第一百七十九章 花之争（二十一）

    印度人的设想是把人类居住地划分为四座岛屿或四个大陆，大陆均以须弥山为中心，分列在四个方位上。

    然而真实的世界却并不像他们设想的那样，这一点可以从航海家们描绘的地图上看出来。在尼克的房间里挂着一张世界地图，上面有记号的地方都是他去过的，曹曦此刻就站在这份地图前，仿佛在欣赏。

    像举人这种知识分子对“世界”还是有一定概念的，他知道日本、琉球、马来西亚、波斯还有西域，不像乡野村夫，他们的世界仅止于他们的生活范围。但即便是举人，又或者是水手，他们画出来的世界地图还是以中国为中心，并且他们画的地图并不精确。

    在乾隆年间，爱新觉罗·弘历也曾经组织过一次大范围的地图测绘，明确清朝的疆域界限。这并不是他个人首创，康熙和雍正也曾经测绘过，这与明朝以严格的夷夏之辨进行区分的思路有很大不同。

    在欣赏了一下尼克的地图后，曹曦又开始参观尼克的房间，作为一个临时居住地，里面的陈设很简单，只有一张床、一把椅子、一张桌子、还有个木雕衣帽架，除此之外就是还没有来得及拆开的行李箱了。

    尼克随时准备离开，继续他接下来的旅程，他暂时没有在一个地方长时间逗留的打算。

    曹曦注视着他的行李箱，来回走了好几次，似乎很想打开它。

    “你想干什么，曹佐领。”尼克用生硬的官话问。

    曹曦有些惊讶地看着尼克。

    “我在学中文。”尼克指着桌上的文件，但曹曦却不感兴趣。

    “还记得我们上一次去的寺庙吗？”曹曦问。

    尼克一下子想起了用动物的血涂抹眼睛的，护卫庙门的鬼神雕塑，然后点了点头。

    “刘总兵审问出了一份谋反者的名单。”曹曦说到这里忽然很莫名其妙地顿了一下，接着他又说到“但是他在回程的路上遭遇了意外，船沉了，船上人员俱死，他身上的名单也不翼而飞。”

    尼克警觉起来。

    “你猜那份名单上有谁的名字？”曹曦果然问。

    从在卧室里捡到了纸条的那一刻起，尼克就感觉自己惹上了麻烦，现在这种危机感更强烈了。

    中国人似乎有神奇的魔法，能在盒子被密封的情况下将里面的珍珠调包，那么会不会是有人将那张绘有白莲花的字条塞进了他的房间里呢？

    “我不知道，先生。”尼克硬邦邦地说。

    “有人看到你和东印度公司的人接触，你们在密谋什么？”曹曦又问。

    “生意上的事。”

    “我可以找他来对峙。”曹曦不肯罢休地说。

    “你在怀疑我吗？”尼克问。

    “告诉我，那张字条你是从哪儿得到的？”

    “我无法回答你的问题。”

    “你在保护你的同伙？”

    “有天早晨，我起床，字条就在床边的地上，我把它捡起来，交给了提督。”因为有些着急，尼克说的官话的生涩感更强了。

    曹曦很明显不相信尼克说的。

    “是真的。”尼克急忙说。

    曹曦用审视的目光盯着尼克看了半天，接着说道“你是提督和小姐的恩人，所以我才对你如此客气，但你也不要敬酒不吃吃罚酒，那张字条是怎么来的？”

    尼克的呼吸变得急促了，曹曦目不转睛地看着尼克的眼睛，然后双手抱拳，说了一声“得罪”，紧接着就让门口的士兵进入了尼克的房间进行搜查。

    两个士兵一进来就开始翻箱倒柜，连床底下都没有放过，当然尼克的行李也被强制打开了，一通检查后他们发现了尼克的画册，将它交给了曹曦。

    曹曦翻看了一会儿那本画册，然后抬头看着尼克。

    “你在测绘地图？”

    “不！”尼克立刻说。

    曹曦根本不理会尼克怎么说的，直接命人将尼克带走。

    “你们没有权力那么做！”在被两个人抓住胳膊后，尼克挣扎着大喊。

    曹曦直接走出了尼克的房间。

    当他们来到院子里的时候，神甫和仆人也在，然而他们并没有阻止曹曦将尼克带走。

    “至少告诉我，我的罪名是什么！”尼克大喊。

    曹曦怒视着他。

    就在这时，一个戴着软帽的中年人忽然出现了，尼克在提督家里见过这个人。

    他走到了曹曦的身边，在他的耳边低声说了些什么，曹曦就命令那两个士兵将尼克松开了。

    “你们俩在这里看着他。”曹曦说完就带着大队人马离开了医院，而尼克则被两个士兵“请”回了自己的房间实施软禁。

    尼克看着乱糟糟的房间，久久不能平静。

    他感谢举人之前跟他说过的“故事”，即便尼克是个外国人，但他没有“功名”在身，而且遇到的是谋反的案子，很有可能会被屈打成招。

    曾经有人专门编撰了一部历书，把地狱里的酷刑展现给佛教徒，在很长的一段时间里，这部制作粗糙的版画图集被欧洲人看作中国人遭受酷刑的缩影，直到马礼逊将版画说明文字翻译成英语后才打破欧洲人的偏见。

    在版画中阎王爷判案的程序与现实生活中几乎完全一样，只有惩罚形式有所不同。

    一个履行教规，经过多年冥想修行，能压制住内心的欲望，进入圣人境界的人，他也会因此得到天道的回报。佛国里除了有仙女外，还有各种人所能感觉到的幸福，圣人的身体极为纯净，毫无污点，并且散发出美妙的香气，他们的面目俊美，任何深情都不会扰动他们那颗充满睿智的心，因此他们无忧无虑、无怒无疾，永久的青春是他们的造化，他们一直在莲花前、在金刚菩提树下冥想。

    他们向上看，一朵朵佛利舍陀罗花从苍穹飘下，宛如阵阵香雨，这正式极乐世界的景象，这个极乐世界又被称为西方极乐净土。

    尼克回头看着门口，神甫正站在门外，尽管医院算是他的地方，然而因为门口的守卫，他不能进入尼克的房间。

    可能是外面的骚动惊扰了那个熟睡的婴儿，他开始哇哇大哭。

    “你觉得他会后悔吗？将那个纸条交给提督？”乔治安娜问波拿巴。

    波拿巴盯着天花板，好像在沉思，又像是陷入了某种回忆里。

    乔治安娜翻到了下一页，这一整开几乎全部都是插图，描绘的是一个非常热闹的场面，一只礼佛队正穿行在广州的街道上。

    与尼克之前描述的不同的是，当二楼的女子低头看楼下路过的队列时，楼下的男人们则抬头看着楼上的女子，仿佛痴心妄想她们能对自己微笑。

    然而这是不可能发生的，那是金瓶梅里才有的故事情节，当潘金莲打开窗户晾晒衣服的时候，竹竿不小心砸中了西门大官人的脑袋，他捂着被打疼的脑袋，恼怒地往上一看，正好看到了微笑着对他道歉的潘金莲。

    对陌生男人微笑是不合礼的，以至于这些女子面容严肃，看起来像极了庙里的菩萨。

    即便有说笑的，也用团扇遮住了自己的脸和同伴们耳语，楼下的男子不仅看不到，还听不到，除了想象她们在说什么外，他们还能干什么呢？