第一卷麒麟不似少年游 序章第一章扬州慢

    “本王既名启霄，启的便是霄宸盛世。”

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    天道山，千年桂下，夜色微凉。

    一位锦衣银冠的神逸公子月下杯酒独酌，身后是漫天飞雪。时隔两年，他又从胜雪白衣再换回了锦衣王服，此为大夏王朝身份的尊贵象征。

    这锦衣公子仅往玉石台一倚，便夺去了漫山风华。

    向来好饮茶的他今夜难得饮酒，此酒是专供苏地王室的上品松醪，十分满盏黄金液，一尺中庭白玉尘。

    年轻男子眸眼折射月下雪影，音气沉冷，漠然自语：“酒是新酒，却偏偏易念起故人。”

    心念及已故的江陵王，他续饮一口，撒剩酒击桂花，叹息道：“花尚未零落，人岂可亡故？”

    这位被十二宗之首的九玄师祖评价“可惊王朝之变”年轻男子单手负后，另手打开了自上天道山后便未曾开启的宝匣——

    临江之畔，璞玉浑金。

    正是大夏高祖亲赐的白玉麒麟冠。

    生时天禄遨游，八龙齐飞，唯有一缕麒麟神思落地，最终入体。这位被唤作“麒麟王”的年轻男子，便是大夏高祖皇帝亲自册封“苏王”的苏启霄。

    苏王翻阅着山下呈上来的折子——

    武殷王朝赫连谥无，夺权称帝；北晋兴圣帝宇文岳，与大夏北疆来往频繁。大夏境内，江陵王身死，神都削藩在即；末隋、后唐叛乱军隐有聚集之象……

    真是字字扰人，事事忧心。

    苏启霄眸眼深邃，合上折子，自顾自饮酒。

    “本王风流快哉，这天下与本王无关。然而坐在此处，是无论如何也说不出这番话的。”

    苏启霄长叹息一声，他所坐千年桂下的青花玉石凳，据传两百年前的祐夏王朝开国之初曾有一位天道帝仙，生前时也最喜此处。

    此处秘境，他们二人以外，再无他人涉足。

    后来那位名如其人似天上美玉的帝仙星辰般陨落，世人皆传其是倾世之才引得了天上真仙憎恶，顺应祐夏皇帝旨令，此千年桂便被以“赤天诛”之名封印起来。

    鲜有人知，那位凡间的帝仙从不惧天上真仙，他是心念苍生与国运孤身赴死。而堪称观赏整座天道山最好风光的千年桂下，在如此两百年间，就再无人进过……

    至于苏启霄身在此地的原因，竟只因为当年初上天道山时，九玄师祖那简单一问——

    “老朽听闻小殿下最喜桂花，山顶那株便是天道山的千年桂，要不要坐坐？”

    闭眸踽踽，独行百年，抬首直视孤天，睁眼亦斩真仙。

    现在苏启霄之心，如当年天道帝仙之心。

    一剑诛奸，百无禁忌。

    就在昨日，这些年来面容已是日渐枯槁的九玄师祖又和蔼问及他：“徒儿，不日便下山了，想清楚做什么了吗？”

    身姿已然完全长开了的苏启霄含笑答：“去给已故的高淳风亲自祭一杯酒。若做得到的话，再令天下人皆给他这位为百姓身死的大夏江陵王祭酒。”

    “令天下人？”

    “不错。”

    九玄又问道：“临时起意？”

    神逸临风的苏王摇摇头，继而看淡死生道：“师祖，百花入梦又凋零，高淳风不负苍生不负王朝，却落得为佞人负死、尸骨不存下场。他这位万人称颂的江陵王都走了，倘若日后要有一个令世万骨枯的罪人，就只好本王来当。”

    九玄师祖抚白须赞道：“人间疾苦，天不知，君不知，只有百姓自知。你看见这点，便可下山了。”

    苏启霄轻扣手中白玉扳指，调侃一笑：“本王跌荡风流，被天下人以为樗栎庸材、难堪大用，也就你日日催本王下山执政了。”

    九玄师祖格外喜欢这唯一徒儿的快哉劲儿，只是爽朗大笑道：“你这话要不去问问大夏皇帝，问问他信不信？他何曾对你放下过半分戒心？再说，有为师的惦记，还比不得世间万千碎语？”

    苏启霄愣神片刻，嘴角翘了翘：“也是。”

    佛晓山峦，明光渐起。

    这位年轻王侯亦随之起身，持酒一杯洒山河。

    “本王既名启霄，启的便是霄宸盛世。”

