第二回 智斗国会山（20） 周六俱乐部的谜题
☆☆☆ 1882年12月9日，美国，华盛顿特区 星期六，阴 今天记日记的时间是中午。因为是周六，亨利休息，他在楼下读报纸。 我坐在了桌前，两只手摩擦着取暖。十二月其实一眨眼就过去了，稍后就是圣诞节。这段时间，天色再黑，整个城市都是亮闪闪的，家家都在屋前、门口摆上了彩灯和各色装饰。 一个月以前，我还无法想象，此时此刻的我生活有多么大的变化，我甚至无法想象我是活在一连串的日子里。 我看了看手表上的时间。亨利提议下午一起去对面公园散散步。我还有一个小时多一点儿的时间。 我想起了一个月以前的第一个礼拜六的这个时间，我正在前往帕克小屋的路上。 学院街上的帕克豪斯酒店⑦是哈维·帕克经营的豪华酒店，但是我们都喜欢叫它“帕克小屋”。 酒店因“周六俱乐部”而闻名波士顿。周六俱乐部的规矩是，在每个月第四个礼拜六聚会，但不包括七月、八月和九月。其实我上学的时候，就听过一个传闻：其实在每个月第一个礼拜六，还会举行一个秘密测试会。他们邀请在波士顿的学者、文人来参加一个神秘测试，解开谜题方能获得成为“周六俱乐部”成员的资格。 最早一批的成员以诗人、散文家为主，其中最负盛名的要数超验派大师拉尔夫·沃尔多·爱默生。以他为中心的超验派诗人，的编辑詹姆斯·罗素·劳威尔，还有就是路易斯·阿加西斯先生，还有波士顿人人都尊敬的老奥利弗·温德尔·霍尔姆斯。 后期，由路易斯·阿加西斯先生主持的“周六俱乐部”成员更偏向于理科，多是自然科学的学者。 对于波士顿人，“帕克小屋”是无上智慧的象征，是他们的骄傲，但是对于全美国人来讲，却是甚为仇视的地方。 一个臭名昭著的家伙让广大美国人记住了“帕克豪斯酒店”。一八八五年，四月的五号和六号，约翰·威尔克斯·布思就住在酒店里，八天后他刺杀了林肯总统。约翰的哥哥、演员埃德温就在这个酒店里表演，当时约翰跑去见他。后来有人回忆起，约翰曾在酒店里演练过刺杀行动。 愤怒的民众一度包围了酒店，“帕克小屋”被笼罩在阴影之下，还有人扬言要冲进酒店，抓住埃德温，让他交出弟弟来。这位被誉为美国最杰出的戏剧演员，最伟大的“哈姆莱特”就因为弟弟的关系，所有的成就从此蒙尘。 不管别人怎么看，在我眼中，帕克小屋始终未变。 借用霍尔姆斯先生的说法“波士顿是宇宙的中心”。 出租车拐过特里蒙特街角，停稳了。 我还是有点忐忑不安。下车前，我理顺了头发，整理了外套，这才走下车来。 十一月的波士顿，外面还是有点寒冷的，我用围巾裹紧了脖子。 看着酒店的大门，我感觉自己正踏入战场，但我从不怕降临到我面前的战斗。 “帕克小屋”我并不陌生，我和亨利搬去华盛顿前，就住在马尔布勒91号，离这里没多远。周末的时候，我们也会来帕克餐厅吃饭，人人都爱吃这里的“波士顿奶油馅饼”。 门童是一个身穿酒店制服的中年人，他见到我，立刻为我开门，并亲切地问候：“周六快乐！亚当斯夫人。” 我和亨利在波士顿也常常举办沙龙，在城里也算是小有名气，他能认出我来，并不意外。但是我很在意他的那句问安。我扬起眉毛，回应道，“周六快乐！” 丽兹只让我周六来到酒店，但是我要与什么人会面却没有说，接下去要怎么办，我真的一点头绪都没有。 走进酒店的大厅，我四下看看。这里没有廉价的墙纸，墙壁和天花板全都由棕色的实木包裹，厚重而古朴，但又有一丝压抑感。 