第三章 孤独的少女

    没用多少时间埃尔便确认，眼前的少女绝非他想象中娇弱的贵族千金。

    即使是城里最勇敢的战士，恐怕也没有勇气在此时的街道上行走。而少女不但对遍地尸骸视若无睹，而且还独自一人居住在空荡荡的街头旅店中。

    旅店的老板早已不知所踪，房间里倒是很干净，不但没有什么恶心的味道，似乎还带着一种若有若无的淡雅幽香，似乎是某种药材混合了少女体香的味道，让埃尔摘下面罩后，偷偷地深吸了几口气。

    烧起壁炉，暖暖的篝火立刻驱散了两人从外面带进来的阴寒气息。少女摘下兜帽，月白色的长发披散下来，让埃尔眼前一亮。

    在自己的养父，那个老吟游诗人讲述的故事中，精灵森林翡翠之海的最深处，万树之母的树根下，生长着一种神奇的无色莲花，每隔十年的满月之时才会绽放。

    柔和的月光透过无色的花瓣，折射出无法用语言形容的绚丽色彩，那种美丽令人窒息，只要看过便一辈子都难以忘记。

    傻傻地看着眼前梳理长发的少女，埃尔下意识地想到了那种月下的莲花。他忽然觉得有些口干舌燥，心中后悔万分。

    自己没见过什么世面，以前觉得领主家的大小姐就算是美女，那姑娘虽然体格壮硕了一些，却生了一张标致的脸蛋。还有在酒吧里做招待的提卡，如果不在意她脸上那些雀斑的话，也是个讨人喜欢的可爱姑娘。

    埃尔也曾对故事里面那些公主，精灵之类的美女抱有过不切实际的幻想，但充其量不过是“比领主家的小姐苗条一些”这种程度的想象力而已。故事听得再多，终究抵不过亲眼所见。

    十几天来已经看过了太多肮脏丑陋悲伤绝望的景象，少女的容颜让埃尔感觉麻木的心灵在一瞬间都被治愈了。

    被炽热的眼神盯得有些不自在，少女脸上泛起微微的红晕，轻轻咳嗽一声，让埃尔回过神来。

    “这个地方已经做过处理，暂时还算安全。”少女坐到桌子对面，低声说道。

    “看来您一定不是普通人。”埃尔移开视线，打量了一下房间的角落。“我是埃尔，城外村子里的猎手，不知道您怎么称呼？”

    “你可以叫我蒂雅娜，我是一名魔术师。”少女伸出手轻拍了两下，她的手指白皙修长，灵巧敏捷地晃动了一下，在双手之间便显现出一个半透明的幻象。

    “幻光术？光学戏法？”埃尔挑起眉毛，他不是没见过自称为魔术师的街头流浪艺人，但眼前所见却是真正的光系魔法。会玩弄光学戏法的魔术师，通常都来自那个传说中的地方。

    “没错，我来自于天空城。”少女扬起眉毛，对于埃尔的见识有些惊奇，不过转念想到这家伙既然有本事采药抵抗瘟疫，也不能算是普通人，便心中释然。

    壁炉里挂着的水壶烧开了，少女起身泡出两杯茶水，埃尔有些笨拙地接了过来，连声道谢。水蒸气飘散开来，房间里顿时充满了茶叶的香气。这种味道和埃尔刚进来时嗅到的气味一模一样，看起来喝茶已经是少女不可或缺的生活习惯。

    埃尔注意到少女想要伸手去拿餐盘准备茶点，不过稍微犹豫了一下，她便若无其事地放弃了这个动作。看样子，她的食物储备有些紧张，现在城里想找到干净的食品恐怕也有些难度。

    轻抿了一口guntang的茶水，少女呵出一口热气，露出放松的表情，似乎才刚刚从外面的寒意中缓解过来。她抬起头看向埃尔，眼神清澈明亮。

    “埃尔先生，我可以帮你把安神草制作成驱病药水，虽然不是专门针对鼠疫，但效果会比未加工的草药强很多。治疗普通的感染应该没有问题，不过我需要留下一部分。”

    明明是比自己还要小几岁的女孩子，说话的语气却成熟得像大人一样。这让埃尔心中的大男子主义十分不爽，他还没有看到少女的脸上出现过笑容，也许是因为瘟疫，也许是因为其他的原因，少女的神色始终很凝重。

    “真是太感谢您了，蒂雅娜小姐。”埃尔说：“村子里面还留着一些这种草药，我回去都拿来。不知道您还有什么需要？在这一带我还算是比较熟悉情况。”

    “除此之外倒没什么……既然你有能力采到安神草，那能否顺便帮我留意一下另外几种草药？”蒂雅娜想了想说道。

    少女拨动手指，在双手间幻化出三种草本植物的立体影像，散发着微光缓缓旋转。

    埃尔回想了一下自己在森林中的记忆，点了点头：“没问题，这几种草药我都见过，但主要都生长在山里，一来一回至少也要两天时间。”

