第八十八章 忠贞营

    三月初十，天亮之后，衡山县城外的清军没有再发动进攻，只是虚张声势地朝着城中进行了一番炮击。并且，炮击的猛烈程度也远远不如前几日，不到半个时辰便结束了。

    炮击停止之后，原来分布在城外三个方向的清军开始移动，在城东北合拢，进行一番调整之后又分成了两部分。汉军镶红旗、耿仲明部和尚可喜部继续继续对城中的明军进行监视和威慑。其余各部则由多铎亲自统率，面朝北方列阵，很明显是要对付明军的援兵。

    此刻的多铎，表面上虽然看不出什么变化，但实际上内心中已经充满了悔意：自己当初为什么要坚持先解决庞岳？若是直接向衡州推进，说不定还能抢在庞岳和朱大典赶到之前攻克衡州，生擒隆武帝。即便庞岳能拼死赶到衡州救驾，在己方近五万大军的进攻下，衡州的残明核心势力也必将遭到重创，这对各地依旧心怀故明的士绅百姓的震慑作用也是明显的。可现在，衡州方向没有破城的消息传来，明军的数万援兵却已经到达，虽然这几万明军倒还不至于能威胁、困住自己，但自己若还想毕其功于一役，一鼓作气歼灭隆武朝廷，恐怕已经是难上加难。

    但事情已经到了这一步，后悔又有什么用？世上又没有卖后悔药的，不然就算再贵，多铎也一定会买一些来尝尝。多铎自然也不会将自己的后悔表现出来，而是开始进行一系列部署，争取将己方的损失降到最低，之后再继续寻找机会。眼下，衡州是不宜再去了。原因很简单，尽管多铎对己方军队的战斗力充满信心，但对己方大军的粮道能否继续安全地维持下去却开始产生了一丝怀疑态度。毕竟，现在己方大军已经深入湖广腹地，而各路明军也已经源源不断开来，己方的粮草补给线过于漫长，随时都有可能遭遇明军的攻击而陷入中断。只要粮草一断，不管多么精锐的兵马都将被活活困死。

    因此，多铎不仅放弃了主力攻击衡州的决定，还派人给蓝拜、卓罗等人送去快信，让他们前来与自己合兵一处，先重创南来的这支明军援兵，然后择机再战。以周围地域之广阔，明军不可能在每一处都严防死守，自己总会找到下手的机会。就算不能生擒隆武帝，只要能破坏掉隆武朝廷的粮草、赋税等各种储备，摧毁它在士绅百姓当中的号召、动员能力，令其在短期内无法翻盘，也就不枉此行。

    织金龙纛下，多铎召集众将前来，对战前部署进行了最后一番调整，并对各将勉励了一番。经过前几日的激战，虽然重创了城中的明军，但己方也付出了阵亡近三千人的代价，尤其是三顺王的军队，除了炮兵之外几乎丧失了进攻的能力。作为主帅的多铎当然得想法设法将士气重新鼓舞起来。

    只不过，多铎暂时还拿不出什么实际的封赏，只能以口头许诺代替。但即便是这样，依然取得了一些效果。尤其是那一句“战后奏请睿亲王，补齐各部损失”的许诺令在场的众将重新变得亢奋起来。

    ……

    城中，湖广镇各营都在城墙后的空地上，抓紧时间对本营原来的方阵进行调整，城墙上只留有少数官兵在担任警戒。

    依照情报司密探传回的情报，忠贞营今日上午便会抵达衡山县城。到时候，如果忠贞营遭到清军的截击，庞岳还准备率军出城对清军进行牵制，以接应忠贞营的援兵。出城而战，自然要用到方阵作战的战术。然而前些日子的一系列激战造成了大量兵员的损失，原来的方阵中出现了不少空位，为了能尽可能多地保持战斗力，得进行一番调整才行。但这种调整并不是随随便便把空位全部填满就行，某个位置需要什么样的士兵，某个士兵适合放在哪一个位置，这其中都有很大的讲究。好在各级作战单位中的参谋分司和督导分司对本部官兵的情况都比较了解，因此很快便根据本部的实际情况拿出了一套相应的调整方案，并逐级上报、汇总。

    方案确定之后，各营便立即组织本营官兵重新排列方阵，并进行了一些基本的战术动作演练。由于人数上了许多，新的方阵比原有的方阵看上去明显要小了一些，上了战场后所能发挥出来的作用肯定也比不上出征之初。不过，好在官兵们平时训练的底子都还在，经过之前的血战还获得了一些实际的战斗经验。只要指挥者指挥得当，战斗力还是不容忽视的。

    官兵们在进行战前准备的时候，庞岳也亲自前往各城门巡视了一遍。或许是得知了援军到来的消息，各营官兵的士气都得到了极大的回升，军官们的口令声也变得格外响亮。看到这种情况，庞岳暗自感叹军心可用。

