第四十六回 大手笔筹建庄园

    手里既有了田地，吴青就想着把庄园置起来。

    话说那一日为了制些‘卫生巾’预备着，吴青特意在街市上买了两匹白叠布。会账的时候让她吃了一惊。问过才知，大兴朝尚无成熟的棉纺织技术。棉布都是从西域高昌国进口，运到中原后的价格堪比绢缎。

    从那时起，吴青便萌生了建一个庄园，将自己知晓的棉纺织技术琢磨成熟了，再向全国推广。现在万事具备了，吴青就赶紧把手头的事安排好，只等着旬休那日出城看一看自己的田地，计划着把庄园和工场建起来。

    等到旬休日，吴青领着以前在书肆干过活的砖瓦匠、木匠以及叔婶二人，浩浩荡荡地赶往南郊。约行了一个时辰，终于到达自己田地所在的村庄。

    唤来里正问明了田地方位，吴青放眼一望，但见田地里都种着小米。吴青细细一问才知，这些小米八月末就可收获，田地翻整后，十月左右种上冬小麦，来年五月收获。紧接着再种小米，田地和人一点都不闲着。吴青不禁感叹，自古至今，中原的百姓就这样日复一日，年复一年地在田地里劳作，让人感佩。

    大兴朝十顷地即为五百市亩，约合333330平方米，对吴青来说，面积很可观了。这块田地背靠几座矮山冈，山脚下住着人家。田地当中有一条小河从中流过。所有田地旁都修了水渠，从小河中引水灌溉。每块田地都打理得清清爽爽，想必这些佃农都是勤劳肯干的老实庄户人。

    吴青又问了里正一些关于佃户的问题，大概知道了这里五百亩田地共有近五十户佃客在耕种。以前的主人是个侯爷，后来不知何事被抄没了家产。此后，这里便一直由吏部当做公廨田直接管理。

    每年岁末，吏部会派胥吏前来收取租银，其他时间也无人来过问。至于租银，已经好几年未曾变动，一直是每亩收取四斗米，折钱三百二十文，至于田地里收获多少吏部一概不管。若一户人家以十亩地算，年底交上三贯二百文即可。而这里整整五百亩地一年的租金也只不过一百六十贯，难怪吏部从不加以重视，除了收租，从来不派人管理经营。

    大致了解了情况，吴青又请里正将众佃户的户主集中到一处，准备和大家签订劳动合同。里正虽听着‘劳动合同’一词暗自纳罕，却也不敢多言。急急唤来几个在田地里劳作的佃农分头去叫人。

    不多时，四十几个户主齐齐聚首，将里正家的小院挤得满满当当。里正先向大家介绍了吴青的身份，众人听说眼前这个小娘子是位正四品的郡君，这块田地的新主人时，都大吃一惊。不过，很快他们就想通了，有几个头脑灵活，在城里打过短工的佃农悄悄同旁边的人说，这个小娘子要么是大官的女儿，要么是皇上的亲戚，总之一定大有来头，不可小瞧了。

    吴青听到他们的议论哭笑不得，也不辩解，只等他们静下来才接着说道：“现如今既由我接管了这些田地，我便改一改规矩……”

    话未说完，就有人打断道：“莫不是要涨租子，这可让人怎么活啊！”

    这话一说就似捅开了马蜂窝，人人坐立不安，急躁喧闹起来。

    庄六一拍桌子大声喝道：“都静一静，听官人说话，再有聒噪的立时绑了。”众人被这一声惊到，一个个似被捏住了脖颈的鸭鹅，张着嘴再不敢说话。

    吴青咳了一声，对大伙温和地说道：“大家放心，我不但不涨租，而且从今以后一文钱的田租都不再收。不仅如此，我每个月还发给每个十八岁以上五十岁以下男劳力一人两贯钱。十八岁以上五十岁以下女劳力每人每月一贯钱。十八岁以下孩童可以免费入学读书。所有在册佃农不论年龄，不分男女，若有疾病都能免费医治。”

    说到这里，满院子又沸腾起来，人人欢喜若狂。要知道，他们一年辛辛苦苦在地里刨食，除了挣下一年一家人的口粮外，只能剩下些种子。年景好的时候尚能节余几石粮食，拉到城里也只能换个三四贯钱。若是年景不好，可能连饭都吃不饱。