    苏启霄眼眸始终如飞羽皆沉的深潭，此时才流淌进一丝佛晓光芒，他轻捻飞雪，继而沉吟道：“每当清贫百姓在竭力自扫门前雪时，本王便想为他们扫尽天下雪。”

    此日，大夏苏王下天道山。

    ·

    第一章：扬州慢

    大夏王朝。

    扬州，凤灵王府所在地。

    时值江南冬季，天微微冷。

    城内街井市侩人来人往，一家点心铺端出了刚蒸好的杏花糕，香气垂涎，门口大排长龙。

    而角落里，一位布裙荆钗却容貌清秀的年轻女子不算显眼，倒是她发髻间戴的溢彩杏花簪看着珍贵异常。布裙女子牵着身旁年幼妹妹的手，趁着店门前顾客多，向过路人贩卖昨晚又是通宵达旦织了一夜、装在破旧篮子里的精美刺绣。

    尽管更多人只是看看就过，买的寥寥无几。

    就在此时——

    城内主街，一支百余白马轻骑的藩王军队在扬州军带领下沿路而行，有如凤翥龙翔般的非凡场面立马引得城中百姓侧立两排。

    若是只听令大地颤动的马蹄声，百姓们都以为是一向雷厉风行的凤灵王府军出动了。然而，行进在街道上威风八面的这支白马轻骑，招摇醒目的王旗上只书了单字：苏！

    偌大江南，以苏为名的军队？

    恐怕除了那支名动天下的麒麟王骑军，想不到第二答案。可为何身为苏王亲军的麒麟王骑军会出现在风平浪静的扬州城？

    人潮历经短暂的混乱不堪，街上唏嘘议论声顷刻消失，沿路百姓纷纷双膝着地，行跪拜礼！

    此等仪仗，大夏王驾！

    真正令人瞠目结舌的是军队为首居中的那位……尽管沿途无一人胆敢抬头面观。

    “姐、姐姐……”

    那个随姐姐出门卖刺绣、顺带置购小年食材的羊角辫女童的哭唤，打破了跪地百姓间长足的沉寂。

    寻常扬州人家的孩子，兴许遇到过两三次大官出巡，在不像大人知道恐惧为何物时，更多的是满心新奇，几个胆大的男孩还敢稍稍抬头看看。然而此次规模阵仗近十年未有，面对这支气吞山河的陌生军队，再调皮的脑袋都要被长辈服服帖帖地按在地上。可这羊角辫女童不一样，她从小在城外郊野长大，甚至连扬州城墙都只遥遥望过几眼，更别说满城百姓冲着军队为首之人俯首的场面了。

    这全街黑压压的跪拜行列长不见头！

    羊角辫女孩踩着地上脏雪，无力哭喊，王侯仪仗凌驾突然，小姑娘应该是在慌乱中与姐姐走散了……

    主街大道雪花飘零，雪如柳絮轻比鹅毛，落在百姓身上却似钟鸣鼎重，不比世家豪强搜刮民脂民膏的重压轻上半分！

    这雪，压得无一人敢直腰。

    百姓跪在道路两旁，众皆浑身发抖地听着小姑娘的啼哭，发抖是因天寒，更是因心慌悸怖，就在不久前，这里还发生过一场权贵子弟的戮杀。

    “喜儿！喜儿，喜儿……”方才那个头戴杏花发簪的布裙女子在人群中焦急乱喊，甚至顾不得篮中掉落满地的刺绣。

    她一身朴质素衣，远不及富家小姐衣装华丽，可即便妆束再简单，那支插在乌黑发髻间稀有的杏花发簪还是衬得这年轻女子秀色绝俗。

    女子名唤沈长乐，本是个性子娴静温润的城外绣娘，此刻为找寻妹妹全然像变了个人，她王驾前引发骚乱的呼喊，在围堵而来的扬州官兵看来，已是不想活了。

    “喜儿……你去哪了……”足足过了半盏茶的时间，妹妹的踪迹仍然不见，沈长乐带着哭腔的寻唤声音在安静的跪地百姓中如同异类。

    道路两旁的百姓跪拜在地，各人一如往日，只管自扫门前雪、莫管他人瓦上霜，无一人敢抬头，也无一敢帮呼唤声急切的沈长乐。听她扰乱王侯皇帝仪仗，必然罪无可赦，百姓都担心帮了她，自己会遭到连坐。

