第二十七章 遍地烽火（上）

    次日清晨，天还没有大亮，辰州城中的湖广镇军营便已经是一派忙碌之景。

    一支支火把将整个军营照得透亮，将士们正做着出发前的最后准备。骑兵们将战马从军营旁的马厩中牵出，安上马鞍、马镫；辅兵们将承载粮草的车辆仔细地检查了一遍又一遍；其余各兵种的军士也在忙着整理行装，检查各自的武器、盔甲等。

    出发在即，新兵们都是满脸的兴奋和激动。毕竟，他们之前从没有上过战场，对战争的了解仅仅局限于老兵的叙述，还不能深入地了解其残酷性，因此在出征之前，内心中的好奇和兴奋要远远多于恐惧。

    看着跃跃欲试的新兵们，军官和老兵们却是满脸的严肃，在心中不停地感叹：这帮只训练过三个月、丝毫不知道天高地厚的生瓜蛋子，到时候不知道能有多少人活着回来。

    庞岳也是一大早就起来了，吃过刘冰儿亲自下厨做的早餐之后，又经不住她的执拗，只得让她帮着自己套上铠甲，披上红色大氅。临行前，二人依依惜别。

    告别了刘冰儿，庞岳与同样披挂整齐的亲兵队一起出了总兵衙门，直接前往了东门外等待大军集结。

    上午辰时许，城中的军营方向步声雷动，出了留守辰州的虎贲营之外，湖广镇的七个营共两万大军依次从军营中向东门外开去，先在那里作短暂停留，经过总兵官庞岳的点将察兵之后，再正式踏上征程。

    向城外开去的湖广镇将士们个个精神抖擞，紧握着手中的兵器，迈着整齐有力的步子行走在城中的街道上。有甲的军士披挂整齐，无甲的军士也都穿戴上了簇新的鸳鸯战袄和红笠军帽，虽未全部着甲，但整支大军的威严军容依然吸引了大批百姓惊叹、好奇的目光。

    说起这盔甲的配备问题，前几日龙文周曾经专门找到庞岳请罪，不为别的，因为尽管被服厂的工匠们夜以继日地加班加点，但无奈大军所缺的盔甲数额实在有些大，还是没能在大军出征前把缺额补齐。如今，整个湖广镇大军编制内所需的铁甲和镶铁叶棉甲都还缺三成多，就连辅兵所穿的无铁叶棉甲也缺两成多，所幸的是鸳鸯战袄不缺，还能保证最起码的军容。

    面对龙文周的“请罪”，庞岳只是大度地一笑了之，让他不要自责，在接下来的时间里督促工匠们努力打造，把缺额补齐就行，并从留守的虎贲营中调了一部分盔甲出来配给出征的将士。

    不久，出征的七个营两万大军在东门外集合完毕。举目望去，只见湖广镇的虎符军旗下，密密麻麻的将士握着手中的兵器如同标杆般耸立。严整的队列、迎风招展的各种旗帜、如林的长枪、闪亮的头盔，鲜红的甲衣，无处不散发着直撼人肺腑的气势。

    看着眼前的雄壮场景，庞岳心中荡起无尽的豪情：大丈夫为人一世，能有机会率此王师与敌拼杀，哪怕马革裹尸亦无憾矣！

    怀着满腔的激动，庞岳接过兵册，对千总以上军官一一点名。被点到的军官依次出列，大声地回报麾下将士所到情况。

    点将察兵完毕，庞岳扫视了一下阅兵台下的将士，心潮澎湃之下，放弃了拟好的演讲腹稿，猛地抓过身边的精铁长枪，斜向上一指，大吼一声：“我湖广镇！——”

    台下的回应声顿时犹如平地惊雷：

    “必胜！——”

    “必胜！！——”

    “必胜！！！——”

    ……

    听着这山呼海啸般的呐喊，看着那严整威严的军容，不远处的刘承胤以及其余武冈镇诸将眼中都不禁流露出惊讶之色，而身为督师的朱大典，在震惊之余又对庞岳以及其麾下这支新生的大军多了几分赞赏。

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    二月初七早晨，广东韶州以南二十里余处，某处不知名的山脚

    原本一片荒凉的这一带，此刻却是人声鼎沸、战马嘶吼，只见一面面胡乱摇曳、东倒西歪的绿旗下，黑压压的一大片红笠号褂外加金钱鼠尾的清兵正一边胡乱嚎叫着一边四下逃窜，只恨爹娘少数了一双腿。不少人把兵器都丢了，各色旗号也扔得满地都是。一些逃得过急的倒霉鬼不小心跌倒在地，还没等爬起来便被身后涌上来的无数双脚踏成了rou泥。

    紧紧追在逃窜的清兵后面的是一支红色衣甲的明军，而冲在最前面的又是几百骑兵。只见这股明军骑兵在慌不择路、陷入了溃散的清兵中不停地来回冲杀，将本来便已七零八落的清军队形冲撞得更加不堪入目。虽然清军中也有不少骑兵，但此刻却几乎没有一人敢上前阻拦，胯下的战马反而使他们的逃命更加方便。