柜台上只有一位客人正在办理入住手续，看那打扮应该是个外地来的普通游客。 我又不住酒店，生怕他完成手续后，前台的服务人员用奇怪的眼神看我。 又往前挪了两步，我走到了大厅中央的那个黑色三角桌前。桌上总是摆满了四、五个大个的花瓶，花瓶里插满的花束完全可以遮挡住我的身形。 我探出头去，左右看看。左手是四座电梯，每个电梯都有一个灿灿耀眼的金色大门，上面镶嵌着精致的镂花装饰。右手是帕克餐厅，门口站着一个引位员，不过他并没注意到我。 我思考着下一步做什么。难道真的跑去柜台问：请问参加周六俱乐部的测试会场，怎么走？那样做的话，估计不到明天，我就成了波士顿城最大的一块笑料。 丽兹可说过让我保密，甚至是父亲，哥哥jiejie还有亨利，我都不能告诉。这么隐秘的事情，不可能跟昆西市场里的小贩一样，大声叫卖吆喝。 正当我一筹莫展的时候，突然看到了一个小女孩向我走了过来，她从哪里冒出来的？ 她走到我身边，踮起脚尖，小手拼命的在桌子上摸来摸去。 不对，这女孩子不是别人，正是小时候的我，看上去只有三四岁的样子。黑色三脚桌太高，小时候模样的我显然是想够桌子上放着的那个玻璃碗，碗里装满了水果硬糖。这时候一个美丽的妇人走了过来，她拿起一颗糖，蹲了下来，把糖果的纸衣剥开，递到了女孩的嘴边。小时候的我乖巧的凑了过去，把那颗糖吃了下去。 我使劲咽了一口，叫道：“母亲！” 一晃而过，两个人的身影都在我眼前消失了。这感觉太奇怪了，似真似幻，我在原地呆呆的愣了好久。 我突然明白过来了，这似乎是我的一段回忆。没错，虽然细节记不住了，但是这是我小时候发生的事儿，我母亲带我来过帕克小屋。 我想起来了，更多的事情。 转过头去，我看了看黑色的桌面上，还是摆着那个玻璃碗。它的旁边放着一个卡片夹，上面写着“糖果，请！”的字样。我的记忆告诉我该怎么做，我拿起了那个卡片夹，从里面抽出了卡片。 卡片的背面写着：“周六俱乐部” 黑体字的标题下面又几排小字。 There，at_the_table\‘s_further_end_I_see In_his_old_place_our_Poet\‘s_vis-à-vis， The_great_PROFESSOR，strong，broad-shouldered，square， In_life\‘s_rich_noontide，joyous，debonair …… 刚看了第一段，我就明白了——这就是周六俱乐部的“谜题”——绝对没有错！！ 我整个读了一遍，这是老奥利弗`温德尔`霍姆斯爵士写的一首诗。很多人都能倒背如流，竟然就是今天的谜题？ 我记得，他们当年的传说，测试会一定是在帕克小屋里完成的，不会出了这个范围。也就是说，谜题是要找出一个神秘地点，如果找到了，就可以取得入会的资格，时间限定吗？肯定就是周六午夜。 想到这里，我赶紧集中所有的注意力，重复读了读：第一句是“我看见，在那圆桌更尽的尽头，就在哪儿。” “圆桌”吗？ 当然是一语双关。我笑了，当下松了一口气。瞥了一眼对面的电梯，每个华丽繁复的木雕门框上，都有一个金色圆盘，圆盘下方是一个金属指针，当电梯运转，到达不同的楼层时，圆盘就会转动，指针就会指出圆盘上刻着的楼层数字。 圆桌”指的应该就是电梯的圆盘。我看着四部电梯，心中猜想着，“further-end”应该是说“稍微往里”的意思，也就是从里数，倒数第二部电梯。 