第三十三章 小胜与大怒
第三十三章小胜与大怒 亨伯利在此战中表现出了极高的指挥才能，突如其来的遭遇并没有让他失去冷静，从望远镜中，他大致判断了面前这支英军部队的人数，双方兵力对比并不悬殊，南非人应当稍占优势，而根据此前从他熟识的南非民团指挥官那里得到的情报，民团部队的战斗力应该在英国人之上，因而他做出了决定，开战！ 后面的事实证明，亨伯利还是高估了英国人的战斗力，因为在此之前双方的交手多是发生在在民团小部队与英军骑兵巡逻队之间，而英军的骑兵是其所有部队之中战斗力最强，也是最适应南非民团的战斗方式的---毕竟双方都骑着马，民团士兵在速度上的优势被抵消了。 亨伯利的部队抢先进入战场，静候英军的到来，凭借手中那架高品质的8x20望远镜，亨伯利清晰地看到对面的英军也摆出了战斗的姿态，一场大战在所难免。 这架国防委员会配发给每个民团指挥官的卡尔蔡司望远镜是李慕菲专门为此次战争定制的，除了优良的性能和质量超过一般的卡尔蔡司望远镜之外，外壳的装饰也十分考究，更具纪念意义的是，每架望远镜上都有一个银质铭牌，刻上了拥有者的姓名。 毫无疑问这东西成了许多民团指挥官在这场伟大的独立战争之中，除了自己光荣的战斗经历之外，最为珍视的礼物。因为南非全国只有58个民团，战争之中一共仅仅发放了60余架这样的望远镜，所以其数量稀少，意义重大，同时还有相当的实用性，装潢精美极具收藏价值，而国防委员会为国防军将领配发的望远镜并不带有铭牌的做法更是让其奇货可居价值连城。 战争结束之后，无数腰缠万贯的富翁为了收藏一架这样的望远镜开出了天价，但却个个一无所获空手而归。这也难怪，在战争结束之后，南非政府为退役民团指挥官制定的高规格待遇让他们地位崇高衣食无忧，又怎么会为了几个臭钱让出自己心爱的宝贝呢。 回到战场上来，在英军的队列进入了民团士兵的射程之后，亨伯利镇静自若地命令民团中部猛烈开火吸引敌人的注意力，务必要将敌人打疼，而两翼的部队隐蔽身形向两侧移动，凭借民团部队比英军更多的人数，以一种稀疏的队形从两侧向敌人包抄过去。 下完上述命令之后，他立即叫来传令兵，命令道：“立刻通知我军左后方的朱利民团和右后方的里舍尔民团，命令他们加快速度赶上来，以急行军的速度，朱利民团从左边，里舍尔民团在右，从敌人后方包抄过去，我要围歼这支英军部队。” 传令兵接到命令之后，立刻跳上快马，卷起一路烟尘，疾驰而去。而亨伯利则将注意力转向了战场，面前发生的一切，让他看似冷静实则不安的心中安定了许多，因为英军的表现差劲得出乎其预料。 毫不夸张地说，英国人的野战思想与南非民团相比落后一百年以上，英军依然沿用拿破仑战争乃至美国独立战争时期的战法，排成整齐而密集的队形前进，听指挥官的号令射击。这样的战法面对分散开来身手灵活的华人和布尔人如同高射炮打蚊子，战果极差。 而亨伯利民团的士兵们却躲在岩石后面与干涸的河沟之中，隐蔽好身形，像在南非的荒野上猎杀羚羊一样，瞄准了衣着显眼的英军，一枪一个不紧不慢地射击着，可怜的英军士兵如同活靶子一般，被民团的士兵们轻松击中，这支英军的素质不可谓不好，训练程度不可谓不高，然而面对战术远远优于自己的敌人，英国士兵只能落得一个伤亡惨重的下场。 英军的指挥官奈杰尔上校大声呼喝着命令英军，不要被地上的鲜血和倒下去的同伴影响了注意力：“保持队形！你们这些蠢驴！专心于对面的南非士兵，不要管任何别的东西，给我狠狠地打击他们！走快些！难道你们平时的训练水平就只有这样而已吗！？” 奈杰尔竭力维持着英军的阵型和士气，但已经可以看出，自己同伴的不停倒下，而自己却打不到对手的状况让英军的部队行动变得磕磕绊绊起来。 亨伯利观察着战场上的局势，他有条不紊地及时下达一个个命令，六千多人的民团在他的指挥下，行动进退有据，犹如一个人一般流畅自如，又如一台精密仪器一般每个齿轮都严丝合缝。 民团的士兵在不断地射击之中，不为人所觉地悄悄将阵地后移，英军被吸引着渐渐进入了亨伯利民团两侧的包围，亨伯利发现奈杰尔上校已经相当急躁，几次命令英军加快脚步逼近民团防线，“妈的，你们今天没吃饭吗？快些！走近些，给我狠狠地打！” 亨伯利估计后方的两个民团已经开始收拢包围圈，于是命令民团中部的士兵们开始后撤，被一开始巨大的伤亡搞得火冒三丈的英军指挥官发现对面火力渐渐减弱，以为敌人试图撤退，急忙命令部队加速逼近，要赶在这些没勇气站出来堂堂正正对阵的家伙逃跑之前追上他们。 英军渐渐落入口袋口之际，两翼的民团士兵开始开火，吸引了英军的注意力，英军的指挥官猛然间发现自己正在步入敌人的陷阱，急忙命令英军士兵停止前进，不要被南非人包围了，目睹这一切的亨伯利微微一笑，英军指挥官的反应如他所料般的迟钝，早已做好准备的亨伯利立刻下令：“命令中间的部队压上去，猛烈开火，粘住这支英军，让他们不能随心所欲地撤退！” 