    ……

    巳时许，城头上的湖广镇官兵，尤其是北门城头上的官兵，突然感到似乎有一阵闷雷自北面的天边传来，起初模模糊糊，但过了一刻钟之后便开始越来越清晰，脚下的大地也随着微微颤抖。紧接着，便见北面有大股烟尘腾起，朝着南边席卷而来。漫天的烟尘中，隐约可见一条黑线迅速地向南推进。随着时间的推移，黑线上空的一个个模糊的小黑点也逐渐变得清晰，那分明是代表明军的火红色军旗！

    刹那之间，山呼海啸般的欢呼呐喊声在城中喷薄而出，犹如沉默已经的火山突然爆发。

    “援军到了！”

    “援军到了！！”

    “湖广镇，必胜！！！”

    ……

    几乎所有的官兵都加入到了欢呼的行列，连庞岳等将领也没有例外。部分官兵甚至激动地流下了泪水，将手中的兵器不断上举，发出一阵阵声嘶力竭的大喊。

    压抑、担忧了这么久，心中的压力终于得到了完全释放！坚持与敌血战数日，终于等来了援军！还有什么事情能比这更令人欢欣鼓舞的？

    在这一刻，笼罩在湖广镇将士心头的阴云完全消散，全军的士气达到了一个新的顶峰！

    ……

    随着来援的忠贞营人马不断向衡山县城推进，庞岳已经能够在望远镜中依稀看见空中飘扬的“李”字和“高”字大旗。

    熟悉历史又得到了情报的庞岳当然知道，这李字和高字所代表的就是李过和高一功。李过是李自成之侄，高一功当年也是李自成身边的重要将领，两人都是大顺军中的元老级人物。

    虽然眼下的大部分朝中大臣和在野的士绅阶层对李过、高一功等出身农民军的将领都抱有敌意，甚至连许多后世之人也对这些曾经的大顺军将领存在着极大的偏见、不分青红皂白地以“流贼”“草寇”称呼，但庞岳却不这么认为，对这些坚持抗清到最后一刻的将领，高一功、李过、袁宗第、李来亨等等，他一直心存敬意。

    不管怎么说，李过、高一功等人自始至终都没有投降鞑虏，比起那些先是杀良冒功、后来又剃了头为鞑子打天下的“正统官军”强了不是一点半点。在庞岳前世的历史上，后来的形势也说明了这一点，大顺军、大西军余部全都成了南明朝廷抗清的中流砥柱，原来的许多领朝廷粮饷俸禄的“正规军”如吴三桂、刘良佐、李国英之流，却梳起辫子成了“我大清”灭明的急先锋。

    当庞岳已经能看清忠贞营旗号的时候，孔有德部的炮兵也在多铎的命令下朝着忠贞营的方向开了火。一时间，炮声隆隆，又一场大战就此拉开序幕。

    几轮炮击之后，多铎一声令下，除了监视城中的人马之外，其余的清军全部压上，朝着忠贞营发起了全面进攻。

    见清军开始向忠贞营发起进攻，庞岳也准备出城而战，下令湖广镇各营做好准备。

    “诸位将士！”庞岳翻身上马，亲自向周围的将士勉励道，“援军已到，我们为死去的袍泽报仇雪恨的时候到了！奴酋多铎妄图要那么点人就想把我们吓得不敢出城，实在是天大的笑话！尔等可愿随我出城，杀他一个落花流水？”

    “愿意！！”

    “好！我们这便出城，用手中的兵器告诉多铎，湖广镇究竟有何不同！驱除鞑虏！——”

    “光复河山！！”

    “血不流干！——”

    “死不休战！！”

    随着庞岳的一声令下，湖广镇的将士们从城门以及城墙上的缺口中冲出城外，朝着清军杀了过去。

    未几，衡山县城周围已尽成战场，旌旗展动、刀光翻滚、人吼马嘶，两军官兵展开了殊死搏杀。

    ……

    激烈的战斗持续一个时辰之后，逐渐有了分晓。清军虽然悍勇，但经过前些日子的血战，已经伤了不少元气，此次又要面对自两个方向而来的明军、尤其是三万余忠贞营养精蓄锐的将士，多少还是感到有一些吃力。再加上多铎不想白白地平添许多不必要的损失，因此在看到明军士气正旺、己方实在无法轻易获胜之后，便下令与明军脱离接触。

    多铎不想再打下去，但三万余八旗军的战斗力还是不容忽视的，明军自然也难以取得进一步战果，于是两军就此分开，陷入对峙状态。

    忠贞营摆脱了清军的截击之后，在东门附近与湖广镇会师。由于之前有了共同杀敌的经历，来自两个不同体系的明军将士之前从未谋面，却也彷佛有着某种默契一般，相视而笑、共同发出一阵阵欢呼。

    潮水般的欢呼呐喊声中，庞岳看到那面“李”字和“高”字大旗还有其余一些将旗一起朝着自己移来，旗下是一众顶盔披甲的武将，中间还簇拥着一个头戴六梁冠、身着红袍的文官。