    “人不为己，天诛地灭！有什么好说的？”路人心声默念，人人皆是如此。

    街道正中，只有沈长乐的乞求声不断：“官爷……求求你放开我，我妹妹不见了！喜儿她才六岁啊……她没见过这种场面！官爷……”

    扬州官兵逼得她步步后退，沈长乐顷刻被围在刀阵之中，无法动弹。

    就在这时，轰鸣的马蹄声戛然而止，神武异常的麒麟王骑军正停在沈长乐身前！

    王骑军这股居高临下而又拔山举鼎的睥睨气势，令沈长乐的心剧烈收缩了一瞬。沈长乐虽是绣娘出身郊野，却绝非见识浅薄的普通民女，她昔日与大夏江陵王高淳风结缘，见过寻常人不曾见过的大场面，纵然如此，沈长乐从未有一刻像眼下这般深感威压。

    此刻，一句音如皓月当空般明朗的女子问声从高处传来——

    “何事惊扰？”

    沈长乐面前是骏马长蹄，待她抬头望去——

    赤红马之上的年轻女子仙逸青丝高高绾起，一袭大夏皇庭凤凰纹绣的紫罗裙，外衔北海珍珠的锦细纹披，腰间配着一条稀有华贵的生辉碧玉，周身流露出琉璃般的气质。

    此等身份之显贵，她是大夏王侯，无疑。

    其神若何，出落凡尘。

    年轻女子端正到无可挑剔的五官，细致展现绝美的轮廓，额前长发及眉，掩映住她如冰下溪水般冷淡的眼眸，只携一抹寒幽，无愧江南第一华美之称。

    而这位能让整座扬州城百姓俯首称王的尊贵女子，便是大夏王朝唯一的皇女——

    扬州凤灵王，高莹宸。

    ·

    沈长乐慌忙跪拜道：“参……参见殿下！”

    高莹宸挥袖遣退扬州官兵，凝视沈长乐，凤眸微眯道：“本王，似乎见过你……罢了，今日有事在身不便久留，你退下吧。”

    “是……”

    见沈长乐满心忧虑，高莹宸勒马回首，善意提醒道：“对了，方才沿途有一女童啼哭，本王派了人照顾她，兴许是你妹妹，去看看吧。”

    沈长乐喜极而泣，行万福礼道：“谢殿下！”

    高莹宸望着沈长乐小跑的背影，眸中笑意温雅。

    一旁伴随凤灵王长大的贴身侍女北桃，凑近笑着开口道：“殿下，您好久没像今日这么开心了。”

    高莹宸清了清嗓，问道：“嗯？很明显吗。”

    北桃点点头，掰着手指惊奇道：“您想呀，您从前日起就开始斟酌今日该穿什么了；王府的接风宴席，您半个月前便让下人们开始筹备；今日甚至不坐马车，亲自御马出行！”

    高莹宸眸瞳淡笑，瞥了她一眼，没说话。

    见殿下不理自己，北桃自顾自嘀咕道：“别人呐，可能还会好奇究竟是哪位大人物才会有这等面子……其实！这个世上能让殿下如此上心的人，只有一位吧！”

    凤灵王回头瞪了她一眼，北桃立刻乖巧了些，不过后者很快又小声不服气道：“殿下真凶！别待会儿见到那位立马又变……”

    “你再不闭嘴，信不信本王回府就把你派去浣衣处？”

    北桃撅嘴道：“啊……奴婢知错了！可奴婢还是要说！殿下会开心，肯定是因为要为苏王接风吧？”

    “明知故问。”高莹宸莞尔一笑。

    世人皆知大夏苏王时隔两年，终于下天道山；世人不知，苏王下山后便暂居扬州广陵楼。

    麒麟王骑军，此行是为迎候自家王爷下山，而之所以会由凤灵王亲自引领，是她也想尽早得见那位姓苏的心念之人。

    大夏王朝，凤灵王、苏王和另一位号称“百花王”的江陵王三人的交情匪浅，这三位大夏王侯年纪相仿，皇宫中青梅竹马长大，还曾有“三王登高楼”的佳话。然而自江陵王高淳风的盍然离世，三王再无聚首，终不似、少年游。

    如今苏王下山，高莹宸能依赖的也仅剩他一人了。而想必苏王会选择扬州让她接风，同样像一场心照不宣的重逢。

    凤灵王心有所思之际，一位红袍将军骑马赶来，英朗面容凝重道：“启禀殿下，似乎有人捷足先登了！”

    原来就在半个时辰前，苏王暂居的广陵楼下，竟发生过一场空前之战……