得到命令的民团中部的士兵又折返回来向英军猛烈射击，让英国人狼狈不堪，奈杰尔上校发现敌人只不过是假意后退，目的是吸引自己上钩之后气得破口大骂。 民团六千人的部队占有人数和火力上的优势，他们在三个方向上狠狠地痛击着英军的部队，对英军来说更为不利的是，南非人的后撤，让英军进入了民团阵地前的较为开阔的地带，英军在地形上也占据着劣势。 被交叉火力打击的英军被打得晕头转向，甚至不知道子弹是从哪个方向飞来的，民团的士兵无情地收割着英军的生命，而英军却无法对敌人造成相应的伤害，英军的处境前所未有地艰难，双方的伤亡比例相差极大，在付出了大量的伤亡之后，奈杰尔上校发现敌人比想象中要强大得多，他首先要做的不是消灭敌人，而是保全自己，他虽然无能但并不是傻子，在残酷的现实面前，终于做出了一个正确的决定，命令英军撤退，试图从亨伯利的口袋中抽身而去。 看到英军的后撤，亨伯利并不着急，据他的估计，敌人的这个决定下得太晚了，后面的两个民团应该已经到达作战位置，面前的英军不过是瓮中之鳖而已。 果然，英军缓缓后撤没有多久，其后方便卷起铺天盖地的烟尘，其余的两个民团的战士骑马疾驰而来，他们在英军的后面下马，就地寻找掩护，将英军团团围住。 一场遭遇战终于按照亨伯利写下的剧本，变成了伏击，遭遇之后短短的片刻之间，亨伯利就迅速做出了一系列正确的决定，充分展示了他高超的指挥艺术，而像他这样水平的高级将领在久经沙场的南非民团方面并不在少数，可以说数量众多能力出色的高级将领的存在也是南非方面巨大的优势所在。 南非民团与英军双方部队的士气相差无几，在兵员素质上则各有千秋：英军胜在训练有素纪律严明，南非民团则枪法更胜一筹骁勇善战，但在其他方面，比如说战术、装备、兵力对比乃至兵种上，与南非军队相比，英军都具有极大的先天不足和劣势，而将领的指挥水平，奈杰尔上校与亨伯利相比相差也很大，可以说无论怎样打，这样一场战斗，南非民团都不会输。 绝望的奈杰尔上校环顾四周，他的部队已经被优势兵力团团包围，敌人至少是自己的三倍以上，难道这是一个早已准备好的圈套，就为了伏击自己这四千人的部队？他今天第一次为自己的急躁和冲动感到后悔。 “打败了，我们打败了！”他失魂落魄地喊道，无视周围英军士兵和军官们诧异和鄙视的目光，嘶哑着喉咙垂下头去喃喃自语：“怎么会这样？我做错了什么？大家不都是这样打仗吗？......我该怎么办？” 他的副官急忙抓住他的肩膀：“上校，败了就败了，现在最要紧的是，要把我们的部队突围出去！不要让大家都死在这里！” 副官的话让奈杰尔恢复了一丝理智，他有气无力地答道：“命令大家突围吧。” 得到命令的副官直起身大喊：“突围！上校命令大家突围！要活命，就拼命地逃回里士满去！” 不得不称赞一下这个年代英军下层官兵的战斗意志和素质，此时的大英帝国正处于历史上最辉煌的时期，士兵的自豪感和凝聚力极强，因而他们的军队战斗力也是历史上最强的，即使伤亡如此巨大，在这样不利的处境和重重包围之下，这一支英军依然没有崩溃，最终突破了南非民团的包围，在丢掉了军火辎重，丢掉了数百具尸体和大量伤员之后，四千人的英军仅仅仓皇逃出了一千多残兵败将。 而民团方面，亨伯利和两个民团的指挥官都是自发越过边境袭击英军的，虽然也想立功，但首先要保证自己的部队不至于伤亡惨重，如今立功的目的已经达到，就更没有必要付出无谓的牺牲了，因此在面对英军为逃命而发动的疯狂突围之时，不约而同地选择了避让，这也是英军能够突围成功的一个重要原因。 战后清点战果，亨伯利和其他两个民团指挥官乐的合不拢嘴，他们的收获之大足以使他们能够理直气壮地班师回家面对总参谋部和国防军了。英军阵亡900余人，被俘1700余人，几乎个个带伤，其中一大半是因伤无力逃跑被俘，而逃走的英军也有数百人受伤，这个旅的英军已经被打残。 与英军巨大的伤亡相比，南非民团付出的代价少的不成比例，阵亡22人，伤61人，如此悬殊的比例，似乎预告了今后若干年内英国人和南非人作战的必然结果。 这可算得上目前为止西线南非军队最大的胜利了。 英军在此战中的惨败充分暴露了他们纸老虎的本质，而亨伯利民团做第一个吃螃蟹的人，结果却发现自己吃到了人参果的经历，让更多的南非民团争先恐后加入了跨过边境打击英国佬的行列，一下子，总参谋部制定的西线守势的战略名存实亡。 而英军方面，却并没有从此战中吸取教训，没有认清双方战斗力巨大的差距，他们一厢情愿地认为，正是双方悬殊的人数对比才招致英军的惨败，如果人数相等，英军怎会败得这样惨？ 一千多败退的英军沿着来路惶惶然逃回了里士满。那里坐镇的正是西线英军的总头子，开普殖民地临时的太上皇科利中将，英军的这次惨败成为压垮骆驼的最后一根稻草，早就被西线无聊的安静搞得心烦意乱，试图狠狠教训一下南非人的科利爵士大发雷霆，立刻决定向南非发动进攻报以颜色。)