第一卷 壶中天 第六章 入城

    南福，年龄五十有余，前半辈子一直呆在幽州城做城内治安的衙役，他的运气也算不错，由于幽州城州府大人的韬光养晦，前朝末年的战乱没有影响到幽州城，幽州城的士兵也没有被征调去战场，两朝交替，幽州城完成了最平稳的过渡。可后来独孤家家主独孤离在称帝之后，进行了军事改革，从各州抽调了精锐建立了东南西北四个大营，因此导致了幽州城防人口的不足，于是年过五十的自己被官府强行征调，从负责治安的衙役变成了城防士兵。

    南福心中无奈，正感慨着以前当衙役的生活，就见商道队伍里一个披头散发的老人走了过来，老人一手握着拐杖，一手拿着碗，一瘸一拐的，模样看似一个乞丐，之所以是看似，是因为这个老人还是和其他乞丐不太一样，面前这个老人，虽然穿着打扮酷似乞丐，但是却没有其他乞丐身上那种难闻的味道，面容也干干净净的，仔细看着相貌甚至比南福还年轻些。

    南福看着这乞丐想硬闯城门，便拦住了他：“站住，出示路引。”

    乞丐双眼茫然的看着他，用手比划了几下。

    南福眉头一皱，指着嘴对他道：“哑巴？”

    乞丐用力地点了点头，看向城内，眼睛露出了哀求的神色。

    南福心一软，他叹气道：“上面下了死命令，没有路引不得入城。”

    看着乞丐仍然站在原地不动，南福眼睛一瞪，叫道：“再不走我可要拔刀了！”

    老乞丐露出慌张的神色，往边上小跑了几步，走到了城门不远处，依靠着城墙坐了下去，他将碗摆在了地上，观望着路上的行人，似乎渴求着好心人的打赏。

    南福叹了叹气，抬眼便发现近处驶过来一个车队，为首的几人似乎是官军，南福和几个人对视了一眼，提高了警惕。

    ......

    沈颂一行人来到了城墙之下，沈烨和司司从窗外看着幽州城残破的城墙大吃一惊。

    沈颂明白他们的疑问，解释道：“幽州百年无战事，这古城墙便是年久失修了，不过现在看来也算是这百年雄城特有的风景……”

    话没说完，车队便停了下来，宋川驱马赶了过来，在车外低声道：“大人，幽州城城卫不知何故，竟要起了路引。”

    沈颂皱了皱眉，看着沈烨暗道：“其他人也就罢了，太子没有路引想进城确实是个难题。”他踱步走出了马车，对司司吩咐道：“你留在车里不要乱动，我去前面看看。”

    司司听闻不悦地撅了撅嘴，恨恨地扬起小拳头对着沈颂的背影挥了挥。

    沈烨知道司司姑娘想下车，笑道：“司司姑娘，为何不跟着过去？”

    司司摊了摊手：“公子也听到老爷的话了。”

    沈烨微笑道：“叔父可没说让我留在车里。”

    司司眼前一亮。

    沈颂知道宋川的办事能力，既然来找了自己，说明幽州城防没有路引不肯通融，胖子边走边思考着，莫非城里出了什么事？

    沈颂带着疑问随宋川往城门口走去，只见前方城门处，拒马拦在了商道正中央，行人道路那边，城卫的人也在一一盘查路人。

    南福看见之前的将士跟在一个胖子身后走了过来，便知这胖子是商队的头，南福对着胖子抱了抱拳大声道：“这位爷，不好意思，参将大人有令，所有入城人员没有路引不得入城。”

    沈颂奇道：“城里可是出了什么事？”

    南福皱了皱眉，口干舌燥了一天，要不是看着对方来历不凡，有着军士护送，自己早就将他们赶走了。

    南福舔了舔发干的嘴唇，耐着性子道：“这位爷，我们也是奉命行事，至于什么原因，我们这些做下属的也不知情。”

    沈颂还要继续说些什么，就听身旁传来脆脆的声音：“军爷，路引是什么啊。”

    沈颂听见司司的声音心中一惊，他回头看去，见司司扶着太子走了过来，沈颂怒斥道：“你这丫头，就不能听话一次，老老实实呆着。”

    沈烨出声解释道：“叔父勿怪，是我提议出来转转的。”

    沈颂脸色一沉，正待说话，对面的南福不耐烦地打断道：“劳烦你们快点离开，不要占着入城的商道，后面可还有人等着呢。”

    沈颂不禁心中犯愁，一来自己一行人来幽州的目的原本就不能对外说，二来现在又加上了太子，怎样才能进得了这城？

    南福见他们无动于衷，硬着头皮道：“再不走，休怪我等不客气了。”

    他拔起了肋下长刀，没成想，一看见他拔刀的动作，宋川身后的军士以为城防士兵要对沈颂不利，齐刷刷的拔出了身上的长刀，逼了过来。

    宋川更是速度奇快的将腰间铁剑抽出架到了南福的脖子上。

    这时南福的刀才刚拔出来一截，南福头上瞬间冒出了汗，他面色发白，颤声道：“你们要造反吗?”

