第六十三章 收复长沙

    刘琦率领五百亲卫来到临湘渡口之时，这里的战斗已然结束。

    公仇称与千余人将士死守渡口，让史阿五千多人的骑兵止步，甚至损失一千多骑兵，还牺牲掉蒯氏的骑兵统领张虎。

    史阿安排将士将这些勇士收殓之时，他们还发现怎么也掰不开江东将士握着武器的手，让史阿不由得感叹：“江东死士何其多啊！若是大哥能有这些死士，何愁大事不成！”

    刘琦拍了拍他的肩膀，道：“三弟别这么丧气，早晚会有的。”

    “大哥，此战我之失误，致使张虎将军战死，还损失了一千多精锐。甘愿受罚…”史阿对于将士们和张虎的战死自责不已，“还让祖茂他逃了！”

    “三弟这样想就不对了，试想谁没有犯错呢？”刘琦佯作不喜地道：“何况在大哥看来，三弟你做的很好了。张将军之死、祖茂之逃罪不在你，我们都没料到江东程普竟然这么快就能渡口这里接应他。三弟不必过于自责。”

    “好了，三弟先将这位值得敬佩的将军公仇称收殓吧。”刘琦远目望向湘江对岸，道：“稍事休整之后，渡河围堵临湘城！”

    “是！”

    两人谈话间，江面上忽然飘来一艘朦冲，冲舟之上一人孤立船头，蔡和张允二将衣衫破败，满脸的颓色地被捆绑在一起。跟在那人身后则是坐着不下二三十名将士的两艘小艇，朦冲船旗上写着一个“孙”字。

    刘琦瞳孔一缩，高声叫道：“全军戒备！”

    史阿顿时反应过来，一个箭步挡在刘琦身前，全神戒备。其他军士也发现了江上船只，阵型眨眼之间列好，团团将刘琦史阿两人簇拥在垓心。刘琦带来的亲卫更是弯弓搭箭，箭在弦上，只待刘琦一声令下，就将来人射个通透。

    艨冲船上站着那人见到方才还是零散的敌军一眨眼中就严阵以待，头皮不由得发麻，冷汗隐隐要在寒风里流出，心中暗叹：如此训练有素、令行禁止的军队，主公他们输的不冤啊。

    不过他也没忘来此的目的，一边让将士举起白旗，一边高声道：“我们并无他意，只求见贵军主帅一面，有事相商！”

    这人说的不卑不亢，既不言投降之事，也不说和谈。他还指了指身边没有配备武器等兵械的将士，意思不言而喻了。

    不过看他并没有将“孙”字旗放下，看着着实怪异。

    刘琦看着来人一身文士打扮，眉头一皱，高声喊道：“来者何人，欲见本将军所为何事？”

    “鄙人临湘桓伯緒桓阶，求见将军只为换回我家主公尸体。”桓阶躬身作揖，然后正色道。

    “刘…大…大公子救我！”蔡和远远的见到刘琦就在岸上严阵以待，不由得大喜，差点叫出刘琦的名字来，放佛抓住最后一根救命稻草一样，“救我！大公子救我！”

    张允一眼见到刘琦，疲颓的神色一亮，接着又是一暗，冷冷地盯着像小丑的蔡和。

    蔡和没察觉一般，刘琦毫无反应的表情让他急在心里，对着张允道：“张允，一起叫啊！只要大公子发现了我们，我们就得救了！”

    在他眼里，刘琦定然会救他，张允把头瞥到一边，不再理会蔡和。蔡和神色一变，怒目而视道：“张允！你好大胆，我的话你也敢不听了！也不想想是谁把你一家养活的……”

    张允不得已站起来，却不说话，远远的看了岸边一眼。

    刘琦冷冷的一笑，对蔡和的小丑行径视若不见，道：“伯緒先生认为此废物能够换取孙坚之尸身？未免太高估了他的价值。”

    桓阶和蔡和闻言顿时色变。蔡和张口就要骂出来，想一想自己处境，顿时焉了，只得恨恨瞪了一眼刘琦，似要将刘琦生吞活剥。

    桓阶苦笑一声，答道：“加上临湘如何？”

    “临湘本来是汉家之地，何来作为交换筹码？！”刘琦冷笑道：“伯緒先生真当我乃毛头小子好欺骗么！以汉家之地换作乱者，视为企图造反，一律格杀！弓箭手，准备放箭！”

