能不动一兵一卒，在边境贸易中获得此等良马，又何乐而不为呢？我大兴物产丰富，北狄人早心向往之。开通贸易后，我大兴每年可从官方贸易中获得马匹、木料、药材以及毡毯等物产，还能从民间贸易中获得榷税。 忠亲王一听能因此获得北狄良马已是动心不已，朱副使也是颇为意动。 吴青接着说道：“还有一个益处，可能要经过几年之后，我们才能慢慢体会道。但这种利益却是巨大而深远，无法用金钱来衡量。” 朱副使听到这，急切的问道：“却是什么益处？” 吴青笑道：“那便是货币战争。北狄虽有货币，却不受北狄百姓的欢迎。开通边境贸易以后，我大兴的货币流入北狄，就可以实际掌握他们的财政。北狄的物资财富通过贸易和货币，源源不断地流入我大兴。与此同时，我大兴的中原文明也会传入北狄，同化他们每一个子民。我想，这是中原历朝历代每一个皇帝都希望看到的大国威仪。” 忠亲王和朱副使听完后不禁拍案叫绝，朱副使盛赞道：“这些道理便是朝中精通经济的老臣也不一定能想到，听了你一席话，让我受了很大的启发。原来这一事一物之后都有这么玄妙的道理，受教了！” 吴青笑道：“你可别忘了，我可是教算学的。若论算计，我可是行家里手。只是我们开通边关贸易的真实意图不能让北狄人知晓，免得他们将马匹和货币严格控制，凭白坏了算盘。” 忠亲王忙说道：“那是自然，这些话只有我们三人知道，绝不能向外人透露半分。” 第二天，北狄王果然在国宴上提起开放边境贸易的事。大兴使团就此事和北狄众臣作了一番讨价还价，最后决定在滦河县及安嘉县各设一处榷场，具体事宜需等使团回去向大兴皇上禀告后再行商议。随后国宴便在热烈而友好的气氛中结束了。 使团在北狄待了五天，就准备启程回京了。北狄众群臣送行的时候，吴青说道：“我有一事，想请王上您帮个忙。” 北狄王拍拍胸脯，说道：“你只管说来，只要我能做到就一定帮忙。” 吴青笑着递给他一张画，说道：“不知北狄有没有这种瓜，听说它大如中原的冬瓜，味甜，皮色青翠，瓜瓤鲜红有黑子。我得了一块地，想弄一些种子种来试试。” 北狄王看了一会儿手中的图画，说道：“我敢肯定北狄没有，你是从哪里听说的？” 吴青回道：“我从一本古籍中见过，说是回纥盛产此瓜，或许我应该问问西戎的使者。” 北狄王笑道：“这有何难，过几日西戎的使者来了，我替你问问便是。要是有的话，我要他几车也算不了什么。到时候我连瓜带种子派人给你送过去就是了。” 吴青喜道：“若能如愿，你可算帮了我大忙了。” 北狄王郑重地说道：“若和你帮的忙比起来，实算不了什么。你记住了，要是大兴皇帝待你不好，你随时来我这里。说实话，我可真是不舍得放你走，你这样的人才到哪都是宝贝。” 吴青笑道：“那是，我可是仙女转世呢！” 二人说说笑笑，直送百十里路北狄王才依依不舍地挥手告别，而后又派遣送伴使将大兴使团安全送至古北口。北狄王难分难舍的样子让两个使女看得直咋舌，暗自赞叹道：“这吴副使的魅力也太大了吧！不但忠亲王和朱副使对她礼敬有加，连一国之君北狄王都对她如此青睐，要是我也像她一样有才有貌那该多好啊！” 使团在草甸河泽间行了十七八日，终于又到了古北口。北狄送伴使功成身退，与大兴使团作别后便返身离去。眼看就要到幽州了，吴青有心问一问忠亲王会不会和使团一同回京述职，却又忍住了。 过了古北口便是渔阳郡，如今已是三月，关内已是草长营飞，牛羊满地。使团在一处河岸草地休整的时候，春风拂过草地花丛，羊儿低头吃草，此番美景让人陶醉。吴青忍不住放声歌唱起来：“蓝蓝的天上，飘着那白云。白云的下面跑着雪白的羊群，羊群好像是斑驳的白银，洒在草原，多么爱煞人……” 不远处的朱副使对忠亲王笑道：“这一路上有吴副使在，再远的旅途都不会无聊。” 忠亲王点点头说道：“是啊！多亏有她。” 朱副使又问道：“忠王殿下，这次回京述职你会和我们一起吗？还是直接回涿郡了？ 忠亲王说道：“本王身为正使，自当要同你们一道回京述职。和北狄开通边境贸易事关重大，榷场又都设在幽州，我岂能置身事外？”说完牵着马去河边饮水了。 说起来也怪，忠亲王也不知道为什么，自己对朱副使的攀谈有些不耐。明明朱副使是个很知礼谦和的有为青年。自己一向也是愿意和这些年轻人打交道的，一定是旅途太过劳累的原因吧！忠亲王这样想道。 一路又行了七八日，使团终于在三月十七这一日回到了京城。三人向皇帝回禀了此次出使北狄的见闻和成果，又由正使忠亲王递上有关开通边关贸易设立榷场的奏疏。经过了几番的垂拱殿廷议，终于确定了开设榷场的一应事宜。 榷场的管辖权交由幽州刺史，并由幽州节度使忠亲王派驻边防官兵加以守卫。而朝廷方面也会派遣榷务监去管理官方贸易，稽查货物以及征收榷税。 又议定大兴与北狄各设两方榷场，官方贸易以外的民间贸易，双方不得直接交易，而是通过双方牙人评定货色等级，包揽交易过程，并从中收取榷税。还规定火药铁砂等军用物资不得交易，除经史子集之外的书籍也在禁售行列。