    南福身后有几个反应快的，见状飞奔到了城门口，击打起了城下战鼓。

    “咚！咚！咚！”

    霎时间，所有人都将目光转向了这里，远处的兵士迅速靠拢，城墙上边也多出了一排弓箭手，箭指下方。

    沈颂连忙将司司和沈烨二人护在身后，怕其被误伤，不过他也没有让手下收起兵器的意思，沈颂寻思如果将能管事的大人物逼出来，自己反倒方便入城了。

    那坐在城墙下的乞丐发现了这边的异动，也随着众人一起朝着胖子所在的方向看去。

    乞丐看到胖子时，神色一怔，而后满是沧桑的眼睛里似乎看到了什么不可思议的东西，精芒四射，哪里还有乞丐的样子。

    不一会儿，城下就冲出来了一队骑兵，队首一人，细黑长脸，颌下三寸胡须，身高六尺，腰细膀阔，正是幽州城的城防赵参将。

    赵参将正在城门楼处饮茶，听闻手下禀告，有人要硬闯城门，甚至动起了武器，不禁气急反笑，他速领了一队人冲了出来，就看见了对峙的场面，他对着仍将剑架在南福脖子旁的宋川厉声道：“把剑放下，你们想造反吗？”

    宋川不为所动，沈颂看清了赵参将的衣铠，见自己目的已然达到，便对着宋川道：“收起来吧。”

    “是，大人。”

    身后兵士纷纷将剑收了回去，不过还是没有退去，围绕在沈颂几人身边，以防城门守卫对两位大人不利。

    赵参将看着这些军士的举止动作，知道是帝国正规军营的士兵，心里也忌惮起了对方的身份。

    他转头看向了沈颂，寒声道：“阁下需要给我个解释，你们是什么人，为何对我的人拔剑相向？”同时将手在身后一摆，身后的校尉见状，不动声色地将带人将他们包围了起来。

    南福跑到参将身后，低声将事情添油加醋地说了一遍，将对面的人说的各种飞扬跋扈，自己又如何委曲求全而尽职尽责。

    赵参将听闻，大怒道：“要路引的命令乃是州府大人下达，没有路引莫说你们这点兵，就是再来几百人马，没有路引也照样进不得城，阁下若是没有路引，请速回，若是执意堵路，休怪我等不客气！”

    看到赵参将如此决绝，沈颂心中更是好奇幽州出了什么事，他从身上掏出了一块腰牌扔给了南福，摆手道：“误会，误会，将军息怒，麻烦将军和孟州府禀告一声，就说好友沈颂受邀来见。”

    州府大人的好友？赵参将面色一松，若是受州府大人之邀而来，那事情便好处理了。

    赵参将低头看到南福举上来的腰牌时，身形不禁一震，再看向沈颂之时，眼神也变得古怪了许多，他沉声道：“阁下稍等片刻，我去禀告州府大人。”他策马奔着城门而去，留下了目瞪口呆的南福等人。

    司司和宋川毫不在意，似乎已是见惯了这腰牌的威慑力，在旁边有一句没一句的聊着，沈颂则是有意无意间用身体挡住了沈烨的面容。

    殊不知城门旁那个乞丐一直在盯着他们，老叫花子看了沈颂许久，而后扫了一眼宋川和沈烨，最后他将目光停留在司司的身上，老乞丐歪着头看了片刻，似乎是想到了什么，又深深地向沈颂望了过去。

    沈颂感到有人在窥视自己，目光猛地转向了乞丐这边。

    同一时间，老乞丐迅速将头低了下去，老叫花子暗骂一声：“果然是这小子！”

    沈颂往那边瞧了瞧，没看出什么异状，便将目光收了回来。

    许久过后，老乞丐才缓缓抬头，他向着沈颂的车队望去，待看到了他们后面的马车时，老乞丐的嘴角微微翘起。

    ......

    城门下，所有人都在静静的等着，因为之前沈颂的话和赵参将的态度，南福他们知道了这个胖子不仅是州府大人的朋友，而且来历也很大，便没有继续言语刁难。

    不到一会儿，赵参将便骑着马，大汗涔涔地赶了回来，看样子路上竟是没有丝毫停顿。

    赵参将翻身下马，抱拳道：“在下失礼了，州府大人有请。”

    沈颂点了点头，对着宋川道：“你先带着车队先找间客栈歇息，晚间在幽州的城主府外等我。”

    南福看着胖子后面的车队，他凑到赵参将耳边道：“大人，这车上的人和货物还查不查。”

    赵参将沉声道：“不必了，人家是州府大人的客人，你们几个，过去把拒马挪开，放他们进城。”想到那个腰牌，赵参将眯了眯眼，这个家族的人已经多久没有出现了。

    目送着车队缓慢进城，赵参将二人忽然注意到车队的豪华马车里，还有个人坐在里面，那人正摇头晃脑的端着一个酒杯喝着什么。

    两人对视一眼，心中暗道原来车里还有大人物。

    车队全部入城后，沈颂带着司司和沈烨踱步走了过来。

    沈颂抱拳：“给将军添麻烦了，劳请将军告知孟州府，我二人午后再去拜访。”

    赵参将回礼道：“阁下放心，请。”

    看着三人进城的背影，南福想起了之前的那个乞丐，回头一看，城门旁哪还有那个乞丐的身影。