    刘琦的话没有错，现今皇帝依旧存在，天下都是汉家的。而刘琦又是汉室之后，按一个罪名给孙坚这些轻而易举。

    桓阶额头冷汗渗出，只要刘琦一声令下，这几十人就要交待在这里了。

    桓阶头一回感到对付一个小毛孩竟然是如此艰难，他强装镇定地道：“莫非将军就如此不智么！两家相争，总有人会从中得利，将军以为凭借将军现在的兵力能一一应付么？就算将军你杀了孙家，争个你死我活到头来便宜了别人，何苦由来？”

    说着，桓阶似不经意地指了指交州方向，刘琦顿时神色变幻，举棋不定。自从出兵迎战孙坚以来，刘琦对交州士燮一直放不下心来，斥候迟迟不见传来消息更是让他着急不已。

    “将军有勇有谋，切莫让人钻了空子啊。”桓阶见刘琦沉默不语，登时大喜，乘势追击。

    好久一会，刘琦隐隐叹了一口气，道：“伯緒先生大才，本将佩服！放下武器，让他们前来把孙文台换去吧。”

    桓阶大喜过望，命人将船靠岸停靠，并给蔡和和张允二人松绑，然后高声对刘琦道：“谢过少将军。”

    刘琦没有理会，桓阶也不介意，毕竟小命还是握在人家手里，赶紧命随行军士将孙坚、徐琨、公仇称三人尸体搬上艨冲。

    待这些做完，桓阶满头大汗地朝刘琦作了一揖：“此事已了，鄙人在此拜别少将军。”

    蔡和没出息的躲在刘琦史阿两人身边，见到桓阶要渡江而走，恨声道：“刘…大公子，千万不能让他逃了！这可是纵虎归山啊。”

    桓阶不动声色地看了一眼刘琦，发现他并没有任何动作，顿时安心不少。史阿却再也忍不住，一把抓住蔡和狠狠地给蔡和几计耳光，骂道：“大哥做事轮不到你来指指点点！”

    自从入襄阳城以来，史阿一直在忍气吞声，如今好不容易逮到机会，这几巴掌打得他心里痛快。

    蔡和霎时间肿的像猪头，狠狠指着史阿，口中一直“你”个不停。史阿冷笑起来，再狠狠的甩他几巴掌，连牙齿都被史阿打出几颗。

    “你这个平头百姓竟敢打我？我跟你拼……”蔡和正要一扑上去，刘琦佩刀刷的一声抽出，冷芒一闪，稳稳插在蔡和与史阿两人之间。

    “若再言一句，再越前一步，斩！”

    蔡和冷汗直飙，被刀光吓退了几步，撞上刘琦杀意盈盈的目光，知道刘琦并不是说假，只得狠狠瞪了史阿一眼，对刘琦的怨念仇恨更高了。

    桓阶心下对刘琦赞赏不已，面色却是不动声色。张允目光复杂地看了一眼刘琦，又有些鄙夷看了看蔡和，干脆撇开头，来个眼不看为净。

    刘琦稍微歉意颔首道：“伯緒先生有大才，何不弃暗投明，本将军帐下正是缺少先生等人才。”

    桓阶一愣，淡然道：“鄙人何德何能受少将军抬爱，孙将军对某有知遇之恩，恕难从命。何况少将军不见得就是明，孙家就是暗，少将军认为如何？”

    刘琦点点头，表示理解地道：“是本将军奢求了，先生请慢行。”

    桓阶拱手作揖，登上船道：“少将军，告辞。”

    刘琦忽然间想起了什么，大声道：“伯緒先生好算计，本将军甘拜下风！”

    艨冲上的桓阶神情一变，佯作淡定命人朝临湘方向使去，不多时消失在江面上。

    刘琦忽然叹道：“江东何其多义士啊！”

    史阿拔出插在地上的刀，不解地问道：“大哥何出此言？”

    “这个桓伯緒也是一个人物啊。”刘琦接过史阿递过来的战刀，插回刀鞘，反问道：“三弟还不明白他来此地见我，并要求换回孙坚的目的么？”

    蔡和不屑一笑，随行军医医治伤口去了。张允望着临湘方向，若有所思。

    史阿灵光一闪，道：“莫非他来的目的除了换回孙坚尸体外，就是给远在临湘城的守军撤退的时间？”

    “不错！”刘琦赞赏史阿一句，能在这么一瞬间就想通此点，史阿也算聪慧可嘉，“全军听令，就地休整一个时辰，然后渡江收复长沙郡所有失地！”

    “诺！”