这时候，柜台上的那个人入住手续已经办理好了，他只有一个很小的手提行李，所以没有叫搬运工。他按下的正是倒数第二部电梯的呼叫按钮。 我悄悄地走了过去，站在了他的身后。 圆盘开始转动，我盯着转动的指针，看着电梯来到了大厅。“叮”的一声清脆的响声，那人拿起皮箱的时候，察觉到了自己身边多站了一个人，他扭过头来看到了我。他留着大胡子，胡子长的都盖过了胸口。他还是很注重礼节的，做了个请的手势。 我表示了谢意，先一步上了电梯，他才提起皮箱跟了上来。 “请问几层？”他是纽约口音。 “顶层，谢谢！”我说，同时心想扬基佬。 我进去时，自己按下了楼层按钮，说实话我很欣赏男士的绅士风度，但力所能及的事情，我还是希望自己来完成的。他进来以后，并没有选择楼层，见电梯一层层向上，我有些纳闷，难道他也是到顶层的？或者说他也是测试会的候选人之一？ 他突然转身问我：“请问，为什么没有四层？” “唉？”我愣了一下，说，“这里分东区和西区，里面两部电梯是去双数楼层的，外面两部是去单数楼层的。” “该死！”他抓了抓自己的大胡子，忙解释道，“女士我不是说您，我……我很抱歉，我想……我上错电梯。” “叮”的一声。 “我到了。”我冲他微微一笑，走出了电梯，“不是什么大不了的事儿，再坐回去就好了。” 我来到了西区的顶层。 “在这悠久的地方，我们的诗人们面对面。”我一边在心中默念着第二句诗，一边推开了厚重的大门。 我走了进去，心中有一丝丝紧张和兴奋，这里就是周六俱乐部聚会的场所。尽管是在顶层，内部却也分上下两层。一层就是“面对面vis-à-vis”，而二层则是传说中的流浪者之家。 房间的整个色调还是棕色的。从地板到墙壁，再到天花板，都是厚重的棕色实木铺就。里面摆设家具也是棕色的。两侧是透亮的玻璃窗，但房间四处还是点着柔和的黄色壁灯。偌大的长条房间里，摆着四排桌子。靠窗的是大桌子，桌子两侧各有四张椅子，面对面能坐八个人，成员在这里讨论问题，交换意见。 中间摆的那两排小桌子，才是正儿八经意义上的“面对面”。桌子的顶头各放置了一张椅子，两个人坐下后，离得很近，身子稍微前倾就能鼻尖碰鼻尖了。很小很窄的桌子正中，摆放着一盏小小的黄色台灯。 不论是诗人，还是学者，都可以坐在同一张桌子上，面对面挑战对方，任何一方都可以出题为难另一方，“面对面”的真谛，就是追求思辩的精神和敏锐的应变。 今天没有聚会，桌子两侧自然空无一人。 但我完全可以想象他们聚会时的场面，那是思想的碰撞和智慧的交锋。 真的好希望能参与一场这样的比试！ 我走到了一张桌子前。犹豫了下，最后还是拉开了椅子，坐了下来。反正没有人，现在坐一下又有什么可怕的。 这么想着，我还是有些心虚的转头看了看，生怕有人跳出来，指责我是个胆大妄为的人。 我想写下那天的事情，一旦动笔，又觉得自己的头脑开始天旋地转，装的满满当当却又空空荡荡。有的时候，我感觉什么都抓不住，似乎过去一个月发生的事情没有一件是真实的。 亨利已经读完了报纸。他大概站在楼梯口，对着楼上叫了几句，问我是不是准备好出门了。我回过头，告诉他是的。门是开着的，声音传了出去。 “侯爵”乖乖的趴在门口，白天的时候我不能关门，否则就太奇怪了。 我准备把日记暂时藏在顺手的地方，拿别的书压住它。 今天的没写完，待会儿我会记下发生在后面的事情。