    现在听官人的意思，每人每月能拿两贯钱，这一年下来，一个人便能挣到四五个人的口粮。再加上家里其他人的收入，那就更可观了。更重要的是，自家孩子还能免费上学认字，每个人都能免费医病。这样的好事真是想都不敢想，人人都兴奋地议论着，掰着手指计算着。

    吴青等他们声音低下来接着说道：“过几天，我便要请人动工，开始修建庄园、学堂、医馆和纺织工场。纺织工场开工后，凡是到工场做工的佃农，不论男女，每月的工钱都是两贯。我刚刚已经看过这块田地了，西边那块紧挨着山脚，地势最高的田地是谁在耕种？我想把庄园学堂和工场建在那里。”

    话一问完，一个三十来岁，面庞黑红的粗壮大汉走了出来，瓮声瓮气地说道：“小的李大，那块地是小的一家在种。官人，您若是在那里建宅子，小的一家四口可怎么过活啊！”

    吴青笑道：“莫急，宅子建的时候，你们家的劳力都可在工地上做工。宅子建成后，你们便在工场做工，每月不论男女都可领两贯钱。你看这样可行？”李大一寻思觉得可行，连忙点头答应。

    商议好以后，吴青和众户主都签了劳动合同。吴青一一问明户主姓名和家庭成员，在合同上仔细注明，又把工钱待遇填注好，让户主们画了押，最后里正也在每份合同书上签了名，算作中间人及见证人。

    签约完毕，吴青将所有佃农统计了一下，登记造册。此次统计的在册佃农共四十六户，二百三十八人。其中男劳力八十一人，女劳力八十九人，五十岁以上老者二十二人，其余四十六人皆为孩童。

    照此算来，一个月只这些劳力就得分发二百五十一贯钱。吴青在来之前已经做好了一年多没有收益的打算。幸而书肆的生意渐好，可以补贴这边。

    登记好之后，吴青又交待，八月底小米收割后，把土地耕作平整，接着再播种大蒜。来年春末种棉花。吴青准备将大蒜和棉花套种，最大限度利用土地。佃农们虽不懂吴青的打算，倒也不敢多问，想着反正有钱拿，都一个个欣然同意了。

    紧接着，吴青领着众工匠来到那处选定的宅基地实地丈量。几个师傅拿着叉尺在这块地比划了一圈，量得这块地共五亩六分。整块地呈凸字形，比旁边的地高出四尺。李大说，这块地原是一个小土坡，经过几年慢慢修整削平才变成今天这个样子。因为地势高，浇灌起来也比别家辛苦得多。吴青点点头，深觉这块地种庄稼不合适，但做宅基地却是再好不过了。

    实地考察后，吴青决定，北边窄些的地方修宅院，中间宽一些的地方造工场，剩下南边窄些的地方建学堂和医馆。吴青和工人师傅们约定在八月三十开工那日。开工之前，吴青会把自己的设计草图绘制好送到书肆。工人师傅根据草图计算一下用料和工钱，吴青再将一部分工程款先支付给他们，其余等开工后分期结算。

    一切安排妥当后，吴青领着众人回城。一路上婶子都在马车里埋怨嘀咕，直说这么多地好好的租子不收，还要给佃农发工钱，一定是吴青中了邪了，才会这样瞎胡闹。

    吴青听到不耐烦，皱着眉说道：“便是我瞎胡闹又如何，这地是皇上赏我的，今后就算是赔了本也不会让婶子掏钱出来填。你要是有心，等宅子修好了就和叔叔搬过来帮我照管着。要是怕麻烦，就只管在家待着享清福。”

    婶子最近有些忌惮吴青，听了这席话也就只敢坐在一旁生闷气翻白眼。叔叔叹了一口气，语重心长地说道：“青儿呀，不是做叔叔的要说你，而是这普天之下，从没有过给佃农发工钱的理，你便是钱再多也不能这样撒啊！我也是做过买卖的，今日我冷眼一瞧，你这一年光发工钱就得花上三千来贯。这可不是小数目，便是大富人家也不是能轻易拿得出来的。”

    婶子在一旁惊呼道：“三千来贯，竟要这么多，你可是疯了！”

    吴青斥道：“你便住嘴吧！我自有我的打算，左右不会让你饿了肚子。”说完也不再理他们，只管闭上眼睛靠在车壁上盘算起今后的计划。