    “大哥何不乘胜追击？”史阿疑惑问道。

    “一支全力要逃的军队你是怎么样也追不上，何况连夜征战多时，将士们颇为疲倦，休整吧！”刘琦看也不看张允蔡和二人，道：“命人将此人押回襄阳，听候主公发落。”

    史阿应声领命而去。

    ……

    正午后的阳光暖和，临湘渡口之上，刘琦等人正欲整军待发。

    江面上靠着十多艘艨冲，这些船原先是孙坚留在江岸的，后来史阿张虎带人奇袭了这里，便将这些船只收缴，隐藏在离临湘渡口不远处，这时候拿出来正是要靠它们度过湘江。

    “报！”一名斥候飞快箭步跑上来：“禀大将军，主公支援我军援军已在一里外，不用片刻就能到渡口。”

    刘琦大喜过望，他正想着单单以手下这点兵力实在难以防御来自豫章郡的压力，何况长沙郡平定还需将士维持，惊喜地问道：“可知来人是谁？有多少兵马？”

    “是治中邓大人和蒯军师二人率领八千步卒前来支援。”斥候回答道。

    “好！我们就在此地等他们，与他们汇合之后在渡江收复临湘城！”刘琦笑道。

    在刘琦众人翘首以盼中，援军终于来到。

    “下官见过主公！”邓義纳首便拜，刘琦慌忙扶着道：“子孝先生不必如此，快快请起。”

    “在下见过大公子。”蒯越已然没了前几日的傲气，朝刘琦作了一揖道。刘琦点点头，说道：“两位先生连夜赶来，实在是我军之福，辛苦了。”

    “主公言重了，为主公效力解烦忧正是臣下应尽之责，何来辛苦之言。”邓義还是一丝不苟的神色，“倒是主公连日征战，又取得如此重大胜利实在让在下惭愧。”

    三人一番恭维，刘琦问道：“家父…主公他有什么安排？”

    邓義蒯越两人面色顿时变得有些古怪，夹带着喜悦尴尬。刘琦疑惑道：“二位先生别卖关子了，请直言吧。”

    邓義与蒯越相视苦笑，由邓義道：“呃…老主公下令即日攻取临湘，平复长沙谋反，逆贼张羡当众问斩以儆效尤。主公你务必在攻取临湘城后返回襄阳，论功行赏。”

    刘琦一愣，道：“家父就说这么多？”

    “咳咳…”蒯越尴尬地道：“大公子，在下跟你直说吧，还望大公子不要动怒。”

    这一下刘琦更疑惑了，道：“异度军师请直说无妨。”

    蒯越苦笑道：“主公有言，取得临湘之后子孝为长沙太守、庞季为桂阳太守，某虽不才也为零陵太守……”

    刘琦听明白了，原来刘表只提封赏他们三人，而没有提到刘琦自己。史阿略有不满，正要说话，刘琦摆摆手道：“既然是家父之命，三郡就靠诸位了。”

    “大公子你明白在下的意思？”蒯越邓義这下疑惑了。

    刘琦淡然一笑，道：“不，我明白了家父的意思。二位先生不用担心，我真的明白了。”

    两人看着刘琦坦然的神色，不似作假，心中苦笑不已：这难道就是知父莫若子？

    “好了，在此已经耽误了不少时辰，我们渡江！”刘琦一声令下，全军分批渡过湘江。见到刘琦如此说，两人只得按下心中疑惑，随队过江。

    安全渡过湘江，大军赶到临湘城之时，天色渐暗。

    果然不出刘琦等人所料，城内孙坚一系守军全数撤退了，这时候恐怕已经进入豫章郡的宜春县了。

    留守的张羡父子明知不敌刘琦大军，却依然派出军士抵挡。在刘琦大军强攻之下，最终损失百多人将临湘城攻下，张羡父子二人以及一些同党当众问斩。

    至此，长沙郡谋反十日不到，遭刘琦平定。孙坚军大败，孙坚、徐琨、公仇称战死，刘表方水军覆灭，吕介、张虎战死，损失兵力达到两万左右，可谓元气大伤。

    竖日一早，刘琦与史阿带着从义阳郡跟随过来的精锐骑兵返回襄阳接受刘表的行赏。长沙郡之事交由邓義处理，在刘琦支持下，提拨年轻的将领吴巨、黄国协助防御豫章郡。

    吴巨、黄国二人因为从临湘城内部打开城门，诛杀张羡等人有功，被破格提升为邓義副将。接管的地域越来越大，手上的人才却是不够用了。这让刘琦不得不加快思考进攻南阳郡的问题。

    蒯越则是带走三千骑兵，赶赴零陵郡处理政务。