    当明军骑兵们完成首轮打击之后，其后的步兵便呐喊着冲入松散的清军队列中一阵砍杀。成建制的军队击杀失去了建制的溃兵，其结果可想而知，不少明军士兵甚至砍得手软也遇不到一个反抗者。

    明军步兵们杀累了，就稍微减缓一下步伐，让出一点位置，这时候在外围盘旋了一阵子的明军骑兵会再次如同一阵旋风冲入清军队列中，开始又一轮的冲杀。可以说，明军骑兵和步兵的这一通配合相当默契，连续追了二十里地了从没出现过意外。

    歪斜的“张”字大旗下，拼命策马狂奔的张道瀛早就没有了一个月前领兵至此的那种意气风发，满脸都是惊恐，精致的头盔也已经不见了去向，脑后的那根细长的金钱鼠尾在风中不停地乱颤。

    听着身后连绵不绝的惨叫和隐隐约约传来的“活捉张道瀛”、“生擒阎可义”之类的欢呼，张道瀛根本不敢回头去看，只是疯狂地磕着马刺，一直把身下的坐骑磕得鲜血淋漓，悲鸣不已。

    此时，明军的“王”字大旗下，韶州总兵王东日却是一脸的兴奋。就在前几天，他还没有想到过己方会取得如此大胜，但眼下数千清军的确已经被自己手下的大军杀得毫无还手之力了。

    上个月初，李成栋手下副将张道瀛领着二千嫡系、五千杂牌来到韶州城下替大清收取该地，见劝降无果之后便当机立断对韶州发起了总攻。

    如果城中的明军是一些早被吓破了胆的杂牌，张道瀛的目的说不定很快就达到了。但很可惜的是，守在韶州的是王东日和他麾下的数千正规营兵，并且面对张道瀛也没有心理上的劣势。于是，张道瀛部断断续续地进攻一直持续到了正月中旬，可代表着大清王师的绿旗一直在城外转悠，反倒是城中的明军逐渐进入了状态，就连不少惊慌失措逃入韶州城中的陈课、童以振部明军官兵也开始幡然猛醒，为自己曾被城外的那群人击败而感到羞愧不已。

    眼看着始终攻不下韶州，张道瀛就有点沉不住气了，想绕过韶州攻击更北面的南雄等地，不料城中的明军却似乎知道他的意图，一见他有拔营的迹象，便整装出城准备尾随攻击。张道瀛也知道手下这几千人马成分复杂，除了两千稍微靠谱点的嫡系之外，其中大部分是十分不靠谱的前明军杂牌，一旦被人撵着追击那后果将不堪设想，于是便放弃拔营的计划，迎击出城的明军。不料，一见他不走了，城中的明军又退回城内。

    被当成猴耍的张道瀛虽气不打一处来也毫无办法，只得继续和明军对峙，并不断加大攻城力度。这一来二去的就到了二月初，情况对张道瀛来说越来越不利，军中的粮草不断减少，而他派出去搜集粮草的几只小队伍也遭到了明军的伏击。军中的士气更是一日比一日低落。

    就在今日凌晨，两军对峙的局势终于被彻底打破。王东日乘着清军士气低落之际，率军出城夜袭，不料后来事情发展之顺利完全出乎他的意料。压抑了一个月的清军在遭到突然袭击之后竟发生了营啸，刚剃了头的前明军杂牌居然和张道瀛的嫡系互相掐了起来，整个大营乱作一团。营啸、敌袭同时发生，就算张道瀛有通天的本事，也无能为力了，慌乱之下只得与阎可义等李成东部嫡系将领带着尚能控制得住的兵马趁夜逃去。

    王东日则率军乘势掩杀，一直追出二十里之外。

    “停止追击！”追出了这么远，已经取得了不错的战果，再加之前方的情况不明，王东日便选择了见好就收，下令停止追击，安排人进行警戒并打扫战场。

    追击的时候没怎么注意，等到沿来路返回的时候，从杀敌的兴奋中恢复过来的王东日以及明军官兵才感到了眼前的震撼一幕：杂乱的绿旗、各种兵器和清兵尸体从韶州方向一直绵延至此，更有大批清兵仍战战兢兢地跪在原地等待着向明军投降。

    “哈哈哈，大人，大捷啊！”满脸是血的韶州副将丁士龙仰天大笑起来，笑容显得格外狰狞。其余诸位将领也都是放声大笑。

    是啊，斩获如此之多，自然算得上是一场大捷，粤北无忧矣！看来，庞兄弟在信中没说错，来犯韶州的清虏真的是以乌合之众为主，只要沉着应对不足为虑！同样笑得合不拢嘴的王东日在心中默念道，不过片刻之后又有些不解：庞兄弟远在辰州，为何对广东清虏的部署如此熟悉？