第二百三十七节英国人来了
中美之间除了贸易之外，美国对中国还有巨大的劳力需求，经过数年引进，在美国的华工已经达到三十万之巨。//78小说网高速更新//这些华工吃苦耐劳，他们可以忍受白人劳动量的1.5倍，而工资仅是白人工资的六七成，得到了美国资本家的极大欢迎。 有了大量的华人劳工，不仅缓解了美国北方劳动力的极大缺口，甚至还缓解了南北资本家与奴隶主之间的极大矛盾。 对于大汉来说，美国人的承诺中立也极为有利，即海关统计，去年大汉出口货物共计八千七百九十五万两，进口货物七千八百三十万两，二者合计一亿六千六百余万两，海关税收达二千余万两之巨，一旦大汉与英国交战，外贸肯定要受到极大影响，而借助中立国可以将外贸受到的影响减到最少。 而劳工的输出，不但可以减轻国内人口的压力，而且还可以带来极为可观的收入，目前在美劳工平均月薪在三十五美元左右，是国内一般劳力薪水十倍，工人薪水的三倍，数年前出外的劳工家中普通由赤贫一下子变成中产之家，原本国内视出国务工为畏途，除非万不得已绝不出国，看到那些出国的劳工寄回大把银子后，出国务工如今变得热门起来。 双方互有需求，气氛自然友好，良久之后，林显扬才亲自将列卫廉送出外交部的大门。 美国大使之后，法国大使，俄国大使也在随后的几天相继登门，相比美国人的中立承诺，法国人和俄国人的嘴脸就要可恶的多，法国借口调停，要求大汉开放两广，允许法国传教士在两广自由传教，而且将去年马神甫之事重新翻了出来，要求大汉朝廷将杀害马神甫的华人逮捕。交给法租界审判。 而俄国大使更是狮子大开口，要求大汉将满洲割让俄国，作为回报，俄国将协助大汉将满洲的小朝廷剿灭，还允诺免费送一批军火给汉军。 对于法、俄两国的无理要求。林显扬毫不迟疑。直接拒绝，让法国大使葛罗和沙皇特使普提雅廷悻悻而去。 …… “呼噜。”陈观南将碗中的可照见人影的稀饭倒进嘴里，又用嘴在碗底舔了一遍，才恋恋不舍的将手中的大碗放下。对着里面喊了一声：“孩他娘，我上工去了。” “哎。”黑漆漆的窝棚里传来一个妇女的声音应道。 陈观南推开自家窝棚的木柴门，刚走出窝棚，一名妇女从里面追了出来：“当家的，家里只够今日的粮了。你下工后顺便买粮食回来。” “知道了。”陈观南闷声回道，摸了摸自己的口袋，几声轻脆的金属碰撞声传来，不用看，陈观南知道，自己口袋里只有可怜的四文铜钱。 这四文铜钱连一斤杂粮也买不到，若是今天还没有上工的机会，恐怕明天全家就要挨饿了。他抬头看了看天色，此时还未大亮。不过，想到家中的婆娘和三个整天就知道喊饿的孩子，陈观南不敢怠慢，放开脚步快速向码头方向走去。 “老陈，来了。” “陈大哥。你来了。” “阿南，这么早。” 陈观南赶到码头时，码头上已聚集了数十人，纷纷向他打着打呼。陈观南一一回应，挤到一个五十岁左右。穿着一身长衫的老者面前问道：“孙老大，今天有船过来吗。” 孙老大沉默了一下，才骂道：“鬼知道，最近真是邪门了，连续一个月都不见船影子。” “是啊，真是邪门，孙老大，不知你向洋大人问问，到底是怎么回事。” “对，孙老大，要不你帮我们问问，再这么下去，我家就要断粮了。” “我家快要断粮了，坐吃山空，这样下去怎么得了。” …… 各人顿时七嘴八舌的回应起来，和陈观南一样，眼前的这些人都是香港码头的苦力，他们靠装船卸船为生，往年虽然日子艰难，不过还能勉强糊口。今年不知为何，自从进入二月份后，大半个月没有货船入港，有的也只是一些小船，根本不需要多少人，以至象陈观南一样，家中快要断顿的人不少。 孙老大是工头，虽然比普通工人收入高很多，只是大半个月没有什么收入也有点吃不清。不过要他直接去向洋人询问，他还没有这个胆子，看到工人情绪激动，孙老大连忙道：“别吵了，谁再吵，等下有船了也不让他上工。” 孙老大这么一威胁，许多工人连忙闭上嘴吧，只是还是有人小声嘀咕，若是今天还没有船只过来怎么办。不过，对于这些码头工人来说，除了等待外，也找不到其它更好的办法。 码头上工人越聚越多，很快就到了数百人，太阳一点点升起，渐渐到了中午，海面上依然看不到船只的影子。 “唉，该死，看来今天又没有船来。” 不时有人唉声叹气的道，不过，却没有多少人离开，没到太阳下山，总还有一丝希望，一些人拿出身上带来的午饭，就着冷水，慢慢吃喝起来，而没有带食物的工人，则到附近的煎饼摊叫个一个饼子，勉强垫一下肚子。 闻到食物的香味，陈观南肚子咕咕叫了起来，他摸了摸口袋里的铜钱，只要花二文钱就能买到一个煎饼，不过想起家里的情况，最终还是摇了摇头。 “船，船。”突然间，一名工人伸手指向海面，兴奋的喊了起来。 陈观南连忙向海面看去，果然，原本碧蓝的海面上突然之间出现了数个黑点，初时极小，慢慢变得越来越大，正向码头方向驶来。 “船来了，船来了。”许多还在吃饭的工人都停止了吃饭，兴奋的大叫起了起来。 终于，船只离视线越来越近了，每艘船只上面，一面熟悉的米字旗正高高飘扬，只是当目光看向米字旗下方时，陈观南忍不住揉揉了眼睛：“那是什么？” 旗帜下，不是工人们熟悉的贷仓，而是一门门粗黑的长管，正斜指着天空，陈观南忍不住打了一个寒颤，那不是货船，倒象是以前看过的战舰，这么多战舰突然出现，究竟意味着什么，陈观南不敢再想下去。