    “两天时间……”蒂雅娜咬了咬嘴唇，眉头紧皱，显然有些失望。

    “我先为你制作药水，至于那几种草药，尽快吧。”

    少女做事很有效率，喝完一杯茶之后，立刻将茶壶洗干净开始煮药……那个看上去不起眼的茶壶竟然还附有净化水质的功能，否则城里面的井水现在和毒药也没什么区别。

    她将一部分草药塞进茶壶里慢慢煮开，当里面冒起泡来的时候，双手飞快地翻动，洒下各种不知名的粉末，同时不断的搅拌，让绿色的汤药渐渐转变为棕黄色。

    汤药的异味闻上去就很苦涩，残留在茶壶里面，恐怕要洗刷很久才能弄干净。现在救人如救火，蒂雅娜什么也没有说，但看她微微皱眉的样子似乎还是很在意。这让埃尔心里面很是过意不去，他决定以后有机会一定要为她寻找一套干净完好的茶具。

    借着少女专注于煮药的机会，埃尔站在一旁，眯着眼睛偷偷地注视着她。少女认真的表情也十分可爱，让他挪不开眼睛。

    见鬼啊，我这是发春了吗？埃尔忍不住暗骂自己，他在心里面其实很清楚，眼前的少女绝不是自己可以奢求的对象。她来自传说中的天空城，是神灵眷顾的宠儿，身边中怎么可能缺少优秀的追求者。

    而自己只不过是一只乡下的土鳖，没钱没权没长相，就像一只癞蛤蟆，有什么资格去幻想天鹅的青睐？

    想到少女还在为自己的亲人熬制药水，埃尔觉得自己那些亵渎的想法真是令人作呕。

    “埃尔先生？埃尔先生？”

    耳边传来少女呼唤的声音，将埃尔从胡思乱想中惊醒过来，收回散乱的目光，看到眼前少女羞恼的表情，不由得心头慌乱起来。

    “啊，不好意思，刚才想到了别的事情，有点愣神。”埃尔挠着头试图解释。

    蒂雅娜红着脸，将手里装满药水的玻璃瓶子塞到埃尔怀里，没好气地哼了一声。

    “这是五人份的药剂，如果症状轻微的话，一份药剂两个人分也可以。”

    “非常抱歉，蒂亚娜小姐。”埃尔决定厚着脸皮说一次实话。

    “我第一次看到像你这样美丽的女孩子，而且还有比外表更美丽的心灵，我刚才是被你迷住了，非常抱歉。”

    “埃尔先生！你真是太失礼了。”蒂雅娜的脸蛋一下子涨红起来，飞快地后退了几步，与埃尔保持在一个安全的距离。

    少女深吸了一口气，冷下脸来，她转身走到窗边，推开紧闭的窗户，向外望去。

    “无论是再怎样漂亮的容貌，如果死掉的话，和他们又有什么两样呢？埃尔先生，假如我明天倒在外面的街道上，你还能认得出我吗？”

    就在旅店的门口，一个身穿白色丝绸长裙的女人蜷缩在墙角，也许她生前是上流社会的名媛佳丽，但在死后，她的尸体一样会腐烂变臭，现在能述说其身份的证明也仅仅是那条值钱的裙子而已。

    埃尔无法回答，死亡对于任何人都是公平的，但他不愿意去想象少女凋谢的可能。

    “蒂雅娜小姐，你为什么不离开这里呢？子爵老爷不敢离开，我是还不能离开，你为什么还留在这儿？这里已经是一座没有任何意义的死城了！”

    他忍不住将心中最大的疑惑脱口而出，就算不用脑子想也知道，现在这座充满瘟疫的城市有多么危险。哪怕是最虔诚的牧师也不敢为自己担保不受传染，蒂雅娜的身份和能力都改变不了她本身只是一名柔弱女子的事实。

    少女摇了摇头，重新关好窗户，低头沉默了半晌。

    “我也有不得不停留于此的理由，有些必须去做的事……只有我才能做到的事情。”

    “有什么重要的理由需要一个女孩子独立承担？”

    埃尔握紧了手中的玻璃瓶，瓶子上残留的某种香气让他有些冲动。

    “在下好歹也是被领主承认的大猎手，如果需要帮助的话请不要客气。”

    “那倒不必。”蒂雅娜看着埃尔想了想，最终还是摆摆手：“如果埃尔先生真要帮忙的话，就请你尽快将我需要的那几种草药找到吧。”

    似乎被小看了呢……埃尔在心里面苦笑，像自己这样没有英俊的外表，高大的骏马，坚实的铠甲与闪亮宝剑的家伙，当然不会给女孩子带来任何安全感。

    “好吧，我会尽快赶回来。”